誰(shuí)人不知圣人隨著年紀(jì)漸大，待一雙早去的兒女愈發(fā)思念入骨……
這常歲寧如此費(fèi)心臨摹崇月長(zhǎng)公主字跡書畫，并將此事宣之于眾，當(dāng)真不是為了圣人的另眼相待嗎？
區(qū)區(qū)一介孤女，仗著幼時(shí)為先太子所救這些許瓜葛，便已經(jīng)得到了這么多人的偏愛(ài)，竟還不肯滿足嗎？
看著那少女從始至終都過(guò)于從容的神態(tài)，明洛袖中手指悄然攏緊。
若細(xì)看，便可知對(duì)方刻意在仿照的恐怕不只是長(zhǎng)公主的字跡……
“女使可要上前看畫嗎？”一旁侍女輕聲問(wèn)。
明洛的視線定在那少女臉上：“不必了，已看得不能再清楚了。”
片刻后，她將視線收回，平復(fù)了心緒，繼而朝一旁的崔璟走了過(guò)去。
“崔大都督。”
崔璟聞聲轉(zhuǎn)頭，微一頷首：“明女史。”
見(jiàn)他并無(wú)半點(diǎn)意外，明洛便知自己所想沒(méi)錯(cuò)——縱她著常服以冪籬遮面，他也早就認(rèn)出她來(lái)了。
至少……他對(duì)她的確是稱得上熟悉的不是嗎？
這些年來(lái)，他不是領(lǐng)兵在外，便是于京中忙于玄策府事務(wù)，每日出入于玄策軍與宮城之間，身邊唯一能與之說(shuō)上兩句話的女子便是她了。
她很早前便知道，姑母也曾說(shuō)過(guò)，那些養(yǎng)在閨閣里的尋常女郎，根本入不了他的眼。
唯有她是不一樣的，她自幼在宮中得姑母親自教導(dǎo)，她有學(xué)識(shí)有眼界甚至有參政之權(quán)，是唯一可以與他并肩之人。
所以她從不心急，也從未有過(guò)其它擔(dān)憂。
可自他此番回京后，那個(gè)并非突然出現(xiàn)的人，卻突然出現(xiàn)在了他面前，也突然出現(xiàn)在了所有人的視線中……
那人所作所為皆超出了她的預(yù)料，看似橫沖直撞，卻的確憑著這份橫沖直撞有效打破了原本的平靜——無(wú)論是今晚解氏之事，還是他原本從無(wú)偏離的視線……那視線，現(xiàn)下似乎真的開(kāi)始偏離了。
尤其是……他方才從常歲寧口中聽(tīng)到了崇月長(zhǎng)公主殿下的名諱，這已經(jīng)足夠他的視線繼續(xù)偏離了。
大云寺中的秘密，他與她皆是知情者。
故而在一次次的祭祀中，她能感受得到，他待崇月長(zhǎng)公主亦是存有敬佩之心的。
那樣奪目卻早逝的人，來(lái)不及留下什么瑕疵，只留給世人一份惋惜，便總是容易叫人心生仰望的，連他也不曾例外。
但死了的人已經(jīng)死了，再特別也已經(jīng)不在這世上了。
可現(xiàn)下，卻有這樣一個(gè)人堂而皇之地仿照著崇月長(zhǎng)公主的筆跡四處招搖，甚至不只是筆跡，妄圖借崇月長(zhǎng)公主之名，來(lái)為自己博取諸多矚目與好感——
此行徑當(dāng)真如跳梁小丑般異想天開(kāi)……
明洛強(qiáng)壓下心頭那不被自己承認(rèn)的不安，看著被眾人擁簇著的少女，似笑非笑道：“字畫固然容易臨摹仿照，但常娘子性情與行事，同長(zhǎng)公主殿下卻是天差地別。”
崔璟看著常歲寧的方向：“長(zhǎng)公主殿下生前是何性情，你我皆無(wú)從知曉詳細(xì)。”
明洛神情微滯，轉(zhuǎn)頭看向他，盡量讓語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)隨意如常：“崔大都督待常娘子，似很有些不同……是因常大將軍之故嗎？”
