想著想著，他已經走到了南鑼鼓巷。

這時已是下午六點多，冬日天黑得早，巷子里已經亮起了零星燈火。

剛進胡同口，就碰見了閻埠貴。

“哎喲！衛國？”閻埠貴一眼認出他，驚喜地迎上來：

“你可算回來了！”

何衛國被閻埠貴這突如其來的熱情弄得一愣。

雖說兩人沒什么過節，可平時也就是點頭之交，什么時候這么熱絡過？

“閻老師，我回來了。”何衛國客氣地點點頭。

閻埠貴卻像是見了親人似的，拉著他的手就不放了：

“衛國啊，你是不知道，這些天咱們大院可因為你風光壞了！”

“現在整個南鑼鼓巷，誰不知道你何衛國的大名？”

“我敢說，四九城里都有不少人知道你的事跡了！”

何衛國被說懵了：

“閻老師，您這話是什么意思？”

“什么叫整個南鑼鼓巷都知道我的名字？”

閻埠貴笑著說道：

“衛國你等一下，我拿個東西給你看，一看你就明白了。”

說完他就快步走進屋里，不一會兒就拿著厚厚一疊報紙出來遞給何衛國：

“你看人民日報、工人日報、四九城日報，上面全都有關于你的報道！”

何衛國接過報紙，借著院里微弱的光線仔細翻看。

果然，每張報紙上都有關于他的報道，標題一個比一個醒目。

不過細看內容，他很快就發現報道里寫的是他去甘孜執行任務的事，這分明是他當初明面上接的那個普通運輸任務。

何衛國略一思忖，心里頓時明白了——羅布泊的真實任務肯定是不能報道的，但組織上又要表彰他這趟出生入死的經歷，所以就借著甘孜這條線來給他造勢。

再聯想到今天老領導說的職位變動，這一切就都說得通了。

看來組織上這是要給他鋪路升職呢。

想明白這些，何衛國心里暖暖的，臉上卻不露聲色。

他把報紙疊好遞還給閻埠貴，語氣輕松地說：

“哦，原來是我跑甘孜這事兒啊，沒想到還鬧出這么大動靜。”

說這話時何衛國表現得再自然不過，仿佛他真的就是跑了趟甘孜似的。

閻埠貴在一旁樂得合不攏嘴：

“可不是嘛！衛國，你小子可真是出息了！以后發達了，可別忘了你三大爺我啊！”

看著閻埠貴這副想要沾光的模樣，何衛國破天荒地沒覺得反感，反而覺得挺親切——這才是他熟悉的那個精于算計的閻埠貴嘛！

剛才那個過分熱情的閻埠貴，反倒讓他覺得別扭。

他笑了笑，沒接閻埠貴的話茬，只是客氣地說：

“閻老師，時候不早了，我先回去看看柱子他們。”

說完，何衛國往中院走去。

經過正房時，他注意到里面黑著燈，倒是旁邊傻柱住的廂房亮著溫暖的燈光，隱約還能聽到里面傳來的說話聲。

何衛國輕手輕腳地走到廂房門口，想給弟弟妹妹們一個驚喜。

剛到門口，就聽見里面傳來傻柱悶悶不樂的聲音：

“這都過去快二十天了，大哥怎么還不回來？”

“就算甘孜再遠，這會兒也該到了吧？”

接著是雨水：

“就是啊，我都想死大哥了！”

“這一個多月不見，我吃飯都不香，睡覺也睡不好。”

“二哥，你說大哥會不會又接了什么新任務啊？”

王翠蘭溫柔地安撫著兩人：

“你們別著急，大哥肯定是路上有什么事耽擱了。”

“這荒郊野外的，開車慢一點才安全。”

“反正報紙上都說了大哥平安無事，你們還擔心什么？”

“翠蘭你說的這些我都懂，”傻柱嘆了口氣:

“可我就是惦記嘛……” 雨水也小聲附和：“二嫂，我真的很想大哥……”

聽到這里，何衛國心里一暖，再也忍不住了。

他一把掀開門簾，整個人沐浴在溫暖的燈光下，笑呵呵地開口道：

“柱子，雨水，看看誰回來了！”

屋里三人同時愣住了。

傻柱使勁揉了揉眼睛，簡直不敢相信自已看到的。 雨水則是“哇”地一聲從桌子旁跳起來，像只小燕子似的撲進何衛國懷里，緊緊抱住他的腰，把臉埋在他胸前“嗚嗚”地哭了起來：

“大哥！你終于回來了！你都不知道雨水有多想你……嗚嗚……”

何衛國被小妹這突如其來的眼淚弄得心里發酸。

他理解雨水的心情，這就像小時候父母出遠門很久才回來時，孩子們那種既委屈又欣喜的感覺。

他輕輕拍著雨水的后背，柔聲安慰道：

“傻丫頭，哭什么呀？大哥這不是好好地回來了嗎？”

雨水這一哭，旁邊的傻柱和王翠蘭也忍不住紅了眼眶。

傻柱的眼淚更是直接掉了下來，但他畢竟是個成了家的大男人，不能像妹妹那樣撲進大哥懷里撒嬌，只能強忍著激動，聲音哽咽地叫了聲：

“大哥……”

何衛國看著家人們這般模樣，心里也是百感交集。

他故作輕松地笑著說：

“哎呀，我這不是平安回來了嗎？你們一個個哭哭啼啼的像什么樣子？”

“雨水快別哭了，趕緊讓大哥坐下歇歇腳，這一路可把大哥累壞了。”

雨水這才抽抽搭搭地松開手，用袖子抹了把眼淚，破涕為笑：

“大哥你坐，我去給你拿碗筷！”說完就蹦蹦跳跳地跑向廚房。

何衛國在桌邊坐下，雨水很快就拿來了一副碗筷，又關切地問：

“大哥你要不要先喝口水？我這就去給你倒！”說完又轉身去倒水。

趁著這個空當，傻柱這才仔細打量起大哥來。 看著何衛國明顯消瘦的臉龐和眼角的疲憊，他心疼地說：

“大哥，你瘦了。”

何衛國笑了笑，輕描淡寫地說：

“這一路上緊趕慢趕的，吃不好睡不好，能不瘦嗎？”

傻柱嘆了口氣，語氣里滿是心疼：

“大哥，這趟一定很辛苦吧？”

何衛國擺擺手，不想多談路上的艱辛：

“沒事，反正任務都圓滿完成了。”

“這都是分內的工作，沒什么好提的。”

他話鋒一轉，看向傻柱問道：

“倒是你，大哥不在的這段時間，沒惹什么禍吧？”

傻柱連忙搖頭：

“大哥，我可老實了！不信你問翠蘭！”

王翠蘭一邊給何衛國盛飯，一邊笑著證實：

“大哥，柱子哥說的都是真的。”

“這段時間他可擔心你了，前幾天看不著你的消息，還偷偷抹眼淚呢。”

何衛國聽了，故意板起臉瞪了傻柱一眼：

“哭什么哭？一個大男人整天哭哭啼啼的，像什么話？”

傻柱委屈地撇撇嘴：“我這不是擔心你嘛……”