元祥的頭頓時伸得更長了，好奇問：“常娘子贏了還是輸了？”
看著那伸到自己前面的頭，崔璟：“……你不妨跳下去細看。”
元祥應聲“是”，伸手將那窗欞打得更大了些，正要有動作時，又忽地一頓，謹慎問：“都督，此舉是否太過異樣顯眼？”
崔璟看著他，沒說話。
元祥干笑著將窗子合小了些。
那后院忽起了喧鬧聲，的確是因分出了勝負。
而這種喧鬧，往往只會在出現了眾人意料之外的勝負時，才會出現。
但這意料之外的結果，并不算突然——贏棋與輸棋并非只在一招之間，從始至中再至終，輸贏是如何被定下的，這過程被所有人清楚地看在了眼里。
看著面前的棋盤，宋顯盡量使語氣聽起來足夠平靜地道——
“是我輸了。”
他幾乎在克制地等待著對面那本就張揚的少女露出得意之色，或是說些囂張之言……的確，她現在很有資格這么做。
“宋舉人是這一局輸了而已。”那少女語氣平和地提議道：“先前并未約定幾局為準，不如三局兩勝如何？”
宋顯抬眼看向她，有意外，有不解，也有質疑……莫非是一局不夠，還想再贏他一局，好將這風頭出得更徹底一些嗎？
但那雙眼睛平靜坦誠到毫無破綻。
片刻的對視后，宋顯竟自覺有些狼狽地移開了視線，再看向那棋盤，恍惚間似又被拉回到了那無聲的戰場之上——這對弈的過程，一度令他猶如置身戰場之上。
這很奇怪，他分明也不知真正的戰場該是什么模樣。
且此刻再留神回顧，又覺對方的“戰術”并非是猛烈的進攻，而是于運籌帷幄之下竟有迂回懷柔之氣……
常言固然道觀棋者清，然此中感受，不會有人比置身其中的他更清楚。
是錯覺嗎？
她豈有迂回懷柔的必要，豈有為保全他顏面而隱晦相讓的必要？
眾目睽睽之下，她應是贏得越快越好，傳出去才能更光彩更有噱頭，如此方符合她的行事作風不是嗎？
這一刻，他竟覺面前這一貫被他定義為膚淺張揚的少女，倏然間變得莫測起來，竟好似他從未真正看透過她……
這種感受帶來的沖擊，竟比輸棋來得更叫他無法接受。
“宋兄，那便再來一局吧！”
“是啊宋賢弟，此一局想來是輕敵了……”
“這一局宋兄可莫要再有保留了……”
聽著耳邊的勸說安慰聲，宋顯面色一陣紅白交加。
他起初的確是輕敵了，但有所保留的人并不是他。
“不必了。”
他四肢有些麻木僵硬地起身：“輸了便是輸了，的確是宋某技不如人。”
此時若再行詭辯之言，才是真正落了下乘。
聽他開口認輸，四周再次變得嘈雜。
聽著那些并不尖銳的議論聲，尋梅社里其他人的臉色仍無可避免地難堪起來。
相較之下，崔瑯的話就很尖銳了：“這就認輸了？那接下來是不是就要踐行拜師之言了？”
崔瑯的臉上是不加掩飾的揚眉吐氣。
師父贏了，無二社保住了，他的家還在！
而且他就要有師弟了！
等等……這宋顯竟要做他師弟？
看了一眼宋顯反復變幻的臉色，崔瑯忽然覺得有些不公平：“話說回來師父，就這么叫他拜師，會不會太便宜他了？”
他當初為了拜師可是準備了許久，還冒著被打的風險呢，怎這人輸了一局棋，反倒撿了這天大好處！
可惡，世人竟有如此不勞而獲無功受祿之人！
但宋顯顯然并不這樣認為。
可他清楚此時由不得他口出反悔之言。
無數道視線落在他身上……宋舉人當真要拜一名女子為師嗎？
且是這樣一位年少的小女郎。
宋顯方才已站起了身來，反觀那年少的小女郎仍坐在原處，她此時看向那高她許多的青年宋顯，卻不曾給人半分仰視之感。
她開口，語調不急不緩：“宋舉人當知，自身高大無需通過輕看貶低她人來證明，更不宜以偏見目光將自己困于迷障之內。”
四下一靜。
這就開始擺出老師的姿態來說教了嗎？
