炮彈如暴雨般傾瀉而下，撕裂漆黑的夜空。
數名獸人士兵從空中墜落，他們精心準備的賀禮，在爆炸中化為齏粉。
深沉的夜色中，數千敵艦和獸人不知何時已形成合圍之勢，無數炮火和異能攻擊漫天襲來，這是致他們于死地的打法！
沈棠和陸驍的臉色都變了，對方明顯是早有預謀的埋伏——他們的行蹤暴露了！
這次秘密行動知情者寥寥，除了他們二人，就只有軍營中的幾位心腹將領。
叛徒，就藏在那幾個，她最信任的人之中！
沈棠心中暗罵該死。
“雌主抓穩了，看來又有一場硬仗要打。”
“嗯，全軍將士，即刻迎戰！”
陸驍的九階異能驟然爆發，萬千凌厲的風刃刺破夜空，發出數道慘叫聲，數十道身影從高空墜落。
兩軍迅速交戰，展開激烈的戰斗。
他們這次隨行人員不多，但都是精挑細選的精兵良將，實力全都在七階以上，再加上沈棠精神力和雙重異能，經過一番慘烈廝殺，他們終于撕開包圍圈。
只是可惜，那些要獻給云頂帝國蒼穹王的珍貴賀禮，都被戰火摧毀了。
……
日夜兼程，跋山涉水。
三天后，一行人穿越國界，踏入云頂帝國的疆域。
然而，還沒等他們有喘口氣的機會，天空驟然變色，暗沉如夜。
雷云風暴如一頭蘇醒的兇獸，橫亙在前。
颶風化作一道遮天蔽日的屏障，所過之處，大地崩裂，樹木連根拔起，空氣中彌漫著毀滅的氣息。
實力稍弱的獸人戰士在狂風中搖搖欲墜，連維持飛行都極為艱難，稍有不慎就會被風暴吞噬，更別說強行突破颶風屏障了。
沈棠展開空間地圖，瞳孔驟然一縮。
這絕非普通的颶風，而是一股活物般的能量，正貪婪地蠶食著途經的一切。
“這究竟是什么東西？”她聲音微沉。
陸驍凝視著翻涌的黑云，冷聲道，“看來我們運氣不好，撞上了‘雷云水母’。”
沈棠挑眉詫異，“雷云水母？”
“嗯，云頂帝國特有的自然系污染種，能引發局部雷暴狂風，摧毀整片區域。每次出現，都會讓無數獸人葬身風暴。”
沈棠臉色更驚訝了，沒想到還有這么神奇的污染種！這等級，明顯要比污染地的那些丑東西高上一個檔次。
陸驍帶著沈棠飛向更高處，避開肆虐的風暴。
從這個俯瞰的角度，沈棠終于看清了它的真容。
黑云之下，雷電如巨蟒般游走，風暴裹挾著建筑殘骸、撕裂的獸人尸骸、破碎的草木，形成一片混沌的死亡漩渦。
所經之地，寸草不生，宛如一只遮天蔽日的巨型水母，在天地間肆意收割生命。
陸驍將沈棠交給副將疏風，凌厲的目光掃過整支隊伍，聲音如寒鐵般冷硬，“全軍聽令！保持陣型，不得掉隊。護好陛下——若有一絲閃失，軍法處置！”
“遵命！”
獸人戰士們迅速集結，羽翼劃破氣流的聲音連成一片。
轉眼間，隊伍已在他身后列成鋒矢陣型，宛如一柄出鞘的利劍。
陸驍周身驟然迸發出強大的異能波動，九階風系異能化作實質般的屏障，將整個隊伍籠罩其中。
他立于陣首，如同一柄斬破天地的神兵，硬生生在肆虐的颶風中撕開一條通路。
狂暴的氣流被霸道劈開，隊伍緊隨其后，終于沖破風暴屏障。
眼前豁然開朗——云頂帝國的疆域在身下鋪展。
與夜輝帝國廣袤的平原截然不同，這里群山如戟，峭壁如削。
