元祥未能準(zhǔn)確地認(rèn)出孟列，也不算什么怪事，一來(lái)孟列昔日在京師時(shí)，是以登泰樓東家的身份，衣著總要華貴講究些，且接人待物圓滑玲瓏，與此時(shí)淡漠的氣質(zhì)大相徑庭。
而此刻的孟列身穿布衣，又陡然間老了十余歲，頭發(fā)都白了大半。
再有，先前元祥與之也不過(guò)只是數(shù)面之緣，并稱不上如何熟識(shí)——而很多時(shí)候，人的印象會(huì)存在某種固定的搭配，譬如在街頭賣菜的阿婆，在街頭菜攤上總能一眼將她認(rèn)出，可若換了個(gè)地方，那張臉突然就變得不太好認(rèn)了。
此時(shí)，聽(tīng)著元祥這句詢問(wèn)，孟列默然片刻后，搖頭。
為減少麻煩，他無(wú)意暴露自己的身份，因而一直低調(diào)行事，但對(duì)于常歲寧身邊可信的人，則也不曾刻意隱瞞太多，不過(guò)……對(duì)方既然認(rèn)不出來(lái)，那他也沒(méi)必要刻意挑明就是了。
見(jiàn)他搖頭，元祥又印證著問(wèn)：“恕在下冒昧多嘴問(wèn)一句，聽(tīng)聞您也是經(jīng)營(yíng)生意之人？”
“京中故人”、“做點(diǎn)小生意”、“姓蒙”，這些消息，都是元祥從唐醒口中打聽(tīng)來(lái)的。
只不過(guò)唐醒是揣著明白裝糊涂，但唐醒沒(méi)想到的是，元祥卻是個(gè)真糊涂。
孟列點(diǎn)了頭。
元祥遂壓低聲音，露出熱心本色：“實(shí)不相瞞，在下頭一回見(jiàn)您，就覺(jué)得您與登泰樓的孟東家頗有相似之處……那位孟東家據(jù)聞并無(wú)親眷，年歲上大約小您有十歲余，倒不知您家中是否有失散的子侄或親戚之類？”
孟列：“……并無(wú)。”
而后，不待元祥多說(shuō)，拱手后即離開(kāi)了。
元祥仍舊有些疑惑，當(dāng)真不是失散的家人嗎？
想當(dāng)初，他就是這樣試圖幫常小娘子和“常小郎君“尋親的。
當(dāng)時(shí)都怪他想得太復(fù)雜，竟然死活沒(méi)想到“常小郎君”就是常娘子喬裝而成的。
等等……
元祥忽然駐足，回頭看向孟列離開(kāi)的方向……不對(duì)，他好像明白了什么！
“喜兒姑娘……這位該不會(huì)就是孟東家本人吧？”元祥向喜兒求證，并保證：“我絕不會(huì)多嘴說(shuō)出去的！”
喜兒表情略顯復(fù)雜地點(diǎn)了下頭。
元祥一拍額頭，恍然大悟：“還真是啊！”
他果然是懂得汲取經(jīng)驗(yàn)的！
不枉費(fèi)他讀了這么多的兵書，不愧是他。
一股自我肯定驚艷之感自元祥心底油然生起，如此以旁觀者的角度來(lái)看，倒也不難理解他為何會(huì)這般得常娘子和常大將軍重用偏愛(ài)了。
“不過(guò)……京師的孟東家，為何會(huì)來(lái)此處？”元祥低聲問(wèn)喜兒。
喜兒目不斜視地道：“這個(gè)我就不知道了，女郎沒(méi)說(shuō)，我們自然也不必多作探問(wèn)。”
雖然她心中好奇得要死，但這份心無(wú)旁騖的純粹忠心，她裝也要裝出來(lái)！——絕不能被阿澈比了下去！
而事實(shí)證明，這份覺(jué)悟是富有感染力的。
元祥“噢”了一聲，也認(rèn)可地點(diǎn)頭，這樣啊，那他也不問(wèn)了，畢竟他可不是如魏長(zhǎng)吉那等八卦嘴碎沒(méi)有邊界感的人。
想到長(zhǎng)吉，元祥心中的優(yōu)越感更甚幾分。
單論他家大都督如今在常娘子跟前的分量，比之魏長(zhǎng)吉家的魏郎君，已然是一騎絕塵了！
