“不知是少了何物？”常歲寧狀似好奇地問(wèn)。
段氏準(zhǔn)確地說(shuō)出了唯一少了的東西：“當(dāng)年我與殿下做賭時(shí)，比的乃是繡技，彼時(shí)我與殿下各繡了一方帕子……當(dāng)年封箱時(shí)，便將那兩方帕子裝進(jìn)小匣子里，順手一同放了進(jìn)去。”
說(shuō)到此處，段氏已是淚眼朦朧：“想來(lái)是之后殿下曾打開(kāi)過(guò)這箱子……帶走了那一對(duì)丑帕子。”
聽(tīng)得這“丑帕子”三字，常歲寧一時(shí)不知該怎么接這話。
那對(duì)帕子的確丑得出奇，也的確是她拿走的。
當(dāng)年臨去北狄和親之前，她曾暗中去見(jiàn)了孟列最后一面，出于諸般考慮，她給孟列留下了半枚令牌，只道日后她若有差事需要交待他，便會(huì)使人持另外半枚令牌來(lái)見(jiàn)——
實(shí)則，北狄彼時(shí)指名要她和親的原因，她心知肚明，她那時(shí)并不認(rèn)為自己還有活著回大盛的機(jī)會(huì)，也不認(rèn)為那令牌還會(huì)有什么值得一提的用武之地。
但面對(duì)痛哭流涕不肯散去、恨不能以身相殉的心腹，她總也不好擺爛直言“我此行必死無(wú)疑”。
所以，她當(dāng)初那話大半只是出于安撫畫(huà)餅，那令牌只是半枚定心丸而已。
但她怕孟列會(huì)一直將此事放在心上，恐那半枚令牌之后會(huì)落到不可信之人手中，再給昔日心腹帶來(lái)麻煩，于是出于穩(wěn)妥起見(jiàn)，她選擇將令牌留下，而未曾放在身上帶去北狄。
那晚，她將箱子挖出來(lái)，把那半枚令牌丟進(jìn)去，獨(dú)自坐在地上追憶往昔之際，順手帶走了那對(duì)丑帕子，想著若在北狄不開(kāi)心時(shí)，拿出來(lái)笑話一下段真宜也不錯(cuò)。
“這箱中貴重或有趣之物這般多，可殿下獨(dú)獨(dú)帶走了那對(duì)帕子，這不是舍不得我又是什么……”段氏已近要泣不成聲：“我便知道，那時(shí)殿下雖嘴上說(shuō)不想見(jiàn)我，可心中最記掛的便是我了！”
“殿下和親之前，我數(shù)次求見(jiàn)，她都不肯見(jiàn)我……”
“我本想著，和什么親，讓那勞什子和親見(jiàn)鬼去吧！”段氏觸景生情之下，此時(shí)再壓抑不住心中多年的傷懷與遺憾：“但凡殿下肯見(jiàn)我一面，我必要想法子帶著殿下逃出京去，逃去哪里都好……”
說(shuō)著，接過(guò)常歲寧默默遞來(lái)的帕子，擦了擦淚水：“反正不管逃去哪里，殿下總能護(hù)得住養(yǎng)得活我的。”
常歲寧：“……”
逃出去后還要她來(lái)養(yǎng)著，所以，倆人一起逃走的意義是……讓她多個(gè)拖油瓶？
但那時(shí)段真宜已嫁人生子，竟還想著要與她一同逃走……拋開(kāi)靠譜與否不說(shuō)，單說(shuō)這份愿為她拋夫棄子的決心，倒也是叫人動(dòng)容的。
段氏此時(shí)后悔不已地哭道：“我當(dāng)初該再?zèng)Q絕一些的，殿下不肯見(jiàn)我，我縱是翻墻也該翻進(jìn)來(lái)見(jiàn)殿下一面才是！”
常歲寧下意識(shí)地看了一眼長(zhǎng)公主府的高墻，覺(jué)得這關(guān)鍵之處倒也不在于是否足夠決絕，而在于段真宜翻不翻得進(jìn)來(lái)。
眼看段氏眼淚掉得愈發(fā)厲害，常歲寧頗覺(jué)手足無(wú)措。
