圣女的火刑之后，半年時(shí)間，倏忽而過。
歐羅巴大陸，這片古老的土地，正以前所未有的速度，發(fā)生著翻天覆地的劇變。
曾經(jīng)的西斯古城堡，如今已被更名為“聯(lián)邦一號(hào)行政中心”，成為了歐羅巴聯(lián)邦共和國的權(quán)力中樞。
伊麗莎白總統(tǒng)的辦公室里，巨大的落地窗外，是正在拔地而起的嶄新城市。
曾經(jīng)狹窄的石板路被寬闊平坦的柏油馬路所取代，冒著黑煙的公共汽車與叮當(dāng)作響的有軌電車，在街道上川流不息。
更遠(yuǎn)處，一座座巨大的工廠煙囪林立，如鋼鐵的森林，日夜不停地向天空噴吐著工業(yè)時(shí)代的灰色云朵。
那是新建立的紡織廠、化工廠、以及最重要的——石油煉化廠。
沐瑤的工程師們，在卡斯海發(fā)現(xiàn)了儲(chǔ)量驚人的海底油田。
這一發(fā)現(xiàn)，徹底改變了歐羅巴的工業(yè)格局。
“黑色黃金”的開采，為這臺(tái)剛剛啟動(dòng)的工業(yè)機(jī)器，注入了無窮無盡的動(dòng)力。
蒸汽機(jī)正在被效率更高、動(dòng)力更強(qiáng)的內(nèi)燃機(jī)所取代。
聯(lián)邦的議會(huì)大廈內(nèi)，由十名議長和一百二十名議員組成的議會(huì)，正在激烈地辯論著《聯(lián)邦勞工保護(hù)法》的細(xì)則。
這些曾經(jīng)的貴族、商人和新晉的知識(shí)分子，在經(jīng)歷了最初的磨合后，已經(jīng)熟練地掌握了在規(guī)則內(nèi)爭權(quán)奪利的技巧。
而在更遙遠(yuǎn)的海岸線上，一座龐大的海軍造船廠里，一艘艘造型猙獰的鋼鐵軍艦，正在船塢中有條不紊地進(jìn)行著最后的舾裝。
它們的煙囪更高，裝甲更厚，炮管也更粗。
而在它們旁邊一個(gè)被列為最高機(jī)密的獨(dú)立船塢里，一具更為龐大的、顛覆時(shí)代認(rèn)知的龍骨，正在悄然鋪設(shè)。
那將是歐羅巴聯(lián)邦的第一艘航空母艦。
所有的一切，都在向著沐瑤規(guī)劃好的方向發(fā)展。
歐羅巴的工業(yè)潛力被徹底激發(fā)，其發(fā)展速度甚至已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了沐瑤的故土——炎黃共和國。
在這片大陸上，沐瑤的名字，已經(jīng)成為了一個(gè)禁忌，一個(gè)符號(hào)，一個(gè)活在傳說中的“新神”。
她幾乎從不公開露面，只存在于伊麗莎白總統(tǒng)和最高軍事委員會(huì)的報(bào)告中。
但所有人都知道，是她，在幕后掌控著這一切。
此刻，這位“新神”，正身處行政中心地下一間戒備森嚴(yán)的無菌實(shí)驗(yàn)室內(nèi)。
室內(nèi)光亮如晝，空氣中彌漫著一股淡淡的消毒水氣味。
沐瑤穿著一身白色的研究服，臉上戴著口罩，只露出一雙深不見底的黑色眼眸。
她正專注地盯著面前的手術(shù)臺(tái)。
那只冰冷的金屬義肢，已經(jīng)被拆卸下來，靜靜地躺在一旁的托盤上。
而在手術(shù)臺(tái)的另一側(cè)，一個(gè)透明的營養(yǎng)槽內(nèi)，艾可里里留下的那條完美無瑕的左臂，正靜靜地懸浮在淡藍(lán)色的營養(yǎng)液中，散發(fā)著圣潔而又詭異的光澤。
經(jīng)過半年的研究和準(zhǔn)備，沐瑤終于要進(jìn)行這場史無前例的移植手術(shù)。
憑借她【醫(yī)學(xué)天花板】的技能和深厚的內(nèi)力，連接神經(jīng)與血管并非難事。
真正的挑戰(zhàn)，在于如何兼容那條手臂中蘊(yùn)含的，不屬于這個(gè)世界的神秘力量。
“開始吧。”沐瑤對著一旁的醫(yī)療助手，淡淡地吩咐道。
