晏城的風(fēng)，帶著一股鐵銹和濕泥的味道。

城墻上，新?lián)Q的共和國(guó)赤旗被吹得獵獵作響，顏色卻像是被這鉛灰色的天浸泡過(guò)，透著一股洗不掉的沉郁。

城下，是綿延的營(yíng)帳，八萬(wàn)殘兵，像一群被驟雨打濕了翅膀的鳥(niǎo)，蜷縮在這座孤城里，舔舐著傷口，也等待著宿命。

蕭逸塵的大軍就在三十里外，像一頭打飽了嗝、趴伏在暗處的巨獸，隨時(shí)會(huì)再次張開(kāi)血口。

中軍帳內(nèi)，氣氛比城外的天氣還要壓抑。

一眾將領(lǐng)或坐或立，身上還帶著戰(zhàn)場(chǎng)的硝煙氣，鎧甲的邊角磕碰得傷痕累累。

沒(méi)人說(shuō)話。炭盆里的火明明燒得很旺，卻驅(qū)不散帳內(nèi)那股子深入骨髓的寒意。

第三軍軍長(zhǎng)梁峰跪在帳中央，這個(gè)前幾日還意氣風(fēng)發(fā)的男人，此刻像一灘爛泥。

他的頭盔放在一邊，頭發(fā)散亂，額頭緊緊貼著冰冷的地面，寬厚的肩膀在不住地顫抖。

輸了。

輸?shù)靡粩⊥康亍?/p>

兩萬(wàn)一千人，一個(gè)時(shí)辰，灰飛煙滅。連同那三千桿足以改變戰(zhàn)局的莫辛納甘步槍?zhuān)汲闪耸捯輭m的戰(zhàn)利品。

第一軍軍長(zhǎng)李世忠坐在角落里，雙手拄著膝蓋，腰桿挺得筆直，像一尊鐵塔。

他那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上看不出什么表情，只是目光死死盯著沙盤(pán)上，代表著陽(yáng)州的那一點(diǎn)，眼神如鷹。

帳簾被一只素白的手掀開(kāi)。

一個(gè)身影走了進(jìn)來(lái)。

帳內(nèi)所有人的呼吸，都在這一刻停滯了。

沐瑤。

她沒(méi)有穿那身象征議長(zhǎng)權(quán)力的深色直裰，因?yàn)樗F(xiàn)在已經(jīng)不是議長(zhǎng)了，她只穿了一身最尋常的黑色勁裝，外面罩著一件風(fēng)塵仆仆的斗篷。

長(zhǎng)發(fā)用一根布帶簡(jiǎn)單束在腦后，那張過(guò)分美麗的臉上，看不見(jiàn)絲毫脂粉，也看不見(jiàn)絲毫情緒。

她像是剛從一場(chǎng)漫長(zhǎng)的、艱苦的跋涉中走來(lái)，眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊，可那雙眼睛，卻亮得像淬了寒冰的刀。

她的目光沒(méi)有在任何人身上停留，徑直走向那巨大的沙盤(pán)。

帳內(nèi)的將領(lǐng)們，下意識(shí)地挺直了脊背。就連跪在那里的梁峰，也僵住了，不敢再抖。

“蕭逸塵的先鋒，到哪了？”

她開(kāi)口，聲音不大，有些沙啞，像是被晏城的風(fēng)沙磨礪過(guò)。

李世忠站起身，沉聲回道：“回議長(zhǎng)，敵軍斥候已出現(xiàn)在城外十里。其主力大營(yíng)，駐扎在晏城東南三十里，與陽(yáng)州互為犄角，呈鉗形之勢(shì)。”

沐瑤點(diǎn)了點(diǎn)頭。

她的手指，在沙盤(pán)上輕輕劃過(guò)。從陽(yáng)州，到晏城，再到更北方的京畿。那根纖細(xì)的手指，像是在丈量一道無(wú)法愈合的傷口。

“兩萬(wàn)一千人。”

她拿起一枚代表著第三軍的紅色小旗，旗桿上還刻著梁峰的名字。

她沒(méi)有看梁峰，只是看著那面小旗，語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)一件別人的事。

“三千桿槍。”