她是個(gè)不會(huì)哭的人，每每見(jiàn)別人同她哭時(shí)，便總不知如何是好，這也是她當(dāng)年和親之前不愿見(jiàn)段真宜的原因。
但沒(méi)想到李尚躲得過(guò)，常歲寧沒(méi)躲過(guò)，今日還是叫她經(jīng)歷了這一遭。
她不擅長(zhǎng)安慰人，但此刻什么都不說(shuō)也不合適，只能道：“夫人節(jié)哀……”
但這話并不好使，且好似又提醒了段氏一把“人已經(jīng)死了”的事實(shí)，叫段氏哭得更加止不住了。
常歲寧見(jiàn)狀，決定另辟蹊徑：“夫人，那對(duì)帕子……也未必就是長(zhǎng)公主殿下帶走的吧？”
她說(shuō)話間，聲音放得很輕很慢，并目光猶疑地看向段氏身后。
勸人她雖不擅長(zhǎng)，但揍人與恐嚇?biāo)怂騺?lái)很有心得。
少女這一眼立時(shí)叫段氏頭皮發(fā)緊，哭泣聲一滯，壓低聲音道：“不能吧……”
但她不由又想到了方才聽(tīng)到的古怪動(dòng)靜，一時(shí)身子都僵硬了，只嘴上還在安慰自己：“那樣的東西，想來(lái)鬼也是瞧不上的……”
常歲寧似思索了一下：“不見(jiàn)得。”
畢竟那繡技本身還挺陰間的，縱是被鬼瞧上也很合理。
段氏似也想到了此一點(diǎn)，頓時(shí)也顧不上傷感了，待仆從將坑填上之后，便趕忙帶著東西逃離了此處。
幾人自后門(mén)處回到長(zhǎng)公主居院，整理好衣裙，處理罷鞋上的土屑，才由常歲寧扶著眼睛紅腫、似傷感到無(wú)法自理的段氏往外走去。
見(jiàn)段氏哭成這般模樣，守在院門(mén)處的長(zhǎng)公主府女使心中也覺(jué)悲戚傷感，想勸又不知從何開(kāi)口，只能行禮后引著段氏一行人出府去。
但女使?jié)u漸覺(jué)得那個(gè)搬箱子的仆從有些不對(duì)。
箱子還是那個(gè)箱子，但那仆從的步伐與神態(tài)，似乎有些異樣。
在跨出長(zhǎng)公主府的大門(mén)時(shí)，仆從的額頭上已冒了一層汗。
他已盡量讓自己看起來(lái)足夠輕松，可這箱子里的東西實(shí)在太多，這段路實(shí)在太長(zhǎng)了！
若非夫人帶來(lái)的箱子本身重量足夠輕巧，他根本沒(méi)可能搬得起來(lái)這么些玩意兒。
段氏一路瞧得提心吊膽，虧她還挑了個(gè)看起來(lái)最是身強(qiáng)力壯的，這瞧著也不太行啊。
她已設(shè)想了仆從體力不支連人帶箱摔倒、將箱子里的贓物全倒出來(lái)的可怕情形……若是那樣，她也不必活了，來(lái)年的重陽(yáng)節(jié)即是她的忌日，忌日與重陽(yáng)一同祭祀，鄭國(guó)公府每年倒可省下一份祭品。
好在不單她怕丟人，仆從也要臉，就這么拼力強(qiáng)撐著出了長(zhǎng)公主府。
但微顫的身體與臉色的異樣已掩飾不住。
長(zhǎng)公主府的女使臉上的懷疑之色也近呼之欲出。
“呀，魏德，你這是怎么了？”此時(shí)段氏訝然關(guān)切的聲音響起：“可是哪里不舒服？”
仆從臉色幾經(jīng)變幻：“回夫人，小人腹痛難當(dāng)……”
另一名等在馬車(chē)旁，并不知情的仆從聞言連忙就要去接他手里的箱子。
魏德趕忙快一步繞過(guò)他，拼盡最后一口氣匆匆將箱子放進(jìn)馬車(chē)?yán)铮笊袂橥纯嗟匚孀×硕亲印?/p>
“這……”長(zhǎng)公主府的女使唯有道：“那我?guī)н@位小哥去凈房吧。”
段氏點(diǎn)了頭準(zhǔn)允：“快去吧。”
