“這次兒子是說真的!”崔瑯信誓旦旦:“依兒子之見,長(zhǎng)兄只要娶了妻,心便能定下來,這不愛著家的病,自也就迎刃而解了!”
崔洐冷笑一聲:“那也得他肯娶才行。”
長(zhǎng)子的親事,一直是父親心頭惦記之事,可這逆子軟硬不吃,竟還大逆不道放下厥詞,說什么——此生絕不娶妻!
“父親這便不懂了,長(zhǎng)兄那是未曾瞧見合眼緣之人,若是遇著了,自然也就肯娶了?!?/p>
崔洐:“他不是在外打仗,便是呆在他那玄策府內(nèi),所見皆是兵卒,再不然便是宮中宦官,如此若能遇到合眼緣者才是叫人怕了!”
“對(duì)嘛,那您這么一想,是不是覺得長(zhǎng)兄還挺省心的?”
崔洐氣不打一處來:“你……”
“玩笑,玩笑而已,父親莫?dú)?。”崔瑯趕忙賠笑道:“長(zhǎng)兄無暇去合這眼緣,那兒子先替長(zhǎng)兄去把把關(guān)便是了。據(jù)兒子所知,三家之中,有兩家女郎明日皆會(huì)去赴鄭國(guó)公夫人的游園會(huì),兒子便去替長(zhǎng)兄悄悄物色一二如何?”
崔洐冷哼道:“為外出玩樂,倒虧你尋得出此等冠冕堂皇的借口來。”
父子二人說話間,已來到了后堂前。
“你祖父呢?”看著空蕩蕩的廳堂,崔洐皺眉問。
崔瑯無聲后退幾步,邊做出疑惑之態(tài)東張西望:“奇怪,方才還在這兒呢……父親莫急,兒子且去找找!”
說著,轉(zhuǎn)身拔腿就跑。
“……你這逆子!”
崔瑯一口氣跑出老遠(yuǎn),見父親沒讓人追上來,才喘著氣停下。
“調(diào)虎離山,真是累煞我也……”崔瑯上氣不接下氣,看著前面的妹妹,問:“都成了吧?”
崔棠點(diǎn)頭:“放心,母親已讓人將那些宮人送走了。”
“下回再有此等事,我可不干了?!贝蕃槹l(fā)起了牢騷:“母親也是,回回都將我推出去以身飼虎,我是她親兒子嗎?”
崔棠瞥他一眼:“你當(dāng)慶幸,在家中至少還能這么個(gè)用處?!?/p>
“崔棠,你怎么跟你兄長(zhǎng)說話的?”崔瑯瞪她一眼:“還好我跑得快,要是真被父親揍了,明日還怎么去鄭國(guó)公夫人的花會(huì)上物色未來長(zhǎng)嫂?”
“我看你分明是想趁機(jī)去看各府女郎吧?!贝尢摹班摇绷寺暎骸疤澞阆氲贸鲞@般借口來,長(zhǎng)兄未來新婦,也是你能替他物色得了的?你莫不是忘了盧二表姐之事了?”
她口中的二表姐,是其母盧氏母家的女郎。
崔氏娶妻,本就要自另外三大家中物色人選,盧氏起了親上加親的想法,欲將二侄女嫁過來——
但崔璟無意相看。
于是,崔棠兄妹二人便悄悄帶著二表姐,尋了機(jī)會(huì)不以相看之名,在崔家園子里制造了場(chǎng)偶遇。
來之前,崔棠曾同二表姐大肆鋪墊夸贊過一番,稱自家長(zhǎng)兄長(zhǎng)相俊美,莫說四大家內(nèi),縱是放眼京師,也輕易尋不出可與之匹敵者——自三歲起,比臉這塊兒,就沒輸過。
盧家二表姐于園中見罷崔璟,對(duì)表妹之言表示了高度認(rèn)可,的確俊美無匹,只是……
“美則美矣,只可遠(yuǎn)觀……”
離得近了,只覺渾身發(fā)寒如墜冰窟。
崔棠仍記得,二表姐說這話時(shí),面上雖仍掛著士族女郎的端莊笑意,但聲音是隱隱有些發(fā)顫的。
須知,二表姐在同族女子中,已稱得上是色膽包天,私底下最愛偷看俊美郎君的畫冊(cè)。
如此為人,竟都說得出這般話來,足可見長(zhǎng)兄空有一張好臉,卻的確不是塊適合娶妻的料。
且這已是三年前的舊事,而今二表姐已嫁入王家,半月前孩子都生了。
而兄長(zhǎng)又在戰(zhàn)場(chǎng)上磨礪了三年,一場(chǎng)場(chǎng)仗打下來,眼瞧著是越發(fā)地生人勿近了。
時(shí)下女郎皆愛溫潤(rùn)倜儻君子之風(fēng),就如鄭國(guó)公府魏侍郎那般,可兄長(zhǎng)偏是背道而馳,叛逆如斯。
想著這些,崔棠嘆了口氣:“咱們未來長(zhǎng)嫂,不說旁的,至少得見到長(zhǎng)兄不打顫吧?”
