傅聞達又怒又懼。
怒的是他堂堂舉人老爺，竟被一個小丫頭片子打倒在地，好不狼狽！
懼的是葉緋霜滿含憤恨的猙獰眼神。
傅聞達一時間心里突突，不禁自我懷疑，難道在味馨坊外，真的是他聽錯了？寧世子其實沒有和葉緋霜說過那些話？
否則葉緋霜為何這般生氣，一副蒙受了天大冤屈的樣子？
傅湘語跑過來扶住他：“哥哥！”
兄妹連心，傅湘語何嘗看不出他的猶疑？低聲道：“咬死了。”
傅聞達驀然回神——
是，狀都已經告了，是決計不能反口的了。
在告狀前，兄妹二人就盤算好了。
這事一出，鄭老太太絕對不會輕饒了葉緋霜。她和陳宴的婚約是無論如何都不會繼續下去的了，鄭家不會讓這么一個品德敗壞的女兒嫁去陳家。
婚約解除后，機會最大的是誰？
當然是才貌雙全、年齡又合適的傅湘語。
為了妹妹，即便是他聽錯了，即便是真的冤枉了葉緋霜，那也只能冤枉她了。
匹夫無罪，懷璧其罪。要怪她就怪她命不好。
傅聞達面容嚴肅，義正言辭：“五姑娘，你聯合外人，毀掉父親婚事，乃我親耳聽到，絕對沒有弄錯！外祖母讓四老爺娶妻，一是為綿延子嗣，二是為沖喜。五姑娘此舉，不光妨了四房香火，還不利于四老爺康復，實在是大不孝！”
鄭老太太從沒見過有人敢在她房中動手，三角眼里幾乎要噴出火來：“家門不幸！我鄭氏百年望族，書香世家，竟出了這樣一個不仁不孝、罔顧人倫的孽女！我愧對列祖列宗，我要清理門戶！”
她冷聲喚道：“來人，取白綾來！”
神智渙散的靳氏一聽鄭老太太竟然要勒死女兒，心頭巨震。
她掙扎著爬起來，朝著鄭老太太連連磕頭，痛哭流涕地哀求：“老太太，求您饒五姑娘一命，她沒有不孝，她沒有！”
小秦氏冷嗤道：“靳氏，你都自身難保了，還替她求情？養出這么一個孽障來，你的懲罰也別想逃！”
傅湘語拽了拽葉緋霜，好言好語勸慰道：“五妹妹，你就別嘴硬了，快認錯吧！好好向外祖母求求情，你是她親孫女，她不會真的處死你的！”
傅湘語又道：“五妹妹，我把此事告訴外祖母，是為了讓你懸崖勒馬，知錯就改。你若怪我，我也認了。你有什么不滿，盡可全都發泄到我身上！但你不要再氣外祖母了好不好？她老人家年紀大了，經不起啊！”
葉緋霜懶得搭理惺惺作態的傅湘語，她只看著上首的鄭老太太：“祖母一口一個沒有教養，一口一個罔顧人倫，孫女倒是想問問了，什么叫‘教養’，什么又叫‘人倫’？”
她聲音不高，卻冷：“我一出生便流落在外，去年才回來。十年間，我沒有吃鄭府一粒米，沒有聽過鄭家人一句話。鄭府既沒有教過我，也沒有養過我，我哪會有那種東西？”
她撇了撇唇角，十足的譏諷：“至于罔顧人倫……您難道不該去地下問問您的好侄女、我的好母親嗎？她和人私通多年，水性楊花。有這樣品德敗壞的嫡母，又指望我從她身上學到什么人倫？”
小秦氏聽她竟然敢編排自己姐姐，氣得牙關咯吱作響，聲音打顫：“羅媽媽，你們都還愣著干什么？白綾呢！絞死她，然后拔了她的舌頭！我看她以后還怎么口出狂言！”
剛才的一群婆子被葉緋霜打了個人仰馬翻，這次來的都是力氣大、有功夫的。她們扯著一截長長的白綾，索命厲鬼似的就往葉緋霜脖子上套。
