“并非如此的！那周郎君…或對女郎有此意，但女郎待他，只當投緣的詩友而已，只是不忍見其明珠蒙塵，抱負難展……才接濟于他的！”喜兒說著，聲音低了點：“況且，周郎君生得平平無奇……女郎照鏡子照慣了，哪里會對那樣一張普通的臉動其他心思呢……”

　　咱就是說，家世和臉，總要有一個相當的吧？

　　那周郎君興許倒是想那般允諾呢，可她家女郎并不想要啊。

　　女郎只想尋一知己談詩論賦，布施善意來的。

　　常闊聽了半天，此時才松了口氣，一拍大腿：“這就對了嘛！我們常家的女郎，哪里稀罕他來風光聘娶？他便是祖墳冒青煙中了個狀元，咱們也不稀得看嘛！這餅畫與旁人，還能有些盼頭，可對咱們歲寧來說，倒還嫌硌牙呢！”

　　常歲寧也微微松了口氣，雖不知阿鯉這是叫做清醒還是傳聞中的沒開竅，但未曾輕易交付自身真心，總歸是值得讓人慶幸的。

　　也或許，正因是不缺吃穿不短銀錢，才不會輕易對那些有關未來虛無縹緲的承諾動心。

　　他們阿鯉，是被捧在手心里，好好富養長大的小女郎，雖敏感卻純善，會因欣賞旁人才氣而伸出慷慨接濟之手——

　　正因此，若此人當真與阿鯉出事有關，那便是絕不可饒恕的。

　　喜兒說到此處，看了眼常歲安：“……郎君知曉此事后，疑心女郎為人所騙，便試著出言勸阻過……但女郎認為周郎君德行厚重，便未有真正聽進去。”

　　“善意接濟是好事，咱們府中左右不缺這點子銀錢。”常闊看著常歲寧，溫聲提醒道：“但若一片善心被人利用哄騙，那卻是不妥的……歲寧覺得呢？”

　　既說到此人了，那他做阿爹的，少不得也要提醒些。

　　常歲寧點頭：“是當如此，是以還須勞煩阿爹讓人仔細查一查此人的底細。”

　　常闊訝然又欣慰地連聲答應下來。

　　“此人平日里大致隔多久會送信來？”常歲寧繼續問喜兒：“我不在府中這段時日，是否有信至？”

　　“往常多是十日半月便有一封……至于這段時日，婢子便不知了。”喜兒說著，看向常歲安和白管事。

　　自女郎出事后，她便未再離開過自己房中半步——女郎是在她眼皮子下出的事，這般處置在規矩之中。

　　“有一封……”常歲安雖不太想提起此人，但也如實道：“大約八九日前，此人又悄悄從后門塞了封信過來。”

　　“信還在嗎？”常歲寧道：“我想看看。”

　　“你妹妹問你話呢！”見兒子神情猶豫，常闊就要抓起手邊的茶壺砸過去。

　　常歲安這才道：“劍童……去取信來。”

　　常歲寧又問喜兒：“還有從前此人的來信，可都還在？”

　　阿鯉既是真心賞識對方才學，想必會留下來——

　　喜兒聞言一時未答，只為難地看向常歲安。

　　常歲安已是臉色漲紅：“都……都在我那兒，劍童，你一并都取過來。”

　　劍童應下去了。

　　“先前女郎出事后，我與郎君也曾疑心是否與這周頂有關……故而便私自查看了此人最后寫給女郎的那封信，想查實是否此人于私下約了女郎出門。”白管事在旁解釋道。

　　常歲安也羞愧道：“寧寧，此事是阿兄心急了，這才偷看了你的東西……”

　　常歲寧不置可否，只問：“所以，上元節前那最后一封來信之上，并未提及相邀之言？”

　　白管事點了頭。

　　也因此，他們才打消了這份懷疑。

　　女郎雖與此人有往來，但并無越矩之舉，平日里相見只有靠書信相邀，再無其它傳話途徑。

　　加之對方八九日前，又曾來信相邀，倒的確不像是知曉女郎已經出事的樣子。

　　白管事將這些想法與推斷，都說了出來。

　　常闊若卻是有所思：“倒也未必就全無嫌疑……歲寧當晚落水后，落入了歹人手中，歲安雇船夫打撈未果，在外人眼中是為尋物，但若落水果真是人為，那于兇手而言那便是‘死未見尸’，多少是會不安心的……”

　　常歲寧點頭：“所以，若此事與周頂有關，那八九日前的來信，或一為掩飾，二為試探。”

　　——試探阿鯉是否還活著。

　　白管事思忖著點頭。

　　倒的確有這個可能。

　　只是他們急著尋女郎下落，由信中查證罷便未再深究，加之喻公那邊很快有了女郎的消息，他們便也未再揪著周頂這條看似并無異樣的線了。

　　眼下看來，女郎落水之事，與落入拐子手中——或為兩件事，恰巧撞到了一起。

　　如今后者經過已明，女郎又清楚地記著自己曾經落水，便該真正徹查前者了。

　　信很快取了過來，足足塞滿了一整只檀木匣子。

　　常歲寧一封封看罷，道：“這些詩賦，果然不一般。”

　　常歲安莫名喪氣——妹妹縱然腦子壞了，欣賞周頂之心卻仍不死嗎？

　　“正如阿兄所言，這是個騙子。”

　　常歲安幾人皆是愣住。

　　“歲寧，此話怎講？”常闊忙問。

　　“從前單看不覺得如何——”常歲寧胡謅了前半句，才道：“如今放在一起對比著看，才發現這些詩詞之風迥異，不似出自一人之手。”

　　常闊訝異：“都是白紙黑字，還能區別出這個來？”

　　“當然。”常歲寧道：“正如阿爹擅刀，亦精通騎射，縱然十八般武藝皆有涉獵，但鉆研側重程度總歸不同，而各人武功路數也可窺見各自心性——同樣，詩詞造詣之風亦與作詩之人的閱歷性情有關，而這信中所作，破綻便在此。”

　　要么此人性情分裂嚴重是個瘋子，要么便是絕頂奇才。

　　但如此奇才必早顯，正如魏叔易，遮都遮不住——而這般人才，必也不會缺“接濟”之人了。

　　“所以……妹妹，你是說，這周頂寫給你的詩詞，竟是他人捉刀？！”常歲安既驚且怒：“枉我還以為他當真有幾分才學！”

　　“才學應當還是有的，至少字寫得不錯。”常歲寧道：“可能是討好之心過盛，知曉自己的賣點在才學之上，便不想失了這光環，偏又不能總寫出滿意佳作，這才挪用或讓他人捉刀，一次未被瞧出來，便有了第二次。”

　　阿鯉再如何喜好詩詞，卻到底年少，且又閉門造車——

　　但她不同，她自開蒙起，身邊的先生便皆是真正的厚學之士，集天下之最。

　　故而這些東西在她眼中，便是一眼假了。

　　“我就說……心安理得誆用女郎的銀子，算什么君子？這偽君子必不是什么好東西！”常歲安既氣憤難當，又有幾分“果然被我料中”之色，一時間腰桿都挺直了。

　　常闊擰眉：“那此人便擺明了是哄騙歲寧了……而才德有損之人，品性又能好到哪里去！”

　　“沒錯。”常歲寧拿起阿鯉出事前收到的那封信，正是上元節前一日——

　　她緩聲道：“且，正是此人邀了我前去上元燈會相見。”

　　這信上，另有玄機在。

　　……