崔璟：“無(wú)甚不同。”
分明是否認(rèn)之言，明洛卻愈覺(jué)無(wú)法放松。
他竟開(kāi)始撒謊了。
他是從不屑撒謊的。
或者說(shuō)，他根本不曾意識(shí)到自己在撒謊……
如此反常反應(yīng)，還不能證明待對(duì)方的不同嗎？
明洛似不以為意地笑了笑，未再多言多問(wèn)，道：“時(shí)辰不早，是時(shí)候回宮了，我便先行一步了。”
崔璟頷首。
明洛福了福身，轉(zhuǎn)身帶著侍女離去。
其下樓之際，一名身形高瘦留著兩撇胡須的中年男子在酒樓伙計(jì)的陪同下快步正上二樓而去，那伙計(jì)邊眉飛色舞地說(shuō)著：“……雖說(shuō)小人不通文墨，但也看得出那幅畫非同尋常！凡是見(jiàn)了的人，無(wú)不夸贊的……東家您一看便知了！”
明洛身側(cè)的侍女忍不住感慨：“明日滿京城怕是無(wú)人不知這位常娘子才名了。”
“豈止是才名，她這幅畫中所顯，可不單單只是才氣——”明洛跨出登泰樓，夏日里就連撲面而來(lái)的夜風(fēng)也帶著燥熱，她抬手摘下冪籬，眸中有一絲極淡的嘲諷：“今日這解夫人，折了自身多年威望，倒是專給她添光來(lái)了。”
她不想再談?wù)摯耸拢狭笋R車遂闔目歇息，侍女便也不再多言。
樓中，褚太傅望著那幅畫，欲言又止。
察覺(jué)到老人方才略有些傷懷的情緒，常歲寧刻意轉(zhuǎn)開(kāi)話題問(wèn)：“那依太傅看，晚輩這幅畫能與長(zhǎng)公主殿下有幾成相似？”
褚太傅理著胡須輕“哼”一聲：“小女娃不要自滿，兩成最多了。”
雖然這女娃很好，但他的學(xué)生才是最好的！
“兩成也很多了嘛。”常闊道：“寧寧這可是無(wú)師自通自學(xué)來(lái)的！”
常歲寧笑了一下。
老師說(shuō)兩成，那大約是三四成。
余下那六成不同，有三成是她刻意掩飾，另外三成大約便是真的不同了——人的心性會(huì)隨著環(huán)境而轉(zhuǎn)移，筆下書畫亦是心性的寫照。
離開(kāi)大盛獨(dú)自在北狄的那三年間，她大約是變了一些的。
而老師和老常他們，都未曾有機(jī)會(huì)可以再見(jiàn)到之后那個(gè)她。
不見(jiàn)也好。
那樣的她也無(wú)甚可見(jiàn)的。
常歲寧含笑望著面前說(shuō)笑著的舊人們。
現(xiàn)在如此相見(jiàn)就很好。
“這不是孟東家么！”常闊笑哈哈地朝來(lái)人招手，“我正要找你呢！”
他與登泰樓的東家是認(rèn)識(shí)的，或者說(shuō)這位孟東家守著登泰樓這么一座生意紅火的京師第一酒樓，與京師的權(quán)貴官員們或深或淺都是認(rèn)識(shí)的。
故而在外人眼中，常闊與其熟識(shí)，再正常不過(guò)。
那位孟東家上前笑著與眾人一一揖禮。
常歲寧看向他。
上回和孟列相見(jiàn)，還是十五年前，也是這樣悶熱的夏夜。
但那時(shí)的氣氛是截然不同的，燈火昏暗，對(duì)方的臉色好似哭墳，說(shuō)什么都不肯答應(yīng)她就此散去的提議。
她便不再勉強(qiáng)，并又畫了個(gè)餅，叫他們給酒樓改名，好好茍著性命，等自己從北狄回來(lái)。
孟列彼時(shí)含淚叩首，她走時(shí)回頭瞧了最后一眼，只見(jiàn)對(duì)方跪在那里抬頭目送著她，鼻涕一把淚一把，實(shí)在狼藉好笑。
眼下這般模樣，倒是光鮮亮麗。
隨著年紀(jì)漸長(zhǎng)，更添了沉穩(wěn)圓滑之氣，與人揖手逢迎間，周身好似隱隱透出一股絕世奸商的光芒——嗯，她當(dāng)年果然好眼光。
