“跑這么急做什么？”

    那人笑容溫和中帶著幾分慈愛。

    少年神情似乎想靠近，但又極力克制，小心翼翼隱藏心思：“先生，學生成了！”

    那人嗯了一聲：“意料之中。”

    少年等了一會兒也沒聽到其他夸獎，表情垮下來，略失落地道：“在先生看來，這些都是既定的未來就失了新鮮感嗎？”

    那人道：“在下沒有先知的能力。”

    少年直接問道：“既然如此，為何不見先生為我歡喜？大哥和二哥都去了，他們那位不受寵的娘，也跟著去了。如今父王最受寵的后妃是我阿娘，最受寵的兒子是我。”

    他目光灼灼，翻涌著不加掩飾的野心。

    “自然，我離王位也更近了。”

    因為羋夫人這朵溫柔解語花多年盛寵不衰，最能揣摩吳賢心思，膝下的兩個兒子撒嬌賣癡也是一把好手，讓吳賢感覺到久違的夫妻情濃和父子和樂，天長日久，對待這兩個庶子也傾注了幾分心思。盡管羋夫人的兩個兒子比不上那對嫡出兄弟，但跟其他一年到頭見不到吳賢三五面的庶出子女相比，兄弟二人感受到的父愛偏疼，多得讓人羨慕啊。

    前者小時候享受過的父子情深？

    后者仗著沒威脅的庶出身份，所得只多不少，最重要的是還不用背負吳賢的厚望。

    沒有期待，他的任何進步都是驚喜。

    早年的時候，羋夫人車轱轆一樣翻來覆去的諄諄教導還有點兒用，他也會聽話，不敢生出不敬兄長的念頭——小宗就該做好小宗本分！但是，吳賢的偏愛讓他野心萌芽。

    王后空有頭銜，中宮大權在自己生母羋夫人手中，生母位份僅次于王后，她跟王后只差了一個名份！大哥資質平庸，朝臣不喜，父王嫌惡，如何能坐穩儲君之位？至于二哥，膽略智謀天賦都有，只可惜他眼睛只會盯著大哥一人，私下從來不待見庶出兄弟。

    若是大哥上去了，肯定會奉王后為王太后，以這位王后睚眥必報的惡毒心性，自己的生母羋夫人只怕是下一個戚夫人。要是讓二哥上去，遭難的就不只是生母，還有一眾庶出兄弟。一番分析，這倆兄長都被否決！

    嫡出兄長不行，而庶出之中他獨占鰲頭。

    能當大宗，他憑什么委屈當小宗？

    阿娘那些兄友弟恭的訓誡，不過是婦人短視，她久居內院，只知如何討父王歡心，哪知前朝的殘酷復雜？不過，他也不敢明著忤逆阿娘，一直跟阿娘扮演最聽話的兒子。

    光有野心還不夠。

    阿娘沒有娘家撐腰，自己也沒有舅舅可靠，母子三人的一切都是建立在父王寵愛的基礎上。一旦這些基礎都被父王收回，三人只會摔個粉身碎骨。他必須建立自己人脈。

    此前還能借著所謂“遠親”身份跟徐氏走動，拉攏徐氏支持，但徐氏入了康國，他無依無靠。光明正大收買朝臣肯定不行。

    父王對這種行為很敏感。

    必須要有一個信得過的人幫自己。

    他一開始將目光瞄準了未來岳家，畢竟他也到了年紀，父王也早早考慮好人選，只是岳家身份不低，對自己不冷不熱，對二哥更親近。他不想貿然出手，以免驚動了二哥。

    一籌莫展之時，柳暗花明又一村。

    母家親戚上門尋親。

    他原先還以為是什么破落戶來打秋風，孰料來人霞姿月韻，一身風儀，光是站在那里便知是人中龍鳳。腰間懸掛著一枚文心花押，氣息內斂，目光不曾被宮廷富貴吸引。

    一番細談才知前因后果。

    阿娘家中有姊妹數人，兄弟二人。

    那年遭遇大旱，田地顆粒無收，沉重賦稅壓垮這個家。年長的兩個舅舅，一個被拉去運糧服徭役，一個被拉去當兵打仗。他的外祖父，唯一的男性勞動力跟著一病不起。

    生活難以為繼。

    只能將幾個女兒都賣了換糧。

    女兒們運氣有好有壞。

    壞的不用多說，紅顏白骨。

    運氣好的，諸如羋夫人，不僅活下來了，還享受了十幾年的榮華富貴。另一位姊妹沒這么幸運，但也不差。輾轉被賣入一家高門大戶當粗使丫鬟，跟著那家的女君一同長大。

    主家仁慈大度，見她頗有天賦，又讓她當女君的伴讀。之后因故全族搬離去西南。

    少年聽得呆怔。

    【所以——要喚您姨母嗎？】

    【小郎貴為王室子嗣，草民不敢高攀。】

    羋夫人嗔怪地道：【什么草民不草民的？長輩就是長輩，關起門來一家人，泥腿子出身哪有那么多講究的？快，喊姨母。】

    后面那句話是對兒子說的。

    【姨母為何不去康國謀高官？】

    女性官員在康國晉升比較容易。

    他對這位突然冒出來的姨母有戒備，但一番交談過后卻發現對方有大才，談吐教養無一不佳，比之朝臣高官也不差哪里。

    對方為何突然跑過來尋親？

    莫非有什么陰謀詭計？

    姨母卻道：【去不得。】

    他疑惑：【為何？】

    姨母笑道：【草民此番出來是為了精進圓滿文士之道，小郎該知道圓滿文士之道都要達成某些苛刻條件。只是機遇難尋，不知要在外頭耗費多少年歲，便打算先回祖籍祭拜，告慰先祖。本以為會看到幾座孤墳，未曾想墳塋嶄新氣派，這才一路打聽過來。】

    姊妹相逢也屬人間幸事了。

    他反應過來：【姨母要走？】

    她點頭：【敘舊幾日就啟程。】

    他又想起姨母此前說的，心中微驚——光有文士之道都不容易，更別說精進圓滿！

    這位姨母當真是個大驚喜啊。

    他又問圓滿條件是什么，自己雖無多少實權，但畢竟是父王疼愛的兒子，說不定可以幫助姨母呢。其實內心是在試探真假。

    姨母卻用詭異莫測的眼神看著他。

    【小郎怕是不合適。】

    他蹙眉：【什么不合適？】

    姨母卻只是看了一眼羋夫人，不多言。

    羋夫人設宴招待親人。

    宴席之上，他心不在焉。

    尋了個機會追問問題的答案，姨母道：【方才與阿姊交談，她只盼著阿郎當個尋常王室子弟，并無野心，故而——不適合。】

    聽到“野心”二字，他警惕又起。

    因為阿娘盛情挽留，姨母多留了幾日，而他時常跑來阿娘膝下盡孝，跟姨母接觸也頻繁起來。他用朝堂局勢試探姨母，姨母總能一針見血分析利弊得失，讓他茅塞頓開。

    他需要的幫手，不就在眼前？

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