“次兄在說(shuō)些什么，怎還發(fā)上誓了？”崔棠不解地看著崔瑯的方向。
唯恐長(zhǎng)兄不信自己一般，崔瑯此時(shí)一手抱著長(zhǎng)匣，一手做出立誓的動(dòng)作——用人格起誓，三日后的慶功宴絕不讓父親沾邊。
面對(duì)如此誠(chéng)意，崔璟唯有道：“當(dāng)日若得閑，便過(guò)去。”
崔瑯萬(wàn)分歡喜地點(diǎn)頭。
他知長(zhǎng)兄公務(wù)繁忙，今日不單來(lái)看他擊鞠，此時(shí)還能允諾他這樣一句話，已是給了他天大的面子了！
他就知道，長(zhǎng)兄并不討厭他的！
怪只怪有父親這個(gè)隔閡在，讓他自幼便沒(méi)辦法與長(zhǎng)兄親近，這才錯(cuò)失良多。
說(shuō)到底，不省心的父親實(shí)是長(zhǎng)兄與他兄友弟恭的路上最大的絆腳石！
崔瑯這廂心生埋怨，盧氏那邊正看著兄弟二人站在一處的情形，此時(shí)甚覺(jué)欣慰地點(diǎn)頭：“甚好，就該如此……”
崔棠也覺(jué)得眼前這一幕很順眼。
她也是真心欽佩仰視長(zhǎng)兄的，自也希望看到長(zhǎng)兄能打開(kāi)些許心扉，試著接納他們。
盧氏看著次子的眼神難得滿含希冀，自語(yǔ)般喟嘆道：“沒(méi)想到死纏爛打?qū)Υ罄删挂沧嘈У摹却朔ê糜茫峭蟊惚M管叫瑯兒蹬鼻子上臉，厚著臉皮去纏著你們長(zhǎng)兄便是。”
崔棠嘴角抽了一下。
合著母親這是從中發(fā)現(xiàn)良機(jī)了？
且不說(shuō)次兄敢不敢蹬鼻子上臉?biāo)览p爛打……
單說(shuō)母親為了拉攏長(zhǎng)兄，便果真是半點(diǎn)不顧次兄死活啊。
盧氏已沉浸在安心養(yǎng)老的美好愿景之中：“若瑯兒能勉強(qiáng)博得大郎些許青眼，那咱們娘仨后半輩子就有著落了，福氣全在后頭呢。”
若有了大郎撐腰，她也就不必再討好理會(huì)晦氣的丈夫了。
這般想著，盧氏看向兄弟二人的眼睛里便愈發(fā)閃爍著慈愛(ài)的光輝。
那邊，明洛走到崔璟身邊，不知在說(shuō)些什么。
盧氏瞧著，含笑低聲問(wèn)身側(cè)的女兒：“今日可在你們長(zhǎng)兄身上瞧出什么不一樣的端倪來(lái)了？”
崔棠：“母親所指何事？”
“自然是那常家小娘子……”盧氏微偏了身子，與女兒小聲說(shuō)道：“不覺(jué)得你們長(zhǎng)兄待那位小娘子略有些不同嗎？”
崔棠先是搖了搖頭。
她真沒(méi)太瞧出來(lái)。
盧氏“嘖”了聲：“怎都是些沒(méi)開(kāi)竅的生瓜蛋子……”
在她看來(lái)，就拿這位明女史與那常小娘子來(lái)對(duì)照，大郎面對(duì)二人時(shí)雖都沒(méi)什么表情，但給人的感覺(jué)卻是不同的。
崔棠還是覺(jué)得不可思議：“母親是說(shuō)長(zhǎng)兄他……”
盧氏搖頭：“多的暫時(shí)不敢說(shuō)……但至少是不一樣的。”
而這大街上隨處可見(jiàn)的些許不一樣，對(duì)大郎來(lái)說(shuō)已是罕見(jiàn)了。
崔棠語(yǔ)氣復(fù)雜：“……不一樣才是正常的，畢竟據(jù)說(shuō)常娘子不是才打了長(zhǎng)兄一頓么？”
“興許這便是關(guān)鍵了。”盧氏大膽猜測(cè)道：“萬(wàn)一你們長(zhǎng)兄就是會(huì)被這種一個(gè)能打八個(gè)，急了連他也一塊兒打的女郎吸引呢？”
“？！”崔棠大受震撼。
盧氏卻越說(shuō)越覺(jué)得頗有可能：“正如你們長(zhǎng)兄此等一身反骨之人，興許命里就缺個(gè)常娘子這樣的來(lái)降他一降也說(shuō)不定……”
