面對常歲寧的疑問，崔璟平靜答道：“曾聽阿點前輩提起過。”
說話間，他也看向了那滿樹的栗子花。
常歲寧了然：“原來如此。”
是阿點說的那便不稀奇了，阿點乃是她帳前第一剝栗子護衛來著。
提到阿點，崔璟便道：“前輩得知常娘子今日會回常府，一早便回了興寧坊。”
常歲寧這才知阿點在將軍府等著自己，轉頭看了眼喬央臥房的方向，道：“等阿兄出來，我便回去。”
崔璟“嗯”了一聲，將視線從栗子樹上收回，抬腳先行離開。
常歲寧看著青年挺拔的背影，忽有些疑惑地皺了下眉。
她怎忽然覺得……之前好像在哪里見過他？
這個“之前”，指的自然是她還不是常歲寧的時候。
從李尚變成阿鯉，這中間她少活了足足十二年，若是從前見過，至少也是十多年前的事了，那時他必然年歲尚小——所以，她見過小時候的崔璟嗎？
但為何完全不記得？
常歲寧凝神想了片刻，仍未想出什么來。
只方才那一瞬莫名的似曾相見之感，在心頭揮之不去。
常歲寧心有所思，便一直看著崔璟的背影消失在視線中。
此時，她身后有男人的咳嗽聲響起。
常歲寧轉頭看去：“姚廷尉——”
姚翼點了點頭，似隨口問道：“常娘子還不回去嗎？”
“在等家兄。”常歲寧也跟著裝傻：“姚廷尉怎也還沒回去？”
“席間酒喝多了難免灼熱，出來吹風納涼來著……見月色正好，方才便去那竹林里轉了轉。”姚翼笑著抬手指向后院處的竹林。
常歲寧了然點頭：“姚廷尉好雅興。”
若非她聽聞大理寺近來忙得不可開交，便真要信了他的話了。
若說姚翼今日出現在國子監觀擊鞠賽只是偶然，那對方晚間留下用飯，席間又主動提出要去她的拜師宴，及此時“碰巧遇到”，便遠不是偶然二字能夠解釋得了了的。
但敵不動我不動。
常歲寧從容靜待。
姚翼看向方才崔璟離去的方向，語氣仍似隨口問起：“常娘子似乎與崔大都督很熟識？”
常歲寧：“因家父之故略有些交集。”
姚翼了然地“哦”了一聲：“這倒也是。”
見他一副為人長輩的慈和之態，常歲寧似有些好奇地問：“說來眼下謠言未消，姚廷尉竟不打算同我避嫌的嗎？”
姚翼聞言捋了捋短須：“謠言止于智者，何必在意。”
“謠言止于智者沒錯，”常歲寧先是贊成點頭，而后道：“但謠言怕是要復起于姚廷尉啊。”
姚翼抬眉，看向那樹下少女。
“姚廷尉若出現在我的拜師宴上，縱是智者也要看糊涂了，到頭來恐智者難智，謠言也要成真了。”那少女看著他，認真問道：“常言不是說，君子不立危墻之下嗎？”
“常小娘子不是也一直立于危墻之下嗎？”姚翼嘆著氣，感慨著小姑娘的所作所為：“常小娘子不單喜好立于危墻之下，更不止一次使危墻翻塌。”
她打的那些架，不就是最好的證明嗎？
“可我不是君子。”常歲寧面色淡然：“我還只是個孩子。”
“我也不是君子啊。”姚翼嘆氣：“我只是個臭辦案的。”
常歲寧：“……姚寺卿要不要聽聽自己在說些什么？”
姚翼似回了些神，又嘆氣：“今晚這酒是喝得多了點……”
常歲寧默然看著那裝傻扮癡的人——遇到對手了。
這位姚廷尉，竟半點沒有為官者和身為長輩的包袱。
但這并非是心思過淺的荒唐表現，恰恰相反，此類人往往心思極深。
相較于那些千篇一律的為官者威嚴面孔，他們更擅長因時因事制宜，從不給自己設下過多無用限制，不同的態度不同的表現，甚至一些聽似不著邊際與身份不符的胡言亂語，也均是為了達到不同的目的而已。
“赴常小娘子的拜師宴……此事或是欠考慮了些。”姚翼似思索了片刻，道：“若常小娘子覺得不妥……”