她將那枚小旗，緩緩地，放在了沙盤(pán)之外的桌案上。

一個(gè)被放逐的符號(hào)。

梁峰的身體猛地一顫，終于抬起頭，臉上滿(mǎn)是鼻涕和眼淚，聲音嘶啞：“議長(zhǎng)！末將……末將有罪！末將只是想……想為共和國(guó)先下一城，挫敵銳氣！末將沒(méi)想到，蕭逸塵他……”

“你沒(méi)想到？”沐瑤終于將視線轉(zhuǎn)向他，那平靜的眼神里，第一次透出一絲冰冷的嘲意：“你是沒(méi)想到蕭逸塵有三十萬(wàn)大軍，還是沒(méi)想到平原野戰(zhàn)，步卒沖不動(dòng)重騎的陣？”

“兵書(shū)第一頁(yè)寫(xiě)的東西，你沒(méi)想到？”

梁峰被問(wèn)得啞口無(wú)言，嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

旁邊一位與梁峰私交甚篤的師長(zhǎng)忍不住站了出來(lái)，躬身道：“議長(zhǎng)，梁軍長(zhǎng)他……他也是求勝心切。陽(yáng)州之?dāng)。业冉杂胸?zé)任，還請(qǐng)議長(zhǎng)……從輕發(fā)落，給他一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)！”

“戴罪立功？”沐瑤重復(fù)了一遍這四個(gè)字，像是在品嘗什么荒謬的笑話。

她環(huán)視一圈，看著那些或低頭，或眼神躲閃，或同樣面帶祈求的將領(lǐng)們。

“誰(shuí)給他機(jī)會(huì)？那戰(zhàn)死的兩萬(wàn)一多弟兄，誰(shuí)給他們一個(gè)活命的機(jī)會(huì)？”

她的聲音陡然拔高，像一記冰冷的耳光，扇在每個(gè)人的臉上。

“你們都是領(lǐng)兵的將軍，應(yīng)該比我更清楚，軍法是什么！”

“梁峰，好大喜功，冒失突進(jìn)，致使大軍慘敗，折損兩萬(wàn)將士，丟失軍械重地。按共和國(guó)軍法，該當(dāng)何罪？”

無(wú)人應(yīng)答。

帳內(nèi)，死一般的寂靜。

梁峰像是被抽走了最后一絲力氣，癱軟在地，嘴里發(fā)出嗬嗬的、如同困獸般的哀鳴。

“議長(zhǎng)饒命！議長(zhǎng)！末將再也不敢了！末將愿為前驅(qū)，死在戰(zhàn)場(chǎng)上！求議長(zhǎng)饒我一命……”

沐瑤沒(méi)有理會(huì)他的哭嚎，她的目光，落在了沉默的李世忠身上。

“李軍長(zhǎng)，你來(lái)說(shuō)。”

李世忠抬起眼，迎上沐瑤的視線。那雙渾濁卻銳利的眼睛里，閃過(guò)一絲掙扎，最終，化為一片沉鐵般的決然。

他站得更直了，抱拳，躬身，每一個(gè)動(dòng)作都像是用尺子量過(guò)。

“按律，當(dāng)斬。”

三個(gè)字，從他嘴里吐出來(lái)，像是三顆砸在地上的鐵釘。

帳內(nèi)響起一片倒抽冷氣的聲音。

幾個(gè)將領(lǐng)臉色煞白，難以置信地看著李世忠。

他們沒(méi)想到，這個(gè)素來(lái)以治軍嚴(yán)明、體恤下屬著稱(chēng)的老將，竟然會(huì)說(shuō)出這樣的話。

梁峰的哭嚎聲也戛然而止，他瞪大了眼睛，看著李世忠，像是看著一個(gè)素不相識(shí)的陌生人。

沐瑤的臉上，依舊沒(méi)有任何表情。

她只是看著那些臉色各異的將領(lǐng)，聲音重新恢復(fù)了那種不帶溫度的平靜。

“慈不掌兵，義不掌財(cái)。”

“今日，我若因你們一句‘袍澤之情’饒了他，明日，就會(huì)有第二個(gè)、第三個(gè)梁峰，拿著更多弟兄的命，去換他自已的功名。”

