二月十八，鄭府很熱鬧。
因為五房的獨苗，十一少爺鄭文寶，過周歲了。
鄭豐高興得不得了，為兒子大肆操辦，宴請了許多賓客。
滎陽的官員、富商都給鄭豐面子，來了許多。
五房的院子放不下這么些人，所以宴會就在園子里舉辦了。
葉緋霜和鄭漣、靳氏一起過去。
鄭豐正在和賓客們說話，說起兒子時滿面慈愛，說起癱瘓的母親時哀戚哽咽，慈父孝子兩手抓。
葉緋霜給鄭豐請安，不少賓客都打量她：“這位便是鄭五姑娘？和陳三郎有婚約的那位？”
葉緋霜：唉。
旁的姑娘和人打招呼，得到的都是諸如“相貌妍好”“聰明伶俐”“知書達理”這類稱贊。
她得到的只有一句——和陳三郎有婚約的那個？
她本身的一切特質，都要被“陳宴未婚妻”這個名號壓住。
搞得好像離了陳宴她這個人就不存在了似的。
希望陳老爺子趕緊辦完事回潁川去，把退婚書和信物一起送回來，她就能徹底擺脫這個名號了。
身后傳來一個輕輕的聲音：“五妹妹，你來和我們坐吧。”
回頭一看，是她的四姐姐鄭茜霞。
這段時間，葉緋霜和鄭茜霞見面并不多。
就是過年的時候在家宴上見了幾次，之后她便去了一趟潁川，回來后又偶遇了幾次。
葉緋霜知道，鄭茜霞是故意和她偶遇的。
鄭茜霞在像前世巴結鄭茜媛那樣，巴結她。
但葉緋霜實在對她熱絡不起來。
其實要說起來，鄭茜霞也是個可憐人。
她生母是鄭豐的七姨娘，原是一個戲曲班子里的旦角，有一把靈鳥似的嗓子，這才被鄭豐瞧上了。
有了身孕后，被鄭豐接進府里，成了姨娘。
可是沒多久，她的嗓子就倒了。
有人說是康氏害的，有人說是秋扇害的……到底是誰也沒弄清楚，沒人關心。
沒了嗓子，但若能生下個兒子，后半輩子倒也有指望。
但是生出來的是鄭茜霞這個姑娘，七姨娘徹底失了寵。
失寵后的日子不好過，七姨娘的性子變得陰戾暴躁，把她的所有苦難都怪在了鄭茜霞身上。
七姨娘說要是肚子里沒她，她就不會進鄭府，還好好地當她的角兒。
罵她為什么不是個兒子，連家業都繼承不了。
又罵她是個廢物，連父親的歡心都討不到。
鄭茜霞便是在這樣的環境中長大的，她活得小心翼翼，性子自卑敏感。
據說，今年過年回來后，七姨娘聽說了四房的事，又把鄭茜霞打了一通。
怪鄭茜霞沒葉緋霜能干，葉緋霜能把四房扶起來，她為何不能把自己扶起來。
其實半個月前，就是鄭茜霞的生辰。
而且是她人生中最重要的一個生辰——她的及笄禮。
但根本沒人在意這事，鄭豐就不提了，他肯定不記得。
七姨娘也沒說。
還是五夫人康氏想起來有這么回事，給鄭茜霞辦了個宴。
冠服釵環都不是做的，是臨時從外邊買的，請了盧氏來做笄者，勉強也把這及笄禮過去了。
但和現在鄭文寶的周歲宴比起來，實在是太寒酸了。
葉緋霜跟著鄭茜霞坐到了姑娘們的那一桌。
鄭茜霞見葉緋霜理自己了，還挺高興。
急忙斟了杯茶說：“五妹妹，這是南洋那邊來的紅茶，你嘗嘗。”
葉緋霜剛端起杯子，便聽傅湘語道：“五姑娘這么能干，什么好東西沒見過？四姑娘你這般殷勤，人家未必領呢。”
