范陽(yáng)王站穩(wěn)后,便令護(hù)衛(wèi)盡快清理段士昂的尸身與帳中血跡。
那名后背中了短箭的郎中顫抖地伏跪在那里,此刻他之所以沒(méi)有倒下,得益于多穿了兩件衣,并且前胸后背處縫有獸皮,沒(méi)法子,身處亂世,有備無(wú)患,出門(mén)在外,命都是自己給的,自己不操心誰(shuí)又能替他操心?
范陽(yáng)王腳步虛浮地走到郎中面前,呼吸不勻的語(yǔ)氣里帶著感激:“夏郎中,今日多虧了你……”
“小人無(wú)能……”夏郎中磕頭戰(zhàn)栗道:“施針時(shí)失了手,害得王爺親自動(dòng)手,還傷了王爺!”
最順利的那個(gè)計(jì)劃里,本該由他借最后一針了結(jié)段士昂的性命。
范陽(yáng)王卻示意他不必自責(zé):“很好了,你也不是專門(mén)殺人的……”
“本王也不是。”范陽(yáng)王感慨道:“咱倆湊一起,也湊不出三腳貓的功夫來(lái)……否則也近不了他的身啊?!?/p>
段士昂的警惕毋庸置疑,這件事若是讓專業(yè)的殺手來(lái)做,反而沒(méi)有勝算。
“起來(lái)吧,本王稍后便讓人放了你的家人?!?/p>
“是……多謝王爺,多謝王爺!”夏郎中又磕了兩個(gè)頭,竟有點(diǎn)感動(dòng)了,這年頭,這么守信用的人不多見(jiàn)了。
范陽(yáng)王不單信守承諾,還奉送了一句勸告:“洛陽(yáng)內(nèi)外很快會(huì)有兵亂,你最好是帶著家人躲遠(yuǎn)些,先避一避風(fēng)頭吧。”
讓人送走了夏郎中后,范陽(yáng)王也趕緊離開(kāi)了軍營(yíng)——?dú)⒍问堪褐皇堑谝徊?,殺完就得趕緊跑,軍中是段士昂的地盤(pán),一旦被段士昂的部下發(fā)現(xiàn),每人即便只砍一劍,也能將他片成豬肉脯了!
范陽(yáng)王走之前,讓一名和段士昂身形相近的護(hù)衛(wèi)穿上了段士昂的甲衣和披風(fēng),并且也偽造出了右臂受傷的假象,趁著天色剛暗下,軍中還未來(lái)得及將各處火燈全部點(diǎn)亮之際,在人前短暫地出現(xiàn)了一下。
這便造成了范陽(yáng)王走后,段士昂仍在軍中出現(xiàn)過(guò)的假象,誤導(dǎo)了四處尋找段士昂的那些部將,無(wú)形中替范陽(yáng)王又拖延了一些時(shí)間。
出了軍營(yíng)后,范陽(yáng)王讓人將馬車趕得飛快。
馬車疾馳,顛得范陽(yáng)王渾身的肥肉都在顫動(dòng)。
待車馬駛?cè)氤侵?,范?yáng)王即刻讓人關(guān)閉城門(mén),并下令道:“今夜沒(méi)有本王的手令,任何人皆不得擅開(kāi)城門(mén)!”
回到宮苑之后,范陽(yáng)王下令將宮門(mén)也緊閉起來(lái),如此他才覺(jué)得心頭終于安穩(wěn)了一些——至少暫時(shí)不必?fù)?dān)心被片作豬肉脯了。
隨后,范陽(yáng)王把可用之人都召了過(guò)來(lái),將一道道命令急急交待下去。
軍中,以梅義為首的范陽(yáng)軍眾部將們,因遲遲尋不見(jiàn)段士昂,而察覺(jué)到了異樣。
梅義親自帶人闖入了范陽(yáng)王的帳中察看,這里本不允許擅入,但梅義心頭預(yù)感不妙,已經(jīng)顧不得這么多了。
范陽(yáng)王走得匆忙,帳中血跡不可能完全被清除干凈,梅義很快發(fā)現(xiàn)了矮桌下的血跡殘留,一時(shí)面色驚變,預(yù)感愈發(fā)不妙。
而此時(shí),有人快步前來(lái)稟報(bào),說(shuō)是范陽(yáng)王下令,取消今晚的突襲計(jì)劃。
非但如此,范陽(yáng)王還令軍中即刻拔營(yíng),動(dòng)身北歸范陽(yáng)!