“我共和國(guó)的軍隊(duì)，不是前朝的私兵，沒(méi)有那么多的人情可講。在這里，軍法，大于一切。”

她的目光像刀子一樣，從每個(gè)人臉上刮過(guò)。

“你們不忍心，我來(lái)。”

“你們不敢殺，我殺。”

“這個(gè)惡人，我沐瑤來(lái)當(dāng)。”

說(shuō)完，她不再看任何人，轉(zhuǎn)身，對(duì)著帳外候命的龐萬(wàn)里，下達(dá)了命令。

“梁峰，拖出去。”

“午時(shí)三刻，城樓下，斬首示眾。”

“傳令全軍，三軍將士，皆須觀刑。”

龐萬(wàn)里沒(méi)有一絲猶豫，抱拳領(lǐng)命：“遵命！”

兩個(gè)如狼似虎的鬼面親兵走了進(jìn)來(lái)，一左一右，架起已經(jīng)徹底癱軟的梁峰，像拖一條死狗一樣，將他拖了出去。

梁峰的哀嚎和咒罵聲，從帳外傳來(lái)，越來(lái)越遠(yuǎn)，最后，被風(fēng)吹散。

帳內(nèi)，落針可聞。

剩下的將領(lǐng)們，一個(gè)個(gè)臉色慘白，冷汗順著額角滑落，浸濕了衣領(lǐng)。

他們看著那個(gè)站在沙盤(pán)前，身形纖細(xì)，背影卻如山巒般沉重的女人，一股源自靈魂深處的寒意，扼住了他們的咽喉。

他們終于明白，這位年輕的議長(zhǎng)，不僅僅是會(huì)用那些神鬼莫測(cè)的火器。

她手里的刀，更利。

她的心，比鐵還硬。

……

午時(shí)三刻。

晏城北門(mén)外，黑壓壓地站滿(mǎn)了人。

八萬(wàn)將士，以軍為單位，結(jié)成一個(gè)個(gè)沉默的方陣，從城門(mén)一直延伸到遠(yuǎn)處的曠野。

風(fēng)更大了，卷起地上的沙塵，迷得人睜不開(kāi)眼。

高臺(tái)之上，梁峰被五花大綁地按跪在那里。

他身上的將軍鎧甲已被剝?nèi)ィ皇Ｏ乱患伪〉那粢隆?/p>

曾經(jīng)不可一世的方面大漢，此刻抖得像風(fēng)中的一片落葉。

臺(tái)下，數(shù)萬(wàn)雙眼睛，安靜地看著他。

沒(méi)有交頭接耳，沒(méi)有竊竊私語(yǔ)。

只有一片壓抑到極致的沉默。

沐瑤就站在城樓之上，憑欄而立。

她的黑色斗篷在風(fēng)中翻飛，像一面招展的玄色大旗。

她看著臺(tái)下那一張張年輕或滄桑的臉，看著他們眼中或麻木、或恐懼、或困惑的神情。

她知道，這一刀下去，斬?cái)嗟模粌H僅是梁峰的脖子。

更是斬?cái)嗔诉@支軍隊(duì)從前朝繼承下來(lái)的，那種以人情、派系、山頭為紐帶的舊習(xí)。

她要用梁峰的血，為這支全新的軍隊(duì)，澆筑出第一塊基石。

這塊基石的名字，叫紀(jì)律。

“時(shí)辰到——”

監(jiān)斬官一聲悠長(zhǎng)的嘶吼。

手起，刀落。

血光迸濺。

一顆大好頭顱，滾落在塵埃里。

人群中，發(fā)出一陣細(xì)微的、被壓抑的騷動(dòng)，但很快，又歸于死寂。

城樓上，沐瑤憑欄而立。

她沒(méi)有看那血腥的刑場(chǎng)，目光越過(guò)下方黑壓壓的人群，投向更遠(yuǎn)處的地平線。

那里，是蕭逸塵三十萬(wàn)大軍的方向。

她的黑色斗篷在風(fēng)中翻飛，像一只孤絕的玄鳥(niǎo)，展開(kāi)了翅膀。

許久，她收回目光，視線緩緩垂落，掃過(guò)下方那一張張因寒冷、恐懼和迷茫而顯得僵硬的臉。

她開(kāi)了口。

聲音不大，甚至帶著一絲長(zhǎng)途跋涉后的沙啞，卻像一根針，精準(zhǔn)地刺破了這片凝固的死寂。

“議會(huì)，免了我的議長(zhǎng)之位。”