鄭茜霞頓覺尷尬，臉一下子就紅了。
“那我肯定沒傅姐姐能干的。”葉緋霜笑道，“聽說府里在給傅姐姐議親了，要我說也不用費這功夫，晟王府就挺好的。”
傅湘語被刺了，但并不太難受。
因為她最近的心情實在是太好了。
她聽說葉緋霜和陳宴的婚約就要解除了，退婚書已經送出去了。
看來流言到底還是影響了她，陳家不認這門婚了。
自己是不好過，但一想到葉緋霜也不好過，傅湘語就平衡了許多。
“我入不入晟王府還是一說，反正五姑娘是絕對入不了陳府了。”傅湘語悠悠道，“真是難為五姑娘了，過去兩年那么巴著陳三郎不放，可到頭人家還是不認你。”
傅湘語就沒見過比葉緋霜更沒用的女人。
有婚約，還有一張據說肖像陳宴心上人的臉，竟然還能把婚事丟了。
這么好的牌，能打得這么稀爛，真是絕了。
她本身到底是有多差勁啊？
葉緋霜滿面真誠地看著傅湘語：“多謝傅姐姐的祝福，真希望我的婚能平安順利地退了。”
傅湘語：“……”
葉緋霜莫不是被刺激瘋了？
鄭茜霞很同情葉緋霜，不禁小聲道：“傅姐姐，這話就別說了吧。”
她也覺得葉緋霜是在強顏歡笑，畢竟沒人想失去和陳三郎的婚事吧。
這種心底滴血、臉上卻還得帶笑的苦澀感，她太懂了。
此時，另外一邊傳來一陣喧鬧。
一看，竟是杜知府來了。
鄭豐受寵若驚，滎陽城誰不知道杜大人是出了名的勤勉？他平時大部分時間都在府衙里，鮮少去參加私宴。
自己竟然有這么大的面子，鄭豐一張肥碩的大臉上頓時華彩絢爛，幾乎能反光。
人太多，太熱鬧了，葉緋霜呆了一會兒就離了席。
鄭茜霞跟在她身側，殷勤笑道：“五妹妹，你去哪兒？我帶你去。”
“我隨便走走，四姐姐不必管我。今兒客人多，四姐姐得幫忙招呼呢。”
鄭茜霞訕笑：“我也幫不上什么忙。”
她中饋學得不好，應對不了大場合，還不如府里的大丫鬟們。
她娘親七姨娘告訴她，要巴結好五姑娘，最好能讓四夫人喜歡她，幫她說一門好親事。
旁的姑娘十三四就要開始議親了，她都及笄了，親事還沒個著落。
要想嫁得好，得有一位體面的夫人幫她上心的。
五夫人是指望不上了，她都被秋姨娘壓得自顧不暇了，況且她也不認識什么官宦人家的夫人。
三伯母她不敢去問，她怕三伯母，覺得她太嚴厲了。
相比之下，還是四伯母隨和多了。
其實她要的不多，她就是想有人替自己的終身大事操操心，別隨便把她配了人，讓她孤苦無依。
忽聽鄭茜霞“呀”了一聲，葉緋霜回頭一看——
來了幾位光彩奪目的年輕郎君。
她的目光劃過幾個熟人，落在他們身側那個年長了不少、氣質華貴的生人身上。
葉緋霜猜到了他是誰。
前世今生，這還是她第一次見這位大哥。
鄭茜霞和葉緋霜垂首行禮：“大哥。”
鄭文煊走到葉緋霜跟前：“你就是我五妹妹吧。”
葉緋霜：嚯。
她這大哥哥竟有這么好的一把嗓子。嗓音溫沉，重而不厚，像一壇上好的陳釀。
“是。”
鄭文煊微微彎腰，隱帶笑意地說：“我以為清言要和你退婚，把他訓了一頓。結果他很冤枉地說是你不要他的，我能問問原因嗎？你為何不要他？”