軍中因?yàn)檫@兩道命令而陷入嘩然震動(dòng),又因遲遲不見(jiàn)段士昂出面主持大局,四下不禁猜測(cè)紛紛,致使人心浮動(dòng)。
梅義等人經(jīng)過(guò)緊急商榷之后,令大軍原地待命不得擅動(dòng)。
交待罷軍中之事,梅義快馬加鞭,帶人往洛陽(yáng)城的方向疾奔而去。
范陽(yáng)王的想法十分明確,只一個(gè)字:跑。
至于按照當(dāng)初常歲寧信上批復(fù)的那樣向她獻(xiàn)上段士昂首級(jí),以此認(rèn)降……范陽(yáng)王也曾考慮過(guò),但最終還是否決了這個(gè)想法。
一來(lái),他考慮到自己造反的舉動(dòng)太過(guò)惡劣,即便常歲寧不殺他,朝廷必然也不可能留他性命,女帝定會(huì)毫不猶豫地殺了他,哪怕只是用以震懾四方藩王。
二來(lái),他如今擺脫了段士昂的威脅和操控,便尚有一線生機(jī)在……既然還有機(jī)會(huì)跑,誰(shuí)又愿意送上門(mén)去做俘虜?他又不是什么很賤的性子。
范陽(yáng)王焦灼地等待著各處的消息。
他很清楚自己幾斤幾兩,也沒(méi)有幻想一聲令下,真的就能帶走所有的兵將,下令歸下令,有多少人愿意跟上,還得等軍中的消息傳來(lái)。
范陽(yáng)王的心理預(yù)期是五萬(wàn)人馬,這五萬(wàn)人馬能將他平安護(hù)送回范陽(yáng)即可,至于當(dāng)皇帝什么的,他已經(jīng)不想了……這世道陰險(xiǎn)得很,陪他一路殺來(lái)洛陽(yáng)的段士昂是榮王的人,而他舉刀殺了段士昂,純粹是被常歲寧利用,明知是利用,他卻不得不為!
這些人的心一個(gè)比一個(gè)臟,手段一個(gè)比一個(gè)狠,心眼一個(gè)賽一個(gè)密……他還是滾回范陽(yáng)好了!
而跑路這種事,講求的就是一個(gè)快字,趁著段士昂的死訊還未傳到常歲寧的耳朵里,他得抓緊跑——若是可以,最好能在天亮?xí)r就動(dòng)身!
輜重糧草什么的不必帶太多,橫豎北面一路打下來(lái)的那些城池,有范陽(yáng)軍守著,暫時(shí)還都是他的地盤(pán),路上不必?fù)?dān)心糧草供應(yīng)的問(wèn)題……
但是來(lái)洛陽(yáng)一趟,也不能空手而歸,總得帶走點(diǎn)什么,于是范陽(yáng)王交待下去:“將這些時(shí)日侍奉本王的美姬都帶上!”
沒(méi)法子,他這個(gè)人是這樣的,重感情,又憐香惜玉。
所以他起事之際,為了不叫妻妾和女兒們冒險(xiǎn),將她們都留在了范陽(yáng),只帶了一個(gè)長(zhǎng)子跟隨左右。
范陽(yáng)王在這方面對(duì)自己的評(píng)價(jià)很高。
這時(shí),一名士兵快步奔走進(jìn)來(lái)。
范陽(yáng)王忙問(wèn):“可是軍中有消息了?”
那士兵卻道:“王爺,梅義幾位將軍求見(jiàn)!”
范陽(yáng)王腦中嗡地一聲:“他們?cè)趺催M(jìn)的城,又是如何入的宮苑!”
他不是都下令關(guān)門(mén)了嗎!
“持得乃是段將軍手令,一路無(wú)人敢攔……”
范陽(yáng)王聞言面露復(fù)雜之色:“這份威懾,本王終究是比不得啊……”
還好他將人殺了,實(shí)在是殺得太對(duì)了。
范陽(yáng)王話音剛落,手持段士昂手令的梅義等人,直接就闖了過(guò)來(lái)。
見(jiàn)守在堂外的范陽(yáng)王府親衛(wèi)要拔刀去攔,范陽(yáng)王連忙出聲阻止,未讓他們擅動(dòng)刀劍,而是無(wú)聲示意身側(cè)的一名親信退了出去。
梅義帶人大步跨入堂中,眉眼間似攜著冷風(fēng):“敢問(wèn)王爺,大將軍何在!”