聽得此言，宋顯只覺面上一陣火辣痛感。
“我拜師喬祭酒之事，的確不算公正，雖是我私事而已，但拜師被拒的宋舉人待我有幾分看不慣也算人之常情，換做我興許也會心存不滿——”
少女的聲音還在繼續：“但這份看不慣與不滿，之后無論是消除還是加深，皆需基于事實，如若一味固守這偏見，使自己陷入偏頗偏執之中，豈非得不償失？”
宋顯僵硬冰涼的十指微顫后緩緩收攏。
說教完了，接下來便要順理成章地讓他拜師了是嗎？
“與人解惑者，方可為師。”常歲寧此時也起了身來，卻是道：“若宋舉人認為我此言有解惑之用，那我今日便算是做了宋舉人的老師了——”
最后道：“拜師是為志同道合之選，不為結仇，宋舉人若無心，這師不拜也罷，若日后有心，再拜不遲。”
四下訝異聲一片。
這竟是松了口，不打算讓宋舉人當場拜師了？
有人為宋顯松了口氣，也有人拿不一樣的目光重新看向了那位年少的女郎。
榮王世子是后者。
崔璟是于后者之外，另多了一層思索。
“大都督，您真別說……”因凝神聽至現下，元祥回過神來，忽現感慨之色：“屬下覺著常娘子這番話……無論是立世還是來日入官場，于那位宋舉人而言，都是有大用處的，這宋舉人縱是喊句老師也是不吃虧的。”
今日看似在這局棋上吃了虧，日后卻可省得栽大跟頭了。
崔璟看著那石桌旁相對而立的二人。
那宋顯待她，顯然是有敵意在的。
但她待對方，卻稱得上包容耐心了。
這與她對待明謹昌淼之流的能動手絕不動口的態度，可謂截然不同。
賭棋也好，方才之言也罷，再有那拜師或不拜師的輕重進退把握——她在堅定地推翻對方那以偏見筑起的高臺之余，又有一份恰到好處的保護。
保護著那寒門舉子的自尊與傲骨。
這非是平等對視的心軟，而是一種由上至下的……惜才之心。
這幾乎不可能平白無故地出現在一位少女身上的氣度與眼界，使崔璟眼中難得起了一絲困惑之色。
“這是誰教她的？”他如自語般問。
元祥“啊”了一聲，下意識地道：“喬祭酒吧？”
喬祭酒不是常娘子的老師嗎？
崔璟未置可否。
后院石桌旁的那位宋舉人，面色復雜地抬手施禮罷，略顯狼狽地離開了此處。
“宋兄！”有人跟隨而上。
而他那不省心的弟弟正叉腰道：“今日不拜這師，來日可沒這等好機會了！”
朝著宋顯的背影喊了這么一句，崔瑯又與常歲寧道：“師父，日后他若再想回頭拜師，可不能便宜了他，到時便由我來把關好了！”
胡煥暗暗搖頭。
看這架勢，崔六郎是真想關門啊。
崔瑯的想法的確不太友善，做不成關門弟子，把門弟子舍他其誰？
“寧寧的棋……竟也下得這般好么？”喬玉柏難掩驚異之色——不知道的驚嚇越來越多了！
“這有什么，寧寧的長槍還使得很好呢。”常歲安給出了他一句萬能解惑答案：“你還不知道吧，寧寧的強項便是將別人的強項變作自己的強項！”
喬玉柏：“……”
這毫無人性的強項是認真的嗎？
怎覺得自寧寧這腦子壞了以來，竟像是被老天爺單獨開了小灶……不，這哪里是小灶，分明是喂了場饕餮盛宴吧！
喬玉柏心情復雜地看向那少女，他只想問，這飯吃的，寧寧撐是不撐？
“常娘子方才只道棋下的還不錯……此言未免過于謙虛了！”譚離此時不禁感慨道——枉他方才還為常娘子捏了把冷汗呢，原是杞人憂天了。
常歲寧笑了道：“同騎射和書畫相比，是只能稱之為還不錯。”
譚離：“……”
很好，這種謙虛了卻又完全無法謙虛的玄妙境界，實非一般人可觸及。
聽著耳邊越來越多的夸捧聲，常歲寧面上并無得色。
這與她而言稱不上什么真正的比試，實則她還是勝之不武了。
