姜知望主動提出要陪同她們一起去住客棧，讓門口其他人都面面相覷。
姜如初更是一臉意外的看向他，完全沒有想到他會站出來。
姜知望卻看向正神情糾結的姜如成，一臉堅定的說道：“大兄，我是兒郎家，有我陪同你也能放心。”
姜如成神色略有松動，姜知望繼續說道：
“附近沒有客棧，我們可以去找偏僻一些的地方，左右不過是府試那幾天早些起來就行。”
姜如初也點頭附和道：“大表兄，你不用擔心，我從前也是帶著母親出過遠門的。”
她去大同縣讀書，來回幾趟都曾是獨自一人。
姜如成這才終于同意，但為了彌補自已的愧疚，他強行塞給了姜如初三兩銀子，讓他們三人能去住好一點客棧。
但這兩日，正是平陵府治下的五個縣的考生趕考投宿的熱鬧日子，附近但凡叫得上名號的客棧，幾乎家家都是爆滿。
姜如初和姜知望帶著姜母，跑遍了附近兩條街，好不容易找到一家還有空房的客棧。
一問，一間下房不包三餐，就得五百文一天。
見面前的二人一臉為難，掌柜的神情冷漠，淡淡的說道：“客官，咱們還有大通鋪，只需兩百文一天。”
姜如初和姜知望對視一眼，都不愿意去住大通鋪，環境吵鬧不說，還魚龍混雜的，怎能安心讀書準備府試。
見面前的二人依然一臉猶豫，掌柜的笑了一聲：“若是連這都嫌貴的話，您二位盡管出門去，到時候只怕再回來，連大通鋪都沒了。”
正在這時，門口又進來一波客人，瞧著似乎也要住店。
姜如初立馬將手中的三兩銀子往桌上一拍：“掌柜的急什么，我們只是在商量定幾間......兩間下房，要挨著合住的。”
掌柜的接過銀子掂了掂，立馬揚聲喊道：“下房兩間！”
一間下房是五百文，兩間便是一兩，這要住上三四天，至少就要花費三四兩，這還不包括吃食這些旁的。
姜知望當場愣了愣，不由想到自已身上帶著付母攢了大半年才給他攢出來的三兩銀子......加上大兄給的三兩，也就勉強能住上六天。
他們是提前了五天過來的，正好第七天考完了即刻就走，便不用再費銀錢......想到此處，姜知望悄悄地松了一口氣。
姜如初帶著姜母住在一起，姜知望便住在隔壁，大家便正好有個照應。
五百文一天的下房還是在過道旁，不管白天還是夜里都是人來人往，難免嘈雜，也攪得人無法安睡。
姜如初便正好挑燈夜讀，為三日后的府試再加一把勁兒。
姜知望本也想夜讀，可惜客棧里的燈油也要使銀錢才能用，不然一入夜就會有小二來叩門提醒息燭火。
他便只能作罷，伴著隔壁昏黃的燭光，心慌慌的入睡了。
很快三日就過去，到了四月十五，府試這天。
平陵府下面有五個縣，只有上縣的縣試取二十五名，中縣和下縣都是取二十名，因此這次府試便來了差不多一百多人。
這一百多位好不容易從縣試中脫穎而出的佼佼者，在這次府試中，卻有只能是前二十名才能榜上有名，這競爭可不是一般的激烈。
姜如初和姜知望天不亮就出門，一同往考場而去，姜母則被留下來在客棧中看顧行李。
正值四月中旬，天氣已逐漸回暖，姜如初穿著單層的薄襖，比縣試時不知暖和了多少，人也更加的精神。
府試和縣試的入考場流程差不多，只是一眼望過去，比起縣試的時候，人似乎已經少了一半，其中女郎也只剩零星幾個。
場外的氣氛更加的死氣沉沉。
門口的守衛都是先檢查身份文書和浮漂是否和本人對得上，再搜查衣物和攜帶的考箱中有沒有私藏夾帶。
姜如初則再次被兩個老婆子摸查了一遍，拿回了自已被捏得稀碎的饅頭和掰成幾瓣的醬瓜。
府試的號舍比他們鳳臺縣的也好不了多少，甚至還要更小一些，因為每年前來的考生并不多，號房里也是落著一層厚厚的灰。
這回，姜如初和姜知望是不可能坐到附近了。
因為她是鳳臺縣案首，便被單獨安排出來，同其他四個縣的案首坐到單獨的一排號舍，由主考官知府大人和其他考官一起監考。
當然，知府大人只會在最后一日出現走個過場，前幾天都是由其他官員坐在對面，親自盯著幾個案首下筆。
五位案首中，姜如初是唯一一位女郎，因此十分惹眼，前方的幾位考官大人總是時不時就眼神犀利的盯著她。
第一場，考的是帖經和墨義一起。
府試自然在縣試的基礎上加了更多晦澀深奧的內容，取題的范圍自然也更廣，四書五經不論哪一篇都有可能涉及。
題量巨大，帖經便有一百二十道，墨義也有一百道，按府試的規矩來說，帖經題答出一百道，墨義題答出八十道，便能算過關。
但姜如初生怕自已哪一道寫錯或者墨跡有污便不算數，因此每一道她都答完了，不給自已一點錯漏的機會。
她苦寫一天，直到下午時分，才終于將全部的試題答完。
四月中旬的天氣雖已不再凍手腳，但姜如初保持了一個姿勢一整天，身子也有一些麻木感。
她便掏出姜氏給的藥酒，小嘬了一口，便立時感覺喉嚨發燙，一股藥勁兒直沖頭頂，身體也頓時開始燥熱活絡起來。
還當真有了幾分輕松舒適感。
姜如初隨即收起葫蘆，心道這好東西留到以后的鄉試會試，說不定還能有大用。
前方一個長著兩撇小胡子的官員，盯了姜如初一天，見她終于寫完，便慢悠悠的踱步過來，瞧她的試卷。
這小胡子考官入目的第一眼便是一手好字，頓時忍不住眼神贊揚。
再一看，見她所有的試題都全部答完，便有些意外的看了她一眼。
府試試題都是幾位考官一起出的，有淺顯一些的，自然也有冷門偏門的，過第一場考試不難，但要能將試題全部答出卻不簡單。
至少說明她對四書五經早已熟透，甚至是信手拈來。
這位小胡子考官，此時心中對這位女案首已有三分肯定，至少她這縣案首應當是名副其實。
第二日考的是算術。
這可就碰到姜如初的擅長之處了，尤其是府試才初設算題，這些算題的難度都只能說得上是入門級。
甚至都比不上曾夫子平時給她出的那些算題的難度，至少每一題她都需要仔細斟酌，反復算兩遍才敢回答。
這一場姜如初只花了大半日，就將府試這五十道算題全部算出。
此時離交卷還早，她便在幾位考官的眼皮子底下，默默的掏出了自已的饅頭和醬瓜。
昨日第一場就考了一天，她中間就只草草的墊巴了兩口干饅頭，今日她早早寫完，自然得饅頭醬瓜配上清水，好好的吃一頓。
幾位考官昏昏欲睡，耳邊都是翻閱試卷的嘩嘩聲，以及墨錠和硯臺的碰撞聲。
突然傳來幾聲清脆的咀嚼聲，幾位考官頓時眼睛一睜。
有些茫然的循聲望去......