燭燈明亮，陰冷的石室內煙熏霧繞。
今天的香薰氣味有所不同，是柔和清新的百里香。
阿爾弗烈德將百里香的青藤放進小金爐里燃燒，淡雅提神的芳香隨著煙霧的飄蕩浸染了每一寸空氣，嗅入鼻腔會感受到一絲絲清涼。
斐瑞跪坐在小爐旁邊，閉上眼，深吸了一口氣。
“我的孩子，告訴我，你聞到了什么？”阿爾弗烈德聲音輕柔地問道。
“是勇氣，教父，”斐瑞睜開眼睛，“我聞到了勇氣的芳香，它使我的神思更敏捷，身體更有力量。”
古希臘人將百里香視作勇氣的來源，他們會在神壇前焚燒百里香的莖葉，使廟宇變得無比芬芳。
在中世紀歐洲，百里香也是勇氣和尊貴的象征，婦女會在騎士出征前獻上百里香，祈求神明賜予戰士們勇氣、勝利和平安。
“不錯，這就是神對我們的恩賜。”阿爾弗烈德贊許道，“神賜予我們芳香環抱，又賜予我們勝利的榮光，孩子，你不應該感到氣餒，因為你有神明的照耀。”
“我知道了，教父，我不會因為輸給希瑞亞就沮喪的，勝利終將站在我們這一方。”斐瑞鏗鏘有力地回答。
阿爾弗烈德淡笑著蘸了蘸杯中之水，輕點在斐瑞的額頭上：“孩子，你是勇敢的光明戰士，去吧，不要讓眷顧你的神明失望。”
“是，教父！”
斐瑞恭敬地退出了石室。
石門推開，布魯斯立刻撫胸向斐瑞行禮：“王子殿下。”
“布魯斯叔叔，”斐瑞回以頷首禮，“辛苦您在門外等候了。”
“我的榮幸。”布魯斯說。
斐瑞：“教父還在里面等您，那我就先走了。”
“殿下慢走。”
布魯斯抬起頭，目送少年離開，轉身進了石門。
“親王冕下。”
進入石室后，布魯斯穩步走到阿爾弗烈德身前三米處，單膝下跪行禮。
阿爾弗烈德看了他一眼，后仰身體靠在椅子上：“失敗了？”
“親王冕下智慧無雙，”布魯斯低頭匯報，“那三個可疑的平民喝了圣水沒什么反應，不過屬下又有了新的發現。”
“希瑞亞中級小隊里有一個叫赫瑟爾的少女，她似乎很抗拒服用圣水，我已經讓安托萬和沃爾去盯著她了。”
阿爾弗烈德目光瞬間變得銳利：“喝了圣水沒反應，你確定他們喝了圣水？”
布魯斯肩膀一顫：“屬下也不確定，但希瑞亞的教授和沃爾都是這么說的，沃爾說他親眼看到他們喝下了圣水。”
阿爾弗烈德閉了閉眼睛：“把你們看到的聽到的從頭到尾給我講述一遍，不要有任何遺漏。”
“是，親王冕下。”
布魯斯組織了一下語言，慎之又慎地從他們將圣水瓶和魔藥瓶故意弄混發給希瑞亞開始講起，一直講到希瑞亞小隊離開結束。
“……然后我就給他們放了行。”
阿爾弗烈德聽完臉上反倒露出了興味的笑容：“好一個機智的霧原公主，只用了一招，就騙過了你們所有人。”
布魯斯猛然抬頭：“什么，她騙了我們？”
什么時候騙的，他怎么沒察覺到？
阿爾弗烈德又恢復了溫和平靜的面目：“照她說的，圣水和魔藥的重量不一樣，靠這一點確實能區分出兩種藥瓶。”
“但你們怎么就能確定，她在挑選圣水的時候就沒有故意把一些魔藥和圣水調換呢？”
“如果我猜的不錯，那三只老鼠喝的圣水應該是她調換過的魔藥，真正的圣水還在他們手里。”
阿爾弗烈德在心里感嘆，羅薇確實很聰明，她先通過講解“密度”博得其他人的信任，又在挑選魔藥和派發藥瓶時掌握了主動權，當著所有人的面玩了一把燈下黑。
其實破局的方法也很簡單，布魯斯在門口檢查的時候，完全可以讓他們把剩下的“魔藥”喝下去。
或者讓神學院的學生去那里守著，他們有光元素親和力，只需要打開瓶塞聞一聞，就知道里面是魔藥還是圣水。
但無論以上哪種辦法，他的人都會和希瑞亞的幾位教授鬧個不愉快，這可不是他想看到的。
說到底，還是計劃本身有紕漏。
