那亭中之人顯然一直在留意著周圍，常歲寧主仆二人剛出現(xiàn)，他很快便看到了。
雙方離得尚且不近，遙遙見(jiàn)得那道少女身影，男子驀地抓緊了衣袖邊沿，眼底即浮現(xiàn)掩飾不住的震驚之色。
少女雖戴著冪籬，但他也絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
見(jiàn)那對(duì)主仆走來(lái)，男子趕緊將一切異樣神色收起，快步自亭中行出，含笑迎了上去。
大盛民風(fēng)相對(duì)開(kāi)化，正值春日，少年少女們結(jié)伴外出踏春并不少見(jiàn)，戴著冪籬的少女出現(xiàn)在此處，也并不招眼。
“常娘子到了。”周頂抬手施禮，一派儒雅之風(fēng)：“常娘子，請(qǐng)——”
常歲寧微點(diǎn)頭，往亭中行去。
入了亭中，她隨手打起遮面的輕紗，搭在帷帽邊沿。
少女膚如凝脂，菱唇不點(diǎn)而朱，一雙杏眸透澈明凈，一眼望去，只覺(jué)亭外湖水山色皆被壓得失了顏色。
見(jiàn)得這張俏麗無(wú)害的臉龐，周頂心口處快跳了幾下，起先那慌張之感不自覺(jué)消散大半。
“多日未見(jiàn)常娘子，在下當(dāng)真十分掛心，昨日得信才知常娘子原是病了……”他關(guān)切地問(wèn)：“不知眼下可好些了？”
“已無(wú)礙。”常歲寧這才看向他：“周郎君可知我是如何染的病？”
周頂一愣，茫然道：“常娘子……因何而染病？”
“上元節(jié)那晚，我在月橋河畔，被人推落水中，因此大病一場(chǎng)，險(xiǎn)些喪命。”
周頂神情一陣變幻，憋出幾分驚怒來(lái)：“這……怎會(huì)有此等事？何人竟如此膽大妄為？”
常歲寧：“天色太暗，未能看清。”
這人既還敢來(lái)赴約，已可見(jiàn)當(dāng)晚動(dòng)手的人并非是他——借他人之手，這很簡(jiǎn)單，也很好理解。
她接著道：“我今日來(lái)，便是想問(wèn)一問(wèn)周郎君當(dāng)晚是否也去了月橋河畔，可曾見(jiàn)到過(guò)什么可疑之人？”
她話中有未說(shuō)定之處，周頂?shù)脑拕t很快給了她答案：“在下正要為此事同常娘子賠不是，當(dāng)晚因家事纏身，未能按時(shí)赴約……待在下到時(shí)，已不見(jiàn)常娘子，只當(dāng)常娘子是久等不到在下，先行回府去了——”
常歲寧了然。
所以，的的確確就是他約了阿鯉出門(mén)——以詩(shī)詞邀約此等隱秘的方式。
“可誰(shuí)知常娘子竟遭遇了此等事！”周頂滿臉愧責(zé)：“如此倒是在下的不是了……若非在下相邀，常娘子也不會(huì)遭此劫難……常娘子，可怪我嗎？”
常歲寧點(diǎn)頭：“怪。”
周頂：“……？”
“……亦是人之常情。”他快速地調(diào)整了表情，朝常歲寧深深揖禮：“在下同常娘子賠不是了。”
常歲寧瞥他一眼。
還真就憑一張嘴啊。
也是此時(shí)，她看到了此人指腹上的幾處薄繭。
這是個(gè)賭鬼。
常歲安昨晚帶回來(lái)的消息里便有這個(gè)。
若說(shuō)起初她還有些疑心一個(gè)已有秀才功名的讀書(shū)人，為何要鋌而走險(xiǎn)去謀害驃騎大將軍府上的女郎的話，那么，在得知對(duì)方有賭癮之時(shí)，這份疑問(wèn)便有了答案。
賭徒需要錢(qián)，且需要急錢(qián)。
而真正沾染了賭癮的人，往往是不能稱之為人的。
