“這次食物中毒事件程度非常嚴重，性質極其惡劣！我總覺得自己的名聲要徹底洗不白了……”有時候，沈棠也會認真懷疑一下公西仇是不是敵人安插進來伺機而動的臥底。
她都不敢想這件事情記上史書會如何。
稍微公允的史官，寫什么“某年月日，上悅，設宴于殿，召群臣會飲，酒酣，眾臣皆有異狀”，具體發生什么就如實記述什么。
要是黑子估計會發揮無窮想象力，繪聲繪色寫一段“某年月日，上悅，設宴于殿，召群臣會飲，酒酣，眾臣皆醉，或伏地嘔逆，或倚柱喘息，狀若瀕死，氣若游絲。上觀之，無慍色，命左右進酒，盡歡而散。翌日，罷朝。”
這說明什么？
這說明她沈幼梨迫不及待殺功臣了。
手段簡單粗暴，直接組了個局給大家伙兒食物下毒，只可惜群臣命大居然沒被毒死。
哪怕當事人擺手解釋也會被認為他們屈服于沈棠的淫威，生前不敢說一句真話，死后也老老實實將真相帶進棺材。畢竟，帝王都是這樣的，沒道理沈幼梨就與眾不同不殺熟。
一想到這個畫面，她想打人的心就更重。
“堅決要對罪魁禍首公西仇進行嚴肅、認真、毫不留情的批評！你們要圍毆他的話，我可以睜一只眼閉一只眼。”沈棠體恤秦禮遭此無妄之災，慎重許諾一定會讓公西仇付出應有的代價。她嘚吧嘚吧說了一堆，一扭頭發現秦禮只是一瞬不瞬盯著自己，不言不語。
沈棠抬手在他眼前揮了揮：“公肅？”
秦禮從睜眼開始，情緒就非常不對勁。
明明杏林醫士說沒有影響到大腦。
不過，醫者也有誤診的時候，沈棠心念一起，正欲屈指掐算。剛動了兩下就被秦禮用手掌握住手指，感受到他掌心溫度，沈棠不解望向他。秦禮也終于虛弱開口道：“臣無大礙，只是做了個不太愉快的夢，后怕不已。”
沈棠：“不太愉快的夢？”
秦禮并未松開手。
作為臣子，他這個舉動確實冒犯，一向循規蹈矩的他卻仿佛拋卻了一向堅持的原則，難得“犯上”一次，而沈棠也沒呵斥他。他沉吟了幾息：“夢中不見主君，我心悵惘。”
沈棠并未說什么“夢境都是假的”來勸慰秦禮。一來，秦禮的來歷有些不尋常，二來他還是文士之道圓滿的文心文士，這種人的夢往往帶著特殊意義。若只是普通的噩夢，又怎會醒來多時還被夢境殘留影響，分不清現實虛幻？
沈棠輕拍他手背。
“不怕，我在這里。”
公西仇不停將腦袋往屋里探。
在他身側，即墨秋手掌抵著闖禍弟弟的腦門，將人輕推了出去：“真不怕被修理？”
“哪有一筆賬罰兩次的道理？”
他不僅道了歉，還挨了一頓胖揍。
見到秦禮安然無恙，公西仇表面上還能嘴硬，心里卻松了口氣。要是秦禮有個三長兩短了，瑪瑪怕是要去跟閻王爺搶人。說起來——
“真要搶人，瑪瑪搶得過閻王嗎？”
公西仇只跟人打過仗。
說起來，他當年死得那一回也沒見到傳說中的黑白無常，只覺陰森寒冷，不多會兒又被撈回人間。別說閻王爺，連閻王爺身邊的小鬼都沒見到。公西仇知道瑪瑪來歷大，但閻王爺也是神，這倆要是干仗不知道會不會吃虧。
“都不是一個體系的。”
“不是一個體系？然后呢？”
“為什么要搶？”
公西仇：“？？？”
“走程序帶走就行了。”
公西仇：“？？？”
即墨秋補充兩句：“我收到消息，妖皇殿下早幾年就與此間輪回規則確定好名額了，待這些人壽元耗盡就要走綠色通道被截胡去妖族。說起來，我對此倒是有一些悲觀……”
公西仇撓頭，他感覺腦子不夠用了。
“為什么不看好？”
即墨秋：“天道氣運正在人族身上，妖族落魄多年，也就近些年在天道那里得了一點好臉色。畢竟是頹靡不振多年，想要重新興盛還不知要多少歲月，又能不能抓住機會。”
