這句輕飄飄的問話,如同一萬(wàn)道驚雷,同時(shí)在艾可里里的腦海中炸響!
她猛地抬起頭,布滿血絲的藍(lán)色眼眸,死死地盯著沐瑤。
然后,她的目光,緩緩掃過四周。
滿地狼藉。
那些死不瞑目的面孔,是如此的熟悉。他們?cè)駸岬馗吆糁拿郑瑢⑺钊羯衩鳌?/p>
而現(xiàn)在,他們都死了。
死在了她的劍下。
她……殺了自已的人民。
而那個(gè)真正的魔王,那個(gè)挑起戰(zhàn)爭(zhēng),屠戮了百萬(wàn)生靈的侵略者,此刻,卻衣衫整潔,毫發(fā)無(wú)傷地站在她的面前,身后,是那些不惜用生命來保護(hù)她的,自已的同胞。
到底……誰(shuí)才是惡魔?
這個(gè)念頭,像一株淬了劇毒的藤蔓,從她靈魂最深處的裂縫中瘋狂滋生,瞬間纏繞、勒緊了她的心臟,吸干了她最后一絲力氣。
“當(dāng)啷——”
一聲清脆的哀鳴。
神劍“破曉”,從她無(wú)力垂落的手中滑落,掉在被鮮血浸透的石板上。那原本圣潔耀眼的白光,在接觸到同胞的血液后,竟如受驚般,驟然黯淡下去,最終化作一柄平平無(wú)奇的、沾染了污穢的長(zhǎng)劍。
神,拋棄了她。
或者說,是她,親手玷污了神賜予她的榮光。
艾可里里徹底垮了。
她像一尊被抽去所有支撐的木偶,頹然跪倒在地,金色的長(zhǎng)發(fā)散亂地鋪在血泊之中,與猩紅的液體混雜在一起,再無(wú)半分神圣,只剩下觸目驚心的狼狽。
她不哭了,也不笑了,只是空洞地跪在那里,仿佛靈魂已經(jīng)隨著那聲劍鳴,徹底消散。
大廳內(nèi),死一般的寂靜。
幸存的衛(wèi)兵和騎士們,看著滿地的同伴尸骸,再看看跪在血泊中失魂落魄的圣女,一時(shí)間竟不知該做什么。恐懼、憤怒、迷茫……種種情緒交織在他們臉上。
路易十九和其余幾位國(guó)王,更是面如土色,渾身抖如篩糠。他們看著艾可里里,就像看著一個(gè)隨時(shí)可能再次爆發(fā)的瘋子,又像看著一面映照出自已卑劣與懦弱的鏡子。
唯有沐瑤,神情依舊。
她甚至沒有多看一眼地上那柄傳說中的神劍,只是垂眸,平靜地注視著徹底崩潰的艾可里里,像是在審視一件終于完成了最后一道工序的藝術(shù)品。
“開槍。”
兩個(gè)字,冰冷,不帶一絲波瀾,從她口中吐出。
“什么?”伊麗莎白猛地回頭,難以置信地看著沐瑤。
艾可里里已經(jīng)徹底失去了反抗之力,為何還要……
然而,那些對(duì)沐瑤絕對(duì)服從的鬼面親兵,沒有絲毫的猶豫。
“砰!砰!砰!砰!”
新一輪的槍聲,再次打破了死寂。這一次,所有的槍口,都對(duì)準(zhǔn)了那個(gè)跪在地上,一動(dòng)不動(dòng)的白色身影。
子彈,帶著撕裂空氣的尖嘯,精準(zhǔn)地射入艾可里里的身體。
血花,在她潔白的麻衣上不斷綻放,如同一朵朵盛開在雪地里的、妖異的紅梅。
她的身體,在子彈巨大的沖擊力下,劇烈地顫抖著,后背、胸口、四肢……幾乎瞬間就被鮮血染透。
然而,詭異的一幕發(fā)生了。
承受了如此密集的射擊,艾可里里卻并未倒下。
她依舊跪在那里,上身挺得筆直,任由那些足以撕碎鋼鐵的彈頭在自已體內(nèi)肆虐,卻連一聲痛苦的呻吟都未曾發(fā)出。她的臉,依舊對(duì)著地面,仿佛對(duì)外界的一切,都已失去了感知。
她不反抗,也不閃躲。
她甚至……不肯死去。
這種詭異的景象,比她方才瘋狂的殺戮,更讓在場(chǎng)的國(guó)王和騎士們感到一種發(fā)自骨髓的寒意。
這是什么怪物?