他應該提前就把魔藥和圣水混和到一起，不給他們耍小聰明的機會。
想到最后，阿爾弗烈德長嘆了一口氣，當初沒有計劃周全，現在思慮再多都沒用。
好在這出計劃也不算完全失敗，至少告訴了他兩個信息。
“我原以為羅薇不知道那三個人的身份，現在看來，她不僅知道，還在幫他們隱瞞。”
阿爾弗烈德看向跪在地上的布魯斯：“去告訴沃爾，以后他專門負責盯羅薇，其他人就不用他管了。”
像羅薇這種聰慧強大，又不論種族一律給予寬容的人，身邊會吸引越來越多的妖族和獸人。
只要盯住她一個，小老鼠就會一個接一個地落入他的掌心。
“另外，你剛剛說的那個赫瑟爾，還有找那只黑皮小老鼠換圣水的家伙，你去查一查，三天之內，我要知道他們的身份。”
布魯斯振作精神道：“是，親王冕下！”
另一邊，希瑞亞小隊正跟著教授們前往返校的傳送陣。
細雨蒙蒙，眾人披著魔法袍戴著斗篷帽，安靜地走過夜色下的田間小路。
魔法棒發出的火焰在雨霧中搖晃，拉得眾人的影子又寬又長。
羅薇望著赫瑟爾挺拔的背影，兩條秀眉不自覺地皺了起來。
赫瑟爾醒得太晚了，她沒法再幫她替換魔藥，只能眼睜睜看著她將圣水喝下去。
希望是她猜錯了，赫瑟爾并不是身份有異，只是單純地不想喝圣水。
不然她因為賭氣喝下了一整瓶圣水，可能撐不到回薔薇城堡的時候。
離傳送陣還有一百多米，眾人加快了步伐。
忽然，赫瑟爾身體晃了晃。
“卡蘭西斯學姐！”
羅薇及時上前，一把攙住了她：“抱歉，我不小心踩到了你的魔法袍，幸好你沒摔倒。”
空氣濕重，赫瑟爾的肩膀微微顫抖，像一只被雨水打濕翅膀的蝴蝶，試圖掙脫墜入泥淖的軀殼。
羅薇說完過了好幾秒，她才隱忍地出聲。
“……沒關系。”
前面的教授聽到聲音回頭看了一眼，都沒有發現赫瑟爾的異常。
摩西教授還叮囑他們道：“雨天路滑，大家走路小心點，我們馬上就到傳送陣了。”
“好的教授。”學生們紛紛答道。
希瑞亞魔法學院的人出行之樸素，連教授都得跟著走泥路，看上去令人心酸。
潛行在田邊灌木叢里的安托萬抹了一把臉上的水珠，他的頭發已經被細雨淋透了，樹葉上滴落的露珠順著他的脖頸淌進內衫，澆得他腹背冰涼。
他出過不少次跟蹤任務，但跟蹤得這么艱難的還是第一次。
希瑞亞這群人既沒有飛行坐騎也沒有馬車，完全不受噪音干擾，周圍有一點風吹草動他們都能發現。
而且他們純靠兩條腿走，走路速度又慢，害得他也只能跟著在叢林里緩慢移動。
他還不敢跟太緊，怕觸碰到樹枝，他們一轉頭會發現。
但凡他們騎幾匹馬呢？他都能用風之魔紋快速跟上，何至于在蜱蟲猖獗的野外遭這老罪！
不遠處，希瑞亞一行人終于走到了建立臨時傳送陣的地方。
傳送陣刻在一座半徑三十二英尺，即二十米寬的大理石圓臺上，這樣大規模的傳送陣，一次可以就傳送一百個人。
大型傳送陣極耗魔力，開啟一次能吸干十個初級魔導師，如果用魔法石代替，一次會消耗數十枚熔煉過的精純魔法石。
顯然希瑞亞魔法學院沒有這個財力，這處傳送陣是十大學院建立的，魔紋凹槽中放置了足夠多的魔法石，能供所有參賽小隊來回傳送一次。
免費的傳送陣，還能節省魔力，為什么不用？
這就是希瑞亞小隊冒著夜雨，在稀泥小路上步行一公里的原因。
“還好嗎？”羅薇用力扶穩赫瑟爾，聲音壓得極低，“別怕，靠在我身上，我們馬上就能回去了。”
“……嗯。”
赫瑟爾從鼻腔里發出了一聲甕甕的氣音。
她比羅薇高半個頭，倚在羅薇身上，幾乎把一半的重量都施加給了她。
羅薇攙扶得很吃力。
經過半年多的鍛煉，她的肌肉率已經很高了，力氣并不算小，但赫瑟爾的體重超出了她的預料。
