“臣女不敢冒領功勞，這柳枝是臣女種下不假，但此土陶畫卻并非臣女親手所畫......”
薛素香聽聞自已的土陶種柳得了公主的青眼，雖是意料之中，仍是歡喜不已，得意的朝自已悶悶不樂的兄長炫耀一番后。
便強忍歡喜前來赴宴。
在聽聞公主因此大悅要嘉賞她之后，薛素香不敢有所隱瞞，誠實的說出此畫并非自已所作，乃是另有其人。
席上眾人一聽，頓時面面相覷，紛紛疑惑臉。
賀知禮頓時來了興致，原來這背后竟還藏著另一個人，這番倒是徹底將大家的好奇心都勾了起來。
“喲，這背后還藏著高人吶？”他輕笑道。
周長濟本就有所猜想，此時聽席上這女子說出另有其人后，心下便已有七八分確定，他的視線移到那土陶畫上，微不可察的勾了勾嘴角。
楊正一臉疑問：“此人是你們九齋的嗎？”
上首的明月公主也好奇發問：“不知此人是誰？”
薛素香仿佛已能預見眾人接下來臉上的意外，倏地一笑。
坦然道：“此人剛進我們九齋，自然算是我們九齋之人。”
“回公主......正是那位連中四元揚名盛京，還曾引得咱們國子監議論紛紛的那位，會寧郡來的女解元。”
明月公主意外的“呀”了一聲，額間流蘇頂端的珍珠晃動一下，“竟是她為本宮所畫？”
席上鴉雀無聲，霎時陷入了一片詭異的安靜之中。
薛氏女的話擲地有聲，果然瞬間引出許多張震驚臉，連上首那不沾凡塵的人也倏地看過來。
當然，最震驚的還要屬方才贊不絕口的楊正，他呆愣原地，下意識出口確定道：“......是那個姓姜的？”
薛素香神情一頓，大家意外倒是人之常情，可也沒必要如此震驚失語，姜師妹好歹也是堂堂一郡解元。
畫個土陶畫而已，不至于如此令人震驚吧......
她茫然不解的回答道：“今年數個郡的鄉試中，也就唯有姜師妹這么一個女解元，除了她，自然再無旁人......”
薛素香不明白，讓眾人此時震驚失語的，其實不是這作畫之人是姜如初......而是他們方才贊不絕口的人，竟就是姜如初。
“妙啊，這位姜解元果然是個妙人啊.....”
席上頓時有人撫掌而笑，賀知禮掃了一眼在座神情各異的眾人，心下暢快不已，他不僅想笑，他還有些想拍案叫絕。
好一招先“畫”奪人......
方才這諸多對她態度不明的高門貴子弟，此時俱都啞然失語，他們當然還并未忘記方才，自已是如何花樣百出的夸贊這作畫之人的。
夸都夸完了，此時再想收回來，怕是晚了吧？
楊正驚訝完便是倏地沉默下去，神情幾經變幻，顯然一副吃癟的模樣。
尤其是想到自已方才夸了半晌的聰慧靈巧，竟夸的都是那個讓他不屑許久，十分瞧不入眼的姜如初時.......
他第一次意識到，什么叫說出口的話，猶如潑出去的水，這下不僅收不回來，還狠狠的扇了他一巴掌。
楊正皺眉揚聲道：“姜如初現下就在國子監？”
上首的明月公主頓時被取悅，有些好笑的出聲道：“楊伯明，你這難道是要跳腳不成？”
楊正聞言氣咻咻道：“有何可跳腳的，這土陶畫的確有幾分小聰明，夸便夸了。”
也難怪她能摸到崔考官的心思，不也還是投機取巧！
察覺到這位楊郎君倏爾轉變的態度，薛素香遲疑著回答道：“今日先生們休沐，姜師妹幫我種完花后，無事可做，現下應當已回家去了......”
這時，旁邊的周長濟開口提醒：“伯明，莫要失了氣度。”
楊正一噎，莫名其妙看他一眼，“太沖，這番可是你小瞧于我，難道本郎君還會打上門去不成？”
眾人紛紛暗笑不語，若要論有苦說不出，這當然還是這位方才叫囂得最厲害的楊郎君。
上方的明月公主可不在乎誰輸誰贏，她只覺得有趣。
“伯明，方才可是你嚷著不服，現下倒不必隔著簾子了，那女解元連面兒都不曾露，便輕易讓你輸了一籌.......”
她帶著一些取笑意味兒道：“這第一回合已結束，你可是心服口服？”
聽出公主笑問之下的興味，在場眾人紛紛應和，“瞧著楊郎君那模樣，似還有不服呢。”
“楊郎君，此時再不比回去，你楊氏兒郎的臉面何存啊！”
楊正氣哼一聲，掃了這一群人，別以為他性情易怒，這些人故意拿他當出頭鳥他不知道，可他根本不在乎。
他理所應當道：“有兩分巧思不算稀奇事，身為讀書人，自然還是得看真才實學......
這人并未發現，他對姜如初的評判標準，其實從心底就是不同于其他女子的。
楊正扭頭看向另一邊正笑意盈盈看好戲的人，毫不客氣詢問道：“賀知禮，你先前說不用親自比，還有什么方式來著？”
賀知禮瞥他一眼并未回答，扭頭對上明月公主也興味十足的目光時，嘴角這才笑出一個好看的弧度。
出聲提醒道：“諸位莫不是忘了，咱們過兩日的文辯？”
席上眾人一愣，在國子學舉辦的文辯，每月一次，只有國子監內每門學里，最高級的率性堂弟子，積分靠前的優等弟子可以前來參加。
群英云集，盛京最出色的讀書人們一起說文辯學，有沒有才學叫上臺辯一辯便能知曉，這的確是能見真章的時候。
楊正蹙眉道：“然后呢？”
當眾上臺與一個女子舌戰？就算贏了，不也還是讓人笑話。
賀知禮只笑吟吟的看著上方的公主殿下說道：“殿下，您莫不是忘了，咱們國子監今年可是來了.......”
待他仔細一說，席上眾人紛紛點頭而笑，“不錯不錯，這樣既能分出高下，咱們還能看個盡興。”
周長濟冷漠的看著這一切，不知為何，才不過闊別幾年，他覺得這盛京，以及身旁的兒時好友，竟都有些陌生了。
上首的明月公主看向身旁不發一言的清冷郎君，微笑詢問道：“若采，想不想瞧這樣的熱鬧？”
霍衍舟面無表情回答：“但憑公主殿下安排。”
身旁這尊貴至極的女子聞言，頓時展顏而笑，“好極......”
“傳本宮命令，邀解元姜如初，前來參加國子學的文辯！”