鄭駿爹娘還做著兒子成了本家四房嗣子以后幫扶全家的美夢，就看見走了兩天的兒子病懨懨地回來了。
而且說啥都不當這嗣子了。
氣得鄭駿爹把他揍了一頓，罵他不成器，天上掉的餡餅都接不住。
鄭駿吼回去：“你知道什么？那是人過的日子嗎？”
鄭駿娘心疼地護著兒子：“咱不當了，誰愛當誰當，咱好好的。”
鄭駿眼淚汪汪的：“娘，我以后一定用功念書，考功名！”
他要把書讀爛，再也不要做生意了。
族長夫人知道他這么快就回來了，也十分驚訝，問他怎么回事，鄭駿只悶頭說自己不是那塊料，干不了。
鄭駿是真的在自我懷疑，葉緋霜一個小姑娘干得好好的，他卻不行，證明他真的不是那塊料。
人家不去，族長夫人也沒法，只能換一個人送過去。
可是這人當天就被退回來了。
來退人的是銅寶，還轉達了葉緋霜的話：“我們姑娘說她把駿少爺當親哥哥，努力教他，可是駿少爺扭頭就走了，我們姑娘寒心得不行，哭了一宿。先前眾位說駿少爺是精心選過去的，現在看來不過如此，沒和四房一條心。我們姑娘實在不敢要眾位挑的人了。以后四房過繼誰，還是我們自己選吧。”
太夫人和族長夫人聽得臉紅一陣白一陣的，十分難看。
等銅寶走了，族長夫人著急忙慌地問太夫人：“母親，該怎么辦？上頭還等著銀子打點呢！要是拿不出錢來，我們……我們……”
太夫人老眼中閃過一抹陰鷙之色，撐著拐杖站起身：“我去找族長。”
軟的不行，那就來硬的。
她也不想把四房和五房逼這么緊，但是沒辦法，形勢所迫。
下午，葉緋霜偷偷去找了杜知府。
杜知府愁容滿面，仿佛遇到了十分糟心的事。
在聽她說了鄭駿的事情，杜知府才終于露出一抹笑紋：“你已經把人打發回去了？”
“是，他們又送了人過來，我沒要，但是他們肯定不會善罷甘休的。”葉緋霜倒也沒著急，食指點了點桌子，“杜大人，您究竟查出了什么，把他們逼成了這樣？”
其實，如果需要錢的話，他們大可來借。一筆寫不出兩個鄭，族里這么多人，還會不幫么？
無非是，他們需要的錢實在太多，而且無法給這一大筆錢想到一個合適的理由，只能用些不要臉的法子了。
杜知府也沒瞞她：“數年前，太夫人的三兒子鄭佑曾任夙縣知縣。期間，在夙縣的夙西山上發現了一處鐵礦。鄭佑私自開采了這處鐵礦，并為此賄賂了不少人。”
葉緋霜道：“開采鐵礦需要大量的人力物力財力，非鄭佑一個小小知縣力所能及。”
杜知府點頭：“自然有不少人參與。當初，為了不讓事情敗露，鐵礦挖出來之后，他們炸掉了一處山谷，并且做出山洪暴發的假象，把挖礦的兩百余人盡數掩埋在了山里。之后鐵礦的開采、運輸，就是他們自己的人來做了。”
葉緋霜蹙眉：“兩百多人都死了？”
“是。”
“那杜大人是如何得知此事的？”
“我的人在夙縣打聽時，遇見一個老大夫，那老大夫說他有一次偷偷去夙西山采藥時，看見了一具半露出來的骸骨，他就挖了挖，竟然挖出許多許多骸骨，而且看樣子都死了許多年了。最重要的是這些骸骨支離破碎，不像一般死亡，倒像是被炸的。”
杜知府喝了一口水，才繼續說：“老大夫挖著挖著，挖出一個長命鎖。”
葉緋霜了然，接話：“他兒子的？”
“是。他兒子正是那兩百多人中的一個。于是老大夫便懷疑，他兒子不是死在山洪中。后來他不止一次偷偷上夙西山查探情況，終于讓他知道了，那里有一座鐵礦。”
“老大夫沒有被兒子的死沖昏頭腦，他知道有能力神不知鬼不覺挖鐵礦的，必是高官顯貴。如若他冒失地去報案，只有死路一條。于是他把這事壓在了心底，直到現在他年事已高，沒多少活頭了，才說出來。”
葉緋霜想了想：“那座鐵礦現在還在采嗎？”
“早就挖完廢掉了。”杜知府嘆了口氣，“正因如此，證據才少得可憐。”
“您把這事告訴族長他們了？”
“我寫了一封無名信，偷偷送去了鄭佑家里，所以他們驚慌失措。我又著重留意了一下鄭佑等人的動向，發現他們最近聯絡的要么是京城高官，要么是地方要員。如若此事曝光，鄭佑必然會被推出來當替罪羊，所以他們才急需銀子打點。”
葉緋霜輕嗤：“被抓住了把柄，上頭的人還不知道怎么獅子大開口呢，難怪他們怎么都湊不出這筆錢來。”
杜知府叮囑：“是啊，所以你要小心，謹防他們狗急跳墻。”
“好。”葉緋霜點頭，“杜大人可查出了當年參與這個鐵礦開采的都有哪些人？”
“我只通過族長等人的動向鎖定了幾人，各個位高權重。”
“那杜大人也要小心，千萬不要暴露自己。”
“我明白。”
葉緋霜沒再談這個，轉了話題：“這次的春闈舞弊又是怎么回事？陳宴和邱捷回京了嗎？”
“他們前日就回京了。有人懷疑身為主考官之一的禮部侍郎章滿收受了賄賂，提前泄了題，皇上下旨嚴查此事。”
“那肯定和陳宴邱捷無關，他二人都不會這么做的。”
杜知府長長地嘆了口氣。
葉緋霜總算知道杜知府為何愁容滿面了。
因為杜知府說：“邱捷就是被懷疑賄賂章侍郎的人。”
“怎么可能？”葉緋霜驚訝，“邱捷那么窮，哪來的錢行賄？”
“所以很多人說，是陳宴幫他行賄的。”
葉緋霜：“……”
她以為最不可能的兩個人，原來竟首當其沖。
就是不知道這個沖，到底是為了沖陳宴，還是為了沖邱捷。
葉緋霜覺得應該是陳宴。
畢竟邱捷窮得叮當響，沒啥好沖的。
這個時候，一名府吏匆匆跑進來，稟報說：“大人，懷瑜書院的學子們在寧世子的帶領下聚集在咱們府衙門口了，替陳宴、邱捷二位郎君喊冤呢！”