晚飯過后，氣氛依舊暖融。

李母起身，從里屋抱出幾套嶄新的被套床單，對眾人笑道，

“新房那邊，樓上房間都收拾出來了，被褥也是新的。

阿珍和小雪住一間，小文住一間，還剩幾間空著。

我去把床鋪好，晚上睡得舒服些。”

她這話一出，花姐、小夜、莉莉、菲菲幾女眼神都微微一動。

雖說都知道彼此的存在，

但在這陌生的家里，房間的分配無形中似乎也帶著點微妙的意味。

李湛摸了摸鼻子，想起自已上次回來，特意讓父親建新房的時候多準備幾個房間，

此刻不由慶幸自已的“先見之明”。

他開口道，“媽，我幫你。”

“不用不用，你們坐著說話。”

李母擺擺手。

這時，花姐率先站了起來，笑容溫婉，

“阿姨，我們人多，一起幫忙快些。”

說著便很自然地接過李母手里的一部分被套。

小夜默不作聲地也站了起來。

莉莉和菲菲更是積極，連忙上前幫忙拿東西。

阿珍也笑著起身，“媽，我知道東西放哪兒，我帶她們上去。”

她如今懷著身孕，在這個家里地位超然，由她出面引領再合適不過。

一時間，幾個姿容各異的女子都跟著李母和阿珍，

拿著嶄新的被褥，說說笑笑地往新房二樓走去。

大牛、阿旺回自已家了，李湛和李父兩父子留在老屋客廳。

李父依舊沉默地抽著煙桿，李湛看著女人們上樓的背影，心里也是松了口氣，

同時也泛起一絲奇異的感受。

這種被一群女人圍繞著，在自家老宅里忙碌著安頓的景象，是他從未想象過的。

新房樓上隱約傳來女人們的說話聲、鋪床時抖開被單的窸窣聲，

夾雜著莉莉菲菲偶爾的嬌笑和李母溫和的叮囑。

這聲音讓冰冷的冬夜都變得生動起來。

過了一會兒，眾女下樓，房間顯然都已安排妥當。

李母臉上帶著滿足的笑容，看來對這幾個“城里來的姑娘”的勤快很是受用。

夜色漸深，山村的冬夜格外寂靜，只有偶爾幾聲犬吠遠遠傳來。

眾人洗漱完畢，各自回房休息。

李湛扶著阿珍，走向老宅里他那間熟悉的舊屋。

“新房剛建好，油漆味還沒散盡，你現在懷著孩子，還是住這邊穩妥些。”

阿珍溫順地點點頭，房間里熟悉的氣息讓她倍感安心。

擁著阿珍和她腹中的骨肉，聽著窗外萬籟俱寂，

李湛心中那份在外搏殺的戾氣與疲憊，終于被這沉靜的溫暖徹底撫平，很快便沉沉睡去。

——

臘月三十，清晨。

天光未亮，李湛便在熟悉的寒氣中醒來。

身邊的位置空著，帶著余溫，阿珍顯然早已起床下樓幫忙去了。

窗外，山村還籠罩在深藍色的薄霧里，遠處墨色的山巒輪廓隱約可見。

空氣中彌漫著清冽的草木氣息，以及一種不同往日的、隱約的暖香——

那是家家戶戶開始準備年夜飯的征兆。

他起身，推開窗戶，濕冷的山風撲面而來，卻帶著一種讓人心安的寧靜。

樓下廚房已經亮起燈火，傳來母親輕微的走動聲和鍋碗的輕響。

今天，是除夕。

早飯是簡單的米粉，配上自家腌制的酸豆角和臘肉。

李湛看著身邊一眾鶯鶯燕燕，笑了笑，

“走吧，貼春聯，掛燈籠，沾沾喜氣。”