妖皇殿下要走的名單，哪個不能繼續在人族輪回？轉世靠著此生功德，日子差不到哪里去，但去妖族，那真是前途未卜。但有一點，妖族壽數比人族長太多，也可問道長生。
估計這也是殿下松口的主因之一。
公西仇：“我也在名單上？”
他跟瑪瑪關系這么好，肯定有他的吧？
即墨秋：“……”
公西仇手肘捅他：“大哥？”
即墨秋道：“你屆時就知道了。”
公西仇小聲嘀咕抱怨。
這倆兄弟對話也沒有保密，屋外到屋內這點距離，秦禮自然是能聽得清清楚楚的。他也是頭一次知道此事：“此事可會對主君有礙？”
他不懂天道，但他知道公允。
偏私偏愛便是喪失公允，天道會允許？
沈棠：“對我能有什么妨礙？出面索要他們的人另有其人，真要是有代價，那也是她出。也別將對方想得多好，天下沒有免費的午餐，她也是看中無晦他們身上的功德運勢，目的旨在于教化妖族，褪去獸性，沒有好處她才不干。今生為人，來世做人眼中的畜牲，我還怕無晦他們不肯接受。這事便一直沒說……”
妖族上過天道黑名單，要是來世真轉世去了妖族，自然也要肩負妖族自帶的業障，在修煉一途可能要吃虧。其實入人族也是能修煉大道的，只是走這條路，天道就不可能允許沈棠插手，也不允許他們保有此生記憶，日后身死道消、魂飛魄散，也都跟沈棠無關系。
入了妖族就不一樣了。
雖說也有限制，但沈棠能插手一二。
沈棠說的這些內容對于秦禮而言過于超綱，而他的注意力也不在來世上面——他連今生都還沒過完，談何來世？他在意的是沈棠話中出現好幾次“他們”，而不是“你們”。
噩夢前，秦禮大概會避而不談，不去追問為何沒有自己。畢竟這個問題要是問了，有些事情可就收不住場了。萬一答案是沈棠與秦禮的情誼還沒深厚到來世也能再續前緣呢？
但噩夢讓他改變了心態。
“為何是‘他們’，而無秦禮？”
沈棠懷疑自己耳朵聽錯了。
秦禮不給她開口機會，兀自用平淡如水的語氣道：“倘若秦公肅今生、來世、生生世世也想追隨主君身側呢？主君可要棄秦公肅？”
沈棠道：“我自然不會棄你。”
秦禮固執：“那為何不是‘你們’？”
他不是三言兩語就能被糊弄過去的。
沈棠：“……這件事情說來話長。”
秦禮道：“愿洗耳恭聽。”
沈棠：“……”
她剛張口，院外傳來急促腳步。
“主上，祈相他們也陸續醒來了！”
只是一個個情緒都不太對勁，太嚇人了，迫不得已過來搬救兵。沈棠扭頭看向秦禮，后者臉色比剛醒那會兒更蒼白：“主君去吧。”
沈棠：“……”
她總覺得這段對話聽著古怪。
不過秦禮都這么說了，她撂下一句“我回來與你解釋”，匆匆起身離開。秦禮看著錦被上的手，萬千思緒在心中橫沖亂撞，似乎找尋一個發泄口。他閉上眼，全部鎮壓下去。
“我來跟你解釋吧。”
秦禮睜開眼，卻見是即墨秋。
他道：“不必，不想聽。”
答案對他來說不重要，重要的是誰說。
“聽聽吧，或許跟你想象中不一樣呢？”
秦禮：“……”
因為群臣食物中毒，王庭不得不罷工了七天，這七天沈棠也忙得焦頭爛額，閑下來就忍不住問候公西仇。這老小子真會給自己闖禍。
盡管停擺這么久，但朝中穩定運行。
“也幸好有你，我兒長大了，能獨當一面了。”七天時間，各種奏疏都送去太女府，全部讓沈德負責。太女府整個機構也算是縮小版的王庭，沈德對這些事務也是得心應手。
沈德道：“兒臣可聽不得這話。”
下場參考上一個被這么夸的即墨風。
沈德可不想姆媽下一句就說禪位。
沈棠失笑：“怎么，不肯？”
沈德：“總要再給一些時間吧。”
她有意識的時候就知道自己會是天下下一代君主，這么多年也一直往接班發展。只是偌大王庭、偌大天下，不是每個人都對姆媽心服口服，更別說她了。即便禪位，沈德也要做好萬全準備再接住天下這個擔子，現在還早。