沒(méi)有鋪墊，沒(méi)有解釋?zhuān)戒佒睌ⅲ袷窃谡f(shuō)一件別人的事。

人群中，響起一陣極細(xì)微的、被強(qiáng)行壓抑的騷動(dòng)。

像是一片平靜的冰面，被人投下了一顆石子，裂開(kāi)了無(wú)數(shù)看不見(jiàn)的縫隙。

免了？

那個(gè)帶領(lǐng)他們推翻大周，建立共和國(guó)，高高在上的議長(zhǎng)，就這么……被免了？

李世忠站在第一軍的方陣前列，那張如鐵鑄的臉上，瞳孔微不可察地收縮了一下。

他身后的將領(lǐng)們，臉上更是掩不住的震驚與錯(cuò)愕。

沐瑤將所有人的反應(yīng)盡收眼底。

她抬起手，解下了衣領(lǐng)上一枚代表著議會(huì)最高權(quán)力的、小巧的銀質(zhì)齒輪徽章。

她沒(méi)有扔掉，只是平靜地將它放進(jìn)袖中。

一個(gè)再簡(jiǎn)單不過(guò)的動(dòng)作。

“這就是共和國(guó)。”她繼續(xù)說(shuō)道，聲音依舊平淡，卻多了一絲說(shuō)不清道不明的意味：“它不是我沐瑤一個(gè)人的，也不是京城里哪位大人的。”

“它是你們的。是每一個(gè)站在這里的士兵，是京畿內(nèi)外，千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)剛剛才懂得站直了身子走路的百姓的。”

“民意讓我當(dāng)議長(zhǎng)，我便當(dāng)。議會(huì)覺(jué)得我不合適，罷免我，我也接受。我相信，接替我的新議長(zhǎng)，會(huì)比我做得更好。”

她的話，有理有據(jù)，甚至帶著一種令人費(fèi)解的坦然。

仿佛被剝奪最高權(quán)力，于她而言，并非羞辱，而是一件理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖隆?/p>

下方，那些原本因恐懼而繃緊的神經(jīng)，稍稍松弛了一些。

困惑，取代了純粹的恐懼。

他們聽(tīng)不懂太深的大道理，但他們聽(tīng)懂了一件事——這位傳說(shuō)中權(quán)傾朝野的女人，并非不可動(dòng)搖。

她也會(huì)被“罷免”，也會(huì)“下臺(tái)”。

這讓他們覺(jué)得，她離他們，似乎近了一些。

沐瑤的目光，在人群中逡巡，最后，落在了李世忠的身上。

“當(dāng)然，議會(huì)也沒(méi)有讓我閑著。他們給了我一個(gè)新的職位。”

她頓了頓，任憑那股懸而未決的寂靜發(fā)酵。

風(fēng)，更大了。

“從今日起，我，沐瑤，任自由民主第一集團(tuán)軍，總司令。”

總司令。

這三個(gè)字，沒(méi)有議長(zhǎng)那么尊貴，卻比議長(zhǎng)多了三分金戈鐵馬的殺伐之氣。

“這個(gè)職位，同樣是議會(huì)任命的。”沐瑤的聲音冷了下來(lái)，像被晏城的風(fēng)淬過(guò)：“你們?nèi)粲X(jué)得，我沐瑤不配坐這個(gè)位置，覺(jué)得我只會(huì)紙上談兵，帶著你們?nèi)ニ退馈Ｒ残小！?/p>

“寫(xiě)信給議會(huì)，聯(lián)名上書(shū)，罷免我。我沐瑤，全都接著。”

她往前走了一步，雙手按在冰冷的城磚上，身子微微前傾。

這個(gè)動(dòng)作，讓她與下方數(shù)萬(wàn)將士的距離，瞬間拉近。

一股無(wú)形的壓迫感，籠罩全場(chǎng)。

“但是！”