已累得半步路都不想走的仆從欲哭無(wú)淚，卻也唯有臉色漲紅地與女使道了謝，又跟著女使從偏門(mén)進(jìn)了長(zhǎng)公主府，去赴一場(chǎng)無(wú)中生有的凈房之約。
兩刻鐘后，仆從自長(zhǎng)公主府內(nèi)出來(lái)時(shí)，微顫的步伐的確虛脫得像是在凈房蹲了三天三夜。
段氏看在眼中，深覺(jué)良心不安，決定回頭再補(bǔ)上五兩銀子。
長(zhǎng)公主府的女使卻疑心難消。
待目送著段氏的馬車(chē)走遠(yuǎn)后，女使回了一趟長(zhǎng)公主的居院，里里外外仔細(xì)檢查了一遍。
再三確定了什么東西都沒(méi)少之后，女使不禁陷入了自責(zé)當(dāng)中——她想什么呢，堂堂鄭國(guó)公夫人怎會(huì)來(lái)長(zhǎng)公主府偷東西呢？
段夫人可是長(zhǎng)公主殿下生前最最要好的娘子，段夫人此番連祭祖之行都未跟隨，專(zhuān)留在京中祭祀長(zhǎng)公主殿下，而她竟以此等小人心思來(lái)揣測(cè)人家，她還是人嗎？
女使這廂羞愧難當(dāng)，而帶著贓物逃之夭夭坐在馬車(chē)內(nèi)的段氏，已收起了傷懷的心情，沉浸在了心愿得償?shù)臍g喜中。
她握住了常歲寧的手，壓低聲音感嘆道：“寧寧呀，你這夢(mèng)做的當(dāng)真是神了！”
常歲寧笑而不語(yǔ)。
她還有更神的。
“不知你能不能再幫伯母一個(gè)忙？”段氏眼神殷切帶著一絲請(qǐng)求。
“夫人請(qǐng)講。”
“若你再有機(jī)會(huì)夢(mèng)見(jiàn)殿下……可否幫我問(wèn)一問(wèn)，她投胎去了何處？”段氏眼底有著思念之色。
常歲寧頓了一下，道：“既還能入夢(mèng)，想來(lái)是還未曾投胎。”
“也對(duì)……”段氏想了想，眼睛忽而微亮：“那能不能同殿下說(shuō)說(shuō)，若她投胎，便投來(lái)我這里！”
“？”常歲寧下意識(shí)地看向她的腹部，略覺(jué)驚恐。
段氏有些不自在地笑了笑，她雖想說(shuō)愿意為了殿下再努力一下，但在小輩面前還是選擇含蓄一些：“若能投來(lái)我們魏家總是好的，子顧一時(shí)半刻是娶不上媳婦的，大約指望不上……若殿下等不及，去二房也是行得通的。”
聽(tīng)著段氏提供的投胎思路指南，常歲寧盡量從容地點(diǎn)頭：“……有機(jī)會(huì)我會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)。”
“不過(guò)……這都十余年了，如若殿下遲遲未曾投胎，會(huì)不會(huì)是有什么未了的遺愿？”段氏轉(zhuǎn)而思索著道。
“或許是。”常歲寧透過(guò)被風(fēng)拂起的車(chē)簾一角，看向車(chē)外街道。
段氏便托她再有緣夢(mèng)到時(shí)，幫著問(wèn)一問(wèn)長(zhǎng)公主未了的遺愿。
常歲寧點(diǎn)了頭。
她是有遺愿未了。
但她打算自己親自來(lái)了結(jié)。
馬車(chē)經(jīng)過(guò)登泰樓時(shí)，常歲寧的目光無(wú)聲停留了一瞬。
不久后的將來(lái)，她與孟列，或是要見(jiàn)上一面的。
車(chē)外的風(fēng)更大了些，日光再次被灰云遮蔽。
京中只是天色稍陰了些，但京外皇陵，此時(shí)已下起了雨。
晨早時(shí)尚是天氣晴好之色，然祭祖大典剛過(guò)半，天色忽變，冰涼的雨點(diǎn)很快砸了下來(lái)。