此刻常娘子就在讀他家大都督的來(lái)信呢。
原先崔璟送信，都是叫人直接送去江都刺史府。
不久前，元祥向自家大都督提議，往后來(lái)信不妨直接叫人送給他，由他親手交給常娘子，如此一來(lái)常娘子便可第一時(shí)間過(guò)目，而不必和刺史府收到的那些書信混在一起，幾經(jīng)分揀才能交到常娘子手里。
送信事小，但戴長(zhǎng)史說(shuō)，從細(xì)節(jié)上潛移默化地建立名分秩序很重要。
想他元祥每日做事勤奮，不辭辛勞，借此優(yōu)勢(shì)化身信鴿，為自家大都督謀一條送信的捷徑，也不過(guò)分吧？
這條捷徑，他家大都督有，魏長(zhǎng)吉家的郎君沒(méi)有！
殊不知，元祥口中的“魏長(zhǎng)吉家的郎君”，已有半載未曾、未敢與常歲寧有書信往來(lái)了。
故而，常歲寧讀完崔璟的信之后，待翻到魏叔易的來(lái)信時(shí)，一度頗為意外。
……
崔璟的來(lái)信很長(zhǎng)，有足足三頁(yè)之多。
上到他所了解到的朝堂之事，各處勢(shì)力動(dòng)向，下至他軍中近況，事無(wú)巨細(xì)，皆在筆下說(shuō)給她聽(tīng)。
他也提到了東羅內(nèi)政仍舊不穩(wěn)，及安東防線有可能出現(xiàn)的動(dòng)亂，但又提醒她，不能只著眼安東一帶，也要提防東羅與倭軍勾結(jié)，一同攻向江南內(nèi)陸的可能。
提到東羅內(nèi)政，常歲寧不免又想到了“昔致遠(yuǎn)”。
十多年前，倭軍大敗求和之后，東羅即在大盛的相助下，順利吞并了鄰國(guó)百濟(jì)，而那幾場(chǎng)促成了這個(gè)結(jié)果的戰(zhàn)事中，都有玄策軍的身影。
也是在那之后，大盛設(shè)立安東都護(hù)府，統(tǒng)轄軍政之事，駐守與東羅接壤之地，自此東羅與大盛的往來(lái)交流愈發(fā)密切。
而當(dāng)年設(shè)立安東都護(hù)府之際，為周全而慮，常歲寧曾于安東之地也暗中留下了一支暗樁，戍邊是大事，她需要及時(shí)監(jiān)測(cè)到安東邊境各勢(shì)力的動(dòng)向。
而她昔日凡涉情報(bào)之暗樁，皆統(tǒng)一歸京中情報(bào)樓管轄，這也是此番常歲寧主動(dòng)去信孟列的原因之一。
她想知道當(dāng)年留在安東的那些暗樁，如今還在不在了，是否還可用。
孟列的回答是“一切如舊，不曾荒廢”，于是常歲寧令孟列傳訊于安東暗樁，讓他們盡量多搜集些有關(guān)東羅國(guó)內(nèi)的消息，她需要盡可能多的了解東羅內(nèi)政情況，才好去思量有無(wú)“對(duì)癥下藥”的可能。
如今則是在等暗樁那邊的消息傳回。
常歲寧思忖間，翻到了來(lái)自崔璟的第三頁(yè)信紙。
這一頁(yè)，他未再談局勢(shì)正事——但哪怕他前兩頁(yè)多是在說(shuō)局勢(shì)正事，常歲寧亦能感受得到，他皆是在為她思慮，為的是讓她耳目通達(dá)，能夠及時(shí)了解各處動(dòng)向。
最后一頁(yè)，他多是在“問(wèn)”，問(wèn)她的近況，以及“是否有他能幫得上忙的地方”，若是有，讓她只管開(kāi)口。
常歲寧一直看到最后幾行字。
他在末尾處寫道：【乞巧節(jié)將至，據(jù)聞可拜魁星。如此，便望卿多智，可百慮而無(wú)一失；更望安康，如日月恒長(zhǎng)而無(wú)傷。】
常歲寧看著這兩句祝福之言，覺(jué)得若通俗來(lái)說(shuō)，這便是在祝她……多長(zhǎng)腦子多長(zhǎng)身體，聰明又健康？