似察覺(jué)到了她的目光，孟列轉(zhuǎn)頭看來(lái)，露出笑意：“想來(lái)這位便是常小娘子了吧？”
常歲寧也朝他笑了笑，頷首：“正是。”
“這想來(lái)便是常小娘子所繪之山林虎行圖了？”孟列說(shuō)話間便去看畫，面上漸顯驚嘆之色。
片刻后即道：“孟某有一個(gè)不情之請(qǐng)不知當(dāng)講與否——”
按常理來(lái)說(shuō)，常歲寧當(dāng)回一句“那就別講”，然她已預(yù)料到對(duì)方要說(shuō)的話大約是她想聽(tīng)的，故很客氣地點(diǎn)頭：“孟東家但說(shuō)無(wú)妨。”
“常娘子此畫，不知可否留在孟某這登泰樓中？”
常歲寧剛想點(diǎn)頭，卻聽(tīng)常闊先拒絕了：“雖稱你一句老孟，但你也不好老說(shuō)這夢(mèng)話！”
孟列攤手：“在下又非伸手白要——”
常闊吹胡子：“這可不是銀子的事兒！誰(shuí)缺你那仨瓜倆棗？”
他還想把畫帶回去掛正廳里呢！
喬祭酒也附和著點(diǎn)頭。
他還想把畫帶回去掛書房呢！
褚太傅也點(diǎn)頭。
他正愁著怎么開(kāi)口討要才不會(huì)顯得自己太愛(ài)占便宜呢！
孟列笑著道：“常大將軍先別著急啊，這畫說(shuō)到底是常小娘子所畫，是否還須問(wèn)一問(wèn)常小娘子之意？”
若他沒(méi)看錯(cuò)的話，這小娘子是樂(lè)意的。
果然，便聽(tīng)常歲寧道：“阿爹，我覺(jué)得孟東家此提議甚好——此畫若能留于登泰樓內(nèi)使人共賞，于它而言也是個(gè)好歸宿了。”
常闊隱約聽(tīng)明白了。
喬祭酒看向那畫，也懂了常歲寧話中所指。
這幅今晚被她拿來(lái)自證清白的畫，就此留下，或更有意義。
“可為師也實(shí)在喜歡得緊……”喬祭酒做出忍痛割愛(ài)之狀。
常歲寧：“回頭再給老師畫一幅便是了。”
喬祭酒這才露出滿意笑意。
常歲安忙道：“寧寧，咱們家里也缺一幅畫！”
常歲寧：“回頭便畫一幅更大的。”
褚太傅望著畫嘆氣又“嘖嘖”兩聲，不說(shuō)話。
常歲寧頗有眼色：“太傅若喜歡，晚輩哪日也畫一幅使人送去？”
“這……”褚太傅想要客氣一句卻到底沒(méi)敢冒險(xiǎn)，理著胡須道：“虎嘛……瞧著太兇了些，夜里瞧見(jiàn)了要發(fā)噩夢(mèng)的，我更喜歡竹啊石啊這些清幽養(yǎng)性的。”
常歲寧會(huì)意點(diǎn)頭。
“阿兄……你要不要也過(guò)去嘆兩口氣？”魏妙青難忍誘惑。
魏叔易笑了一聲：“瞎想什么呢，沒(méi)瞧見(jiàn)都是給長(zhǎng)輩的么——”
給長(zhǎng)輩的啊？
一旁的元祥嘴比腦子快，忙壓低聲音問(wèn)自家都督：“大都督，那您要不要也討一副回去掛咱玄策府里頭？”
崔璟看向他：“……？”
是沒(méi)聽(tīng)到魏叔易那句話嗎？
還是覺(jué)得……他就是長(zhǎng)輩？
在自家都督眼神的注視下，元祥遲遲恍然，舌頭打了個(gè)結(jié)，干笑道：“屬下開(kāi)個(gè)玩笑！嘿！”
都怪大都督成日同常大將軍待在一處，阿點(diǎn)將軍又常說(shuō)什么一家人……害得他潛意識(shí)里都要將大都督當(dāng)作常娘子的長(zhǎng)輩來(lái)看待了！
“阿娘……”魏妙青又忍不住去扯自家阿娘的手。
阿娘總是長(zhǎng)輩吧！
“急什么，日后總有機(jī)會(huì)的。”段氏笑看向身側(cè)的女兒：“現(xiàn)下怎不怪阿娘常娘子長(zhǎng)常娘子短了？”