新房和老屋都需要布置。

阿珍因為懷著身孕，被安排在堂屋的躺椅上休息，負責指揮和“監工”。

小雪話不多，但手腳麻利，主動承擔了裁剪膠帶、遞送工具的活兒。

小文性子活潑，和李湛一起負責比對春聯的位置高低，嘰嘰喳喳，笑聲清脆。

花姐看著那大紅的灑金對聯，眼中流露出些許懷念，

她挽起袖子，也上前幫忙扶著梯子。

小夜則默默地將一個個大紅燈籠組裝起來，動作精準利落。

莉莉和菲菲更是興奮，搶著將“福”字貼在門窗上，偶爾因為貼歪了而互相取笑。

李湛站在梯子上，俯瞰著自家院落。

看著這些風格各異，卻都明艷動人的女子在他從小長大的地方忙碌著，

紅色的春聯、燈籠映照著她們的笑臉，一種奇異的滿足感和歸屬感油然而生。

這畫面，比他打下任何一個場子，賺到任何一筆錢，都更讓他覺得踏實。

母親從廚房探出頭，看著這熱鬧的一幕，

臉上也露出了寬慰的笑容，之前的些許疑慮似乎在漸漸消融。

接近中午，最重要的儀式——祭祖開始了。

按照村里的老規矩，祭祖是男丁的事情。

李父換上了一件干凈的深色外套，神情肅穆。

他看了一眼李湛，沒有說話，只是拿起準備好的香燭紙錢。

李湛會意，對眾女交代了一句，便跟著父親走向堂屋。

堂屋正中的八仙桌已被擦拭得一塵不染。

桌上擺放著豐盛的祭品，

煮熟的整雞，雞頭昂起；完整的鯉魚，象征年年有余；碩大的豬頭肉；堆疊得高高的年糕；

以及各式水果、茶酒。

氣氛莊重而肅穆。

李父點燃香燭，昏黃的光暈映照在祖先的牌位上。

他率先跪下，恭敬地磕頭，口中念念有詞，

無非是感謝祖先庇佑，祈求家族平安，子孫出息。

李湛跟在父親身后，也鄭重地跪下，磕頭。

香煙裊裊，紙錢燃燒的特殊氣味彌漫在空氣中。

在這一刻，李湛不再是那個在東莞叱咤風云、手上沾滿血腥的地下梟雄，

他只是李氏家族的子孫，在祖宗面前，感受著血脈傳承的沉重與責任。

他心中默念的，除了家族的祈愿，

或許還有一份難以言說的愧疚，以及一份要讓這個家、這片土地更好的決心。

祭祖儀式簡潔而莊重。

結束后，李父臉上的線條似乎柔和了一些。

他拍了拍李湛的肩膀，依舊沒說什么，但那沉默的力量，李湛懂得。

“我去后山接師父。”李湛對父親說道。

李父點了點頭。

李湛獨自一人沿著熟悉的小路往后山走去。

冬日的竹林顯得有些蕭瑟，但空氣中那份清冷，卻讓他紛雜的思緒漸漸沉淀。

師父李長生似乎早已料到他會來，院門虛掩著。

他走進院子，看見師父正負手站在屋檐下，望著遠山。

“師父，團年飯準備好了，我來接您過去。”

李湛恭敬地說。

李長生轉過身，今日他換上了一件半新的藏藍色棉袍，須發梳理得整齊，精神矍鑠。

他打量了李湛一眼，微微頷首，“走吧。”

師徒二人沉默地下山。

快到村口時，李長生忽然開口，聲音平靜，

“心定了，路才能走得穩。”

李湛心中一凜，知道師父是在點醒他，

無論是在外搏殺，還是面對家中這復雜的關系，心性至關重要。

他沉聲應道，“是，弟子明白。”

當他們回到家中時，濃郁的飯菜香氣已經彌漫了整個院落。

巨大的圓桌上，已然擺滿了各式菜肴，琳瑯滿目，熱氣騰騰。

芋頭扣肉色澤紅亮，寓意團圓美滿；

清蒸鱖魚完整飽滿，象征年年有余；

白切雞皮黃肉白，蘸著特制的醬料，鮮嫩無比；

臘味合蒸集合了臘腸、臘肉、臘鴨的咸香；

釀豆腐金黃誘人，寓意著“荷包”鼓脹；

還有那盆用本地土雞和新鮮冬筍熬燉了許久的雞湯，湯色金黃，香氣撲鼻，是撫慰游子心靈的絕佳美味。

各種時令小炒、油炸小吃將桌子堆得滿滿當當。

所有人都已落座。

李父李母坐在主位，旁邊是特意留給師父的位置。

阿珍、小雪、小文、花姐、小夜、莉莉、菲菲依次而坐，臉上都帶著節日的喜悅。

李湛請師父在上位坐下，自已則坐在父親下首。

“師父，爸，媽，”

李湛端起倒滿米酒的杯子，站起身，語氣誠摯，

“我敬你們。

祝你們身體健康，新年萬事如意。”

李父端起酒杯，一飲而盡。

李母笑著連聲說好。

師父也微微頷首，抿了一口酒。

“大家都動筷吧，別客氣，就當是自已家。”

李母熱情地招呼著，開始給每個人夾菜，尤其是照顧著花姐等初來乍到的客人。

氣氛很快熱鬧起來。

酒杯碰撞聲，笑語聲，交織在一起。

花姐適時地夸贊著菜品的味道，詢問著本地風俗；

小夜雖然話少，但也細心地將遠處的菜轉到阿珍面前；

莉莉和菲菲活潑地跟著小文學說著本地的吉祥話；

小雪安靜地吃著，偶爾嘴角也會微微上揚。

李湛看著眼前這喧鬧而溫馨的一幕，

看著父母臉上滿足的笑容，看著阿珍和他未出世的孩子，看著身邊這些與他命運交織的女子，

心中被一種巨大的暖流填滿。

窗外，天色漸暗，

山村零星響起了鞭炮聲，預示著更密集的迎新時刻即將到來。

屋內，燈火通明，暖意融融，

飯菜的香氣與歡聲笑語融合在一起，構成了最真實、最珍貴的人間煙火。

這一刻，所有的血腥、算計和遠方的挑戰仿佛都被隔絕在外。

這里，是他的根，是他拼盡一切所要守護的港灣。

他端起那碗溫熱的、帶著家鄉泥土和陽光味道的雞湯，慢慢喝下，

感覺所有的疲憊都被這口鮮甜悄然撫平。

年夜飯在溫馨熱鬧的氛圍中持續了很久。

直到窗外傳來越來越密集的鞭炮聲，預示著新舊交替的時刻即將來臨。