崔棠費(fèi)解地看向?qū)γ娴那嗄辍?/p>
母親的意思是……長(zhǎng)兄骨子里是個(gè)欠收拾的嗎？
她只覺(jué)無(wú)法可想。
“若有機(jī)會(huì)，你也去結(jié)識(shí)結(jié)識(shí)那位常小娘子。”盧氏安排起了女兒：“也不能單指望你次兄一人……”
崔棠聽(tīng)得很明白了——真正周全的投靠長(zhǎng)兄大業(yè)，須得從各個(gè)方面努力，不宜放過(guò)任何一條捷徑。
不遠(yuǎn)處，同樣的交待也從鄭國(guó)公夫人段氏口中說(shuō)了出來(lái)：“青兒，說(shuō)來(lái)你與歲寧也是年紀(jì)相仿，應(yīng)是能玩得到一處去的，往后該多走動(dòng)走動(dòng)……”
“阿娘竟都喊人喊得這般親近了？”魏妙青努了努嘴：“阿娘就這么喜歡常娘子么？”
段氏拿“這不是很正常嗎”的眼神看向女兒，笑著道：“你若與之熟識(shí)了，必也會(huì)喜歡的。”
女孩子聽(tīng)得心中泛起些許醋意：“阿娘既這般喜歡，那不如認(rèn)作干女兒算了，反正那常娘子正缺個(gè)娘親來(lái)疼呢。”
“瞎說(shuō)什么呢，此事可休要再亂提了！”段氏立時(shí)嗔了女兒一句，并下意識(shí)地看了眼對(duì)面涼棚下與同僚說(shuō)話的兒子。
魏妙青沒(méi)錯(cuò)過(guò)她這一眼，愣了一瞬后，倏地瞪大了眼睛。
母親打的是她想的那種主意嗎？！
……
“今年的擊鞠賽真是精彩……”
“那是，不單看了比賽，還看了大戲呢。”
一行五六名年輕學(xué)子們邊走邊談?wù)撝袢盏谋荣悺?/p>
“那昌淼于學(xué)內(nèi)猖狂多時(shí)了，今日也算是他應(yīng)得的……”
“說(shuō)來(lái)多虧了那位娘子，姓什么來(lái)著？對(duì)，常娘子！”有學(xué)子感嘆道：“這位常娘子當(dāng)真勇猛，一人便將昌淼他們打得人仰馬翻，也沒(méi)仔細(xì)瞧見(jiàn)她是怎么動(dòng)的手……”
也有人嘆道：“喬祭酒竟還收了她做學(xué)生，真是叫人羨慕。”
“是啊，話說(shuō)回來(lái)，喬祭酒如此另眼相待宋兄，常單獨(dú)加以指點(diǎn)，那日宋兄特意去送拜師禮，卻被祭酒婉拒，始終都未曾松口與宋兄以師生之名相稱……到頭來(lái)卻收了個(gè)小女郎做親傳學(xué)生，真是叫人想不通。”說(shuō)話之人看向走在前面的青年，語(yǔ)氣頗惋惜不平。
那青年腳下微頓，正色道：“祭酒隨性慣了，不喜繁瑣禮節(jié)，故才未應(yīng)允我拜師之事，而眼下所謂收徒，顯然不過(guò)只是縱著家中嬌蠻小女郎胡鬧而已，兩者豈可混為一談？”
“哪里就是胡鬧了？”
一道清亮的聲音從眾人身后傳來(lái)，引得他們回頭看去。
身上還穿著那件擊鞠窄袍的常歲寧看向方才那說(shuō)話的青年：“我是真心拜師求學(xué)，可不是什么小女郎胡鬧而已。”
“這就是那位常娘子……”
一群學(xué)子間嘈雜起來(lái)，卻多也抬手施禮，你一句我一句“常娘子”的喊著，有些人眼睛里滿是遮掩不住的好奇。
那姓宋的青年卻未曾施禮，只看向常歲寧而并不開(kāi)口說(shuō)話，也不見(jiàn)背后議論她人被撞破后的閃躲之色——
他生得一張輪廓棱角分明的臉，人很清瘦，此時(shí)負(fù)手于身后，是自有幾分文人風(fēng)骨在的坦蕩蕩模樣。
他顯然是不屑與這區(qū)區(qū)胡鬧的小女郎爭(zhēng)辯解釋什么。
常歲寧像是沒(méi)察覺(jué)到一般，看了他片刻，開(kāi)口道：“我認(rèn)得你——”