沒(méi)聽(tīng)到想象中的回應(yīng)，那維持著揖禮動(dòng)作的人又補(bǔ)了一句：“常娘子要打要罵，周頂絕無(wú)二話。”
常歲寧淡聲道：“不必了。”
打罵就不必了，償命即可。
周頂這才于心底微松口氣，直起身來(lái)：“說(shuō)來(lái)常娘子這般純善，亦不曾與人結(jié)仇，緣何會(huì)招來(lái)如此禍?zhǔn)拢磕菍⒊Ｄ镒油坡渌械木烤故呛稳耍抠F府可有查到些眉目？若在下有能幫得上忙的地方，還望常娘子務(wù)必示下。”
常歲寧佯裝聽(tīng)不出他的試探：“我落水后雖得救，卻昏迷了數(shù)日才醒來(lái)，上元燈會(huì)人流雜亂，尚未查到什么。”
至于是否有他能幫得上忙的地方——那可太有了。
周頂皺眉露出復(fù)雜之色：“這下手之人如此陰毒，若不能查明真相，實(shí)在叫人難安。”
說(shuō)著，神情忽然有些感動(dòng)：“常娘子受如此驚嚇，賊人尚未落網(wǎng)，按說(shuō)不該再冒險(xiǎn)出門(mén)來(lái)見(jiàn)在下……”
常歲寧：“……”
是怎么扯到這上面來(lái)的？
“我今日，除了想同周郎君詢問(wèn)上元節(jié)當(dāng)晚之事外，還為另一事而來(lái)。”
周頂：“不知常娘子所指何事？”
“聽(tīng)聞周郎君數(shù)日前定親了。”常歲寧淡聲問(wèn)：“如此喜事，怎也不曾告知我一聲？”
這便是常歲安昨晚帶回來(lái)的第二則值得一提的消息。
周頂臉色幾變，眼底有些慌亂，卻又有幾分莫名燃起的希望。
他在想——
難怪常娘子今日待他頗為冷淡，但又分明未曾懷疑到他身上……
原來(lái)竟是吃醋了！
這分明是在與他使小性子吧？
此前他曾隱晦試探過(guò)對(duì)方心意，她都未曾回應(yīng)，只一心與他談詩(shī)論賦，他本已當(dāng)她待他無(wú)意，自也不可能有什么未來(lái)可言，因此他才能狠下心來(lái)答應(yīng)了那人……
現(xiàn)下看來(lái)，她并非待他無(wú)意。
她之前只是還未開(kāi)竅，不懂得什么叫做喜歡一個(gè)人……直到如今聽(tīng)聞他定了親，才遲遲看清了自己的心意！
大病未愈便來(lái)質(zhì)問(wèn)他定親之事……她怕是愛(ài)慘了他！
想想也是，她性情敏感孤僻，甚少與外男接觸，剛至二八年華便遇到了他，想他年紀(jì)輕輕即有秀才功名，要前程有才華，要才華有樣貌——對(duì)他動(dòng)心，也是人之常情，理所應(yīng)當(dāng)。
周頂?shù)膬?nèi)心霎時(shí)間火熱起來(lái)，面上卻是痛苦掙扎，一雙眼睛里寫(xiě)滿了不被祝福的深情——
常歲寧：“……”
坦誠(chéng)說(shuō)，這人略有三分姿色，但因此時(shí)拼命想叫這三分變作八分的模樣，卻反倒將原本那三分也丟了個(gè)干干凈凈——倒也是另一種意義上的得不償失。
非但如此，他還朝常歲寧走近了兩步。
常歲寧緊攥著手指，拼命壓制著想給此人一個(gè)過(guò)肩摔，再將其踹入湖中的沖動(dòng)。
周頂已然開(kāi)口“解釋”道：“與她定親，實(shí)非出自男女之情，只因她父母雙亡，家中只其與一幼弟無(wú)人照料，兩家本是故交，我亦是不忍見(jiàn)她姐弟二人無(wú)依無(wú)靠，這才答應(yīng)了下來(lái)……”
常歲寧恍然：“吃絕戶？”
“……？！”周頂匪夷所思地看著她：“……常，常娘子緣何會(huì)這般想我？”