手術(shù)持續(xù)了整整十二個(gè)小時(shí)。
當(dāng)最后一根神經(jīng)被完美接續(xù)，血液重新涌入那條手臂的瞬間，一股難以言喻的感覺，瞬間傳遍了沐瑤的全身。
那不是冰冷金屬的觸感，而是一種溫潤的、充滿生命力的感覺。
她甚至能清晰地感受到，手臂的每一寸肌膚，每一條肌肉纖維，都在歡欣雀躍地與她的身體融為一體。
手術(shù)很成功。
沐瑤緩緩抬起自已新的左手，五指纖長，白皙如玉，完美得不像凡人的造物。
她試著輕輕握拳，一股遠(yuǎn)超她自身內(nèi)力的、磅礴而又陌生的力量，在掌心悄然凝聚。
忽然，她心念一動(dòng)，那股力量不受控制地向外涌出。
只聽“嗡”的一聲輕響，手術(shù)臺(tái)旁一個(gè)由精鋼打造的器械托盤，竟毫無征兆地，憑空漂浮了起來，并在半空中緩緩扭曲、變形，最后被一股無形的力量，硬生生捏成了一團(tuán)廢鐵！
沐瑤瞳孔驟然一縮。
這不是內(nèi)力外放，這是一種……更本質(zhì)的，對物質(zhì)的操控力。
她看著自已的左手，眼神中第一次流露出一絲驚異。
艾可里里留下的這份“禮物”，比她想象中，還要有趣。
這股力量，狂野而又陌生，需要時(shí)間去熟悉和掌控。
但毫無疑問，它為沐瑤打開了一扇通往全新領(lǐng)域的大門。
就在她沉浸于這種新奇的力量時(shí)，實(shí)驗(yàn)室的門被輕輕敲響。
“總統(tǒng)閣下，有來自海州的，最高級(jí)別的加密通訊。”門外傳來助手的聲音。
沐瑤的思緒瞬間被拉回現(xiàn)實(shí)。海州？龐萬里？
她揮了揮手，示意助手將通訊接進(jìn)來。
很快，一份經(jīng)過層層解密的電報(bào)，被呈現(xiàn)在她面前的屏幕上。電報(bào)的內(nèi)容很長，語氣充滿了焦慮與急切。
發(fā)信人：炎黃共和國海州衛(wèi)戍司令，龐萬里。
內(nèi)容觸目驚心。
——孔云輝與劉相志組成的聯(lián)軍，在與陳慶之的工農(nóng)革命軍鏖戰(zhàn)兩年后，兵敗如山倒。南境十八州，已失其半！
——龐萬里在半年前，曾向歐羅巴發(fā)出求援信，但石沉大海，杳無音信。眼看戰(zhàn)局糜爛，京城已不可守，他為保存共和國最后一支精銳力量，擅自做主，率領(lǐng)自已麾下五十萬陸軍，放棄京畿防線，全線退守海州。
——如今，孔劉聯(lián)軍的殘部也退到了海州附近。他們將戰(zhàn)爭失利的全部責(zé)任，都推到了沐瑤的身上，對外宣稱是沐瑤抽調(diào)了國內(nèi)所有精銳遠(yuǎn)征海外，才導(dǎo)致內(nèi)戰(zhàn)潰敗。他們煽動(dòng)民意，整合殘兵，正準(zhǔn)備對龐萬里固守的海州，發(fā)動(dòng)攻擊，企圖搶奪這座共和國最后的、也是最重要的深水良港和工業(yè)基地。
信的末尾，龐萬里用近乎泣血的文字寫道：
“總統(tǒng)，海州若失，共和國將再無立錐之地！末將與五十萬將士，誓與海州共存亡！懇請總統(tǒng)回信，示下！”
沐瑤平靜地看完了整封電報(bào)，臉上沒有絲毫的波瀾。
孔劉聯(lián)軍的失敗，早在她的預(yù)料之中。
那兩個(gè)被資本和權(quán)力沖昏了頭腦的蠢貨，根本不是在絕境中浴火重生的陳慶之的對手。
他們用兩年的時(shí)間，投入三百萬兵力，卻被打得丟盔棄甲，只能證明她當(dāng)初的判斷是何其正確。
只是……半年前的信？
“去查。”沐瑤對著通訊器冷冷地說道，“查閱半年來，所有從東大陸發(fā)往歐羅巴的通訊記錄，我要知道，龐萬里的那封信，到底去了哪里。”
半個(gè)小時(shí)后，她的情報(bào)主管給出了回復(fù)。
“報(bào)告總統(tǒng)，查無此信。我們確認(rèn)，在過去的八個(gè)月里，海州方面，沒有任何署名為龐萬里的最高級(jí)別加密通訊記錄。”
沐瑤沉默了。
