花絮看著她自信滿滿的樣子，知道她一旦決定了的事情，九頭牛都拉不回來。
他沉默了片刻，知道自己再勸也無用，只能嘆了口氣，語氣沉重地叮囑。
“那你一定要萬分小心！我們到時候都會入場，你最好不要單獨行動?！?/p>
“知道啦，啰嗦。”
喬安嬌嗔笑著擺了擺手，示意他放心。
花絮看著她這副模樣，又是無奈又是擔憂。忽然，他像是想起了什么重要的事情，神色一正，說道。
“對了，還有一件事。
有個人，輾轉找到了我們，說想見你。”
“誰？”喬安好奇地問。
花絮的表情變得有些肅穆，甚至帶著一絲敬意。
“是一位老者。
他說…他是修羅大人當年的下屬。”
修羅二字如同帶著魔力，瞬間讓喬安臉上的笑容凝固了。
那個沉默寡言，卻為她擋下致命一擊，最終在她懷中消散的身影，如同烙印般刻在她靈魂深處。
那是她心中一道無法愈合的傷，也是她變強的動力之一。
修羅的…下屬？
喬安的心臟猛地一跳，一股復雜難言的情緒涌上心頭，有懷念，有痛楚，更有一種探尋過往的迫切。
她深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“他在哪里？”
花絮見喬安神色驟變，心知此事對她關系重大，立刻補充道。
“對方只留了一句話，說如果你愿意見他，就去城西‘一號茶樓，他會在那里等你。”
喬安聞言，幾乎沒有絲毫猶豫，立刻起身就往外走，動作快得帶起一陣風。
“安！”
花絮連忙跟上，語氣擔憂。
“你一個人去可以嗎？要不要我陪你？或者通知月無咎……”
“不用?！?/p>
喬安腳步不停，聲音卻異常冷靜。
“對方既然通過你們傳話，而不是直接找上門，說明并無惡意。
至少目前是，放心吧，我能應付?！?/p>
見她如此肯定，花絮雖仍不放心，卻也不好再堅持。
一號茶樓是龍宮勢力范圍內一處頗有名氣的清雅之地，并非龍宮直屬。
但因其背景深厚，環境幽靜，常被用來進行一些隱秘的會面。
喬安抵達茶樓時，前臺的服務生似乎早已得到吩咐。
見到她并未詢問，只是恭敬地行了一禮，便引著她穿過曲折的回廊。
來到一處位于最深處、被翠竹掩映的包廂門外。
“客人就在里面，喬小姐請。”
服務生低聲說完，便悄然退下。
喬安站在門前，深吸了一口氣，壓下心中翻涌的關于修羅的回憶，推門而入。
包廂內燃著淡淡的寧神香，陳設古樸雅致。
窗邊，一位身著灰色長袍、背影略顯佝僂的老者正負手而立，望著窗外庭院中的假山流水。
聽到開門聲，老者緩緩轉過身。
看清對方面容的瞬間，喬安眼眶微微一熱，忍不住脫口而出。
“墨老！”
這位老者，正是當年常隨侍在修羅身側，沉默寡言卻氣息沉凝的墨老。
比起記憶中，他顯得蒼老了許多，眉宇間刻滿了風霜，但那雙眼睛，依舊銳利而清明。
墨老看到喬安，滄桑的臉上也浮現出一絲難以掩飾的動容。
他微微躬身，聲音帶著老年人特有的沙啞。
“喬小姐，您來了?！?/p>
喬安快步走過去，心中百感交集，千言萬語堵在喉嚨口，最終化為一句充滿愧疚的低語。
“墨老…很抱歉，修羅大人他…是因我……”
“喬小姐，”
墨老溫和卻堅定地打斷了她的話，那雙看透世事的眼睛里沒有半分責怪，只有一種深沉的悲哀與釋然。
“請不必自責，這是大人無法更改的宿命，是他自愿選擇的道路?！?/p>
他頓了頓，聲音愈發低沉。
“守護者的傳承，并非簡單的力量交接。
每一任朱雀守護者的徹底覺醒與力量的完全繼承，往往都需要…
上一任守護者或看護者燃盡自身的一切作為薪柴，照亮前路，奠定基石。
這是古老的法則，也是大人早已準備好的獻祭。
上一任守護者已經隕落。
大人獨自守護百年。
他沒有資格繼承朱雀，就一直等待。
無論過程如何，最終，他都會為了成就您，奉獻出自己的一切。
這是他的使命，也是他的榮耀。”
喬安沉默了。
這番話，她并非第一次聽聞，但每一次，都像一把鈍刀，在她心上來回切割。
那種無力挽回的痛楚，幾乎讓她窒息。
她抬起頭，眼中帶著一絲不甘與微弱的希冀，聲音有些發顫地問道。
“墨老…真的…真的沒有任何辦法了嗎？
復活他…哪怕只有一絲可能的辦法？”
她緊緊地盯著墨老，不愿錯過他臉上任何一絲細微的表情。
哪怕希望渺茫如星火，她也想抓住。
墨老看著她眼中那深切的痛苦與渴望，沉默了片刻，眼中閃過一絲極其復雜的情緒。
那里面似乎有掙扎，有猶豫，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。
“喬小姐，或許有一天你和大人還會相見，但是邪教入侵迫在眉睫，腥風血雨馬上就要來了。
我來找你，是為了帶你離開，朱雀傳承不能斷，我必須保護你?！?/p>
老者的話讓喬安皺起了眉頭。
“離開？去哪里?！?/p>
對方收起目光。
“我可以用盡全力，護送你離開去往其他臨近的星球?！?/p>
“我的占卜不會出錯，很快，就來了?！?/p>
喬安不自覺攥緊拳頭。
“那其他人呢?！?/p>
她緊接著追問。
老的沉默像一塊沉重的巨石，壓在喬安的心上。
那無聲的答案再明顯不過——在即將到來的災難面前。
個體的命運如同狂風中的微塵，而墨老的使命，僅僅在于守護朱雀的傳承，守護她這個人。
“其他人呢？”
喬安又問了一遍，聲音不高，卻帶著不容回避的執拗。
墨老緩緩抬起眼簾，那雙飽經風霜的眼睛里是近乎殘酷的平靜。
“喬小姐，傳承之火，不容有失。
老朽能力有限，只能…護住最重要的火種。”
“最重要的火種？”
喬安像是被這句話刺痛，猛地向后退了半步，搖著頭。