她在國(guó)子監(jiān)這些時(shí)日，對(duì)一些有名望的學(xué)子，都已私下了解過(guò)。
那青年微一皺眉。
旋即，只聽(tīng)她語(yǔ)氣隨意地道：“宋顯宋舉人，我讀過(guò)你的文章，頗有見(jiàn)地而不失風(fēng)骨，叫人印象深刻。”
常歲寧說(shuō)著，即拱手施禮：“久仰大名了。”
宋顯不以為意，視線高抬，并不與她對(duì)視：“虛名而已。”
他似并不在意她一個(gè)女郎的評(píng)價(jià)，或者說(shuō)在他看來(lái)他根本無(wú)需她來(lái)評(píng)價(jià)欣賞。
常歲寧也不介意他的態(tài)度，反而出言邀請(qǐng)道：“說(shuō)來(lái)我與宋舉人也算半個(gè)同窗了，三日后我與祭酒將于登泰樓設(shè)下拜師宴，屆時(shí)也請(qǐng)宋舉人與諸位同窗前去薄飲一盞。”
立時(shí)有人驚訝道：“拜師宴？常娘子要在登泰樓擺拜師宴嗎？”
宋顯則已然擰眉：“同窗二字，宋某高攀不起。”
他一副仙人衣袖上沾了塵埃急于拂去之態(tài)，看得常歲寧抬起眉來(lái)。
只見(jiàn)對(duì)方總算正眼看向了她，卻是肅容問(wèn)：“但宋某冒昧想問(wèn)一句，于登泰樓設(shè)拜師宴，是祭酒之意，還是常娘子之意？”
常歲寧負(fù)手于身后，含笑道：“我要拜師，自然是我的主意了。”
宋顯一副“果然如此”的神態(tài)，眉心皺得更深幾許：“宋某認(rèn)為此舉不妥。”
喜兒聽(tīng)得眼睛一瞪——他哪位？誰(shuí)問(wèn)他妥是不妥了？
常歲寧面色卻沒(méi)有波動(dòng)，好整以暇地等著宋顯往下說(shuō)。
這些出身寒微的文人學(xué)子尚未經(jīng)過(guò)官場(chǎng)打磨，初入京師浮華地，因確有過(guò)人才氣而忽得眾人追捧，自尊心與責(zé)任感便極強(qiáng)，總有幾分懟天懟地的執(zhí)念。
“喬祭酒為人不喜鋪張，此番常娘子拜師且罷，何必還要如此張揚(yáng)？”宋顯拿極不贊成的神態(tài)說(shuō)道：“且常娘子又為女子，所謂拜師禮本就可有可無(wú)，于登泰樓設(shè)宴更是過(guò)分矚目，如若引來(lái)不必要的非議，于祭酒而言豈不麻煩？”
這說(shuō)教的語(yǔ)氣讓喜兒大開(kāi)眼界。
常歲寧平靜反問(wèn)：“宋舉人之意是我身為女子難登大雅之堂，此拜師之舉會(huì)有損祭酒的名聲，乃至使他晚節(jié)不保嗎？”
宋顯皺著眉沒(méi)有說(shuō)話——他本不想將話說(shuō)得這般直接難聽(tīng)，但對(duì)方既然自己說(shuō)了，他自也不會(huì)否認(rèn)。
既是聽(tīng)懂了，便總該知曉輕重，打消辦什么拜師宴的想法了罷？
“宋舉人放心，我既敢于人前如此張揚(yáng)拜師，便有把握不會(huì)辱沒(méi)祭酒之名——”暮光中，少女笑微微地篤定道：“我會(huì)成為一名足夠出色的學(xué)生。”
宋顯險(xiǎn)些沒(méi)忍住冷笑出聲。
她在說(shuō)些什么大話？
足夠出色的學(xué)生？
那可是喬祭酒——
她可知要出色到何等程度，才能不負(fù)祭酒之名？
難道她還能考個(gè)女狀元回來(lái)不成？
更何況她看起來(lái)更像是塊武狀元的料！
果然任性愚昧……早在她方才在賽場(chǎng)上公然說(shuō)出拜祭酒為師的話時(shí)，他便看出來(lái)此女嘩眾之心極重了。
“既常娘子有此志向，那宋某便拭目以待了。”他留下一句譏諷之言，便轉(zhuǎn)身拂袖而去。
身后仍傳來(lái)少女稱得上和氣的聲音：“三日后，登泰樓，我會(huì)提前使人將請(qǐng)柬奉上。”