范陽(yáng)王神情迷茫:“士昂他……不在軍中?”
“王爺何必明知故問(wèn)!”梅義的語(yǔ)氣并不客氣,只有一絲勉強(qiáng)維持住的隱忍:“若大將軍還在軍中,從不理會(huì)軍中之事的王爺又為何要代大將軍下令取消夜襲,并令大軍北歸?!”
見(jiàn)范陽(yáng)王語(yǔ)塞,梅義按住腰間佩刀,一字一頓道:“大將軍究竟人在何處,還請(qǐng)王爺給我等一個(gè)交代!”
范陽(yáng)王輕嘆了一口氣,啞著聲音道:“士昂已經(jīng)死了。”
梅義一眾人神情大駭,驚怒到了極致,幾乎紛紛拔刀。
梅義舉刀指向范陽(yáng)王,額角青筋暴突:“……王爺為了從洛陽(yáng)撤兵,竟殺了大將軍?!”
來(lái)的路上,他不是沒(méi)想過(guò)這個(gè)可能,但他不敢相信……不敢相信范陽(yáng)王這個(gè)窩囊廢竟有本領(lǐng)在軍中對(duì)大將軍下殺手,并且成功了!
“士昂他真正效忠的是益州榮王府,因此行事才這般不顧軍中將士存亡,執(zhí)意要留在洛陽(yáng)……”范陽(yáng)王痛心疾首道:“本王殺他,也是迫不得已,不得不為軍中將士們思慮?!?/p>
此言出,那四名副將神情各異,亦不乏憤怒之人:“李復(fù),你殺了大將軍,竟還要編造出如此荒誕的理由!”
說(shuō)著,舉刀便向李復(fù)殺去。
范陽(yáng)王左右的護(hù)衛(wèi)立刻涌上前去。
堂外也很快有護(hù)衛(wèi)拔刀圍殺而來(lái)。
混亂間,范陽(yáng)王被護(hù)著從此處退離。
梅義等人不是單槍匹馬而來(lái),他們帶了一千精兵,此處的動(dòng)靜傳開(kāi)之后,宮苑四下很快便廝殺起來(lái)。
“緊閉宮門(mén),一個(gè)不留!”范陽(yáng)王身側(cè)的一名部將下令。
事已至此,范陽(yáng)王干脆讓人將段士昂已死的消息傳去了軍中,以此來(lái)為自己爭(zhēng)取人心。
宮苑中鮮血飛濺,處處可聞拼殺聲,范陽(yáng)王躲去了后殿,兀自心焦時(shí),忽然聽(tīng)到一聲轟鳴自夜空上方炸開(kāi)。
廊下,范陽(yáng)王趕忙抬眼去看,只見(jiàn)是一簇?zé)熁ㄔ谝鼓恢暇`放。
范陽(yáng)王先是一愣,他這邊正殺著人呢,哪個(gè)不開(kāi)眼的這個(gè)時(shí)候放煙花湊熱鬧?
待第二支煙花綻開(kāi)時(shí),范陽(yáng)王卻已是悚然大驚——壞了!
煙花一物出現(xiàn)在大盛不過(guò)十多年,但范陽(yáng)王隱約也聽(tīng)說(shuō)過(guò),此物有傳遞消息的作用!
誰(shuí)在傳遞消息?又是向誰(shuí)傳遞消息?
煙花聲未停,一聲接著一聲,而范陽(yáng)王細(xì)觀之下發(fā)現(xiàn),那些煙花接替炸開(kāi)的方向,在有秩序地逐漸往東面轉(zhuǎn)移……東面,鄭州!
常歲寧!
范陽(yáng)王驀地瞪大了眼睛,只覺(jué)那煙花炸開(kāi)的火星子已經(jīng)燒著了他的眉毛,而他心底和焦灼感一同出現(xiàn)的還有驚惑不解。
通過(guò)崔瑯一事,他自然已經(jīng)猜到了洛陽(yáng)城中必有常歲寧的眼線,他也試著讓人審過(guò)崔瑯,試圖逼問(wèn)出常歲寧設(shè)下的眼線所在,而負(fù)責(zé)審問(wèn)的正是那手持?jǐn)嘧咏^孫刀的老內(nèi)侍——
那把刀幾次逼近崔瑯胯下,崔瑯人都嚇暈過(guò)去好幾回,被潑醒之后,每每頭一句話都是哭喊著道:【……消息都是借飛箭射過(guò)來(lái)的,我從未見(jiàn)著過(guò)人,根本不知他們長(zhǎng)什么模樣啊嗚嗚嗚!】
如此逼問(wèn)之下,屢屢不曾改口,范陽(yáng)王便勉強(qiáng)信了。
但眼下……他只想親自操刀將那崔家小子給閹了!
