日子照舊。
青州大地依舊是一片繁忙景象。
然而，一場看不見的刀光劍影，正在這片土地之下暗潮洶涌。
面對遠超市價數倍的銀錢，許多手持糧劵的農戶難以抗拒這天上掉餡餅的誘惑，紛紛將手中的紙劵換成了沉甸甸的銀子。黑市上，糧劵的價格被這股強大的購買力迅速推高，從一兩五錢、二兩，一路飆升至令人瞠目的二兩八錢一張！
這個價格，莫說是在這糧價飛漲的年景，便是在太平歲月，也足以買下六七石上好的糧食。
但隨著收購的持續，一些精明之人開始察覺到了不對勁。
世子府邸，書房內。
趙景淵聽著幕僚的稟報，眼神越來越冷。
“所以……”他緩緩開口，“短短半月，三十萬兩白銀，換回了這十二萬石的糧劵？”
這個數字，已經遠遠超出了當初的預估。
幕僚的額頭沁出了汗：“是……是的，世子。而且……市面上的糧劵，似乎、似乎不見減少，反而有種……源源不斷之感。照這個勢頭，價格恐怕要突破三兩了……”
“源源不斷？”
趙景淵的眉頭緊緊鎖起，“青州孝州兩地的百姓，之前竟能囤下這許多糧食？可之前你不是說，他們兌給官府的，不過五萬石？”
一種不祥的預感在心中滋生。
幕僚喉結滾動，結巴道：“屬下……屬下懷疑，這、這背后……恐怕另有蹊蹺……”
“蹊蹺？”趙景淵抬起眼來，“能有什么蹊蹺？！難道他林川敢冒天下之大不韙，私自加印糧劵，來套取本世子的白銀不成？！”
“這……林將軍行事，往往出人意表……”
幕僚不敢肯定，也不敢否定，只能含糊其辭。
“他敢！！！”
趙景淵冷笑起來，“私自加印官劵，形同欺君罔上！他林川有幾個腦袋夠砍？屆時兌不出糧食，民怨沸騰，不用本世子動手，父王第一個饒不了他！”
他站起身，來回踱步：“依本世子判斷，他林川現在是利令智昏！打的無非是先高價賣劵，套取現銀。等到秋收，新糧上市，糧價必然回落，他再低價購入新糧用來兌付！哼，這空手套白狼的算盤，本世子在太州就聽得一清二楚！”
幕僚連忙附和：“世子明鑒！定是如此！”
趙景淵停下腳步，眼中閃過一絲瘋狂：“他想玩，本世子就奉陪到底！繼續收！給本世子收到十五萬石！我倒要看看，拿著十五萬的糧券，他林川去哪里變出這么多糧來！哼，到時候，看他如何收場！”
“世子，十五萬石……這投入的銀兩恐怕……”
“怕什么？”
趙景淵冷哼一聲，“銀子不過是暫時放在他那里。等他兌不出糧，抄家問斬之日，連本帶利，都是本世子的！”
“可是……王爺若是過問起這巨額銀錢的去向……”
“父王？他不是一直嫌我優柔寡斷，不堪大任嗎？此番我便讓他看看，什么是雷霆手段！待我扳倒林川，肅清北疆，這世子之位，才真正算得上是名至實歸！”
……
青州城，指揮使議事廳內。
算珠碰撞的“噼啪”聲密集持續。
幾名賬房先生正伏案疾算，面前桌上，是一堆從各村縣匯總的數據。
良久，為首的老賬房終于直起身，與同僚交換了一個眼神，長長舒了口氣。
他拿起最終核驗無誤的賬本，難掩激動地走向林川。
“大人，數目核計清楚了！”
他雙手將賬本呈給林川。
林川接過，目光掃過那墨跡未干的匯總數字。
“二十六萬兩？”
他忍不住咋舌道，“短短時日……這位對手，手筆真是不小。”
一旁的胡大勇早已按捺不住心中的驚喜：“親娘老天爺！大人，您這招真是……真是神仙放屁——不同凡響啊！”
他激動得口不擇言，“這哪是凡人能想出的生財之道！”
話音落下，滿廳算賬的先生們齊齊一愣，抬頭愕然看著他。
胡大勇這才察覺失言，慌忙擺手改口：“俺是說，大人您一般不是人！啊呸！不是一般人！”
林川被他這通胡言逗得哭笑不得，無奈搖頭：
“看來懷瑾不在，沒人跟你斗嘴，你這舌頭是越發不聽使喚了。”
他斂起笑意，目光轉向老賬房：“十萬石的糧券，都已放出去了？”
“回大人，已售出九萬三千余石，僅剩六千多石。”老賬房答道。
“那還等啥！”胡大勇一聽更來勁了，“趕緊的，讓作坊再開版，這次印他二十萬石！趁熱打鐵啊大人！”
“胡鬧！”林川輕斥一聲，“印那么多？到時候是把糧兌出去，還是把你剁碎了充數？”
胡大勇一縮脖子，訕訕不敢再言。
林川沉吟片刻：“到此為止。剩余的糧券暫緩放出。”
他抬眼望向廳外，“對方……差不多也該有動靜了。收購糧券的那些人，底細查清了嗎？”
負責此事的親衛連忙上前一步：“回大人，對方行事極為謹慎，皆通過不同糧行的伙計出面收購，層層轉手，暫時……暫時還摸不清真正的主子是誰，只知資金雄厚，非比尋常。”
“糧行……”林川低聲重復，“嗯，意料之中。不是這位，便是這位了。”
“那……究竟是哪一家？”胡大勇忍不住追問。
林川端起已經微涼的茶，搖搖頭。
“不必著急。很快，他們自己就會跳出來了。”
……
太州城，鎮北王府。
議事堂內，熏香裊裊，氣氛格外陰沉。
鎮北王負手立于輿圖前，背對著堂下噤若寒蟬的一眾幕僚。
良久，他緩緩轉過身，臉色鐵青，目光如冰刃般掃過眾人，最終定格在一人身上。
“王顯！”
聲音不高，卻帶著千鈞之力，砸在眾人的心頭。
王顯渾身一顫，幾乎是連滾帶爬地走出來兩步，“撲通”一聲重重跪倒在地。
“屬……屬下在！”
鎮北王斜睨著他，沉默著。
空氣仿佛都凝固了。
王顯能清晰地聽到自己心臟狂跳的聲音，身體不可遏制地抖了起來。
“王顯……”鎮北王緩緩開口，“你跟了本王，多少年了？”
王顯不敢抬頭，顫聲答道：“回……回王爺，蒙王爺不棄，屬下進王府效力，已……已六年有余。”
“六年……”
鎮北王慢慢走下臺階。
他停在王顯面前，高大的身影將對方完全籠罩.
“算起來，你跟在世子身邊聽用，也有兩年光景了吧？”
“王爺！”
王顯猛地抬頭，臉色煞白，眼中盡是驚懼。
“王爺息怒！屬下……”