從漕運衙門出來時，天已徹底放亮，正是巳時二刻。

云硯洲登上馬車，車輪碾過路面，朝著城南蘇大夫的居所行去。

不多時，馬車停在一處雅致的院落前，青磚黛瓦，院門前栽著兩株老桂，透著幾分清寂。

車簾剛掀開，便見一位身著素色布袍的老者已佇立在階前等候，正是那位蘇大夫。

他年逾五旬，須發半白，卻眼神清亮，頷下一縷長須梳理得整整齊齊，面容透著醫者特有的仁厚。

這位蘇大夫出身醫藥世家，醫術精湛且醫德高尚，遇貧困病患不僅分文不取，還常贈藥施診，在臨城百姓中有著口口相傳的好名聲。

他先前在揚州行醫多年，今年才便攜家眷遷居臨城，早聽聞過云硯洲的聲名，心中素來頗有敬意。

今日一早，云硯洲的隨從提前登門傳話，說他們大人得空想來拜訪，他便早早摒退雜事，親自出來等候。

見云硯洲下車，蘇大夫上前一步拱手感慨：“云大人駕臨，老夫有失遠迎。”

云硯洲頷首回禮，語氣平和卻不失分寸：“蘇先生客氣了，貿然登門叨擾，是我唐突。”

“大人說的哪里話，快請進。”蘇大夫側身引路，將他讓進院內。

穿過栽滿草藥的小庭，入了正廳，隨即有仆從奉上熱茶，茶湯清澈，香氣裊裊。

待云硯洲落座，蘇大夫才在對面椅上坐定，撫著長須問道：“不知云大人百忙之中親臨寒舍，是有何事？”

云硯洲未多寒暄，從懷中取出那只木匣，遞了過去：“先生是杏林高手，今日前來，是想勞煩先生辨識一物。”

蘇大夫眼中閃過一絲詫異，依言接過木匣，將匣蓋掀開。

只見匣內鋪著素色絨布，一枚圓潤的藥丸靜靜躺在中央，色澤烏黑，隱隱透著一絲異香。

“這是……”他眉頭微蹙，抬眼看向云硯洲，語氣中滿是疑惑。

“這粒藥丸，是我一位好友的妻子私下服用的。”云硯洲緩緩開口，神色平靜無波。

“我那位好友偶然發現，卻不知此藥來歷，也不清楚有何效用，心中不安，便托我代為查驗。”

“正巧我此次來臨城公干，聽聞先生醫名遠播，便特意登門，想請先生幫忙看一看。”

云硯洲并不知道這藥丸究竟是什么，若有不妥，便會牽連云綺的名聲。他自然不會說是自已的妹妹私下服用，只以好友之妻代稱。

蘇大夫聞言，當即頷首，連聲道：“原來如此，大人放心，老夫明白了。”

他行醫半世，見過的求醫之人多如過江之鯽，早已了然于胸。但凡這般刻意用“好友”代稱的，十有八九說的是自已的事。

只是轉念一想，聽聞這位云大人至今未曾娶妻。既無家室，那他口中“好友之妻”，莫非是他心之所系的女子？

因此這位云大人才會如此上心，甚至在百忙的公干之余，專程登門拜訪他，只為弄清這粒藥丸的底細。

這般想著，蘇大夫自然也上心許多。

說罷，他動作小心地將那粒藥丸從匣內取出。藥丸入手微沉，表面細膩卻不滑膩，帶著幾分微涼的觸感。

蘇大夫先是轉身走到窗邊，借著窗外透亮的日光，將藥丸托在掌心細細端詳。

只見它約莫拇指腹大小，呈烏色，色澤并不均勻，湊近了能看見內里隱約交織著細碎的淺白絮狀物，像是某種藥材研磨后的殘留。

他又將藥丸湊到鼻尖，先是淺嗅一下，隨即深吸一口氣，眉頭微蹙，細細分辨著這藥丸傳來的復雜氣味。

反復端詳嗅聞片刻，蘇大夫轉頭看向云硯洲，語氣帶著幾分審慎：“云大人，這藥丸外層肌理緊實，單看外觀和聞氣味難以辨認。不知能否容老夫將藥丸碾碎一小塊，查看內里？”