說話間,眼神打量著同胞兄長(zhǎng)。
想到自己見到長(zhǎng)兄時(shí)雙腿發(fā)軟的感受,崔瑯強(qiáng)扯出一抹挽尊笑意:“這可說不定,萬一真有呢,咱們明日不瞧別的,就??茨膫€(gè)女郎膽子最大便是了?!?/p>
崔棠涼涼地道:“那你且看吧?!?/p>
……
常闊自宮中歸家后,就聽嗓子都啞了不少的兒子像是只秋蟬仍在掙扎著聒噪:“阿爹,您一定想不到,寧寧竟是個(gè)射藝天才!她一連射了數(shù)箭,箭箭皆中了靶心!”
常闊沒當(dāng)真。
兒子的德性他清楚,就算他妹妹射出去的箭只是險(xiǎn)險(xiǎn)挨著了靶子,到他嘴里那都得是射中靶心了——沒中不要緊,當(dāng)哥哥的撿起來給插上去不就成了?
“行了行了?!背i煵荒蜔┑刈寖鹤娱]了嘴,此刻他更關(guān)心的是:“歲寧當(dāng)真想好了,明日果真要去那花會(huì)上當(dāng)靶子?”
“去當(dāng)靶子”這個(gè)說法,是常歲寧自個(gè)兒起的頭。
“我若閉門不出,對(duì)方也無計(jì)可施,單靠查,還不知要查到何時(shí)?!彼平馊艘獾氐溃骸昂么踉俳o人一次出手的機(jī)會(huì)吧,鄭國(guó)公夫人的花會(huì)如此熱鬧,萬一有收獲呢?!?/p>
“……可這機(jī)會(huì)給出去,萬一對(duì)方真抓住了該怎么辦?”常歲安滿眼矛盾——既怕妹妹沒收獲,又怕妹妹有收獲。
“我雖是去做靶子,但也是個(gè)活靶子,自不會(huì)乖乖站著不動(dòng)任人宰割?!背q寧安慰道:“況且我以往輕易不會(huì)出現(xiàn)在此等場(chǎng)合,對(duì)方也無從預(yù)料,縱是乍然見了我,毫無準(zhǔn)備之下,也不見得就一定會(huì)倉(cāng)促動(dòng)手,此行只當(dāng)探路罷了,兄長(zhǎng)只管放心。”
常歲安仍不能放心:“那我也一同去,雖不便時(shí)時(shí)跟在你左右,但同在鄭國(guó)公府內(nèi),總能有個(gè)照應(yīng)!”
“廢話,你當(dāng)然要去,不單要去,更要保證你妹妹安然無恙!不然老子——”
常歲安截過話來:“不用您說,我自個(gè)兒扒了自個(gè)兒的皮!這回您就當(dāng)我是戴罪立功去了!”
常闊勉強(qiáng)給了他一個(gè)“還算會(huì)說句人話”的眼神,繼而看向閨女,語態(tài)溫和下來,詢問道:“歲寧可還記得,需要留意的都是哪些人?”
這兩日,他并非一無所獲。
已從喻增所給出的那與裴岷有關(guān)聯(lián)的名單里,圈定了部分可疑之人。
只因?qū)嵲谌鄙倏赡脕碜糇C分辨的動(dòng)機(jī)線索,而尚未得出真正有說服力的結(jié)論。
“阿爹放心,我都記得?!背q寧道:“若明日在花會(huì)上遇到,我皆會(huì)仔細(xì)留意提防的?!?/p>
“那就好,那就好!”常闊點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)而又細(xì)致地安排了一番。
從交待兄妹二人,到明日隨行之人的挑選,事無巨細(xì)。
書房外,天色漸暗。
……
次日晨早,演武場(chǎng)上常歲寧滿頭汗水,接過喜兒遞來的雪白帕巾,微瞇起被汗水浸濕的眉眼看向東方,正見一輪朝陽已然升起。
常歲寧很滿意。
嗯,是個(gè)好天氣,正適合她出門當(dāng)靶子。