她陡然拔高的聲音，如同一記重錘，砸在每個(gè)人的心口。

“在我被罷免之前，在我還坐在這個(gè)位子上的每一天，我的任務(wù)，只有一個(gè)——”

“打仗。”

“挽回?cái)【郑€(wěn)住防線，把蕭逸塵和他身后那些朝和人，擋在淮水以南！”

“所以，我需要你們，好好聽(tīng)令。我說(shuō)進(jìn)，你們便進(jìn)，哪怕前面是刀山火海。我說(shuō)退，你們便退，哪怕身后是金山銀山。”

“我的每一個(gè)命令，都必須被不折不扣地執(zhí)行。”

她的目光，像刀子一樣，緩緩掃過(guò)一張張仰起的臉。

“我沐瑤，生性不喜殺生。”

她的話音，輕得像一聲嘆息，卻讓每個(gè)人都想起了地上那顆死不瞑目的頭顱。

“但軍法，無(wú)情。”

“今日，梁峰的下場(chǎng)，你們都看見(jiàn)了。”她抬手指了指刑場(chǎng)：“違令者，這就是榜樣。”

“沐瑤有情，軍法無(wú)情。”

說(shuō)完，她不再言語(yǔ)。

只是那么靜靜地站著，看著下方那片沉默的、由八萬(wàn)個(gè)活生生的人組成的海洋。

她在等。

等一個(gè)回應(yīng)。

時(shí)間，在這一刻，仿佛被拉長(zhǎng)了。

只有風(fēng)聲，和旗幟的撲簌聲。

不知過(guò)了多久。

第一軍的方陣?yán)铮钍乐遥@個(gè)年近半百、一生戎馬的老將，緩緩抬起了右臂，握拳，然后，用盡全身力氣，狠狠砸在自已胸前的鐵甲上。

“哐——！”

一聲沉悶、厚重的巨響。

像是一聲承諾，又像是一聲宣誓。

他身后的將領(lǐng)們，先是一愣，隨即，像是被這聲響驚醒，也紛紛效仿。

“哐！哐！哐！”

聲音，從一點(diǎn)，蔓延成一片。

第二軍、第四軍、第五軍……殘存的第三軍……

起初，聲音還很雜亂。

但很快，那成千上萬(wàn)次的捶甲聲，匯成了一個(gè)節(jié)拍，一個(gè)聲音。

“哐——！”

“哐——！”

“哐——！”

山呼海嘯。

地動(dòng)山搖。

那聲音里，沒(méi)有狂熱的歡呼，沒(méi)有激昂的吶喊。

只有一種被逼到絕境后，破釜沉舟的決然。

一種將性命與前途，交付于一人的，沉重到令人窒息的覺(jué)悟。

他們用這種最古老、最質(zhì)樸的方式，回應(yīng)了她的演講。

承認(rèn)了她的地位。

接受了她的軍法。

沐瑤看著下方那片起伏的、鋼鐵的叢林，聽(tīng)著那震耳欲聾的捶甲聲，一直緊繃的臉上，終于有了一絲松動(dòng)。

她知道，從這一刻起，這支軍隊(duì)，才真正姓“沐”。

她轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)身后的侍衛(wèi)說(shuō)道：“傳令全軍，收斂梁峰尸首，以士卒之禮，葬于城外。再傳令伙房，今日全軍，加餐，有肉有酒。”

侍衛(wèi)抱拳：“遵命。”

他看著沐瑤的側(cè)臉，那雙古井無(wú)波的眸子里，第一次，有了一絲真正意義上的敬畏。

殺人，立威，收心。

一氣呵成。

這個(gè)女人的手段，比他想象的，還要狠，還要高明。

沐瑤沒(méi)有再看城外的景象，轉(zhuǎn)身向城樓下走去。

“李世忠，還有各軍師長(zhǎng)以上將領(lǐng)，半個(gè)時(shí)辰后，中軍帳議事。”

她的聲音，被淹沒(méi)在山呼海嘯般的捶甲聲中，卻清晰地，傳到了該聽(tīng)見(jiàn)的人的耳朵里。