歐羅巴與炎黃共和國相隔萬里，在沒有無線電的時(shí)代，遠(yuǎn)洋通訊本就極不穩(wěn)定，信件丟失，是再正常不過的事情。
但不知為何，她新?lián)Q上的左手，竟傳來一陣微弱的、冰冷的刺痛感。
這讓她微微皺起了眉頭。
事情，或許沒有那么簡單。
不過，現(xiàn)在追究一封丟失的信件，已經(jīng)沒有意義。
龐萬里的做法，很聰明。在那種情況下，放棄早已糜爛的京城，退守海州，保住共和國的工業(yè)命脈和出海口，是唯一正確的選擇。
這個(gè)憨厚的漢子，在經(jīng)歷了這么多年的風(fēng)雨后，也終于成長為一個(gè)合格的戰(zhàn)略家了。
至于孔劉二人……沐瑤的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
她放任這兩個(gè)跳梁小丑在京城折騰了兩年，就是為了讓他們將“資本共和國”的弊病與丑惡，徹底暴露在世人面前。
如今，他們敗給了陳慶之，又想來搶奪她最后的根基，無異于自尋死路。
是時(shí)候，回去收拾這個(gè)爛攤子了。
她原本的計(jì)劃，是在歐羅巴的工業(yè)體系徹底成熟，航空母艦下水之后，再以一種君臨天下的姿態(tài)，整合東西兩片大陸的力量，最終與陳慶之的北境，進(jìn)行一場決定世界未來的終極對決。
但現(xiàn)在，計(jì)劃需要提前了。
沐瑤站起身，活動(dòng)了一下自已全新的左臂。
那股磅礴而又陌生的力量，在她的經(jīng)脈中緩緩流淌，讓她產(chǎn)生了一種前所未有的、能夠掌控一切的強(qiáng)大感覺。
或許，提前回去，也并非壞事。
她撥通了伊麗莎白的內(nèi)部專線。
“來我的實(shí)驗(yàn)室一趟。”
很快，身著黑色總統(tǒng)套裙，氣質(zhì)越發(fā)干練威嚴(yán)的伊麗莎白，便出現(xiàn)在了實(shí)驗(yàn)室門口。
當(dāng)她看到沐瑤那只完好如初的左臂時(shí)，灰藍(lán)色的眼眸中閃過一絲難以掩飾的震驚，但她很好地控制住了自已的情緒，只是微微躬身。
“我的女王。”
“我要回國一趟。”沐瑤開門見山，將龐萬里的電報(bào)內(nèi)容，簡要地復(fù)述了一遍。
伊麗莎白聞言，臉色微變：“您要親自回去？可是……這里的……”
“這里，交給你。”沐瑤打斷了她的話，目光銳利地看著她，“伊麗莎白，你已經(jīng)是一個(gè)合格的總統(tǒng)了。聯(lián)邦的憲法已經(jīng)頒布，議會(huì)和政府都在平穩(wěn)運(yùn)行，工業(yè)體系也走上了正軌。我留在這里，只會(huì)成為你頭頂揮之不去的陰影。”
“我不在的這段時(shí)間，你要做的有三件事。”
“第一，繼續(xù)推進(jìn)工業(yè)化進(jìn)程，尤其是海軍的建設(shè)。那艘航空母艦，我回來的時(shí)候，希望能看到它已經(jīng)可以下水試航。”
“第二，徹底掌控議會(huì)和軍隊(duì)。我會(huì)給你一份名單，上面的人，可以拉攏，可以提拔。至于那些不聽話的，該如何處理，我相信你比我更清楚。”
“第三，”沐瑤頓了頓，聲音變得格外凝重，“做好戰(zhàn)爭準(zhǔn)備。一場……席卷整個(gè)世界的戰(zhàn)爭。”
伊麗莎白心頭一凜，她知道，沐瑤口中的戰(zhàn)爭，指的絕不是炎黃共和國那場小打小鬧的內(nèi)戰(zhàn)。
“我明白了。”伊麗莎白深深地吸了一口氣，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“歐羅巴，將永遠(yuǎn)是您最堅(jiān)實(shí)的后盾。”
“很好。”沐瑤滿意地頷首。
她走到窗邊，看向遠(yuǎn)方那片被工業(yè)煙塵染成灰色的天空，仿佛已經(jīng)看到了萬里之外，那片風(fēng)起云涌的故土。