太后崩逝，暻順帝哀痛不已，下旨在全國大修寺院，為太后廣祈冥福。
葉緋霜留京守孝二十七天后，準備啟程回北地。
她來向暻順帝辭行。
暻順帝的身子也一直不怎么好，這次太后離世他是真的傷心，沒撐住，病倒了。
葉緋霜來的時候，暻順帝正在喝藥。
“這湯藥真是一碗比一碗苦了。”堂堂帝王和個孩子似的抱怨。
葉緋霜說：“證明皇伯伯馬上就要大好了。人病的時候吃什么都沒味，身子好了，味覺才更靈敏。”
暻順帝明顯對這話受用，露出笑容。
葉緋霜趁機討賞。
暻順帝輕哼一聲：“難怪又哄朕，這是打國庫的主意呢。”
“沒有，您別冤枉我。”葉緋霜反駁，“我打的是您私庫的主意，可不是國庫。”
暻順帝指著她，對立在一邊的全貴說：“看看，就這個敢和朕這么說話。”
全貴連忙陪笑。
暻順帝還是應了，誰知葉緋霜又道：“我走之前，還想和皇伯伯求個許可。”
暻順帝：“你又給朕找了什么事？”
“我想去看看六哥。”
暻順帝沉默了許久，才說：“去吧。”
全貴長舒了一口氣，后背已然出了一層冷汗。
從暻順帝的寢宮出來，已是傍晚。
夕陽如鎏金，整個世界籠罩在橙紅色的余暉中，像一個正在燃燒的爐膛。
葉緋霜忽然笑了一聲。
送她出宮的全貴問：“殿下笑什么呢？”
“聽說地獄里有一層叫火山地獄，公公說我們現在所處的會不會就是火山地獄？我們全都是被扔進來吃苦受難的小鬼。”
全貴嚇了一跳：“哎呦我的殿下，這話不吉利，不興亂說啊！這世間好得很，怎么會是地獄呢？”
葉緋霜樂不可支：“我開個玩笑嘛，公公別害怕呀。”
全貴覺得她說這么喪氣的話，應當是心有愁緒，于是勸道：“殿下在北地若是遇到什么不如意，只管傳信回來，陛下定為您解決。您上頭是九五至尊的天子，沒什么好怕的。”
葉緋霜點頭：“我知道。”
全貴又道：“奴才跟了陛下三十多年了，親眼看著，這些皇子公主里，陛下最疼的就是您了。您提的要求，陛下就沒有不應的，您想想是不是？”
都說伴君如伴虎，他們這些帝王身邊的人膽子肯定大。但全貴覺得，要說膽子大，還得是這位寧昌公主。
前些年，隔三岔五就來討恩典，還都不是小事。
今兒讓她接濟的那些寒門學子參加文試，明兒要招女兵進京郊大營……
這些哪里是她個女娃娃該管的事，偏偏陛下還都應了。
有御史上折子彈劾，說寧昌公主離經叛道，折子被陛下打了回去。
陛下還教訓那些御史：“丫頭愛玩，你們一個個的和她較什么真？不嫌丟人的。”
御史們有苦說不出，哪家姑娘能玩鬧到文試和軍營里去？
最讓全貴害怕的，還是葉緋霜跪請帶謝珩的靈柩回北地安葬那次。
那時候風聲鶴唳，人人都恨不得離謝家十萬八千里，偏她往刀尖上撞。
可皇上又應了。
還有剛才那個請求……
感覺陛下在寧昌公主面前似乎沒有原則。
回到公主府時，天已經黑了。
侍女們正在整理她的行裝，秋萍抱過來一張皮子：“這是太子殿下著人送來的，是一整張熊皮，還是熊腹的皮。”
在所有皮氅里，熊皮最好，因為足夠大，不需要拼接就能做成一件氅衣。
熊身上又以熊腹處的皮最為珍貴，那里的皮毛柔軟又順滑，不像熊背上的那么粗硬，所以穿起來不臃腫，還保暖。
秋萍愛惜地撫了撫：“北地苦寒，這個最適合殿下了，要不要現在就讓人來裁成氅衣？”
葉緋霜搖了搖頭：“裝箱吧，我去北地再裁。”
秋萍點頭：“太子殿下對您真沒的說，有什么好東西第一個想到的就是您。”
這話葉緋霜沒法反駁，她這公主府里有許多稀罕物件都是寧明熙送來的。
離開的前一天，葉緋霜去了六皇子府。
謝家的覆滅宣告著寧寒青在奪嫡之戰中的慘敗。謝氏族人梟首棄市后，淑妃飲鴆而死，寧寒青被圈禁在六皇子府中，由重兵把守。
葉緋霜拿出暻順帝給她的令牌，被放行。
已是初春，六皇子府卻蕭條無比。
昔日門庭若市，如今只剩落葉與風聲。
寧寒青獨坐在窗前，穿著一襲舊衫，發髻用根銀簪規整地束著，潦倒卻不見狼狽。
他正望著院中那潭漂著落葉的墨綠池水發呆。
聽見腳步聲，他有些茫然地望過來，而后目露訝異：“你怎么來了？”
“我和皇伯伯請的旨，說來看看你。”
她還帶了幾個侍從，他們都拿著不少日常用的物品。
葉緋霜走進房間，寧寒青給她倒茶：“沒什么好茶，將就喝吧。”
“我給你帶了新茶。”
“多謝。”寧寒青淡淡地笑了下，“也只有你有這個膽子來看我。”
葉緋霜看著現在的寧寒青，不禁想到了曾經的德璋太子。
他被圈禁在霧山行宮的那些年，過的大概也是這樣的日子。
這樣的日子沒有性命之憂，但最耗人心氣。
二人聊了許久，寧寒青提醒她：“小心寧明熙，那人兩面三刀，慣會裝模作樣。表面上對你好，誰知道心里在怎么算計你。”
葉緋霜笑道：“我也沒什么好讓他算計的。”
寧寒青不屑：“你以為他是真的對你好？他是看父皇對你不錯，所以通過關心你來向父皇示好。若父皇不在意你，你看他理不理你。”
“我記下了。”葉緋霜點頭，“我會小心的。”
寧寒青又說：“你守北地，我替謝家多謝你。”
“不用。普天之下莫非王土，我們身為皇室公卿，享了這份好處，那捍衛國土保護百姓就是我們應該做的。”
寧寒青笑了笑：“有理。”
他又斟了一杯茶，徐徐道：“我不信你是單純來看我的，說你的來意吧。”
如此，葉緋霜也不繞彎子了：“我知道謝侯留給六哥一隊私兵，既然六哥用不到了，不如便宜了我吧。”
寧寒青沒覺得冒犯，大概是心如死灰，什么都激不起波瀾了。
他還有心開玩笑：“我都潦倒成這樣了，你還來打秋風。”
葉緋霜臉皮素來不薄：“六哥給嗎？”
“總不能白喝你的新茶。”寧寒青從懷中拿出一枚他小心翼翼藏了許久的兵符，扔給她，“拿去吧。”