暻順三十一年九月十七，暻順帝龍馭賓天，傳位于太子寧明熙。
這位帝王在位三十余年，政績平庸。
沒能成功削弱世家加強皇權，沒能拓寬疆域，更沒能開創一個繁華鼎盛的時代。
倒是因為當年奪位、晚年滅謝家而遭人詬病。
最后定了廟號為“肅”，是為“昭肅宗”。
一個月后，寧明熙登基。
定年號“天崇”，來年正式使用。
為示仁德，寧明熙大赦天下，恩賞舊部。
寧明熙又為葉緋霜加了食邑五千戶，所以她現在是大昭史上第一位食邑萬戶的公主了。
寧明熙又問她何時動身回北地，她說下月，寧明熙便留她在宮中用膳。
寧明熙和葉緋霜聊了許多，終于轉到了他正式想問的問題上：“不知這些年，青云會可有找過寧昌妹妹？”
葉緋霜也不隱瞞，說：“有，但我未曾理會。”
“當然，當然，寧昌妹妹明辨是非，自然不會理那些人。”寧明熙說，“今年春末，有一青云會的分支鬧事，朕派人盡數屠之，還殺了他們一個堂主。如今父皇崩逝，朝野不安，只怕青云會又不安分了。”
葉緋霜對青云會沒什么好感。
他們一開始打的著匡扶正義，還江山于德璋太子的旗號，自認乃天命正統。這么些年過去，這個組織早就變了味。
他們內部為爭權奪勢鬧得不可開交，還屢次起事，甚至搜刮百姓，讓大家苦不堪言。
若他們真的擁護德璋太子及其后人，那么在葉緋霜明確表示不會篡位后，就應該消停了。
他們沒有，明顯就是想借葉緋霜的名，奪他們自己的權。
“若父親還在，必不會讓他們這樣。”葉緋霜說，“父親仁德愛民，豈會為一己私欲置萬民于水火。父親盼著國泰民安，百姓安居。”
“是啊。”
葉緋霜點頭：“若青云會再行不義之舉，妹妹會去和他們做個了結的。”
她明白，寧明熙怕她和青云會勾結，要她一個態度。
果然，寧明熙頓時笑得燦爛無比：“寧昌妹妹驍勇無雙，你若出手，那些人必定死無葬身之地。”
又過了幾日，下了一場秋雨，天一下子就冷了。
葉緋霜又開始不好受，但她還是堅持每日進宮祭拜暻順帝，就當送他最后一程。
傍晚雨勢漸大，路邊廊檐下棲了幾只躲雨的鳥雀，時不時抖兩下。
葉緋霜正靠在車壁上捏腿，忽然馬車一個急剎，她立刻抓住車壁才沒有被甩出去。
馬夫忙道：“對不住殿下，前邊地上躺了個人，沒看著，差點壓過去。”
葉緋霜掀開車簾：“快去看看。”
馬夫立刻提著燈下去了，然后嚷道：“殿下，是位姑娘！”
葉緋霜借著燈光，看清了那姑娘的臉，她隱約覺得有點眼熟，一下半下想不起來是誰。
她把人帶回了公主府。
秋萍一眼就認了出來：“殿下，這位是內閣侍讀學士裴大人的夫人。”
葉緋霜一想，皺眉：“裴大人不是快七十了嗎？聽說他來年就要致仕了，他夫人這么年輕？”
秋萍嘆了口氣：“這位姑娘是裴大人的第五房續弦，她是光祿寺卿席大人家的三姑娘，不太受嫡母待見，所以這婚事不太好……”
葉緋霜這下想起來了：“她叫席紫瑛是吧？”
“正是呢。”
秋萍繼續嘆氣：“她身上有好些傷，這是讓人給打了，還不是第一次挨打。”
葉緋霜郁悶：“裴大人那么大歲數，還有力氣天天打媳婦？”
很快，席紫瑛醒了。
她見自己在陌生的環境里，宛如驚弓之鳥，嚇得戰戰兢兢。
秋萍連忙告訴她這是哪里，葉緋霜也走過去。
席紫瑛見到她，眼里總算冒出了光。
她立刻跪在床上，朝葉緋霜不斷磕頭：“寧昌殿下，求您救救世子吧，他快不行了。您是大好人，哪怕他不是您的哥哥，也求您救他一命！”
葉緋霜沒聽明白：“你慢點說，你讓我救誰？”
“璐王世子寧衡。”
葉緋霜費了好大勁兒才把這號人想起來，這人好像斷了腿成殘廢了。后來又鬧出血統之爭，說他不是璐王的兒子，于是被革了宗籍，貶為了庶人。
葉緋霜從來沒見過這人，只是聽說過。
席紫瑛苦苦哀求，葉緋霜便答應跟她去看看。
席紫瑛帶著葉緋霜七拐八拐，終于到了一所小院里。
但還是晚了，寧衡已經斷氣了。
曾經風光無限的親王世子如今骨瘦如柴，都沒了個人樣子，就這么悄無聲息地死了。
葉緋霜讓公主府的人幫忙收斂了寧衡，點了一處好穴埋了。
席紫瑛說她小時候見過寧衡，不小心冒犯了他卻沒有被懲罰，還給了她一包糖，他是個好人。
所以幾個月前，席紫瑛機緣巧合認出乞丐堆里的寧衡時，就把他偷偷安置在了這里。
然后給他找大夫，安排人照顧他。
她并不在意他是親王世子還是乞丐，只是因為覺得他是好人，所以想讓他過得好一些。
但是她做的事讓裴家人發現了，他們罵她不知檢點，把她打得鼻青臉腫。
這幾日變了天，寧衡忽然大病，說是快不行了，席紫瑛又偷偷跑出來看他，讓裴家人抓了現行，打了個半死。
“怎么會這樣呢？我們的命怎么就這么苦呢？”席紫瑛沒再哭了，她雙目僵直，沒有任何神采，“為什么好人沒有好報，為什么我怎么努力，還是過不好。”
葉緋霜問她：“你往后有什么打算嗎？我可以幫你。”
席紫瑛輕聲道：“我能有什么打算，過一天算一天吧。”
葉緋霜能記起席紫瑛的名字，是因為這個姑娘當初給她留下的印象很深。
每每參宴，她就像只花蝴蝶到處飛，八面玲瓏，長袖善舞。
而現在，許多年過去，花蝴蝶褪了色，變成了一只灰撲撲的蝴蝶。雙翼沾了水，無比沉重，再也飛不起來了。
葉緋霜問她想不想和離，席紫瑛搖了搖頭：“多謝殿下好意，我不折騰了。”
葉緋霜離京那天，路過護城河邊，又遇見了席紫瑛。
她衣著光鮮，妝容精致，臉上又帶了笑容：“我剛從明昭寺回來，正準備找我娘去呢。殿下此去北地，一路平安啊。”
幾日后，河面漂浮起一具女尸。
有人認了出來，叫道：“呦，這不是裴家的小夫人嗎？快去裴家報喪！”