不得已之下，圣冊(cè)帝唯有領(lǐng)百官離開(kāi)祭壇，入內(nèi)殿繼續(xù)未完的流程。
重陽(yáng)落雨本非什么稀罕之事，但此時(shí)正值多事之秋，這場(chǎng)打斷了祭祖大典的急雨，便無(wú)可避免地滋生出了不祥的寓意，這份不祥在百官間無(wú)聲蔓延開(kāi)來(lái)。
祭典罷，圣冊(cè)帝獨(dú)自進(jìn)了皇陵內(nèi)殿，靜靜看著那些在香燭供奉之下、擺放于神龕之上的李氏牌位。
她身上仍服著祭祀袞服，花白發(fā)髻之上天子冠冕旒珠輕動(dòng)。
白燭與殿內(nèi)的長(zhǎng)明燈也輕輕晃動(dòng)著，明暗不定地映在圣冊(cè)帝已顯老態(tài)然威嚴(yán)日甚的眼眸中。
她靜立許久，才語(yǔ)氣不明地緩緩開(kāi)口。
“連你們，也在怪責(zé)降罰于朕嗎——”
“朕為大盛江山盡心盡力，未曾為己為明家而行顛覆之舉，卻仍背負(fù)罵名無(wú)數(shù)……然，若無(wú)朕，無(wú)阿尚，大盛江山又何來(lái)這十?dāng)?shù)年的太平？”
“朕為大盛已失骨肉至親，難道朕唯有將這一切拱手讓與于大盛毫無(wú)功績(jī)貢獻(xiàn)之人，才不算錯(cuò)嗎？”
她句句都在問(wèn)，但那些威嚴(yán)肅穆的牌位注定不會(huì)給她回答。
她也無(wú)需祂們的回答，她心中自有答案。
殿外風(fēng)雨聲蕭瑟，直至夜半方停歇。
次日晨早，圣駕啟程回京。
然路途過(guò)半，又遇大雨阻途。
大雨誤了原定的趕路計(jì)劃，且一路雨水未斷，此一日圣駕一行臨近京師時(shí)，天色暗下，城門(mén)已閉。
圣冊(cè)帝未再急著催促前行，而是下令于大云寺內(nèi)休整一日再行入城。
這倒不是什么先例，歷年于皇陵祭祖罷，回程之際圣駕都會(huì)于大云寺內(nèi)停留一兩日，奉香祭祀。
眾人冒著冷雨趕路多已疲累，入了大云寺安置下來(lái)，喝罷僧人送來(lái)的熱湯，換上干爽的衣物，大多都早早歇下了。
崔璟未歇，濕了的衣袍也未來(lái)得及去換，他于大雄寶殿前的長(zhǎng)廊中，正同下屬安排著各處布防巡邏之事。
此時(shí)，有人披著大氅，撐傘而來(lái)。
崔璟看過(guò)去。
來(lái)人收傘交與長(zhǎng)吉，朝崔璟走了過(guò)來(lái)。
“圣人召崔大都督事畢之后，去一趟天女塔。”魏叔易轉(zhuǎn)達(dá)道。
他與群臣方與圣人議事罷，然圣人未肯歇，而是冒雨去了天女塔，并交待令崔璟也過(guò)去。
崔璟頷首示意自己知道了。
魏叔易將話帶到后，卻未有急著離去，似于原處猶豫了片刻，終是開(kāi)口道：“崔大都督可便移步一敘？”
崔璟看他一眼，而后轉(zhuǎn)身走在了前面。
魏叔易便跟過(guò)去。
二人行至長(zhǎng)廊盡頭，元祥與長(zhǎng)吉會(huì)意守在不遠(yuǎn)處，兩人當(dāng)差之余，不忘一陣眼神廝殺。
“何事？”崔璟開(kāi)口問(wèn)。
“我今日方知，芙蓉花宴后，圣人曾著人暗查二月初春時(shí)常娘子于何處做了何事，且是令人事無(wú)巨細(xì)查探了一番……你可知圣人此舉為何？”
廊外雨聲喧囂，幾乎將魏叔易本就謹(jǐn)慎壓低的聲音徹底掩蓋。
但崔璟卻聽(tīng)得字字清晰，有波瀾于心底深處乍現(xiàn)擴(kuò)散。
雨夜廊中昏暗，崔璟看向魏叔易：“二月時(shí)，她與你一同歸京。彼時(shí)，她在合州究竟發(fā)生了何事？”
他不想去探究她未主動(dòng)言明之事，但此時(shí)他卻是不得不問(wèn)了。