總旗官聞言嗤笑一聲，抬腿就踹了過去。
“瞎叫喚什么！這荒山野嶺的，路邊死個流民、丟具尸骨不是常事？你小子沒見過死人還是怎的？”
他常年在邊境巡查，路邊枯骨見得多了，只當這士兵是沒見過世面的新兵蛋子，嚇破了膽。
另一個士兵急聲道：“不是啊！不是一兩根骨頭，是堆成小山似的！黑黢黢的一片，看著滲人得很！”
“放屁！”總旗官罵了一句，轉頭對身邊兩個老兵道：“你們倆，帶火把過去看看，別讓這倆小子在這里妖言惑眾！”
兩個老兵接過火把，舉著刀往山溝走去。
附近篝火旁的士兵們也圍了過來。
沒過多久，山溝里傳來一聲短促的驚呼。
眾人心里一緊，就見那兩個老兵舉著火把快步走出：“臥槽，總旗，全是骨頭！”
總旗官這下坐不住了，親自拎著刀，帶著幾個士兵往山溝趕去。
剛走到溝口，一股混雜著腐土與鐵銹的腥氣就撲面而來。
舉著火把往里一照，所有人都倒吸一口涼氣。
只見狹窄的山溝里，密密麻麻的人骨層層疊疊堆著，幾乎填滿了半條山溝。
看上去像是被火燒過，很多骨頭都碎了，可也明顯能看出頭骨的空洞眼窩，斷裂的腿骨，甚至有的肋骨上還插著生銹的箭頭。
“這、這得有多少人……”一個士兵顫聲道。
總旗官蹲下身，用刀鞘撥弄起一根腿骨，眉頭越皺越緊：“不對……這些骨頭時候不長。”
他指著骨頭上尚未完全風化的痕跡，“你看這骨茬，最多不過一年！而且這么多骨頭堆在這里，絕不是自然死亡的流民，像是……被集體斬殺后扔進來的！”
身后跟著的士兵們瞬間炸了鍋。
“能在一年之內斬殺這么多人，還把骨頭堆在這里，要么是山中山寨火并，要么是更可怕的勢力在清理異己。”
總旗官的話音剛落，身旁傳來一個聲音。
“總旗，您瞧這個……”
說話的是個常年在邊境摸爬滾打的老兵，膽子比旁人稍大些，此刻正蹲在骨頭堆邊緣，指著一堆交錯的肋骨間。
總旗官走過去，有人舉著火把湊近。
跳動的火光穿透黑暗，照亮了那堆骨頭里嵌著的東西。
一塊巴掌大的黑色碎片，邊緣帶著磨損的毛邊，看著像是某種硬甲的殘片。
“什么玩意兒？”
總旗官皺著眉，隨手撿起一根枯樹枝，蹲下身小心翼翼地撥弄了兩下。
那碎片被腐葉和碎骨壓著，他挑開上面的雜物，完整的輪廓漸漸顯露出來。
粗糙的皮革上，還殘留著幾處鉚釘的痕跡，邊緣繡著的紋路雖已模糊，卻依稀能看出是草原部族特有的樣式。
“韃子的甲衣？！”人群中不知是誰驚呼一聲。
“韃子？”圍在周圍的士兵們瞬間炸了鍋，呼啦啦地往前湊了兩步。
火光把那片甲片照得愈發清晰。
總旗官一眼就認出了那獨特的制式。
只有狼戎人的皮甲，才會用這種鞣制過的硬皮，還在邊緣繡上紋路。
他臉色陡然煞白，猛地站起身。
西梁山地處邊境交界，出現韃子再正常不過。
可這么多韃子的尸骨，說明什么？
有大隊的韃子，在這西梁山里，被人殺了。
“娘的……這西梁山果然邪門！”
他咬著牙罵了一句，轉身對士兵們厲聲喝道：“都給我退后！不許再碰這些骨頭！把火堆燒旺些，守住四周！”
士兵們早已沒了好奇，一個個臉色慘白地往后退。
總旗官深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他知道這事非同小可，必須立刻稟報使者。
剛轉身要走，又想起什么，低聲對身邊的老兵道：“把那玩意兒撿起來，包好！這東西……拿給使者瞧瞧。”
夜風嗚咽，不遠處的雜樹林里，響起鳥群驚飛的聲音。
總旗官猛地抬起頭。
緊接著，“噗”的一聲悶響，轉瞬便歸于安靜。
“誰在那邊？”他大喝一聲。
營地里正在添柴、擦刀的西梁兵中，大半都被這聲吼嚇了一跳。
“暗哨呢？人在哪里？”總旗官一把抽出腰間的戰刀，喝問道。
“暗哨……在林子那邊……”有人指著黑暗的方向。
話音未落，遠處林間突然閃過幾道黑影，緊接著便是“啊”的一聲短促慘叫，像是被人捂住了嘴般驟然中斷。隨即，枯枝被踩斷、腳步聲在幾個方向響起，有壓抑的悶哼聲從樹林深處傳了出來。
“敵襲！準備弩箭！”
總旗官經驗老到，瞬間判斷出局勢，厲聲下令，“刀盾手列前，弓箭手兩翼掩護，不許擅自沖鋒！”
士兵們慌忙行動起來。
還沒等弩箭搭好，一道黑影就從樹林里飛了出來。
那是之前派去樹林邊緣當暗哨的士兵，胸口被劃開一道猙獰的傷口，鮮血淋漓地摔在地上，眼見是不活了。
人群瞬間騷動起來，有人下意識地后退。
總旗官眼神一凜，大吼一聲：“慌什么！不過是些毛賊！再退者，軍法處置！”
呵斥聲穩住了軍心，士兵們強壓下恐懼，按照指令擺出防御陣型。
時間一分一秒過去，樹林里除了風吹樹葉的沙沙聲，再也沒有半點動靜。
剛才那聲慘叫仿佛成了錯覺，連驚飛的鳥兒都沒再出現一只。
只是地上躺著的那具尸體提醒著他們，死亡就在眼前。
樹林深處突然響起一串詭異的聲音。
“呵呵呵呵嘿嘿嘿哈哈哈哈嗚嗚嗚嗚……”
這串聲音忽高忽低，忽喜忽悲，在寂靜的山林里回蕩，帶著徹骨寒意。
一個年輕士兵本就嚇得魂不守舍，此刻聽著這非人的聲響，再也支撐不住，尖聲喊道：“鬼、鬼啊！是山溝里的冤魂來找麻煩了！”
他這一喊，如同點燃了導火索。
陣中幾個新兵瞬間崩潰，有的扔下兵器就想往后跑，有的則縮在盾牌后瑟瑟發抖。
總旗官臉色一沉，抬腳踹翻那名士兵，厲聲罵道：“胡說八道！哪來的鬼！再擾亂軍心，老子先斬了你！”
遠處的聲音陡然頓住。
隱約中，傳來壓抑的咳嗽聲。
黑暗里，周瘸子沒忍住，一巴掌拍在捂著嘴咳嗽的趙黑虎腦袋上。
“你他媽的好好裝神弄鬼，咳嗽個屁啊——”
“操，老子被、被風嗆著啦……咳咳咳咳咳……”