打不死,殺不掉,卻又放棄了所有的抵抗,任由你攻擊。
“停火。”
沐瑤再次下令。
槍聲戛然而止。大廳內(nèi),只剩下濃郁的血腥味和硝煙味在彌漫。
艾可里里依舊跪著,鮮血從她身上的十幾個(gè)彈孔中汩汩流出,在她身下匯成了一灘更為粘稠的血泊。她像一尊在血池中接受洗禮的詭異神像,散發(fā)著令人不安的、邪異的氣息。
“她……她不是人……她是惡魔!是真正的惡魔!”一位公爵再也承受不住這種精神上的壓迫,發(fā)出一聲歇斯底里的尖叫。
他的話,像一顆火星,瞬間點(diǎn)燃了所有人心中恐懼的干柴。
“沒錯(cuò)!圣女怎么會(huì)殺自已人!她是被惡魔附身了!”
“燒死她!只有圣火,才能凈化這樣的邪物!”路易十九也反應(yīng)了過來,他指著艾可里里,用盡全身的力氣咆哮著,“用火!用火燒死這個(gè)異端!”
“燒死她!”
“燒死她!”
國(guó)王們、大臣們、衛(wèi)兵們……所有幸存的歐羅巴人,在這一刻,仿佛找到了宣泄恐懼和為自已背叛行為開脫的最好借口。他們狂熱地高喊著,用最惡毒的言語(yǔ),詛咒著那個(gè)不久前還被他們奉若神明的少女。
他們需要一個(gè)異端,一個(gè)惡魔,來證明他們的選擇是正確的。
而這個(gè)親手殺戮了同胞,又無(wú)法被凡俗武器殺死的艾可里里,無(wú)疑是最好的人選。
伊麗莎白冷眼旁觀著這一切,看著那些人丑陋的嘴臉,心中沒有絲毫波瀾。她只是看向沐瑤,想知道這位真正的掌控者,會(huì)如何處理這件“失敗的實(shí)驗(yàn)品”。
沐瑤看著跪在血泊中的艾可里里,她知道,對(duì)方不是不想死,而是……死不了。那種源自“神啟”的神秘力量,在保護(hù)著她的生命,卻也給了她最殘酷的折磨。
有意思。
沐瑤的嘴角,勾起一抹無(wú)人察覺的弧度。
她要的,就是這個(gè)效果。
她要當(dāng)著所有歐羅巴人的面,徹底地,從精神到肉體,將“圣女”這個(gè)符號(hào),碾得粉碎。
她抬起手,大廳內(nèi)的喧囂瞬間平息。所有人都屏住呼吸,等待著她的最終宣判。
“如你們所愿。”
沐瑤的聲音,清晰地傳入每個(gè)人的耳中。
“將她……抓起來。”
“明日午時(shí),在蘭尼斯特廣場(chǎng),公開處以火刑。”
“我要讓整個(gè)歐羅巴的人民都親眼看到,他們所信奉的‘神’,是如何在烈火中,化為灰燼。”
……
夜,深沉如墨。
西斯古城堡的地牢陰冷潮濕,空氣中彌漫著鐵銹與霉菌混合的腐朽氣味。
艾可里里被粗大的鐵鏈鎖在一座巨大的十字形鐵架上,擺成一個(gè)屈辱的受難姿態(tài)。她身上的傷口已經(jīng)不再流血,那股神秘的力量正在緩慢地修復(fù)著她的身體,卻又無(wú)法完全愈合,讓她始終處在一種半死不活的痛苦之中。
她低垂著頭,金色的長(zhǎng)發(fā)被血污粘連成一縷一縷,遮住了她的臉,看不清神情。
地牢沉重的鐵門被緩緩?fù)崎_,發(fā)出“吱呀”一聲刺耳的摩擦聲。
一束光,刺破了黑暗。
沐瑤獨(dú)自一人,提著一盞馬燈,緩步走了進(jìn)來。昏黃的燈光,在她身后拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子,那只金屬義肢在光影中閃爍著幽冷的光澤,讓她看起來,像極了從地獄深處走出的夜訪者。
她走到鐵架前,將馬燈掛在墻壁的燭臺(tái)上,昏黃的光暈,照亮了艾可里里那張蒼白如紙的臉。
“后悔嗎?”