常歲寧不置可否：“姚廷尉若覺得妥，那我便妥。”
姚廷尉遂露出欣忭笑意：“那便妥了。”
常歲寧也微微笑了笑：“既如此明日晚輩便讓人送上請柬。”
橫豎她是爹多不壓身的。
若對方都不介意那些傳言，她自也不介意——或者說，她還挺樂見的。
反正她的親爹是誰大家都不知曉，多個疑似的阿爹供她在人前狐假虎威，她何樂不為呢？
這可是堂堂大理寺卿，她穩賺不賠。
至于疑似他人私生女，這名聲光不光彩，會不會惹人非議——都只是眼前一時而已，只要那件事被宣于人前，到時一切聲音都會自行消失的。
以上這些，也會是這位姚廷尉的真正想法嗎？
敲定了請柬之事，姚翼悠哉地捋著胡須看向那棵栗子樹。
“姚廷尉還在尋故人之女嗎？”常歲寧好奇地打聽道。
姚翼點頭：“受人之托便當忠人之事。”
“那有新線索了嗎？”
姚翼不置可否地嘆息：“尋人之事有些棘手……”
常歲寧也看栗子樹，閑談般問：“那若將人尋到了之后呢，姚廷尉有何打算？”
姚翼：“自當妥善安置。”
常歲寧未再接話。
所謂妥善安置，是個值得深思的問題。
須知將人藏起來是為安置，為己所用也算安置。
甚至斬草除根，將人送去地府安置也是一種妥善安置。
且看這“妥善”二字，是對誰而言了。
“說來，常小娘子可知曉自己真正的身世來歷嗎？”這下換了姚翼問她，也是再尋常不過的閑談語氣。
常歲寧點頭：“當然知道。”
姚翼稍顯意外地“哦？”了一聲，轉過頭看她：“那常娘子應知自己的親生父母是何人了？”
“他們早就不在人世了。”常歲寧恰到好處地頓了頓，才道：“是何人好像也不重要了。”
“豈會不重要呢？”姚翼正色道：“人總要清楚自己的根生于何處。”
常歲寧點頭：“姚廷尉所言極是——這一點我很清楚。”
但她就是不說。
或者說，她不接受空手套白狼，以及意圖不明的循循善誘及試探。
二人之間此時這微不足道的心照不宣，并不能說明太多。
姚翼這廂心口一梗。
好一會兒，他才放棄了那操之過急的追問，只拿長輩的口吻勸道：“話說回來，常娘子喜推危墻，終究不是個好習慣……譬如今日之事，便實在冒險，萬一傷了自身如何是好？”
常歲寧點頭：“姚廷尉提醒的是。”
可在這暗流洶涌人吃人的世道里，單是活著就很危險了。
她想做的是在真正的危險來臨之前，可以讓自己擁有相對足夠的自保之力——但正如習武，沒人能躺著便可擁有強健體魄，想要達成目的，就不能畏懼受傷。
她有她自己的選擇，她企圖掌握主動，便不能拒絕危險。
得了少女點頭，姚翼放心許多。
他正要再說些其它時，忽聽有腳步聲響起，隨之便是一道少年的聲音傳來：“妹妹，姚廷尉？”
走來的是常歲安及魏叔易。
常歲安走得快些，眼底略有一絲防備在。
這位姚廷尉怎么回事，不是都說清楚了嗎？為何仍像個老拐子一般不時出現在他妹妹左右？
人多了就不方便說話了，姚翼同魏叔易寒暄告別罷，便離開了此地。
“寧寧，姚廷尉方才都同你說什么了？”待人走后，常歲安戒備地問。
“姚廷尉也喜歡擊鞠。”常歲寧張口就來。
常歲安半信半疑——信的是妹妹，疑的是姚翼，半信半疑的很是涇渭分明。
魏叔易笑著道：“走吧，再不回去天都要亮了。”
常歲安便問：“魏侍郎要和我們一起走嗎？”
“不怕常郎君笑話，我這個人從小不怕別的，唯獨怕走夜路，只恐撞鬼……若能同行自是再好不過。”魏叔易看向常歲寧，問道：“只是不知常娘子介意與否？”
常歲寧很是大方地道：“自然不介意，一同走吧。”
