小桃看見她家姑娘滿臉漲紅地從房間里沖出來。
陳三郎跟在她身后，抱臂靠在門口，散漫又矜傲的樣子，嘴角掛著那么一抹似有似無的笑。
小桃露出一個曖昧又打趣的眼神。
經過幾個月的接觸，小桃早就發現了她家姑娘的臉皮其實挺厚的。
也只有在面對陳三郎的時候，她才會總是臉紅。
不是有句話嗎？說姑娘家在面對喜歡的人時才會臉紅。
那依照她家姑娘這個臉紅程度，她家姑娘肯定特別特別喜歡陳公子！
兩情相悅，多好！
一路疾奔，到了前院，葉緋霜臉上的熱度才終于退下去。
她要被自己氣死了，都怪她不小心，以后一定要看清人再說話。
村民正坐在花廳里說話，見葉緋霜來了，立刻起身迎過來。
他們給葉緋霜帶了許多自家的東西，有土雞蛋，散養的雞鴨，種的菜果……把一個個裝得滿滿當當的籃子，殷勤地遞給她。
葉緋霜也沒客氣，笑著朝大家道謝，讓小桃收了，準備之后以別院的名義回點布帛什么的。
張利坐在最里邊，高興地對葉緋霜說：“今天府衙送來了文書，我們的地都拿回來了！”
包括前些年被秦鯉強行征走的地，也全都還回來了。
“這就好。”葉緋霜說，“老村長也可以安心了。”
提到過世的爺爺，張利的眼眶就紅了，用力點頭：“嗯！爺爺泉下有知，一定會欣慰的。”
前幾天給老村長舉辦了葬禮，葉緋霜還去吊唁了。那位老者死前還念著村民們，是個老好人。
張利抹了把眼睛：“官府把我們遞上去的狀子都接了，有幾樁已經查清楚了，還了我們公道。家里有人被害死的，也給了撫恤銀子。
鄭五姑娘，要不是有你，我們真不敢相信還能有這一天。”
此話一出，得到了村民們的連聲附和，刑娘子等人立刻跪下來給葉緋霜磕頭。
葉緋霜和小桃把大家扶起來，安撫了好幾句，才讓大家激動的情緒平復下來。
又說了一會兒話，村民們便要走了，葉緋霜送他們出別院。
張利的眼睛還是紅的。雖然已經過去許多天了，但他還是無法從失去爺爺的悲痛中走出來。
葉緋霜道：“你記得老村長的遺愿，好好讀書，將來當個好官，就不辜負他了。”
然而這話并沒有安撫到張利，他露出一抹既悲痛又無奈的神情：“五姑娘，您不知道，這條路對我們來說，簡直比登天還難。”
其實葉緋霜是知道的。
現在大昭的官制，對寒門出身的士人實在太不友好了。
優秀的教育資源都被各大世家的族學私學，以及官府興辦的州學縣學壟斷了，普通百姓根本進不了這些地方讀書，他們只能去一些寒酸又破敗的小書院，沒什么書可看就算了，夫子基本都是不得志的老秀才。
所幸會試不限制出身，只要想考的都可以報。但就算有天資聰穎的，讀出了名頭，又考出個不錯的名次，入了官場，也走不到什么高位。
因為官場上看的是身家背景和盤根錯節的利益關系，上層高官的位置牢牢被幾大世家把控著，他們重用族中子弟，這些寒門士子根本分不到什么羹。
所謂的青云路，又何嘗不是一條登天之路。
“會有機會的。”葉緋霜很堅定地說，“這個現狀，會有人出來改變的。”
張利苦笑著搖搖頭：“誰能改變呢？士族子弟都是受益人，他們會損害自己的利益嗎？寒門子弟倒是想改，可根本無能為力啊。所以，不會有這個人的。”
葉緋霜依舊說：“會有的。”
身后傳來一個清朗的聲音：“既然知道對于某些事情無能為力，那就把自己能力范圍內的事做好，其它的交給天意。天命若不佑你，你便連人事也不盡了嗎？”
天已經黑了，燈籠都點了起來。橙紅色的燈籠紙將燭光染成了一個溫暖的顏色，灑在陳宴身上，讓他那種高高在上的疏離氣息也淡了幾分。
張利咬著牙，臉頰肌肉緊繃：“你說的倒是輕巧。”
正談論著這個話題，他就無法不對這些含著金湯匙出生的世家子產生敵意。
他們一出生就什么都有了。
大把的士族子弟都是草包廢物，卻能在家族蔭庇下身居高位。
而他們這些莊戶出身的，哪怕把書讀爛了，最后可能連人家的鞋尖都夠不上。
陳宴走到葉緋霜身邊站定，疏淡的目光落在張利身上：“你把我瞪穿了也改變不了什么，有這功夫不如回去多抄兩頁書。”
張利諷笑出聲，是啊，他們的書都得是抄的，因為買不起，只能借了自己抄。
聽說大家族的藏書閣里卷帙浩繁，什么孤本奇書都有。
越想，就覺得差距越大，讓人崩潰。
“你在優越什么？”張利憤恨大吼，“要不是有個好出身，你未必能比我強！”
明明對方也沒有鄙視自己，可張利就是覺得被看輕了，自尊心在這人淺淡的眸光中的被碾成了齏粉。
陳宴并沒有生氣，他的表情都沒有哪怕一絲一毫的變化，平淡反問：“你想要這種優越感么？你想讓你的后代有個好出身么？”
“你……”
“想不想？”
張利握緊了雙手，誰不想呢？
陳宴冷漠道：“那還不趕緊滾回去讀書。”
他不安慰張利，懶得和他解釋，更不屑與他爭辯——仿佛他真的有優越感，高高在上，看不起這些普通人。
但葉緋霜知道，他說的讓張利滾回去讀書，是真的想讓他抓緊時間好好讀書。
因為等陳宴入仕后，做的第一件大事就會是改官制，他真的會給這些寒門士子很多機會。
他真的會把自己手里的“羹”分出來。
想要吃到這杯羹的人，起碼得有接的能力吧。
“會變好的，回去吧。”葉緋霜對張利說，“其實很多事情已經改變了，以后也會更好的，要有信心啊。”
現在的張利哪里知道，在葉緋霜的前世，他根本連繼續讀書的機會都沒有。
因為他和他的村長爺爺，還有其它幾十個村民，全都死在了曹崖的地牢里。
而這一世，他拿回了地，得到了撫恤銀子，還健健康康地活著。
葉緋霜看著張利就很開心，覺得他和自己是一樣的，沒有走上前世那樣悲慘的道路，大家都有美好的未來。
陳宴往前一步，隔絕了葉緋霜落在張利身上的那股堪稱溫柔的視線。
怎么回事，對一個才見過三面的張利都這么和顏悅色，怎么就不能把這種好態度分給他一點？
想到她剛才堅定的話，陳晏問她：“你確信，會有那么一個人站出來改變這些事情？”
她的目光收回來，落在了陳晏身上。
四目相對，陳晏心跳微微快了幾分。
葉緋霜仰頭望他，鄭重點頭：“對，我確信。”
不知是他的錯覺，還是燈光顏色太暖，顯得她看他的目光，好像也很溫柔。