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葉緋霜環視了一圈，只見樹木蔥郁，石碑林立，并沒有看見什么人。
她猜，大概是族中有人還記得二房，所以來祭拜過。
葉緋霜擺好貢品、燒了許多紙錢。
她小聲說：“二伯，我不知道是你和你娘親是怎么死的，但我一定會想辦法收拾那個老太婆的，她不會有好下場。希望到時候你和你娘親可以感到些許安慰。”
她恭恭敬敬地給長輩磕了三個頭，離開了祖墳。
鄭氏祖墳在滎陽北邊的山上，山下有許多村落。
現在已是初秋，地里有許多人在勞作。
銅寶忽然說：“姑娘，看，杜大人！”
葉緋霜順著銅寶指的方向一看，果然見杜知府挽著褲腿，正和莊戶們一起勞作。
他的褲子上滿是泥點子，后背的汗都把衣服打濕了。
帶他們來祖墳的老仆笑呵呵地說：“咱們杜大人一點架子都沒有，可真是個好官。”
葉緋霜深以為然地點頭。
從百姓中來，到百姓中去，才能知道百姓最需要的是什么，才能做一個好官。
“走吧。”葉緋霜也沒湊過去和杜知府打招呼。
回城之后剛好是飯點，葉緋霜帶著老仆和銅寶去萬福居吃飯。
她讓兩人點了菜，還多要了一份芙蓉鵝脯，準備給小桃帶回去，她特別愛吃。
菜上了。好說歹說，老仆和銅寶都不跟她一張桌子，葉緋霜只能自己一個人吃。
吃著吃著，葉緋霜覺得不對勁了。
起初她覺得有點頭暈是因為昨晚沒睡好，但眩暈感越來越重，她意識到是這飯菜不干凈。
老仆和銅寶已經栽倒在桌面上了。
葉緋霜立刻摔了一個盤子，把碎片捏在手心，用疼痛保持理智。
她站起來向外走去，旁邊幾桌的人也站起來，攔住她。
這藥性兇猛，葉緋霜很快就覺得天旋地轉，緊接著就沒了知覺。
——
蕭序沒有在玉瑯閣找到她的阿姐，阿夏說她去鋪子里了。
他已經知道了阿姐最常去的鋪子是哪幾家，立刻馬不停蹄地去找。
好巧不巧，在味馨坊遇見了一個圓臉少年。
彼時青岳嘴巴里還塞著幾塊糕點，撐得腮幫子鼓鼓，像只小松鼠。
他一雙眼睛瞪得溜圓，顯然認出了蕭序，這不是上元節刺殺他家公子的那賊首嗎？
頓時，長劍出鞘，青岳二話不說就朝蕭序刺來。
蕭序輕飄飄地旋身躲過，沒搭理他，只問阿夏：“我阿……霜霜姑娘呢？”
“我家姑娘今日沒來。”
蕭序抿緊唇角，轉身就往外走，去素錦。
青岳長劍轉了個彎，還想再殺，卻被一個身著葛衣的仆從攔住了。
青岳再次瞪大眼，這個人！
上次他的胳膊就是讓這人傷的！
深知自己不是對方的對手，青岳立刻收了劍。
“好漢不吃眼前虧！”他說，“等著我家公子來教訓你們！”
說罷，他直接開溜，還不忘提著自己買的點心。
蕭序去了素錦，周娘子也說葉緋霜沒來。
不過小桃在這里。
“蕭公子，我家姑娘給二老爺上墳去啦！”小桃說，“應該快回來了，你等一會兒吧，她會來這里接我。”
“我不等。”蕭序說，“我要去找她。”
小桃覺得很奇怪。這蕭公子面露急色，一副很怕等的樣子。
仿佛他因為這個“等”字吃過大虧。
蕭序前腳剛走，陳宴后腳就來了。
