共用罷一頓飯，待自酒樓出來(lái)時(shí)，魏叔易單方面看起來(lái)同常歲寧已是十分熟悉了。
因常歲寧亦作少年打扮，故而二人邊走邊談的情形，乍看倒也并不違和。
這竟還是個(gè)百里挑一的自來(lái)熟——聽(tīng)著耳邊青年清朗之音，常歲寧于心底默默下著結(jié)論。
此時(shí)那自來(lái)熟正說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)，我與常娘子此番于合州一見(jiàn)，倒也算是過(guò)命的交情了？”
常歲寧：“……算吧。”
的確過(guò)命了，只不過(guò)都是過(guò)的別人的命——這一遭端了周家村與刺史府，可不是“過(guò)命”了嗎，且是很多條命。
長(zhǎng)吉面頰一抽。
過(guò)別人的命，算自己的交情——可真有郎君的。
“說(shuō)來(lái)有些奇怪，我與常娘子實(shí)有一見(jiàn)如故之感，倒像是許久前便認(rèn)識(shí)了一般?！蔽菏逡仔χf(shuō)道。
他語(yǔ)氣松弛又有些認(rèn)真，并無(wú)半點(diǎn)輕浮，好似無(wú)關(guān)男女，單單只是在面對(duì)一位值得欣賞的投緣之人。
常歲寧微微笑道：“或許吧?！?/p>
從某種意義上來(lái)說(shuō)，的確是許久前便認(rèn)識(shí)了。
“今日多謝魏侍郎宴請(qǐng)，魏侍郎此時(shí)是否還要回衙署處理公務(wù)？”常歲寧未再給他開(kāi)口的機(jī)會(huì)：“既如此，便不打攪魏大人辦公了?！?/p>
言畢，便帶著阿澈告辭而去。
魏叔易：“那常娘子慢走。”
常歲寧已然轉(zhuǎn)身，腳下未停，背對(duì)著他抬了下右手，當(dāng)是回應(yīng)了。
看著那道透著颯然利落的“少年”背影，魏叔易笑了一聲。
混進(jìn)了人群中的常歲寧松了口氣。
她當(dāng)然并不討厭魏叔易，也沒(méi)道理討厭他——
但……此人的話就和他的心眼子一樣，當(dāng)真是太多了！
她一邊覺(jué)得不得清凈，想左耳進(jìn)右耳出，但又怕一個(gè)不留神被他套出了什么話來(lái)，實(shí)是累極。
“郎君，您為何對(duì)這常家娘子如此不同，您一向不最是眼高于頂?shù)膯幔俊遍L(zhǎng)吉忍不住問(wèn)。
魏叔易：“常家娘子如此不同尋常，竟還算不得頂么?！?/p>
長(zhǎng)吉：“……”
頂不頂不知道，但的確挺不同尋常的。
“常娘子這般能耐，又這般有趣，橫豎叫人捉摸不透——”魏叔易朝著衙署的方向走去，眼底始終有舒朗笑意：“實(shí)我見(jiàn)所未見(jiàn)?！?/p>
長(zhǎng)吉跟著他，小聲嘀咕道：“郎君說(shuō)的有趣……該不是常家娘子不樂(lè)意搭理您吧，屬下方才特意數(shù)了，您說(shuō)十句，常家娘子只回一句?！?/p>
魏叔易認(rèn)真糾正：“你懂什么，這叫沉著聰慧。”
“這一遭屬下算是看明白了……”長(zhǎng)吉真心實(shí)意地發(fā)表了評(píng)價(jià)：“原來(lái)郎君竟是喜歡這種不愛(ài)搭理自己的女郎?！?/p>
哪怕初識(shí)而已，此“喜歡”并非彼“喜歡”，但郎君顯然不排斥常娘子就是了。
“長(zhǎng)吉啊。”魏叔易負(fù)手緩步而行，嘆道：“這些年來(lái)有你在我身邊，不怪我總能傳出品性仁德大度之美名——”
長(zhǎng)吉：“？”
“但凡你家郎君我稍微不那么仁德一些，單憑你這張碎嘴，已不知要被人從鄭國(guó)公府丟出去多少回了?！?/p>
長(zhǎng)吉聞言一個(gè)激靈，立時(shí)噤聲。
他可不想從鄭國(guó)公府被丟出去……
不然那崔元祥還不知要如何奚落他！
……
常歲寧和昨日一樣，于城中茶館內(nèi)坐至日暮，方才回了別院。
待她準(zhǔn)時(shí)用罷晚食，仆婦來(lái)通傳，長(zhǎng)吉帶著人過(guò)來(lái)了。
看著那些大包小包被拎進(jìn)來(lái)，就快要將堂中擺滿的東西，常歲寧略覺(jué)意外。
“除卻日用之物，還有些筆墨詩(shī)集話本，以備常娘子閑時(shí)打發(fā)時(shí)間之用。”長(zhǎng)吉又讓人遞上一只匣子：“這里還有些現(xiàn)銀，郎君說(shuō)了，常娘子喜歡外出走動(dòng)，身上不宜少了銀子。”
常歲寧聽(tīng)得訝然——魏叔易這人情做得，還真是周到。
看著那只捧到跟前的匣子，她道：“東西我收下了，銀子便不必了?！?/p>
長(zhǎng)吉：“可郎君說(shuō)，他受喻公所托，不可虧待了常娘子。”