須知人與人的天分縱然相同，但若出身環境不同，縱付出同樣的努力，也注定會有差異——她從前那個太子做的，雖很有些傀儡的意思，但儲君該得到的待遇，她皆為自己爭取到了。
若說棋局如戰場，那她自很久前手中便握有一把如曜日一般的絕世好劍，而宋顯，手中至多只有一根針在。
這原本就不公平。
但萬里江河需有提劍者以血肉來守，需手握刻刀者盡心竭力來修正雕琢，亦需有擅持針者來嘔心瀝血去描繡。
他們并非對立，皆非完人，縱未必能同路，但仍當各司其職。
“走走走，咱們回去接著喝茶！”
崔瑯心情大好地招呼著眾人，又邀請了譚離他們——說話好聽不別扭的人，他崔瑯最喜歡了！
譚離歡喜地應了下來。
“譚兄，宋舉人才走……這不妥吧？”身邊有人小聲提醒。
“咱們也總不好跟上去同哭吧？”譚離壓低聲音道：“宋舉人現下正需要一個人靜一靜……”
今日他本就是蹭飯來了，這飯才吃一半而已，肚子還沒飽呢，尋梅詩會這般的宴席注定是沒法子繼續了，不找下家還等什么？
況且這下家還是常娘子！
譚離才不管旁人，自行加入了無二社眾人之間。
出于禮節，常歲寧便也邀請了旁觀許久的榮王世子。
“……只是席上無酒。”
“有此羸弱軀體，本也不宜飲酒。”榮王世子笑著道：“如此倒是甚好，倒省得掃諸君之興了。”
常歲寧微笑：“那便請吧。”
一行人便往竹院而去。
喬玉綿牽著女使的手慢慢走著，崔瑯始終走在她身后三步開處，替她阻去后面略顯雜亂的人流。
跨進竹院的門檻時，喬玉綿似有所察地頓足，有些疑惑地回過了頭。
雖知她瞧他不見，崔瑯仍有被抓包之感，胡亂地哎了一聲，雙手在身上一通亂摸：“一壺，我的扇子呢！”
“應是落在席座上了吧？”
“快進去給本郎君找找！”
喬玉綿莫名心安幾分。
是崔六郎一直在她身后啊。
她微彎了嘴角：“小秋，咱們也進去吧。”
常歲寧等人離去后，那些自各處而來的圍觀之人也邊議論著散去了。
館內有伙計走到那石桌旁，欲將棋盤撤去。
“且慢。”
青年清冷沉穩的聲音響起，伙計轉頭看去，雖不知來人身份，但仍下意識地退至一旁，行禮暫且離去。
館內常有官宦權貴出入，身為伙計便也練出了一雙識人之目。
崔璟走來，視線落在那棋盤之上。
他靜靜看著，眼前似乎重現了那少女端坐執棋的過程。
落子成局，棋法如兵法……
而這用兵之法，似乎很像一個人的用兵之道……這并稱不上如何明顯，只因他曾多年反復研習歸納，十分熟悉“先太子殿下”的用兵之道，方有此感受。
字跡畫風可以臨摹……兵法，又是從何習來？
此時，一枚邊沿剛泛了黃的銀杏葉，打著旋兒輕落在了棋盤之上。
崔璟抬手，將那銀杏葉移開，修長手指落在了方才被銀杏葉覆蓋著的一顆白子之上，并拿了起來。
這應是她最后落下的那一子。
“……長兄？！”
忽有喊聲從身后響起，正入神的崔璟下意識地收回手，而那顆棋子也被他收進了掌心之內。
“長兄怎也在此！”崔瑯驚喜地走來：“是與九堂叔一同過來的？”
崔璟不置可否：“怎出來了？”
“我來找扇子呢！”崔瑯晃了一下手中折扇：“應是方才同那些人推搡間不慎掉落在此……對了，長兄方才可瞧見師父同那宋舉人比棋了沒有？”
崔璟頷首，那握著棋子的右手負于身后。
崔瑯還是眉飛色舞地將方才比棋的局面又重述了一遍。
崔璟：“……”
所以，問他可有瞧見的意義在于……？
末了，崔瑯壯著膽子邀請自家長兄：“長兄可要一同進去坐坐？”
崔璟看一眼竹院方向：“不必了。”
他進去倒是坐下了，那些學子們怕是不敢坐了。
“那長兄稍等等！”崔瑯言畢匆匆揖了一禮，便小跑回了竹院。
崔璟不解，等什么？