小桃把葉緋霜的行蹤又說了一遍，但沒說蕭序。
陳宴也拒絕了她“等一會”的提議。
小桃撓撓頭：“這都急什么呀？我家姑娘是上墳去了，又不是上戰場去了。”
周娘子打趣她：“等你再大一點，有了心上人，你就明白了。”
小桃翹著腿坐在椅子上：“我才不要什么心上人，我有我家姑娘就夠了，我跟我家姑娘好一輩子。”
周娘子問：“你家姑娘嫁了人呢？”
小桃小手一揮：“我家姑娘不嫁人，她要招贅！”
“真的嗎？”門口傳來一個聲音，“那怪不得我師父要和陳宴退婚呢，陳宴不是當上門女婿的料。”
小桃問寧衡：“世子，要不您也等一會兒？”
“不，我要去找我師父。我抓到貓頭鷹了，熬鷹的人也找好了，我要帶我師父去看！”
小桃：“……那我也去找姑娘吧，我可不能被他們比下去。”
陳宴在街上和杜知府打了個照面。
聽他說要去找葉緋霜，杜知府疑惑：“我在山腳見著鄭五姑娘了，按說她早就回來了啊。”
話音剛落，就見一人狂奔而來，哭喪著臉道：“杜大人，不好了，我們店的客人讓人劫走了！”
杜知府認出了這人：“你不是萬福居的掌柜嗎？發生了何事？細細說來。”
——
葉緋霜醒來的時候，視線一片昏暗。
稍微一動，聽見一陣“嘩嘩”聲。
她一愣，更大幅度地動了動身子，果然嘩嘩聲更大了。
床帳被人一把掀開，光線透進來，葉緋霜終于看清了固定在自己手腕、腳踝上的鐵鏈。
她渾身驟然繃緊，瞳孔急劇放大。
寧潯站在床邊，居高臨下地看著她，得意地說：“我看你這次還能怎么反抗！”
金屬的冰涼透過肌膚，鉆進肌理內部、鉆進骨頭縫里，讓葉緋霜不住地發起抖來。
“給我解開。”她說。
寧潯冷笑：“做夢呢？”
“你給我解開！”葉緋霜突然大喊一聲，“給我解開！不許拴著我！解開！”
寧潯被她的嘶吼震得后退了兩步，接著，便見葉緋霜困獸似的，在床上掙扎起來。
鐵鏈又粗又長，根本掙脫不開，反而因為她的劇烈掙扎發出接連不斷的聲響，清凌凌地震得人心頭發麻。
葉緋霜失了平時的冷靜和從容，她仿佛墜入了一個深深的夢魘里，變得暴怒、恐慌、懼怕。
她瘋狂掙扎，手腕、腳踝都被磨出了血，她就和察覺不到似的。
寧潯上了床，掐住她的臉：“我說了，你掙不開，乖一點不好嗎？”
葉緋霜死死瞪著他，寧潯都被她這個怨毒的眼神看得心頭發慌，仿佛她在看什么不共戴天的仇人。
寧潯立刻拽過被子蓋她的臉，開始解她的衣服，口中道：“你別想跑，本公子看上的就沒跑得了的！”
外邊忽然傳來幾聲慘叫，緊接著，房門被人一腳踹開。
寧潯嚇了一大跳，好不容易支棱起來一點的寶貝又軟了。
他被疾步走來的陳宴一把扯到地上。
鑰匙就在不遠處的桌上，陳宴拿來，給葉緋霜解鐵鏈。
掀開她的被子，他說：“好了，葉緋霜，沒事……”
他的話沒說完。
因為他被葉緋霜甩了一記耳光。
力道很大，陳宴的臉被打得偏了過去。
生平挨的第一個耳光，陳宴足足愣了好幾晌。
他慢慢轉過頭來，看向她。
此刻，他覺得葉緋霜看向他的眼神很熟悉。
憤恨、怨毒、憎惡、屈辱。
想起來了。
那次罵他“狗男女”的時候，她也是這么看著他的。