老太太就笑道，“這是春日時候，震生他們從南邊帶回來的辣椒，聽說是海外那些國家常吃的菜。紅英種了一些，又琢磨了幾個新菜，趁著今日熱鬧，給大伙兒嘗個新鮮。”

　　“原來是這樣，今日可有口福了，居然還能吃到外國的東西！”

　　“聽說海外的那些人像妖魔鬼怪一樣，紅眼睛綠頭發，特別嚇人！”

　　“也不至于，但肯定和咱們長大不一樣。”

　　“大先生走的時候，帶了村里的幾個后生，等他們回來就知道了。”

　　“話說震生和家義這會兒怕是也在路上呢，趕不上家里熱鬧，估計也著急了。”

　　“是啊，出門在外不容易。”

　　眾人說笑著，酒席就準備好了。

　　村里所有的桌椅板凳都搬了過來，李家屋里和院子里坐不下，就是大門口都擺了七八桌兒。

　　李老太站在院門口張望，盼著大兒子一行會不會突然回來。

　　但李震生還沒有影子，倒是看到侯爺下朝趕了過來，“嬸子，這幾月身體可好？”

　　侯爺也瘦了一些，畢竟出兵在外，風餐露宿，不如家里安逸。

　　老太太一把抓了他的手臂，心疼的皺眉頭。“侯爺啊，你怎么瘦了這么多？這次能不能多住一段，在家好好給你做點兒吃的，補補身體。”

　　“能啊，嬸子。”侯爺一口就答應下來，應道，“方才已經同皇上說過了，江北暫時幾月不會有戰事，我們自然也不用出去了。”

　　“當真？”老太太可是高興壞了，還要說話的時候，佳音已經從門里跑了出來。

　　侯爺一蹲身，佳音就笑著沖進了侯爺懷里，“義父！福妞想你了！”

　　胖丫頭脆生生喊著，笑的眼睛彎彎，讓侯爺有些浮躁的心立刻就踏踏實實落了地。

　　盼了幾個月，終于回來了！

　　雖然沒有血緣，但眼前的老人孩子，滿院的父老鄉親，都是他的親人。

　　村人也是紛紛上前說話寒暄，“侯爺，今年碧玉瓜比去年甜，特意給您留了很多，侯爺可要多吃幾塊。”

　　“侯爺，蠻人都殺光了嗎？還要再出征嗎？”

　　“侯爺，這次在村里多住幾日吧？”

　　侯爺笑著一一應聲，院子里也更熱鬧了。

　　還是村長吆喝眾人幾聲，給侯爺解了圍，“好了，有話以后說，再等下去，酒菜都涼了！”

　　眾人這才哈哈笑著散開，請了侯爺進屋。

　　昨晚那一百兵卒，加上這會兒跟著侯爺回來的親兵，足足一百七十多號人。

　　村人們分散開來，同兵卒們參合在一起，湊成二十桌兒，大伙兒一起吃喝也說說閑話兒，院里和院外就被迅速占滿了。

　　其余，侯爺和劉志恒、溫先生，張神醫，李勇，村長、趙叔，劉鏢頭，還有李老二李老四，外加佳音這個小壽星都在正房那桌兒。

　　東西廂房里還有兩桌兒，東廂房坐了老太太和崔夫人、劉夫人，吳大娘、蕙娘，劉嫂子等人。

　　西廂房則是家仁家歡帶了弟弟們，招待劉家兩個小子。

　　陶紅英這半年，不用每日耗在山谷，空閑時間都用在種植新菜蔬和琢磨新菜上了。

　　今日的菜色也多半是她的新成果。

　　除了小雞燉蘑菇，羊肉蘿卜，紅燒肉油豆角、鯉魚躍龍門這樣的壓桌大菜，她又加了尖椒小炒肉，番茄雞蛋，回鍋肉，肉釀椒，水煮肉片等。

　　咸香，酸甜，麻辣，各種口味俱全。

　　眾人別說吃了，見都沒見過這樣的新菜色啊。

　　所以，等著佳音吃了長壽面，侯爺這個地位最高的動了筷子，所有人就迫不及待的開吃了。

　　很快，院里院外就響起一片驚呼聲！

　　“哎呀，好辣啊，這東西比茱萸辣多了！”

　　“不過真是爽快啊，吃幾口就是一身大汗，痛快啊！”

　　當然，女子多半吃不得辣椒，但男子們，特別是兵卒們都喜歡的不得了。

　　有人甚至說道：“當初在江北戍邊的時候，冰天雪地，若是有這東西，咬兩口，肯定能暖身擋寒呢。”

　　這話倒是提醒了侯爺，他問詢李老二，“家里種了很多這種辣椒？”

　　“不少，差不多小半畝。”李老二點頭，“秋日留了種子，明年就能種更多了。”

　　“一定多留種子，過后咱們再商量怎么種。”侯爺囑咐了一句，李老二點頭。

　　眾人吃飯喝酒，偶爾逗逗佳音這個小壽星，一頓壽宴吃的是熱熱鬧鬧。

　　太陽西斜時候，酒席終于散去，劉志恒一家人和溫先生都回去了。

　　崔夫人要多住兩日，侯爺也留下了。

　　那一百多兵卒只留下二十人貼身守護，其余也都回軍營了。

　　村人們幫忙撤了桌子和凳子，婦人們則洗涮擦抹，都是忙的厲害。

　　最后，陶紅英把剩菜分了分，婦人們端回家，又忙著去拾掇山谷。

　　明日山谷還要繼續開門迎客呢！

　　吵吵鬧鬧一日，李家人都有些累，借著火紅的夕陽，坐在廊檐下乘涼，吹著晚風，說說閑話兒。

　　侯爺這時候喊了佳音上前，遞給她一張契書，“這是一個莊子，有二百畝地，莊戶和管事都是我母族鄭家的多年舊仆，可以信任。這莊子送你做生辰禮，你收起來，以后有事就讓葉山和冬梅去聯系，他們很是熟悉。”

　　還不等佳音開口說什么，李老太已經攔了下來，“侯爺，這太貴重了，福妞不能收。”

　　侯爺卻堅持，“嬸子，這莊子離的很遠，所以土地不值什么錢，加一起還不如福妞一套嵌寶首飾呢，而且，福妞也需要這個莊子……”

　　老太太遲疑了一下，她明白侯爺嘴里的“需要”是指什么。

　　與其讓孫女時不時往外拿東西，冒著被發現的風險，有個莊子做掩護，確實安全多了。

　　但這還是太貴重了……

　　結果，侯爺還沒完，又拿出三張賣身契。

　　“我昨晚趕回城，進宮找皇上要了三個人手，一個嬤嬤，兩個丫鬟。嬤嬤熟悉宮里宮外的所有規矩禮儀，兩個丫鬟也是自小習武，平日給福妞做個玩伴，有事也能護著福妞兒。

　　“再加上葉山和冬梅夫妻倆，以后都在福妞身邊，家里也就不用擔心福妞被人欺負，或者有個意外差池了。”

　　說罷，侯爺許是怕老太太再推辭，又點了兩句，“震生大哥快回來了，秋日也馬上收地了，所謂財帛名利都是動人心，多些防備總沒錯。”

　　果然，李老太臉色一肅，再沒多說什么。

　　這半年，家里日子安穩，新糧又種在劉家莊子，她就把這事忘了。

　　潑天的功勞馬上就要落到李家了，李家不至于因此驕傲猖狂。

　　但外人呢？

　　會不會眼紅，會不會覬覦？

　　知道家里這么看重福妞，會不會起什么壞心思？

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