何衛國恍然，這倒是他知識盲區了。

看來這年頭，許多大型國營單位為了解決供應難題，都或多或少有些“自留地”或配套產業。

“那跑內蒙可夠遠的，就為拉種豬？”

“嗨，聽說那邊出了一種特別好的種豬，配種厲害，長得快，膘情好！”

“廠里技術員點名要的，這趟差事可不輕松，跟你們差不多，都是跑遠路的苦差事。”

司機感慨道。

何衛國深有同感地點點頭：

“是啊，都不容易。”

“行，同志，不聊了，我得趕緊上去歇著，明兒還得趕早。”

“對對對，早點歇著！”

“咱這活兒，安全第一，休息好最重要！”

肉聯廠司機揮揮手，下樓去了。

何衛國回到二樓208房間。

這是一個典型的大通鋪房間，兩排木板炕，鋪著草席和被褥，能睡十來個人。

陳建國、張福寬、王鐵牛、李振江、趙友田，以及押運員劉勝利已經在了，正整理著鋪位，用熱水燙腳。

“科長回來了！”陳建國招呼道。

“嗯。”

何衛國放下小行李卷，走到靠墻的一個鋪位:

“大伙兒都趕緊收拾一下，抓緊時間休息。”

“今天才是第一天，路還算好走。”

“后面進了東北，路況、氣候可能更復雜，咱們心里這根弦，時刻不能松。”

他一邊脫掉外衣，一邊繼續說：

“廠里上萬張嘴等著咱們的消息，任務重，壓力大，這我都知道。”

“但再急，安全永遠是第一位的！”

“尤其是行車安全，還有咱們人的安全！”

“所以，該休息時必須休息好，路上發現任何不對勁，立刻報告，不許硬撐！”

“明白嗎？”

“明白了，科長！”眾人低聲應道。

“行，都睡吧。”

何衛國吹熄了炕頭小桌上的煤油燈，房間陷入黑暗，只剩下輕微的窸窣聲和漸漸響起的鼾聲。

何衛國躺在硬邦邦的木板炕上，聽著窗外隱約傳來的風聲和遠處火車的汽笛，疲憊如潮水般涌來，但他腦子里還在過電影般地想著明天的路線、可能遇到的檢查、以及到了東北后的接頭事宜……

想著想著，意識也逐漸模糊，沉入了睡眠。

第二天，天剛蒙蒙亮，生物鐘就讓何衛國醒了過來。

他輕手輕腳地起身，其他人也陸續醒來。

大家用涼水抹了把臉，清醒了一下，到招待所食堂用糧票和錢買了些稀粥、窩頭咸菜，匆匆吃完，便來到院子里準備出發。

清晨的空氣冷冽刺骨，院子里停著的卡車上覆蓋著一層薄薄的白霜。

何衛國看到雷剛和郭大河正從一輛車的駕駛室里出來，雖然眼睛里有些血絲，但精神頭看起來還行。

“雷剛同志，”何衛國走過去，“昨晚上一夜都還好吧？沒情況？”

雷剛立正，低聲道：

“報告科長，一切正常。”

“招待所民兵巡邏了三次，院子大門一直鎖著，沒有閑雜人員靠近車輛。”

“油料和物品完好。我們按照計劃換了崗，都得到了休息。”

“辛苦你們了！”

何衛國由衷地說。有這樣的人在，他確實能省心不少。

“分內之事，不辛苦。”

雷剛搖搖頭，“何科長，大家都準備好了，隨時可以出發。”

“好！”何衛國環視一周，看到所有人都已就位，車輛也發動預熱了。

他深吸一口清冷的空氣，揮手下令：

“全體都有，檢查車輛，五分鐘后，出發！”

離開了唐山，車隊正式駛入了更為開闊、也顯得更加荒涼的華北平原北部。

道路變得越發顛簸，路旁的景色也從村鎮相連，逐漸變為大片裸露著黃土或覆蓋著去歲枯草的田野，遠處的村莊變成天邊模糊的灰影。

何衛國緊握著方向盤，感受著通過方向盤傳來的、未經任何助力的、直接而粗糲的路感。

頭車的視野最好，但也承擔著探路和判斷路況的責任。

何衛國大部分時間都警惕地注視著前方和兩側。

中午過后，天空積聚起鉛灰色的云層，光線變得晦暗。

不一會兒，細密而冰冷的雨絲開始飄落，打在擋風玻璃上，很快就連成一片，視線變得模糊。

土路表面開始出現亮晶晶的水光，隨后迅速變得泥濘。

“這雨來的不是時候。”

何衛國嘟囔了一句，減慢了車速，打開了雨刮器。

那單薄的雨刮器艱難地刮擦著玻璃，發出單調的“嘎吱”聲。

通過對后視鏡觀察，后面的車輛也拉開了距離，謹慎地跟著。

在這種泥濘路上，保持安全車距尤為重要。

雨不大，但持續下了將近兩個小時。

當車隊勉強通過一段低洼地帶時，何衛國注意到第五輛車——由張福寬駕駛的那輛——似乎有些不對勁，車速明顯慢了下來，并且在泥地里有些扭動。

“靠邊停車！”

何衛國當機立斷，打開車門跳了下去，冰冷的雨絲立刻打在臉上。

雷剛也從第二輛車下來，快步跑來。

“怎么回事？”何衛國迎著雨大聲問。

張福寬已經從他那輛車的駕駛室下來，正皺著眉頭查看右后輪。

看到何衛國過來，他指了指車輪：

“科長，這輪子有點陷，打滑得厲害，感覺使不上勁。”

“可能是剛才過水洼的時候，泥巴糊得太死，或者傳動有點受影響。”