大殿之上,死寂如淵。
百官的視線如淬毒利矢,齊齊釘在跪于殿中的朱鈞身上——
憤怒、殺意、驚愕、譏諷……
種種情緒交織,卻都化作同一個(gè)疑問(wèn):
這位新晉刑部尚書(shū),竟敢彈劾當(dāng)朝首輔秦嵩?
找死!
秦嵩立于百官之首。
神色淡然,甚至未曾正眼看向朱鈞,只是微微抬了抬眼皮,嘴角掠過(guò)一絲若有若無(wú)的冷笑。
他從容的整了整朝服袖口,仿佛眼前不過(guò)是一場(chǎng)鬧劇。
龍椅之上。
林燼指尖輕叩扶手,聲音雖輕,卻似重錘敲在眾人心頭。
“朱愛(ài)卿。”
他徐聲開(kāi)口,幽深的瞳孔似無(wú)底寒潭:“秦愛(ài)卿乃國(guó)之柱石,你可知彈劾他的后果?”
朱鈞抬頭,眸底血絲猙獰,嗓音卻似金鐵交擊:
“臣——萬(wàn)死不辭!”
林燼唇角微揚(yáng),故作頭痛的揉了揉眉心,長(zhǎng)嘆一聲,身子略略前傾:
“好,那朕倒要聽(tīng)聽(tīng),秦愛(ài)卿……何罪之有?”
話語(yǔ)雖透著對(duì)秦嵩的信任,但在場(chǎng)哪個(gè)不是人精?
這分明是要堵住秦嵩辯駁之口,好讓朱鈞把話說(shuō)完!
殿內(nèi)氣息驟凝。
朱鈞猛地抬臂,直指秦嵩,一字一頓,如刀刻斧鑿:
“構(gòu)陷忠義侯通敵叛國(guó),殘害忠良,此罪一!”
“私自調(diào)兵,屠戮京衛(wèi)將領(lǐng),此罪二!”
“勾結(jié)江湖宗門(mén),密謀不軌,此罪三!”
“三罪并立,當(dāng)誅九族!”
“望陛下明察!”
最后一字落下,大殿內(nèi)落針可聞,連呼吸聲都似被凍結(jié)。
“陛下!”
秦嵩上前半步,紫金官袍在殿內(nèi)燭火下泛著冷光。
他躬身時(shí)腰間玉帶輕響,語(yǔ)調(diào)卻猛然拔高:“老臣為朝廷鞠躬盡瘁多年,豈容他人污蔑!”
那驟然提高的聲調(diào)里,滿是遭人冤枉的憤懣!
若不是早知他手段,單看這副痛心疾首的模樣,倒真像是個(gè)被污蔑的忠臣。
御座臺(tái)上。
蘇晚晴如坐針氈,絕美的容顏上寫(xiě)滿緊張與不安。
她纖細(xì)的手指緊緊攥著繡帕,指節(jié)都泛起了青白。
直到此刻,她才恍然明白,為何陛下特意要她一同上朝——
這是要為父親平反!
可望著滿殿皆是秦嵩黨羽,她的心直往下沉。
林燼神色淡漠。
銳利的注視在秦嵩身上停留片刻,忽然展顏一笑:“秦愛(ài)卿不必動(dòng)怒,朕定會(huì)為你做主!”
說(shuō)著。
看向跪伏在地的朱鈞,露出為難之色:“只是朱愛(ài)卿言之鑿鑿,倒像是握有真憑實(shí)據(jù),這著實(shí)讓朕難辦啊。”
殿內(nèi)空氣仿佛凝固。
林燼眸光一閃,悠然道:“不如這樣,兩位愛(ài)卿當(dāng)場(chǎng)對(duì)質(zhì)如何?”
秦嵩一怔,顯然沒(méi)料到皇帝會(huì)如此表態(tài)。
他緩緩轉(zhuǎn)身,居高臨下的俯視著朱鈞,冷若冰霜:
“朱大人既然指認(rèn)本輔污蔑忠義侯,不知可有何證據(jù)證明忠義侯清白?若能證實(shí),本輔即刻辭官歸鄉(xiāng)!”
朱鈞脊背筆直如槍,悍然與秦嵩對(duì)視。
他握緊拳頭,言辭鏗鏘有力:“忠義侯府被查抄時(shí),府中銀兩不足百兩,如此清貧,怎會(huì)通敵叛國(guó)?”
“呵。”
秦嵩輕蔑一笑,袖袍輕拂:“那只能說(shuō)明贓銀尚未找到,豈能證明清白?”