魏妙青聽(tīng)得臉色一紅。
她之前哪里想得到常娘子教訓(xùn)起那解夫人來(lái)能如此招人喜歡的？
眾人聽(tīng)聞常娘子同意將畫留在登泰樓內(nèi)，多也是樂(lè)見(jiàn)其成的。
“如此神作，是該叫更多人來(lái)看一看的……”
“我等若哪日想來(lái)看畫了，倒也能隨時(shí)過(guò)來(lái)看一看。”
“你醒醒，咱們哪有這么多銀子來(lái)登泰樓？”
這句直中要害的話叫不少囊中羞澀的文人頓覺(jué)心口一痛。
恰是此時(shí)，卻見(jiàn)那孟東家朝眾人揖手一禮，含笑道：“孟某有幸得藏此畫，自當(dāng)與諸位共賞，日后諸位若想前來(lái)觀畫，亦可如今日此般，以詩(shī)文一首為柬入樓中小坐賞畫——孟某雖不比常大將軍這般闊綽廣宴諸位，但清茶一壺還是有的。”
眾人喜出望外，紛紛道謝。
孟列轉(zhuǎn)頭低聲吩咐伙計(jì)，去請(qǐng)城中最好的裝裱師傅前來(lái)。
而夜已深，此時(shí)便也終至散宴時(shí)了。
常歲寧與眾人施禮，面帶笑意：“來(lái)日望與諸位再聚。”
諸人紛紛還禮。
但此時(shí)，他們當(dāng)中并無(wú)幾人將此再聚之言當(dāng)真。
許多人走出登泰樓時(shí)，回頭望一眼，猶覺(jué)這一日所歷如赴了一場(chǎng)黃粱大夢(mèng)。
那些文人們散的快些，女眷們因存了想與常歲寧說(shuō)一說(shuō)話的心思便落在了后面。
關(guān)于眾女眷對(duì)解夫人之事的不齒與慶幸之言不必多表，余下的便是對(duì)那幅畫的稱贊與感慨了。
那畫中少女又豈止是常娘子一人而已？
“幸而今日是端午，陽(yáng)氣正熾，自然什么陰邪之事都近不了常姐姐的身！”姚夏慶幸道。
這話常歲寧是有些贊成的。
她自己便是最大的陰邪之事，自沒(méi)什么別的陰邪之事能再近身了。
“這五彩繩給常姐姐吧，可以辟邪消災(zāi)呢。”姚夏將自己手腕上的五彩繩解下，系在常歲寧的手腕上。
每逢端午女眷便會(huì)編上五彩繩戴上，用來(lái)祈福納吉。
“我的也給常娘子！”
“還有我的……”
盛情難卻，常歲寧只能任由她們給自己系上。
“我的才好看呢！”魏妙青輕哼了一聲，也擠上前去，極快地將自己的五彩繩綁在常歲寧的手腕上。
常歲寧定睛瞧了瞧，的確好看，還墜著幾顆彩色玉珠。
她莞爾道：“多謝。”
魏妙青不以為然般道：“一根繩子而已，謝什么……”
細(xì)想想，她好像本也從未討厭過(guò)常歲寧。
起初只是覺(jué)得不甘心被人奪了風(fēng)頭，不服氣怎有人生得那般好看。
現(xiàn)下么……
她下意識(shí)地看向面前少女，正見(jiàn)對(duì)方?jīng)_自己笑著。
魏妙青眼前一晃：“……！”
可惡，現(xiàn)下她還是覺(jué)得女媧不公！
但……那是女媧的錯(cuò)！不是常歲寧的錯(cuò)！
偏那常歲寧還在沖她笑著，并道：“才不只是一根繩子。”
這些五彩繩，都有著最友善美好的祝愿。
送走了眾女眷后，常歲寧聽(tīng)聞常闊與孟東家去了后院說(shuō)話，遂帶著喜兒先去了登泰樓外等候。
夜風(fēng)里還殘留著焰火燃放之后的氣味，常歲寧輕吸了一口，恍惚間好似回到了兩軍交戰(zhàn)后的戰(zhàn)場(chǎng)殘局之上。
今晚她也算打了一場(chǎng)仗。
仗雖不大，但好在贏了。
但有一件事，她還是猜錯(cuò)了——
常歲寧看向那燈火闌珊的街道，微攏起了眉心。