城鎮像珍珠般散落在險峻的山谷間，雖不及平原城邦富庶，卻孕育出西境最兇悍的戰士，成為西境實至名歸的霸主。
天穹澄澈如洗，凜冽的高空風中，數不清的羽族獸人展翅翱翔。
沈棠仰頭望去，各色羽翼在陽光下流轉著寶石般的光澤，許多形態奇異的飛禽都是她從未見過的，連種族都難以辨認。
又經過半日的疾馳，陸驍帶著沈棠，抵達蒼穹王所在的王都。
當眼前的景象豁然展開時，沈棠不禁屏住了呼吸——無數浮空島嶼如同神跡般懸于天際。
遠眺處，巍峨的宮殿群在云間若隱若現，數不清的獸人與羽族在浮島間穿梭往來，有披堅執銳的巡邏衛隊、滿載獵物的狩獵隊伍、往來貿易的商賈隊伍，構成了一幅生機盎然的空中畫卷。
途中，沈棠忍不住向陸驍詢問云頂帝國的往事。
陸驍難得露出一絲苦笑，“其實，我也是第一次來。”
“當年父親帶我回夜輝帝國時，我還只是一顆蛋。”
關于生母蒼穹王和云頂帝國的事，他了解的并不比沈棠多多少，大多也都是從小聽他爹絮絮叨叨說的。
“百年前，云頂帝國最后一代皇帝英年早逝，沒有留下子嗣。”陸驍的聲音在風中顯得格外低沉，“此后歷經動蕩，皇權更迭，最終形成了三王鼎立的格局。”
他看向遠方最大的浮島，正在快速逼近，“我母親是三王之一的蒼穹王，金羽大鵬鳥血脈，執掌光輝與秩序。”
“末代皇帝還有個弟弟，但那時皇權式微，幽焰鳳凰一族無力回天，只得退居三王之列，世襲淵夜王封號。”
“還有一位王侯為裂空王，是銀翼天隼一族世襲，聽說這一代的裂空王很不好惹，經常讓母親感到頭疼……”
陸驍將自己了解到的一些消息，全都講給沈棠聽了。
三王間關系微妙，內部偶有爭端，但總體一致對外，共同維護云頂帝國的繁榮與昌盛。
兩人說著話的功夫，隊伍已經來到漂浮城邦的中心地帶。
巍峨的王宮矗立在中央浮島之巔，白金色的建筑群在云霞映照下流光溢彩，恢弘壯麗得令人屏息。
早有侍列隊恭候，躬身行禮，“恭迎貴客光臨，陛下尚在議事廳，請移步候客廳稍候。”
沈棠示意護衛在外等候，隨陸驍步入候客廳。
約莫半個時辰后，殿外忽然傳來洪亮的通傳，
“恭迎尊王駕到！”
沈棠扭頭看去，呼吸一滯。
在眾位侍者的陪同下，走出來一位健美高大的身影，那是一位金棕色波浪卷發大美人，臉龐輪廓分明，五官深邃，她青色的雙眼看人時含著爽朗笑意，卻不失上位者的威嚴從容，令人感到說不出的壓迫感！
美人遲暮，她如今不再年輕，眼角有了細細的皺紋，卻令這份風情與威嚴更有了沉淀的韻味，如同美酒般醇厚迷人。
蒼穹王的目光淡淡掠過沈棠，在陸驍身上停駐。
她唇角揚起真切的弧度，大步上前，捏住兒子的臉頰，“臭小子，過去這么多年了，總算知道來看你娘了？”
陸驍退后一步，恭敬行禮道，“多謝母親掛念，平日政務太過繁忙，實在抽不開身，今日親自過來賠禮道歉。”
“呵呵，你這副正經老實的樣子，跟你爹年輕時還真是一個德行。”
蒼穹王看向兒子的目光很滿意，又帶著幾分追憶，“這么多年不見，沒想到你長這么大了。”