胖大婦人的丈夫，也姓周，同周院長是同族，論起來，院長還要叫一聲五堂叔。

　　但平日走動不多，不過是面子情罷了。

　　院長夫人正帶了丫鬟準備茶水點心，因為丈夫剛得了一株好花，高興得意之下，就想顯擺一二。

　　方才，書童已經出去請幾位交好也愛花的先生們了。

　　客人們馬上就要到了，她這個當家主母免不得要安排待客。

　　想起丈夫方才歡喜的像小孩子一樣，抱著她還轉了半圈兒，她就依舊藏不住的臉紅。

　　老夫老妻了，讓奴仆們看著多尷尬啊。

　　正這個時候，胖大婦人就找來了，也沒容得門房通報，從門口哭到院里，天塌了一樣。

　　周夫人真是滿心的甜蜜歡喜，被壞個了干干凈凈。

　　就是這般，她還要耐著脾氣把胖大婦人請屋里，溫聲問詢，“五堂嬸，出了什么事，怎么哭得這么厲害？”

　　胖大婦人更委屈了，側臉給周夫人看她腫脹的臉頰，哭得委屈至極。

　　“侄媳婦兒啊，你可得給我做主啊，那個李家太欺負人了！他們包了食堂，就想用自己的人手，對我們原來這幾個人，哪里都看不順眼。

　　“這幾日，他們一直在刁難我們，我們都忍了，但是今日他們居然動手了，把我按在地上打啊！我是拼了一口氣，才跑到這里來求救，否則我這會兒怕是都沒命了。”

　　周夫人皺眉，不愿相信胖大婦人說的話，但那巴掌印兒又清清楚楚，她于是給胖大婦人倒茶，低聲勸道：“五堂嬸慢慢說，都已經到家了，不著急。”

　　說著話，她貼身的丫鬟使了個眼色，丫鬟立刻就退了出去。

　　胖大婦人以為周夫人已經信了她的話，越發委屈了，哭得是鼻涕一把，眼淚一把，繼續訴苦。

　　“他們明知道，我是周家人，就挑著我欺負。四個人里，就逮到我往死里打，他們就是沒把咱們周家看在眼里！

　　“但他們怎么不想想，書院是誰家的？這是跑咱們家里，來欺負咱們家人了！”

　　周夫人聽著，一直沒有插話兒，期間幾位先生來了，她還出去寒暄了幾句。

　　胖大婦人哭的差不多了，也慢慢覺得有些不對味了。

　　好像周夫人一直點頭應聲，卻沒說任何要為她撐腰的話啊。

　　她實在忍耐不住，就扯了周夫人的袖子，問道：“侄媳婦兒，你是不是派人去把李家人攆走啊？這樣的人家，怎么能接手食堂呢！”

　　周夫人不著痕跡的把袖子抽了回來，敷衍應著，“讓李家人接手食堂是院長的決定，我也沒這個資格攆人啊。今日還有客人，要不要等客人走了，你和院長親自說？”

　　胖大婦人下意識低了頭。

　　周院長在族人里很有威信，也極其睿智，她這點兒小心眼，騙騙周夫人還行，在院長面前立刻就會現原形。

　　可惜，她不知道的是，就是周夫人，她也沒騙過。

　　很快，丫鬟就從外邊回來了，隱晦的掃了胖大婦人一眼，稟告道：“夫人，奴婢去食堂門口轉了一圈兒，也去附近問了問。方才李家確實打了人，也把雜工們都攆了。”

　　胖大婦人好像打了雞血，立刻就精神了，但不等她開口說話，那丫鬟又繼續說道：“據說是因為雜工們太懶散，四個人耗費了三天功夫，只刷了一盆碗，還臟的不成樣子。李家實在太生氣，才攆人了。

　　“那盆碗這會兒還在食堂門前呢，奴婢仔細看了，應該是根本就沒刷。上邊留下的殘羹剩飯，已經風干了，瞧著足有十日半月了。”

　　周夫人冷了臉，望向胖大婦人。

　　胖大婦人心虛，小聲辯解道：“我是拉肚子，身體不舒坦，才耽誤了那么一次活計……”

　　丫鬟卻毫不留情的揭了她的遮羞布，說道：“就是拉肚子，也不能四個人一起拉肚子，而且連續拉三天啊。若是這么嚴重，怕是早就躺下，起不來了，可不會這么活蹦亂跳。”

　　胖大婦人惱羞成怒了，嚷道：“對，我就是沒干活兒，怎么了？活計比先前多了四五倍，我提漲工錢我有錯嗎？再說了，就是不同意漲工錢，他們也不能打人啊！”

　　丫鬟偷偷撇嘴，說道：“我問明白了，打人的是李家四夫人，而且是你先罵四夫人是賤人！

　　“不說四夫人的丈夫是官身，就說李家也是有爵位的，可不是誰都能罵的！別說打你一巴掌，就是抽板子，你也得受著！”

　　周夫人點頭，開口說道：“五嬸子，原本我以為你受了欺負，都是同族，肯定不能當熱鬧看著。但如今是你不干活兒，還想漲工錢，漲工錢不成就罵人，這才被辭退，那就沒有辦法了。

　　“你還是另外找旁的差事去吧，這事兒鬧下去，被院長知道，你這般丟了周家的臉面，怕是還有別的處罰，到時候五嬸子就是后悔都不成了。”

　　胖大婦人有些傻眼，還想說什么，周夫人又提起她家兒子，“常哥兒讀書還算有些天分，以后說不得也能考個功名回來。五嬸子平日行事最好收斂一些，別為了一時痛快，耽誤了孩子的好前程。”

　　胖大婦人立刻閉了嘴，一個字也不敢多說。

　　讀書的兒子就是她的死穴……

　　食堂院子門口，那三個雜工等了一個多時辰，也不見胖大婦人回來，就是傻子也知道沒指望了。

　　他們想進食堂再去求懇，但大壯和孫二哥冷冷盯著他們，手里的斧頭狠狠劈下去，人頭那么粗的木頭就應聲裂開了。

　　他們再也不敢糾纏，扭身就跑。

　　不跑不行啊，興許下一個被劈的就是他們的腦袋了。

　　院子里，孫二哥和大壯忍不住笑起來，大壯小聲罵道：“這幫慫貨，還以為有什么本事呢，結果一嚇唬就跑了。

　　“就他們這樣的，送進林子里，怕是見到一根狼毛都能嚇的尿褲子。”

　　“就是，”孫二哥也搖頭附和，“就仗著背后有人撐腰，才敢囂張，其實一點兒真本事都沒有。”

　　屋子里，何嬤嬤，水靈、吳三嬸子，大壯媳婦兒，孫二嫂，還有陶紅英、趙玉茹都在忙碌。

　　眼見太陽要到正中了，陶紅英就張羅做飯了，今日說好讓孩子們都來這里吃飯的，還要多準備一些呢。

　　趙玉茹見妯娌忙得滿頭是汗，又要去做飯，心里過意不去，就道，“紅英啊，你歇一會兒，我去做吧。”

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