沈棠撫著她鬢發：“那就多多努力。”
頓了頓：“姆媽等你真正長大再放手。”
一個是君主，一個是儲君，屬于母女倆的溫情時光總是短暫。沈棠又因為其他事情被喊走了，徒留沈德在原地感受鬢發間的余溫。
“孤比即墨風幸運。”
“即墨風？那位是誰？”
說話的人是太女府右春坊右庶子之一。
起初她在太女府只是一個掛名閑職，之后被一路提拔上來，如今主管太女府的內庫財物，平日也有輔助皇太女政事，諫言規勸，也是沈德最為信任的心腹之一。右庶子生了一雙極其特殊的詭異白瞳，周圍人對她頗為懼怕。暗中腹誹右庶子是靠這張詭辯的嘴上位。
畢竟，誰家好人一見面就拍馬屁啊。
張口就是：【女君有天子之氣。】
其他人聞聽此言都要翻白眼。
主君膝下就一女，未來天子不是她能是誰？這世上有天子氣的，除了主君就是殿下。
說這話的人，分明就是溜須拍馬之輩。
誰曉得就這么一句被沈德看上了。
她如今是右庶子。
來日殿下真要登基，可入中書省了。
沈德忍俊不禁：“異父異母的親姊妹。”
嗯，怎么不算是一種姊妹呢？
只是這話不能讓老師林風聽見了，要是被老師聽過去，沈德怕她的作業會無限繁殖。
延凰五十年元月，上禪位于皇太女沈德。
沈棠走下來，握住沈德的手，與朝中這幫并肩作戰大半個世紀的朋友道：“如圭性情寬厚慈和，上能解朕之勞，下能恤民之苦，又有興利除弊之志，胸懷安邦定國之策，可揚功績宣于四海。觀其言行、心性、品質，足以繼承朕之衣缽。實乃天命所歸、人心所向。朕慎重思量多年，欲循堯舜之典，托付神器……望諸君日后待她如待我，君臣相得……”
群臣并無異議。
畢竟，這場禪位已經提前十年準備了。
該做的心理準備也做了，該通知暗示的人也都通知暗示了，沈棠還特地讓沈德多去民間刷一刷聲望，哪里需要救災去哪里，勿要端著一國儲君的架子。真正深入民間才能真正聽到民間的聲音。眼下沈德在民間聲望也達到了新高，在沈棠看來，時機已經足夠成熟。
既然如此，當斷則斷。
不過，不同于即墨風那場匆忙登基，沈棠還能在這里逗留一些時間，看著沈德真正站穩腳跟，也能幫著震懾一下朝中地方浮躁心思。哪怕沈德的心性手腕足夠成熟老辣，那些人只有被她玩被她拿捏的份，可畢竟是自己養大的孩子，沈棠對沈德始終帶著一些濾鏡。
生怕自家娃娃被外人欺負。
沈德回握沈棠的手，唇瓣翕動幾下。
最終也不敢在這么肅穆場合辭讓，只是用回握的力道傳達她的決心：“姆媽放心。”
同年，王庭改元，昭告天下。
昭示屬于沈棠的時代在這世界完美落幕。
“會感覺悵然若失嗎？”
為了歡慶新君，天下共慶，建設五十年的偌大王城燈火通明，夜晚也是游人如織。沈棠立在王庭最高樓欣賞夜景，長舒一口氣。不等她感慨，身側倏忽響起了一道陌生女聲。
她循聲望去。
女子膚色雪白而紅發如火。
衣著裝扮并非王庭常見樣式。
女子目光平和落向遠處，輕笑道：“像是放下了一個擔子，但又忍不住牽掛擔心。”
“你是來？”
沈棠嗅到女子身上屬于外界者的氣息。
“阿父不是提前打過招呼了？他說交給我一個……長輩？讓我過來接人，突擊一下。來的路上了聽說殿下生平事跡，頗覺有緣，便來叨擾。”女子說完，沈棠一拍腦門想起。
她道：“那可是一顆石頭。”
手把手教了幾十年都不開竅的石頭。
紅發女子狡黠道：“一只猴一個栓法。”
石頭，自然也有對付石頭的辦法。
沈棠道：“那就祝君好運。”
她倒是要看看一塊石頭能開出什么花。
紅發女子眺望夜景，倏忽道：“賣嗎？”
沈棠：“什么？”
紅發女子指著腳下。
“這顆星球，賣嗎？”
沈棠：“……”