竟然有人會(huì)在乞巧節(jié)時(shí)，祝她聰明又健康？
但想到方才喝羊湯時(shí)，有幾名部下就乞巧節(jié)將至，給予了她“愿主帥早日覓得如意郎君”，“主帥瞧上哪個(gè)，只管同屬下們說(shuō)一聲，保管給您搶來(lái)”的節(jié)日祝詞……常歲寧倒覺(jué)得崔璟這個(gè)【聰明又健康】，反而更合她心意。
多智百慮而無(wú)一失，如日月恒長(zhǎng)而無(wú)傷——
常歲寧又讀了兩遍，眼中不覺(jué)露出笑意。
說(shuō)來(lái)，她之前還曾疑心崔璟對(duì)她的好，是欲亂她大志的好，而今一步步看來(lái)，他非但無(wú)意亂她大志，反倒是要幫著她成全她大志之人。
知她想贏，便想幫她贏得更漂亮些，讓她贏得更輕松些，以她所向?yàn)樽陨硭颉?/p>
生得這樣漂亮，能力又這般出眾的崔璟，偏偏有著這樣的心意……這樣的人，應(yīng)當(dāng)沒(méi)有人會(huì)不喜歡吧？
常歲寧看著手中字里行間全是認(rèn)真的三篇信紙，眨了下帶著笑意的眼睛，將它們妥善放回信封中。
她提筆寫回信。
一應(yīng)正事回復(fù)不必贅述，末了，她覺(jué)著自己也該寫兩句節(jié)日祝詞，但乞巧節(jié)是趕不上了，信送去北地需要時(shí)間……
那便中秋吧，下個(gè)月便是中秋了。
但中秋佳節(jié)，講究人月兩團(tuán)圓，而崔璟被崔家除族，無(wú)人可圓，考慮到這一點(diǎn)，常歲寧落筆寫道：【遙祝令安中秋安康，屆時(shí)如無(wú)人共食月餅，共飲桂花美酒，可借吾兄一用。】
嗯……關(guān)鍵時(shí)刻，阿兄還是很有些用處的。
常歲寧滿意欣慰，末了，又在左下角畫上了一只啃月餅的兔子，用以彌補(bǔ)字?jǐn)?shù)不及崔璟之虧欠。
等待信紙晾干的間隙，常歲寧也沒(méi)閑著，又隨手拆了幾封剛從刺史府送來(lái)的信。
令她意外的是，她竟然看到了魏叔易的來(lái)信。
她有好些日子沒(méi)見(jiàn)到魏叔易的動(dòng)靜了，有關(guān)段真宜的也沒(méi)有，她幾乎已經(jīng)能夠斷定自己是被認(rèn)出來(lái)了。
這母子二人，一個(gè)賽一個(gè)怕鬼。
如今魏叔易來(lái)信，是總算克服了這份與生俱來(lái)的恐懼嗎？
常歲寧好奇地展信，果見(jiàn)信上內(nèi)容“很不魏叔易”，字里行間再?zèng)]有了常見(jiàn)的散漫玩笑，及見(jiàn)縫插針的挖坑試探，就連字跡也肉眼可見(jiàn)地少了飄逸之感，多了份“規(guī)規(guī)矩矩”……
不似“魏叔易”，很是“魏侍郎”——有一種強(qiáng)自鎮(zhèn)定之下做出來(lái)的一本正經(jīng)的官氣。
試圖用這名為官氣的冷靜外衣，來(lái)掩飾背后的緊張。
他的一本正經(jīng)處在于，信上所言皆是公事。
他意在提醒她東羅或有攻來(lái)江南腹地的可能，她此刻處境艱難危急，務(wù)必再三謹(jǐn)慎。
又與她道，圣人已松口答應(yīng)再給江都增派三萬(wàn)兵馬。
三萬(wàn)兵馬，短時(shí)日內(nèi)雖無(wú)法用于水戰(zhàn)，但陸地上的防御也決不可松懈，對(duì)眼下的常歲寧而言，自然是不要白不要的好處。
說(shuō)完兵馬，魏叔易又提到了糧餉軍資，信中讓她不必為此憂心，他已催促戶部加緊此事，秋冬的御寒之物也在籌備當(dāng)中了，后續(xù)他也會(huì)跟進(jìn)此事，她只管安心御敵即可。