沐瑤開口,聲音在這寂靜的地牢里,顯得格外清晰。
艾可里里緩緩抬起頭,那雙曾經(jīng)如藍(lán)寶石般璀璨的眼眸,此刻已是一片死寂的灰白,再無(wú)半分光彩。
她看著沐瑤,沒有回答,只是扯了扯嘴角,露出一抹比哭還難看的笑容。
“我若想走,這些鐵鏈,鎖不住我。”艾可里里沙啞地開口,聲音像是被砂紙打磨過,“我若想殺你,此刻,你已經(jīng)是一具尸體。”
“我知道。”沐瑤點(diǎn)了點(diǎn)頭,臉上沒有絲毫的意外,“所以,為什么不這么做?殺了我,你就能打破我留在你心里的魔咒,你依舊是那個(gè)戰(zhàn)無(wú)不勝的圣女。”
“圣女?”艾可里里低低地笑了起來,笑聲中充滿了自嘲,“這世上,早已沒有圣女了。或許……從來就沒有過。”
她抬起眼,灰白的眼眸,第一次如此平靜地直視著沐瑤。
“你說得對(duì),我或許……真的是異端。一個(gè)自以為在拯救世界,實(shí)際上卻在阻礙世界的,可悲的瘋子。”
她終于承認(rèn)了。
在經(jīng)歷了一整天的自我撕扯與崩塌后,她終于接受了沐瑤為她構(gòu)建的那個(gè)邏輯。
當(dāng)神明的旨意,與人性的欲求相悖時(shí),錯(cuò)的,或許不是人性,而是神。
而她,這個(gè)神的代行者,自然也就成了逆流而行的異端。
“你能想明白這一點(diǎn),很好。”沐瑤的語(yǔ)氣,像是一位贊許學(xué)生的導(dǎo)師,“至少,你死得不會(huì)那么糊涂。”
“死?”艾可里里臉上的笑容,愈發(fā)悲涼,“對(duì)我而言,或許是一種解脫。”
她看著沐瑤,眼神里第一次流露出一絲真正的好奇:“我只是不明白,你到底……想要什么?財(cái)富?權(quán)力?征服世界的快感?這些東西,對(duì)你而言,似乎都只是工具。你真正的目的,到底是什么?”
沐瑤聞言,竟是沉默了片刻。
她走到地牢狹小的窗口,看向外面那輪被烏云遮蔽的殘?jiān)隆?/p>
“我曾經(jīng),也只是想活下去而已。”
她的聲音,染上了一絲遙遠(yuǎn)的、近乎縹緲的意味。
“在一個(gè)吃人的制度里,活下去。然后,我發(fā)現(xiàn),僅僅活著是不夠的,因?yàn)殡S時(shí)都可能被那個(gè)制度再次吞噬。所以,我想要改變它,推翻它。”
“我以為,只要推翻了舊的王權(quán),建立一個(gè)嶄新的、自由的國(guó)度,一切都會(huì)好起來。但是……”
沐瑤回過頭,看向艾可里里,那雙深淵般的眼眸里,閃過一絲連她自已都未曾察覺的疲憊。
“我發(fā)現(xiàn),我推翻了一個(gè)吃人的舊制度,卻又親手建立了一個(gè)……更高效,更冰冷,更會(huì)吃人的新制度。它以利益為驅(qū)動(dòng),以欲望為燃料,將所有人都卷入一臺(tái)停不下來的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器里。它比舊的王權(quán)更強(qiáng)大,也……更罪惡。”
“而我,就是這臺(tái)機(jī)器的,核心。”
艾可里里怔住了。
她第一次,從這個(gè)女魔頭的眼中,看到了一絲……迷茫?
“既然如此,你為何不毀了它?”艾可里里下意識(shí)地問道。
“毀了它?”沐瑤笑了,那笑容里,帶著一種外人無(wú)法理解的孤獨(dú)與決絕,“然后呢?讓世界回到那個(gè)愚昧、落后、人命如草芥的時(shí)代嗎?”