“……”宋顯聽(tīng)得心口一梗——怎還好意思相邀，她是聽(tīng)不懂人話嗎？還是故意激他？
而不管是哪一種可能都不會(huì)使他愉快，宋顯臉色又沉兩分，腳下大步而去。
那些學(xué)子們向常歲寧施禮告辭罷，朝著宋顯追去。
“宋兄何必如此呢？”
“宋兄方才之言實(shí)在有些尖銳了……”
“常娘子認(rèn)得宋兄，又待宋兄這般欣賞，這是好事啊……”
“這等好事，我等想也想不來(lái)呢。”
“宋兄只怕還不知道吧，這位常娘子的身世很是玄乎，雖說(shuō)是跟著常大將軍的姓，但喬祭酒還有司宮臺(tái)的喻常侍皆是將其當(dāng)作自家女兒來(lái)養(yǎng)的……”
“先前還有傳聞?wù)f其是大理寺卿姚廷尉的私生女呢……今日你們瞧見(jiàn)沒(méi)，姚廷尉似乎的確頗為緊張這位常娘子！”
便有學(xué)子擠眉弄眼的對(duì)宋顯道：“宋兄若可得常娘子青眼，對(duì)日后的仕途必是大有助益……”
宋顯聽(tīng)得臉色一陣紅白交加：“休得胡言！”
他一向最是正派，此時(shí)這般反應(yīng)卻讓其他人更想逗一逗他。
“今日來(lái)悄悄相看宋兄的女郎們可是不少，但若論出身樣貌還有那揍人的功夫，還真沒(méi)有能比得上這位常娘子的……宋兄若能把握住這千載難逢的機(jī)會(huì)，往后單是岳父都能排成一排呢！”
“到時(shí)我等也能跟著雞犬升天了！”
“還望宋兄多多提攜了！”
宋顯的臉黑到了極點(diǎn)，腳下走得更快了。
“女郎，那個(gè)叫宋顯的先是背地里對(duì)您說(shuō)三道四，方才又當(dāng)著您的面出言不遜，您怎還待他這般容忍客氣，竟還要送請(qǐng)柬給他的？”喜兒有些不平地道。
喜兒說(shuō)著說(shuō)著，心口忽然一提。
女郎該不會(huì)就是專門(mén)癡迷這種既有才氣又兼?zhèn)湄毟F之氣的書(shū)生吧？就像之前的周頂！
喜兒一時(shí)心驚膽戰(zhàn)，唯恐自家女郎舊腦復(fù)發(fā)，悄悄看過(guò)去，出言試探道：“還是說(shuō)，女郎覺(jué)得在國(guó)子監(jiān)人多眼雜不方便動(dòng)手……想將他騙去登泰樓打？”
常歲寧：“……”
她也不是什么人都要打，打癮倒沒(méi)這般重。
“你覺(jué)得他會(huì)去登泰樓嗎？”她反問(wèn)喜兒。
喜兒想了想，搖頭：“應(yīng)當(dāng)不會(huì)……他看起來(lái)比竹風(fēng)倔多了。”
常歲寧：“那便是了。”
“女郎既知他斷不會(huì)去，為何還要屢次相邀，還準(zhǔn)備給他送請(qǐng)柬呢？”
常歲寧往前走去，隨口道：“結(jié)個(gè)善緣。”
喜兒不解地“啊”了一聲——善緣？
可這緣看起來(lái)并不太善的樣子啊。
小丫鬟因心存擔(dān)憂，便又小聲問(wèn)：“那結(jié)下‘善緣’之后呢？”
常歲寧煞有其事地道：“之后就養(yǎng)一養(yǎng)，然后挑個(gè)吉日，一口吃了。”
像這樣剛出欄就亂抵人的小牛犢，她一口一個(gè)。
喜兒瞠目——哪種吃法兒？
……
另一邊，崔瑯等人已跑去了醫(yī)堂去尋喬玉柏。
喬玉柏還不知他離開(kāi)賽場(chǎng)后發(fā)生了什么，此時(shí)見(jiàn)崔瑯幾人氣喘吁吁地過(guò)來(lái)，且崔瑯懷中抱著只長(zhǎng)匣，而那長(zhǎng)匣赫然就是……
在此消沉了許久的喬玉柏一愣之后，不由問(wèn)：“……贏了？！”
沒(méi)有他在，大家是怎么做到的！
之前陪同喬玉柏過(guò)來(lái)的常歲安和王氏等人，面色均也驚訝不解。