一隊騎兵押送著運銀子的車隊離開。
包括管家在內，所有人被當場格殺，一個不留。
林川站在高坡上，望著地上那堆橫七豎八的尸體。
他下意識摸了摸自己的臉。
觸感是真實的……這不是夢境。
老實說，穿越過來才兩個月，感覺依舊有些不真實。
風卷著沙礫掠過戰場，帶起幾片破碎的魂幡。
遠處傳來狼嚎，一聲，兩聲，很快連成此起彼伏的呼應。
禿鷲在低空盤旋，翅膀投下陰影。
掠過一具具逐漸冰冷的軀體。
“這就是亂世……”林川喃喃自語。
這世道，人命比草賤。
銀子、權謀、仇恨、算計……
最終都逃不過一抔黃土。
他知道，不出幾日，這里只會剩下森森白骨。
禿鷲啄食過的頭骨滾落溝渠，野狼啃噬過的腿骨半埋沙土。
等到明年，春草就會從空洞的眼眶里生長出來。
將一切掩埋在欣欣向榮的綠色之下。
就像什么都沒發生過一樣。
就像這該死的世道，從來都是這樣。
“林總旗？”親兵的聲音將他拉回現實，“將軍讓您過去。”
林川整了整染血的衣甲，大步走向中軍。
“陳”字大旗下，將軍穩坐馬背。
龐大彪渾身浴血，右肩纏著的白布已被浸透，卻仍用左手穩穩地牽著將軍的韁繩。
“將軍！”林川單膝跪地，眼角余光瞥見龐大彪的傷勢，心頭一緊：“龐大哥？”
“不礙事！”龐大彪咧嘴一笑，牽動傷口又滲出幾絲血跡，“活捉了個千夫長，爽！”
他朝身后努了努嘴，幾個親衛正押著五花大綁的韃子軍官。
將軍撫須而笑，銅鞭輕點林川肩頭：“林川，這回該賞你什么？”
林川抱拳的手微微發顫。
“將軍明鑒，”他深吸一口氣，“屬下為將軍效死，不是為了獎賞。”
將軍意味深長地看了他一眼，突然揚鞭：
“鐵林堡往北十里的草場，從今日起歸你節制。”
龐大彪猛地瞪大眼睛。
那可是能養活三百匹戰馬的肥美牧場！
幾個親衛偷偷對視一眼，忍不住咋舌。
“怎么樣？”將軍笑著用銅鞭戳了戳林川胸口，“可夠養活你那四十匹戰馬？”
林川“嘿嘿”一樂：“將軍雪中送炭，屬下感激不盡！”
“去你娘的雪中送炭！”
將軍哈哈大笑，“讀書人的嘴，最不可信！”
他目光炯炯地盯著林川：“邊軍大考準備的如何？”
林川一愣，不知道將軍為何問這個。
“回將軍！”他猶豫了一下，“沒怎么準備！”
“什么？”將軍眉頭擰成疙瘩。
“將軍，鐵林堡戰兵日日操練不怠！只為上陣殺敵，不為大考！”
“你他娘的……”
將軍舉著銅鞭的手僵在半空，突然扭頭看向龐大彪：
“老子剛才說什么來著？”
龐大彪肩膀的傷還在滲血，卻憋著笑低聲道：
“讀書人的嘴……最不可信……”
“滾！趕緊滾！”
將軍的銅鞭虛抽在林川背上，笑罵道：
“老子看見你們這些滑頭就煩！”
……
“總旗，咋不讓將軍多賞點銀子呢？”
回去的路上，胡大勇低聲嘀咕道。
“你懂個屁！”
林川瞥了他一眼，“這草場可比銀子金貴多了……”
“那咋說？”胡大勇困惑道。
林川笑了笑，沒有回答。
上次胡大勇從邊城大營回來，帶回將軍的口信。
“若邊軍大考能進前五，就允許自建一營！”
當時他就覺得這事不簡單。
這些天來，他一直在琢磨將軍的用意。
也在心里不斷規劃，如果真的拿到前五，這自建營該怎么搞？
鐵林堡現在只是個戍衛所，滿打滿算也就五十名戰兵，一百多輔兵。
而自建營，那可是實打實的千人隊編制！
上千名戰兵，數千輔兵，數百匹戰馬……
光是想想就讓人熱血沸騰。
擴建是必然的。
鐵林堡北側那片谷地，他早就看中了。
三面環山，易守難攻，中間還有條小河穿流而過。
這些天巡防時，他已經在心里畫好了藍圖：
東側山坡建哨塔，居高臨下監控四方；
西面平坦處建兵舍，按現代軍營標準規劃；
南邊靠近水源的地方，正好搞個工業區……
他甚至想過在河邊建一座水力驅動的鑄造車間。
這個時代的人可能不懂，但他很清楚水力機械的威力。
如今將軍把鐵林堡往北十里的草場賞給他，簡直是瞌睡送枕頭。
那片草場不僅能為戰馬提供充足飼料，更重要的是，它正好連接著北面谷地！
“總旗？總旗？”
胡大勇的聲音把他拉回現實。
“到時候你就知道了。”
林川眼中閃爍著野心的光芒。
胡大勇一臉茫然。
但看到總旗這么興奮，也跟著咧嘴笑了。
……
接下來的幾天，秦知縣整日如坐針氈。
窗外樹影婆娑，每一陣風吹草動都讓他心驚肉跳。
“老爺！”師爺匆匆推門而入。
他反手掩上門，又謹慎地插上門閂。
“怎么樣？”秦知縣一把抓住師爺的衣袖，“探到張員外的消息沒？”
師爺搖搖頭，壓低聲音道：“什么消息都沒有啊，老爺！”
他擦了擦汗。
“不過屬下聽說，張家在偷偷賣鋪子……城南那間綢緞莊，昨兒個連夜出手了。”
“啊？”
秦知縣臉色“唰”地白了，踉蹌后退兩步，
“難道說……張員外借著送銀子，跑到韃子那邊去了？”
“老爺，十有八九！”師爺湊得更近，“今早還有人看見，張家有人帶著細軟跑了。”
“這個姓張的！”秦知縣猛地拍案，茶盞“咣當”跳起，“他一走了之，我怎么辦？！！！”
“老爺，老爺！稍安勿躁，稍安勿躁啊……”
師爺慌忙勸阻，生怕驚動外人。
“我怎么能安的下去啊！！！”
秦知縣聲音都變了調，“他跑了，不就連累我了……”
他突然噤聲，驚恐地望向窗外。
還好只是風吹樹葉聲。
師爺眼珠一轉：“依屬下之見，此事蹊蹺得很……”
“怎么說？”秦知縣攥住師爺的手腕。
師爺輕聲道：“若張員外真逃了，為何孤身一人？他府上妻妾兒女二十余口，這幾日卻一個不少……就連他最心愛的二少爺，也留在府上……”
秦知縣瞳孔驟縮：“難道說……他被抓了？”
“若是被抓……”
師爺陰惻惻地笑起來，“依老爺您對他的了解，他能經得住嚴刑拷打嗎？”
“必然不能，必然不能……”秦知縣脫口而出。
“所以老爺您今日還好端端坐在這兒……”
“對對對，我還坐在這兒，我還坐在這兒……”
秦知縣機械地點頭，“可……可他到底去哪兒了啊？”
師爺想了想：“還有一種可能……”
“什么可能？”秦知縣急切問道。
師爺沒說話。用手指蘸了茶水，在桌上寥寥幾筆。
“死？！！！”
秦知縣猛地站起身來。