葉緋霜握住椅子腿，大不了再打一場。
誰知靳氏忽然膝行幾步上前，哭喊：“老太太，我認罪，都是我做的，是我的錯！你們放了霜兒吧，她什么都不知道！”
葉緋霜失聲大喊：“姨娘！”
她朝靳氏沖去，卻被幾個婆子拽住，狠狠按到地上。
這些婆子每個的體格都抵兩個葉緋霜，肌肉遒勁，八只手按著葉緋霜，讓她一時間無法掙脫。
鄭老太太居高臨下地睨著靳氏：“哦？你做的？”
“是，是我妒忌，我不想讓姥爺娶妻，都是我的錯，和霜兒沒關系！老太太，您饒了霜兒吧！”
靳氏一邊說一邊用力磕頭，很快額頭上就見了血。
葉緋霜掙扎得脖頸上青筋暴起，聲音嘶啞：“娘，和您沒關系！您不要認您沒做過的事情！”
“原來是你！”小秦氏惡聲道，“那我姐姐是不是也是你害的？你嫉妒她，才構陷她和人私通，是不是？”
“是，是，都是我，全是我做的！”靳氏什么都顧不得了，只要保住自己的女兒不被絞死，她什么都能認，“是我妒忌，是我惡毒，我不是人。都是我的錯，和五姑娘沒關系……”
小秦氏一腳把靳氏踹翻在地：“賤人！可憐我姐姐被你這惡毒婦人害得名聲盡毀，含冤而死，你便去地下給她陪葬吧！”
靳氏噴出一口血來，嗆咳不止。
那血把葉緋霜的雙眼都染紅了，她困獸般掙扎，用盡全力掙脫那些壓在自己身上的沉重軀體，終于甩開了幾個婆子，撲向靳氏。
她把靳氏抱起來，想摸她面目全非的臉，卻不知道該觸碰哪里，手懸在空中顫抖不停。
她的淚不斷落下，一聲聲哽咽地喚著她：“娘……”
靳氏反握住她的手，努力瞇縫開眼睛，看著女兒。
她想朝女兒扯出一個安撫的笑容，但是臉沒有知覺，失敗了。
小秦氏對鄭老太太說：“姑母，斷不能讓這樣的毒婦茍活于世！就該把她沉塘！”
葉緋霜的牙關磨得咯吱作響，她幾乎忍不住要把鄭老太太做過的那些惡事斗羅出來。她想問這個老太婆，她把娘親貶妻為妾，把秦氏塞進來，讓自己流落在外和父母生離十年……
這么歹毒的人，怎么還有臉穩坐高位、義正言辭地審判旁人呢？
但她又知道，不能說，否則只會讓自己和娘親死得更快。
按照銅寶的信，刑娘子他們最遲明早就會回來，然后族長會帶著刑娘子來這里，自己和娘親就有救了……
堅持到明早，只要堅持到明早。
不能讓娘親再吃苦了，葉緋霜想，要不要自己服個軟，拖延一下時間……
許多念頭在腦子里飛快閃過，卻忽聽被一聲“四老爺”打斷了。
葉緋霜一怔，爹爹？
爹爹身體那般差，他怎么來了？堂中這么混亂，姨娘被打成了這樣，要是讓爹爹看見，他得多心疼？他遭不遭得住？
房門打開，葉緋霜看見了架著鄭漣的身影——
是傅聞達的小廝！
傅聞達朝鄭老太太一拱手：“外祖母，到底是四房的事情，總該讓四舅舅知道的。于是我便著人，把四舅舅請來了。”
鄭老太太并不關心鄭漣的情緒是否經得住大喜大悲，不咸不淡地道：“老四，你妾靳氏七出之罪犯了三條：無子、口舌、妒忌。按照族規，理應處死。畢竟她也伺候了你這么多年，我就做個好人，給你們個道別的機會。”