林川林大人！原來林千戶的主帥，也姓林……”
程近知重復了一遍，感嘆道，“能造出此等神兵，林大人真乃神人也！程某佩服！”
他這話是發自肺腑，能掌握如此跨代武器的人，絕對是人中龍鳳。
緊接著，他話鋒一轉：“不知這些風雷炮……”
“程將軍放心！這十支風雷炮，是我家大人專門送給程家軍的見面禮！”
“可是……林千戶，程某還是有一事不明，望將軍坦誠相告！”
“將軍請講。”
“如此國之重器，堪稱鎮軍之寶！若是程某得了，必定藏于深院，嚴加看管，絕不示于外人！貴軍……為何愿意將此等神器，贈與我程家軍？這……這未免太過……慷慨了吧？”
二狗早就料到會有此一問。
“程將軍！您這話，可就是拿我們鐮刀軍當外人了！”
“此話怎講？”
“首先，我家大人常言，寶刀贈英雄！靈州是西北屏障，程家軍守邊城，是真正的英雄。將此炮贈與程家，是讓它用在刀刃上，保境安民，發揮它最大的價值！此為其一！”
這一番恭維話，說的程近知眉開眼笑。
“其二！”二狗伸出第二根手指，“將軍也看到了，這風雷炮厲害是厲害，但它有個關鍵——離了我們特制的藥包，它就是一根廢管子！您拿去也沒用啊！我們送炮，自然也會提供相應的彈藥，并且派專人教導兄弟們如何使用維護。咱們既然是盟友，自然要確保程家軍的兄弟能真正用得上、用得好這家伙什兒！”
“那可真是太好了！”
程近知與眾將默契對視一眼。
他心里琢磨著，這等武器，看上去那么簡陋，隨便找個軍中鐵匠就做出來了。
鐮刀軍啊鐮刀軍，還是太嫩了……
“其三，也是最關鍵的一點！”
二狗繼續道，“剛試炮時我就說了，靈州與河東，唇齒相依！程家軍在前面頂住了平夏軍，我們河東才能安穩發展。幫程家軍，就是在幫我們自己！將軍您想，如果靈州城頭架起幾十門風雷炮，轟得李仁川的鐵鷂子人仰馬翻，他還敢輕易東顧嗎？屆時，靈州穩如泰山，我們河東的商路才能暢通無阻，這才是真正的長遠之計啊！”
二狗一番話，說得情真意切，有理有據。
既捧了程家軍，又點明了共同利益，徹底打消了程近知的所有疑慮。
程近知聽得連連點頭，他用力握住二狗的手，激動道：“明白了！程某明白了！林大人高義！鐮刀軍高義！這不是饋贈，這是并肩作戰的信物！是救我靈州軍民于水火的及時雨啊！”
他轉身對屬下高聲下令：“快！擺宴！今日我要與林千戶不醉不歸！從今往后，鐮刀軍的事，就是我程近知的事！林川大人，就是我程近知的兄弟！”
他熱情地拉著二狗的手往廳外走：“林千戶，今日一定要嘗嘗我們靈州的烈酒！”
……
待二狗被親兵引去稍作休息，程近知臉上的熱情瞬間收斂。
他使了個眼色，帶著幾名心腹將領和幕僚迅速轉入后堂。
一進后堂，程近知猛地一拳砸在桌上：“好個鐮刀軍！好個風雷炮！”
那絡腮胡副將迫不及待地開口：“將軍！這炮……這炮太可怕了！若真能裝備我軍，何懼他李仁川的鐵鷂子！”
“裝備？”程近知冷笑一聲，看向眾人，“你們真以為，鐮刀軍是菩薩心腸，特意送來這般神兵利器助我守城？”
幕僚捻著胡須，陰惻惻地接口：“將軍明鑒。此物威力驚天，鐮刀軍竟愿拱手相送，其心可疑啊。依老夫看，他們無非是想借我靈州為屏障，替他們抵擋平夏軍兵鋒。待我們兩敗俱傷，他們再坐收漁利。”
另一名將領點頭附和：“軍師所言極是。而且他們必然留了后手，那特制藥包和彈丸才是關鍵。給了炮，不給彈藥，或是漫天要價，我們照樣受制于人。”
程近知滿意地點點頭：“你們想到的，本將軍豈會不知？那林千戶看似憨直，話卻說得滴水不漏，什么‘寶刀贈英雄’，什么‘唇齒相依’，無非是漂亮話罷了。”他話鋒一轉，眼中閃過精光：“不過，他們終究是太年輕，露了最大的破綻！”
眾人精神一振：“將軍的意思是？”
程近知壓低聲音：“那風雷炮你們也看到了，構造何其簡單！不過一個厚鐵皮筒子，加個藥室，毫無機巧可言！與我們軍中那些精巧的床弩、連環弩相比，簡直是粗陋不堪！他們仗著有特制藥包，才敢如此托大，將炮身示人。”
絡腮胡副將恍然大悟，激動道：“將軍英明！只要我們拿到一門實物，讓軍中工匠拆開一看，仿造出來絕非難事！到時候，我們自造炮身，還怕他鐮刀軍卡我們脖子？”
“正是此理！”程近知撫掌笑道，“他們以為掌控了火藥就能高枕無憂，卻不知我靈州城內，也有幾位祖上曾為朝廷火藥局效力的老師傅！區區火藥，咱們自己就能做！”
幕僚補充道：“將軍，此事需雙管齊下。明面上，我們要盛情款待，全力合作，讓他們放松警惕。暗地里，一定要套出更多話來。”
他低語道：“今晚宴席，將軍可多勸酒，將那林不茍灌醉。年輕人幾杯黃湯下肚，最容易吐露真言。套套他的話，看看鐮刀軍除了這風雷炮，是否還有別的依仗？那林川究竟是何方神圣？其軍力虛實如何？這些，都比那幾門炮更重要！”
程近知眼中精光閃爍：“好！就依軍師之言！宴席之上，本將軍親自灌他酒！你們幾個——”他指向另外幾名將領，“輪流敬酒，務必讓他酒后吐真言！至于仿造之事……”
他看向絡腮胡副將：“你立刻去辦，找最信得過的老工匠，將那幾門風雷炮仔細拆卸測量，繪成圖樣！記住，要絕對保密！”
“末將遵命！”
眾人計議已定，臉上都露出了心照不宣的笑容。
方才校場上的震驚和熱情，此刻已化為了赤裸裸的算計。
程近知整理了一下衣袍，臉上重新堆起豪爽的笑容：“走！隨我去會會這位林千戶！今日，定要讓他賓至如歸！”
……