魏叔易便露出欣然笑意，拱起拿著折扇的手：“那便多謝常娘子了。”
常歲寧也笑了笑：“好說。”
……
月色如水，灑落在常大將軍府外的石階上。
那石階之上此時坐著一個人，其身形魁梧，卻坐地抱膝而眠。
他看起來已經睡熟了，但隨著馬蹄車輪聲響起，便一個激靈睜開了眼睛。
馬車停下，常歲寧剛下馬車，就見本坐在門前石階上的阿點興奮地站起身來，驚喜地看著她：“小阿鯉，你回來了！”
看著那張開心的笑臉，常歲寧微微一怔。
從前，阿點也是這樣等在玄策府外的。
誰勸都不聽，直到等到他的殿下回來為止。
只是不知她去了北狄之后，阿點是不是也試著這樣等過，一日，兩日，半年，冬夏，數載，他是多久開始意識到坐在門口是等不到她回來了的？
常歲寧短暫的失神間，阿點已經快步走到了她面前。
“怎等在此處？”她問。
阿點拿粗糙的大手揉了揉有些惺忪的眼睛，朝她咧嘴一笑：“想快點見到你啊！”
“你在國子監怎么樣？”他“像”個大人般問：“近日都學了些什么？跟我說說，我來考考你！”
“明日再考吧，這都什么時辰了。”
“也對啊。”阿點打了個呵欠，陪她往府內走去，邊道：“我都快困死了。”
剛跨過門檻，他忽然轉頭嗅了嗅常歲寧的腦袋。
他生得十分高大，低頭才能嗅到少女的頭頂。
常歲寧抬眼看他：“作甚？”
阿點好奇地問：“你身上怎么有栗子花的味道！”
喜兒驚訝道：“阿點將軍真厲害，這都聞得出來。”
“那當然，我可是殿下帳前一品剝栗子護衛！”阿點神色有點驕傲：“殿下親封的！”
常歲安咋舌——先太子殿下帳前竟還有如此官職呢？
阿點又道：“還有榴火，它是殿下親封的一品帶蹄護衛。”
常歲安不解：“榴火又是哪位將軍？”
怎么還帶蹄呢？
阿點：“是殿下的戰馬！”
常歲安愣了一會兒，走了八九步，才反應過來，不由哈哈笑了：“剝栗子護衛，帶蹄護衛哈哈哈……”
常歲寧看向他：“……”
“先太子殿下還真是風趣！”常歲安笑得停不下來：“對吧寧寧！”
“……”
常歲寧勉強扯了下嘴角。
……
次日，常歲寧去尋了常闊說起了拜師宴之事。
常闊一拍大腿，很是開懷，立馬叫來白管事，幾人圍在一處擬起了請柬名單。
“登泰樓好啊！”末了，常闊捋著依舊炸哄哄的胡子，含笑道：“歲寧選了個好去處！”
常歲寧知道，他口中的“好去處”，并不止是在于登泰樓的名氣。
登泰樓從前并不叫登泰樓。
登泰樓此名，是她當年離開京師去往北狄之前，命人所改。
雖換了名，又做了更換東家之象，但實際上真正掌握酒樓的還是那些人，只是她需要讓他們換一個萬無一失的身份平安地活下去。
而如今知曉登泰樓這些秘密過往的，除了老常他們這些心腹之外，唯一僅有的便是玉屑了。
這些時日她一直讓阿澈守著的酒樓，便是登泰樓。
但阿澈一直未能等到玉屑出現。
于是，約七八日前，她交待阿澈扮作小乞丐試著在長公主府后巷附近走動一二。
五日前，阿澈來國子監尋她，帶來了玉屑的消息——那日，玉屑試著從長公主府的后門走了出來，但猶豫了一番后，又轉身回了長公主府內。
也就是說，玉屑試著出來過——阿澈雖只見了一次，但不代表僅有一次。
玉屑尚未能真正鼓起勇氣下定決心。
但她相信，此心便如野火起，終有燎原時。
……
端午前夜，經烈日烘烤了一整日的房屋大地，格外地悶熱。
長公主府內，玉屑滿頭大汗地自夢中驚醒之后，便再難入睡。
不知不覺間，天色漸亮。
此時，屋外忽然傳來了一陣濃烈氣味，這氣味讓她瞳孔一緊，猛地坐起了身來：“你們……你們燒了什么！”