他滄桑的眼眸中滿是不屑,仿佛在嘲笑朱鈞的天真。
“首輔大人所言極是。”
朱鈞霍然起身,信心十足的說(shuō)道:“下官雖無(wú)證明忠義侯清白的鐵證,但在刑部案牘庫(kù)中,也未見(jiàn)任何能證實(shí)忠義侯通敵的文書(shū)。”
他眼瞳如炬,直視秦嵩:“不知首輔大人可否為下官解惑?”
秦嵩一時(shí)語(yǔ)塞。
他當(dāng)然拿不出證據(jù)——
滿朝文武皆是他的人,他說(shuō)誰(shuí)有罪誰(shuí)就有罪。
更何況。
偽造的罪證豈能存留太久,早已被銷毀殆盡。
他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,竟還有人敢為忠義侯翻案!
朱鈞見(jiàn)秦嵩語(yǔ)塞,當(dāng)即抓住機(jī)會(huì),再次向前逼近一步,聲震穹頂:
“首輔大人莫非拿不出證據(jù)?若無(wú)實(shí)證便定一位侯爵死罪,這未免太過(guò)兒戲了吧?”
秦嵩寬大的袖袍下,拳頭已然攥的發(fā)白,體內(nèi)渾厚的真氣在經(jīng)脈中奔涌翻騰。
若不是感受到大宗師凌鴻那若有若無(wú)的氣機(jī)正牢牢鎖定自己。
他恨不得立刻出手,將這個(gè)不知天高地厚的刑部尚書(shū),當(dāng)場(chǎng)斃于掌下!
見(jiàn)秦嵩始終沉默不語(yǔ)。
朱鈞轉(zhuǎn)身面向龍椅,鄭重行禮:
“陛下!臣這幾日走訪詳查,發(fā)現(xiàn)忠義侯為官清廉,體恤下屬,深得百姓愛(ài)戴,絕無(wú)可能通敵叛國(guó)!”
“懇請(qǐng)陛下明察,還忠義侯一個(gè)公道!”
蘇晚晴聞言,一雙美眸中頓時(shí)盈滿期待,帶著幾分祈求望向林燼。
林燼遞給她一個(gè)安撫的眼神。
抬手輕輕摩挲著下巴,故作遲疑的看向秦嵩:“秦愛(ài)卿,這倒讓朕有些難辦了……”
秦嵩牙關(guān)緊咬。
正欲開(kāi)口辯解,林燼卻突然話鋒一轉(zhuǎn):
“既然無(wú)人能拿出忠義侯通敵的證據(jù),那便證明忠義侯無(wú)罪!”
“朕決定,追封忠義侯為忠烈國(guó)公,入太廟功臣祠享祭!”
此言一出,滿朝嘩然!
忠義侯雖為侯爵,但并無(wú)顯赫軍功,也無(wú)重大政績(jī)。
能為其平反已是皇恩浩蕩,如今竟還要追封國(guó)公,入祀太廟?
這等待遇,簡(jiǎn)直前所未有!
蘇晚晴嬌軀輕顫,長(zhǎng)睫下淚珠泫然。
她心知肚明。
父親能得此殊榮,全因陛下對(duì)自己的寵愛(ài)。
一念及此,她暗下決心——
今夜定要拋開(kāi)所有矜持,盡心侍奉陛下,什么姿勢(shì)都行……
林燼眼鋒如電,逐一看過(guò)眾臣,最后定格在秦嵩身上,聲線陡然轉(zhuǎn)冷:
“秦愛(ài)卿,可有異議?”
話音剛落。
凌鴻不動(dòng)聲色的上前半步,大宗師的威壓如潮水般涌向秦嵩。
在這股恐怖的壓迫下,秦嵩身軀微顫,最終只能從牙縫里擠出三個(gè)字:
“沒(méi)……意見(jiàn)。”
“既然沒(méi)意見(jiàn),那此事就此揭過(guò)。”
林燼下頜輕點(diǎn),臉上露出滿意的神色。
他目光轉(zhuǎn)向朱鈞時(shí),語(yǔ)氣漸冷:“朱愛(ài)卿,你方才彈劾秦愛(ài)卿三大罪狀,如今第一條既已查明,剩下兩條若拿不出真憑實(shí)據(jù)……”
帝王威嚴(yán)盡顯:“朕可要治你個(gè)誣告之罪,為秦愛(ài)卿討個(gè)公道了!”
這番話說(shuō)的義正言辭,不知情的還以為他與秦嵩君臣情深。
朱鈞從容不迫的躬身行禮,聲音沉穩(wěn)有力:
“啟稟陛下,臣斗膽,請(qǐng)傳人證入殿作證!”
“哦?”
林燼劍眉微揚(yáng),眼中閃過(guò)一絲玩味,卻故作詫異道:“還有人證?宣!”