如此協(xié)作緊密有序的行動(dòng),常歲寧在洛陽(yáng)的眼線顯然不止一處!
但是他才殺了段士昂,這消息甚至尚未在軍中傳開(kāi),她那些眼線又是如何判斷的?
耳邊未消的廝殺聲,給了范陽(yáng)王答案——大約是梅義等人突然率兵入城的動(dòng)靜,讓常歲寧的人瞧見(jiàn)了!
所以,她安插在洛陽(yáng)城中的那些眼睛不單夠多,夠亮,還十分擅長(zhǎng)判斷局面!
突然覺(jué)得渾身都已被這些眼睛洞穿了的范陽(yáng)王,簡(jiǎn)直要被這世道險(xiǎn)惡的程度氣哭了——常歲寧統(tǒng)共才來(lái)汴州不到一月,這些眼線她到底是何時(shí)埋下的?這些手段它真的合理嗎!
對(duì)上這樣的人,這仗根本就沒(méi)法兒打!
范陽(yáng)王也不敢等到天亮動(dòng)身了,急忙奔出長(zhǎng)廊,催促道:“快些將梅義那些人解決了!得趕緊走,常歲寧要來(lái)了!”
他說(shuō)到“常歲寧要來(lái)了”時(shí),聲音都在發(fā)顫,不亞于民間百姓對(duì)“天狗要來(lái)吃月亮了”的天然恐懼。
這與天狗將至有著異曲同工之妙的氣氛,讓李復(fù)身邊的人也跟著恐慌起來(lái),急忙忙地奔走而去,安排動(dòng)身事宜。
宮苑廝殺聲未停,洛陽(yáng)城內(nèi)外時(shí)有煙火轟鳴,亦有不明情況的醉酒文人結(jié)伴登高吟詩(shī),痛批范陽(yáng)王荒淫無(wú)德。
月色,鮮血,酒氣,詩(shī)歌,奔逃,煙花……為今夜的洛陽(yáng)城蒙上了一層荒誕血腥而又緋麗絢爛的混雜色彩。
鄭州城,刺史府內(nèi),聽(tīng)得士兵來(lái)報(bào),常歲寧放下手中已書(shū)寫(xiě)完最后一字的筆,抬眼道:“傳令下去,即刻動(dòng)兵洛陽(yáng)?!?/p>
“屬下遵令!”
言落之際,常歲寧起了身,一旁的女兵為其披上軟甲后,她一手取下掛在屏風(fēng)上的披風(fēng),一手拿過(guò)曜日,大步而出。
駱觀臨等人在后方行禮恭送。
待常歲寧走遠(yuǎn),書(shū)房中立時(shí)眾聲嘩然。
一眾幕僚們大多欣喜激動(dòng),有人對(duì)錢(qián)甚道:“錢(qián)先生,主公已往,我等也該著手準(zhǔn)備一二……以備明日趕赴洛陽(yáng)了!”
四下都附和起來(lái),錢(qián)甚沒(méi)有多言,只轉(zhuǎn)頭看向門(mén)外常歲寧離開(kāi)的方向。
她不過(guò)剛出此門(mén),這些謀士們卻已認(rèn)定她必取洛陽(yáng)。
這輕率自大的風(fēng)氣本不該被放縱,可是……她就是可以給人這樣的信心。
段士昂已死,死在了她的謀算之下——將她視作對(duì)手死敵之人,甚至并沒(méi)有機(jī)會(huì)活著走到她的面前。
見(jiàn)他似乎在走神,又一名幕僚詢問(wèn)道:“錢(qián)先生……我等是否要提早準(zhǔn)備趕赴洛陽(yáng)之事?”
駱觀臨嘴角微揚(yáng)起一個(gè)淺淡弧度,道了一個(gè)字。
“可?!?/p>
做她的謀士,有“輕率自大”的資本——認(rèn)清她的能力,也是身為謀士的本分。
言畢,駱觀臨自幾案后起身,大步出了書(shū)房,走向無(wú)垠的月色之下,他看向洛陽(yáng)方向,長(zhǎng)衫與心緒俱隨夜風(fēng)飛揚(yáng)而起。