一個瘦瘦高高的十六歲女孩兒，怎么會重到這種程度？
羅薇甚至懷疑她的體重超過了一頭大象，因為光她的一條胳膊就能把她的肘關節壓得嘎吱響。
傳送陣亮起金色的光，充盈的魔力在魔紋凹槽里快速流淌。
趁周圍的魔法元素活躍，羅薇用單邊肩膀頂住赫瑟爾的身體，抽出一只手握住魔法棒，默念咒語給她施加了兩道魔法。
一道輕身咒，一道變形咒，運轉的魔力在傳送陣的強烈波動下并不明顯，至少離遠一點完全看不出來。
對魔力敏感的三位魔咒課教授注意到了什么，但傳送陣突然開啟，他們還沒來得及查探原因就進入了傳送通道。
眨眼間，一行人就回到了希瑞亞的學院廣場。
教授們看向四周，那道奇怪的魔力波動又消失了。
臨時傳送陣建立的通道并不穩固，偶爾是會出現一點魔力逆流的情況，他們以為是傳送陣的問題，沒有多想。
光墻消散，傳送通道關閉，廣場上涌來了一陣海浪般熱烈的潮聲。
“回來了！”
“我們的魔法小隊回來啦！”
夜幕低垂，天上還下著小雨，學院廣場上卻挨挨擠擠地站滿了人，身穿同色魔法袍的希瑞亞學子們揚起一張張燦爛的笑臉，揮動雙臂迎接學院英雄的凱旋。
“因病休養”的莫里森教授也帶著一眾教授站在雨幕當中，看到他們出現，疾步走了過來。
“辛苦了。”
莫里森院長臉上不見高興，反而流露出了幾分復雜。
反倒是他身后的那些老教授，擠開院長涌到參賽隊員，一個個笑得滿臉慈祥。
“好孩子，都是好孩子，這幾天累壞了吧？”
“哈哈哈，干得不錯，沒給我們丟臉！”
教授們都有自己的得意門生，此刻拍著得意門生的肩膀，嘴角止不住地向上揚，就快咧到了耳朵根。
初級部的學生沒有分班，跟各科教授的關系還沒那么親近，不過由于他們的表現實在亮眼，連中高級部的教授都搶著過來拍肩膀摸腦袋瓜。
熱情的教授們逮住學生就不放手，揉得他們滿腦袋刺毛。
“這腦子到底是怎么長的，怎么能想出那么多好辦法？”
“不得了哦不得了，這些孩子比我們聰明多了！”
“可不是嘛，我們希瑞亞專出天才！”
羅薇一邊應付教授們的親切問候，一邊還要攙著重得像一座山的赫瑟爾，一個人承受了兩個人的熱情，臉都差點笑僵。
連臉色臭臭的格拉蒂絲都沒逃過諸位教授的毒手，一頭銀色短發被揉成了綻放的蒲公英，微張著唇眼神呆滯。
好在教授們的熱情并沒有持續太久，知道這群學生們身心疲憊，幾分鐘后便克制地放開了他們。
“學院餐廳為大家準備了豐盛的晚宴，走吧，先去用餐。”
羅薇找到摩西教授，略帶歉意道：“教授，我們想先回城堡寢樓換身衣服，可以嗎？”
“當然可以，”摩西教授說，“快去吧，早點回來。”
“謝謝教授。”
羅薇道完謝，挽著赫瑟爾的手從廣場上擠了出去。
格拉蒂絲看到這一幕，立馬跟摩西教授說：“我也要去，換衣服！”
摩西教授揮揮手道：“去吧。”
阿西娜：“教授，我也想——”
“去吧，早去早回，想換衣服的都可以去，不用問我。”摩西教授擺手。
蘿拉聽到她的話，耳朵一抖，當即選擇開溜。
她們幾個一走，參賽小隊里就沒幾個女生了，溫妮猶豫兩秒后，也跟著回了薔薇城堡。
濕答答的衣服穿在身上難受，換一身也好，雖然她沒幾件衣服。
學院大門外，一雙隱匿在墻上的眼睛看著他的目標走出視線，心里卻毫無辦法。
希瑞亞魔法學院的守護魔法陣十分強大，不屬于學院的人根本進不去，飛天遁地都不行。
沃爾在墻外徘徊了幾圈，終究是不敢穿墻進去，怕觸響魔法陣的警報。
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