所以，那三萬(wàn)兵馬也好，糧餉軍資也罷，都算是他替她從如今緊巴巴的朝廷手里要來(lái)催來(lái)的。
換作往常，魏叔易做了這些，言語(yǔ)間必然是要同她邀功，讓她記他一個(gè)大人情的，但這回半個(gè)字都沒(méi)提。
他也未有說(shuō)起家中母親的情況，只在信的最末尾處，綴上了唯一一句稍有私心的問(wèn)話，卻也僅有四字而已：【近來(lái)安否？】
常歲寧思忖了一會(huì)兒——末尾既有問(wèn)話，那便是想讓她回信的意思吧？
那她可就回了？
回頭可別怪她故意去信嚇?biāo)?/p>
這半年來(lái)，她可是一封信都不曾主動(dòng)給他寫過(guò)的，她可不是喜歡故意嚇人的人。
于是，常歲寧提筆回信道謝，并給予了中秋問(wèn)候，想了想，順便把重陽(yáng)節(jié)也一道捎帶上了。
于【謹(jǐn)祝重陽(yáng)安康】之后，她又提筆補(bǔ)上一句【順問(wèn)伯母秋祉】。
寫罷之后，常歲寧對(duì)著信紙滿意頷首。
雖然她不喜歡嚇人，但偶爾逗一逗段真宜也挺好玩的。
……
七夕當(dāng)日，江都城中，無(wú)二院正式掛了匾。
常歲寧到底是趕回來(lái)了。
沸騰的喧鬧聲中，仰首看著高高懸掛起的匾額，常歲寧眼底有著報(bào)以希冀的神采，她將會(huì)為這座書院傾注她所能給予的一切，令它生長(zhǎng)于日光之下，予它甘雨時(shí)露，望它早日茁壯長(zhǎng)成一株大樹(shù)，以捍大盛根基。
隨著無(wú)二院掛匾，內(nèi)里雖仍在加緊修建，但考核入院之事也已開(kāi)始正式提上了日程。
第一批，取的乃是文士，將分入【文學(xué)館】與【算學(xué)館】?jī)纱髮W(xué)館之內(nèi)，其中每館又分有“四堂”，將根據(jù)入學(xué)者的資質(zhì)及所學(xué)程度，做到分堂教學(xué)。
這兩座學(xué)館也是最早開(kāi)建的，如今已近竣工。余下尚未對(duì)外公開(kāi)招生的其它三大學(xué)館，則仍在修建當(dāng)中。
但有關(guān)余下三大學(xué)館所屬學(xué)科，江都城中已有確切風(fēng)聲傳出，令人意外的是，這三大學(xué)館并非尋常學(xué)科，也并非如起初傳言那般“要仿照國(guó)子監(jiān)，以學(xué)生出身高低不同分館而授”，它們甚至與“文道”并無(wú)直接關(guān)連，歷來(lái)更不曾聽(tīng)過(guò)有人為此專門設(shè)館教學(xué)——
聽(tīng)聞那三大學(xué)館，竟然分別為【匠學(xué)館】、【農(nóng)學(xué)館】、【醫(yī)學(xué)館】……
常刺史這竟是要培養(yǎng)匠人，農(nóng)者，及醫(yī)者？
各路學(xué)子在為考入無(wú)二院的文學(xué)館與算學(xué)館而緊鑼密鼓地備考之際，有關(guān)余下三館的消息也在火速傳開(kāi)，在許多家中世代行醫(yī)，務(wù)農(nóng)，或有一技之長(zhǎng)的人群中掀起了不小的轟動(dòng)——字都認(rèn)不得太多、甚至一字不識(shí)的他們，竟然也有機(jī)會(huì)進(jìn)那無(wú)二院去？！
往后可不能再說(shuō)“什么都不會(huì)做，干脆回家養(yǎng)豬算了”此類之言了，據(jù)說(shuō)那無(wú)二院的農(nóng)學(xué)館里，就連養(yǎng)豬的也要……養(yǎng)得好的，還能當(dāng)老師呢！