莊貴妃輕輕嘆了口氣,一副憂心忡忡的模樣:“說起來,謝嬪妹妹出身謝家,是真正的清流貴女,身份自是沒得說?!?/p>
“性子亦是清冷孤高,頗有幾分賢妃妹妹的風骨,陛下就欣賞這般氣質的女子?!?/p>
“難得的是,她又不似賢妃妹妹那般過于耿直,懂得婉轉承歡,入宮以來圣眷頗濃。承寵的次數,竟與媚嬪妹妹不相上下呢……”
莊貴妃特意將謝嬪與賢妃相比,言語間隱隱點出了她潛在的威脅和心機。
“謝嬪確實品貌出眾?!?/p>
敦嬪順著莊貴妃的話說,心中卻快速盤算起來。
謝芷寧?
那個氣質跟賢妃一個模子刻出來的女子,如此得寵,擋了莊雨柔的路。
“品貌出眾是好事,只是……”
說到這里,莊貴妃話鋒一轉,繼續道:“木秀于林,風必摧之?!?/p>
“以謝嬪妹妹的勢頭,若是一直這般下去,只怕會擋了不少人的路。”
“尤其是對媚嬪妹妹而言?!?/p>
“兩人的家世也算相當,媚嬪妹妹雖得陛下賜了封號,略占先機。可謝嬪妹妹這般緊追不舍,長此以往,只怕……”
“唉,本宮是擔心媚嬪妹妹年紀輕,心思單純,若被壓了下去……”
莊貴妃沒把話說完,但擔憂之情溢于言表。
隨即,她又像是意識到自己失言,連忙掩飾地笑了笑:“瞧本宮,光顧著擔心自家妹妹了?!?/p>
“本宮只是覺得,謝嬪妹妹這般不知收斂,若無人稍加提醒,于她自身也非福氣?!?/p>
“后宮,終究講究平衡之道?!?/p>
敦嬪聽著,心中冷笑。
莊貴妃這話說得真是漂亮!
明明是想要除掉潛在的競爭對手,卻說得像是為了謝嬪好,為了后宮平衡著想。
莊貴妃把媚嬪推出來,口口聲聲說擔心媚嬪,實際上不就是想借自己的手去對付謝嬪,為媚嬪掃清障礙么?
敦嬪與謝芷寧無冤無仇,甚至都沒打過幾次照面,憑什么要去當這個惡人?
莊貴妃躲在后面吃齋念佛,臟活累活卻想推給她?
“貴妃姐姐關愛后宮的妹妹們,自然是人之常情?!?/p>
敦嬪斟酌著詞句,面露難色:“只是……謝嬪性子清冷,臣妾與她并無交集,這……這恐怕無從下手啊?!?/p>
她試圖委婉地推拒。
莊貴妃臉上的笑容淡了些,看敦嬪的目光依舊溫和,卻給人無形的壓力:“敦嬪妹妹何必妄自菲???”
“你侍奉陛下多年,對宮闈之中的門道自是為了解。有些事,未必需要正面沖突。一句無心之言,一件巧合之事,或許就能改變許多東西……”
“本宮并非要敦嬪妹妹做什么傷天害理之事,只是希望……謝嬪妹妹能稍微沉寂些時日,莫要風頭太勁,惹來不必要的麻煩。”
“這也算是保全她吧?!?/p>
說到這里,莊貴妃端起茶盞,輕輕吹了吹氣,語氣變得意味深長起來:“更何況,敦嬪妹妹能提前解除禁足,安穩度日。陛下雖未明言,但其中亦有本宮為你周旋的苦勞。”
“我們既是盟友,自當相互扶持。本宮助敦嬪妹妹穩固地位,敦嬪妹妹也該有所表示,讓本宮看到誠意,不是么?”
這番話戳中了敦嬪的軟肋。
是啊,她能提前出來,確實欠了莊貴妃一個大人情。
人情債是最難還的。
若是此刻拒絕,只怕立刻就會與莊貴妃生出嫌隙,之前的結盟便成了笑話。
失去了莊貴妃這個強大的盟友,她獨自一人,既要面對舊人的壓制,又要提防新人,日子恐怕更難熬。
而且莊貴妃也說了,并非要謝嬪的性命,只是讓對方失寵,沉寂一段時間。
操作起來,似乎也并非全無可能?
敦嬪心念流轉,權衡利弊。
她知道,自己此刻根本沒有拒絕的資本。
與其得罪莊貴妃,不如順勢而為。既還了人情,也展示誠意,鞏固了這個同盟。
想到這里,敦嬪深吸一口氣,臉上重新露出笑容:“貴妃娘娘句句在理,是臣妾思慮不周了?!?/p>
“娘娘放心,臣妾知道該怎么做了。謝嬪風頭太盛,確實該靜靜心了……”
“只是具體該如何行事,還需從長計議,尋個合適的時機才好?!?/p>
見敦嬪松口,莊貴妃臉上頓時云開霧散,笑容真切了許多:“敦嬪妹妹果然是個爽快人!”
“具體如何做,妹妹自行斟酌便是。以敦嬪妹妹的聰慧,定然能做得妥帖?!?/p>
她親自又為敦嬪斟滿茶,語氣恢復了之前的溫和:“來,敦嬪妹妹,再飲一杯。這茶若是冷了,便失了風味了。”
敦嬪端起溫熱的茶,心中卻一片冰冷。
她知道,從這一刻起,她正式踏入了莊貴妃布下的局,成為對方手中一把對付謝嬪的刀。
前路是吉是兇,猶未可知。但開弓沒有回頭箭,她只能走下去。
……
時光悄然流轉。
尚未承寵的新人們,如同梅樹上未綻的花苞,在冬日的寒意里,陸陸續續等來了屬于她們的花期,被鳳鸞春恩車接往養心殿。
侍寢后,位分也依例得以晉升。
雖只是由答應晉為常在,或由常在晉為貴人,但于她們而言,已是向前邁出了至關重要的一步。
水溪閣的唐樂瑤,也終于在這一晚,接到了侍寢的旨意。
一整日,她都處在恍惚的雀躍、緊張之中。
蕊兒帶著小宮女們里里外外地忙碌,為唐常在沐浴、熏香、梳妝,挑選最柔婉的寢衣,連發絲都被精心打理。
她坐在鏡子前,看著鏡中面若桃李,眼含春水的自己,心口如同揣了只小鹿,“砰砰”撞個不?!?/p>
當晚被鳳鸞春恩車接入養心殿時,唐常在心中的緊張達到了頂點。
她幾乎是屏住呼吸,感受著帝王疏離的目光落在自己身上。
他比殿選那日驚鴻一瞥時,更加俊美,也更加威嚴,如同九天之上不可觸及的寒星!
唐常在按照嬤嬤教導的規矩,小心翼翼地應對,不敢多說一個字,不敢多看一眼。生怕行差踏錯,惹來陛下的厭棄。