“不,艾可里里,你不會(huì)明白的。這臺(tái)機(jī)器雖然罪惡,但它也在以前所未有的速度,推動(dòng)著文明的車輪。它在創(chuàng)造,在建設(shè),在讓更多的人,吃上面包,穿上新衣,認(rèn)得文字。”
“我所做的,就是駕馭著這頭名為‘資本’的巨獸,用它最野蠻的力量,去撞碎所有阻擋在文明前進(jìn)道路上的,舊世界的墻壁。比如……你們的王權(quán),和你們的神。”
“或許有一天,這頭巨獸會(huì)因?yàn)樨澙范晕覛纭S只蛟S,會(huì)有更先進(jìn)的文明,來將它取代。”
“但至少現(xiàn)在,我必須是它的主人。哪怕……要為此背負(fù)所有的罪孽。”
地牢里,再次陷入了長(zhǎng)久的沉默。
艾可里里呆呆地看著沐瑤,她感覺自已的大腦,再次被顛覆了。
她一直以為,沐瑤是純粹的惡。但此刻她才發(fā)現(xiàn),在這個(gè)女人的身上,善與惡,創(chuàng)造與毀滅,救贖與罪孽……竟以一種如此矛盾,又如此統(tǒng)一的方式,結(jié)合在一起。
她不是魔王。
她只是一個(gè),選擇了一條最艱難、最孤獨(dú)、也最不被理解的道路的,先行者。
“你的神力,很強(qiáng)。”沐瑤忽然話鋒一轉(zhuǎn),重新將話題拉了回來,“它不屬于這個(gè)世界,對(duì)嗎?”
艾可里里沒有回答,算是默認(rèn)。
“我可以給你一個(gè)活下去的機(jī)會(huì)。”沐瑤淡淡地說道,“成為我的武器。用你的力量,為我的帝國(guó),去征服更多的土地,掠奪更多的資源。你可以得到你想要的一切,除了……自由。”
這,是沐瑤最后的試探。
她想看看,在信仰崩塌之后,這個(gè)少女的心中,是否還殘留著屬于“人”的,最原始的求生欲。
然而,艾可里里只是靜靜地看著她,隨即,緩緩地,搖了搖頭。
“不必了。”
她的聲音,前所未有的平靜。
“我已經(jīng)……累了。”
她已經(jīng)沒有了信仰,沒有了家國(guó),沒有了人民。她一無(wú)所有。活著,對(duì)她而言,只剩下無(wú)盡的痛苦與空虛。
“況且,”艾可里里扯出一抹蒼白的微笑,“我若活下來,恐怕這片大陸上,會(huì)有太多人,睡不著覺吧。”
無(wú)論是那些背叛了她的國(guó)王,還是那些將她視為異端的民眾,甚至……是眼前這個(gè)給了她女王之位的伊麗莎白。
一個(gè)活著的、擁有神之力的前圣女,對(duì)所有人而言,都是一個(gè)巨大的威脅。
只有她死了,所有人,才能真正地安心。
沐瑤看著她那雙再無(wú)波瀾的灰色眼眸,知道,這已經(jīng)是她最終的答案。
“也好。”
沐瑤點(diǎn)了點(diǎn)頭,再不多言,轉(zhuǎn)身,準(zhǔn)備離開。
一個(gè)時(shí)代的符號(hào),終將落幕。她只是來做一個(gè)最后的見證。
“等等。”
就在沐瑤的手,即將觸碰到地牢鐵門的那一刻,艾可里里的聲音,從她身后傳來。
沐瑤腳步一頓,卻沒有回頭:“還有什么事?”
“我欠你一條手臂。”
艾可里里看著自已被鐵鏈鎖住的、完好無(wú)損的左臂,眼神里閃過一絲復(fù)雜的情緒。
“神賜予我的這具身體,水火不侵,刀劍難傷。凡人的火焰,或許能燒盡我的生命,但燒不毀這具軀殼。”
“明日行刑,我會(huì)用盡最后的力量,保住我的左臂。它會(huì)是整場(chǎng)大火中,唯一留下的東西。”
“你若不嫌棄……便拿去用吧。”
“就當(dāng)是……一個(gè)失敗者,對(duì)勝利者,最后的敬意。”
沐瑤的身影,在門口頓了許久。
地牢外,風(fēng)聲呼嘯,如鬼哭神嚎。
許久之后,她才用一種近乎聽不見的聲音,輕輕地吐出了兩個(gè)字。
“多謝。”
說罷,她拉開鐵門,頭也不回地,走入了那無(wú)邊的黑暗之中。
地牢的門,緩緩關(guān)閉。
艾可里里抬起頭,看向那扇狹小的、透不進(jìn)一絲光亮的窗口,臉上,緩緩地,露出了一抹釋然的微笑。
真好。
終于……可以結(jié)束了。