“我身上有銀子用，何談虧待。”常歲寧道：“魏大人慷慨，然君子愛(ài)財(cái)取之有道，更遑論是不必之財(cái)，還請(qǐng)?zhí)嫖叶嘀x魏大人好意，心領(lǐng)了。”
長(zhǎng)吉張了張嘴。
君子愛(ài)財(cái)取之有道……
順走周家村拐子家中錢財(cái)?shù)哪欠N“道”嗎？
死命憋下這句話，長(zhǎng)吉拱手離去，同自家郎君回了話。
看著被送回來(lái)的“不必之財(cái)”，聽(tīng)罷長(zhǎng)吉回話，魏叔易點(diǎn)著頭道：“尋常君子是不取不義之財(cái)，常娘子之道是不取不必之財(cái)……如此豁達(dá)，發(fā)人深省?！?/p>
長(zhǎng)吉：“……”
就硬夸是吧！
……
接下來(lái)數(shù)日，常歲寧每日按時(shí)外出，城中熱鬧的茶館，幾乎就要被她呆了個(gè)遍。
偶爾也會(huì)在外頭搭起來(lái)的簡(jiǎn)陋茶棚里坐一坐，魏叔易坐于馬車內(nèi)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)街時(shí)恰巧瞧見(jiàn)過(guò)一回，只見(jiàn)那束著馬尾的“少年”坐姿格外隨意，手中端著粗茶碗，身形雖瘦弱單薄，然那般氣勢(shì)就好似喝罷這碗即要上山打虎的武二郎一般。
長(zhǎng)吉見(jiàn)此一幕，亦覺(jué)常家娘子壯士之名，于他心中就此徹底坐實(shí)。
而常歲寧則覺(jué)得，魏叔易此人，尋常說(shuō)起話來(lái)雖看似散漫，輕易沒(méi)個(gè)朝廷命官的模樣，但辦起公務(wù)的確牢靠。
其每日早出晚歸之下，前后不過(guò)五日，便將一切料理妥當(dāng)了——果然，這般年紀(jì)便能坐穩(wěn)東臺(tái)侍郎之位的人，憑借的不僅僅只是才學(xué)。
而待一切完備后，欽差一行，便押著需回京受審的趙賦，動(dòng)身離開(kāi)了合州城。
……
馬車出城而去，一路往北，常歲寧打起車簾，只往前看。
她曾也無(wú)數(shù)次妄想過(guò)有朝一日可歸故土，若能回到京師，更是再好不過(guò)——
而今這一日當(dāng)真到來(lái)了，只是竟改了身份。
但只要她記著，她便永遠(yuǎn)是她。
她是阿鯉，亦是她自己。
阿鯉之事，她會(huì)查清楚。
而她臨死之際所不解之惑，亦要求個(gè)明白。
時(shí)過(guò)境遷，這世間與她有關(guān)的一切，哪怕早已無(wú)人在意問(wèn)尋，但她既回來(lái)了，便絕不能不明不白，被人掩埋。
常歲寧抬臉，望向天邊云層涌動(dòng)。
一陣風(fēng)吹來(lái)，將原本似晴不晴的天色吹刮得徹底陰沉起來(lái)。
臨近午時(shí)，雨便落了下來(lái)。
起初雨勢(shì)頗大，一時(shí)阻途，如此一個(gè)時(shí)辰過(guò)后，待雨水漸休，長(zhǎng)吉才下令繼續(xù)趕路。
趕至昏暮，雨路難行，人馬難免疲累，遂原地休整。
“……他們說(shuō)，雖是比原定的時(shí)辰遲了一個(gè)多時(shí)辰，但再有十里，便能至驛館了?！备隈R車內(nèi)照料常歲寧的那魏家仆婦笑著詢問(wèn)道：“人得喘口氣兒，馬也要吃料喝水，且得歇上一兩刻呢，常娘子可要下車走動(dòng)走動(dòng)？”
常歲寧并不習(xí)慣乘車趕路，一路頗覺(jué)憋悶，遂點(diǎn)了頭，下車舒展筋骨。
選在此處歇整，是有考量的，不遠(yuǎn)處即有一條清澈淺溪，方便馬匹飲水。
看著十來(lái)匹馬兒低頭于溪邊喝水的情形，腦海中有舊時(shí)回憶被勾起，常歲寧便走了過(guò)去。
她上前，試著摸了摸其中一匹馬兒的頭，久違的記憶被開(kāi)啟，如流星颯沓劃過(guò)心海。
牽馬的衛(wèi)軍笑著閑談道：“看來(lái)小郎君也是愛(ài)馬之人……要說(shuō)這馬兒，待在一起久了，也是通人性的。”
常歲寧輕點(diǎn)頭：“是，它們什么都懂，只是不會(huì)開(kāi)口說(shuō)話?！?/p>
她也有一匹馬，名喚榴火。
“平日喜歡騎射？”魏叔易不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，笑著問(wèn)。
于人前他并不稱常娘子，大家也只當(dāng)多了位與欽差大人要好的小郎君。
常歲寧將要轉(zhuǎn)過(guò)頭時(shí)，眼神忽地一變，渾身每一處都立時(shí)戒備起來(lái)。
“當(dāng)心！”
她抬手，猛地拉過(guò)魏叔易，迫使他避向一旁。
“咻——”
一支暗箭自河溪對(duì)岸破風(fēng)襲來(lái)。