云硯洲坐在椅上輕叩扶手，聞言頷首：“先生但做無妨。”

得到應允，蘇大夫轉身從案角的藥箱里取出一方干凈的白瓷碟，又拈起一枚細針。

他將藥丸擱在瓷碟中央，將藥丸用細針掰開一小塊，露出內里更顯細碎的絮狀紋理。

蘇大夫隨即放下銀針，換了根薄竹片，小心翼翼地將那小塊碎末撥至瓷碟邊緣，捻開，仔細嗅聞查驗。

云硯洲自始至終坐在原處，官袍襯得身形挺拔，神色平靜，只一雙眸子沉沉地落在蘇大夫的動作上，不催不擾，等候著結果。

廳堂內只剩蘇大夫用竹片撥動碎末的輕響，窗外的日光緩緩移動，在地面投下斑駁的光影。

過了約莫一炷香的功夫，蘇大夫才直起身，放下竹片，抬眼看向云硯洲，神色間已添了幾分凝重。

“云大人，這藥丸的配伍頗為復雜，并非尋常單方藥材制成，倒像是用十幾味甚至幾十味藥材研磨成粉、精心融合煉制而成。”

“老夫行醫數十載，制藥配藥也見過無數，今日短時察看，只能明確辨出其中幾味常見藥材。”

“一味是當歸，主調理氣血。二是香附，能疏肝理氣、解女子郁結。三是白芍，可養血斂陰。這三味都是女子內腑調理的常用藥。”

云硯洲聞言，眉心幾不可察地微動，語氣卻依舊平穩：“蘇大夫的意思是，這藥丸本質是女子調理之用，并無不妥？”

“那倒還不能貿然斷言。”蘇大夫緩緩搖頭，“若只是尋常女子調理內腑，藥材配伍絕不會這般刁鉆復雜。”

“更關鍵的是，也不知是不是老夫聞錯，我隱隱聞見了兩味生僻藥材的氣味……”

蘇大夫自幼便跟著父親入山遍尋藥草，大半輩子與藥材打交道，對各類草木的氣息早已刻進骨子里。

剛才將這藥丸戳開后，原本那股隱隱的異香就變得明顯許多。單論氣味，竟與他印象中上兩種禁藥的氣味隱隱重合。

那是寒血藤與斷蕊草。

二者皆是性烈味苦的毒物，最是傷女子胞宮，輕則導致氣血崩亂、月事失常，重則損及生殖根本，終身難孕。尋常醫者便是見了，也斷斷不敢將其用于女子身上。

按常理說，也絕無女子會主動服用含這兩味藥的丸劑。因此，那女子要么是不知情，要么就是——

制藥之人醫術通天，能以數十味精妙藥材層層鋪墊、精準配伍，再嚴絲合縫地把控劑量，恰好中和掉寒血藤與斷蕊草對胞宮的損傷，只單單留下其避孕之效，又不傷身。

那女子吃這藥丸的目的是為了避子。

可，且不說這等高超精準的配伍之術，根本不是尋常醫者能做到的。

就說女子向來將為夫家綿延子嗣視作頭等大事，怎會有人甘冒傷及根本的風險，偷偷服用這等含禁藥的丸劑避孕？

莫不是，這女子與這位云大人雖未正式婚嫁，卻已有了夫妻之實。可偏偏這女子，并不想懷上云大人的孩子？

蘇大夫額頭隱隱冒汗。

云硯洲將他神色間的遲疑盡收眼底，抬眼：“蘇大夫有話，但說無妨。”

蘇大夫定了定神，目光落在云硯洲沉靜的面容上，斟酌著措辭問道：“敢問云大人，您和這女子……哦不，老夫是說您這位好友與他的妻子，可曾已行過房事？”

云硯洲動作驟然一停。沉默在空氣里漫開數息。他緩緩抬眼，語氣平淡得聽不出波瀾，只淡淡道：“…還未。”