河畔長(zhǎng)街上，游人如織。
粗暴的砸門(mén)聲還是吸引了不少人的目光。
附近的小吃攤子旁，正守著汀蘭閣的胡大勇等人猛地站起身來(lái)。
胡大勇瞇起眼，盯著幾個(gè)砸門(mén)的衙役，眉頭皺了起來(lái)：“官府的人？”
陳三湊過(guò)來(lái)：“頭兒，這時(shí)候衙役上門(mén)，怕不是沖著大人來(lái)的？怎么辦？要不要?jiǎng)邮郑俊?/p>
胡大勇目光掃過(guò)周?chē)鷩^的人群，搖搖頭：“先別急，別露了身份。咱們先看看情況，要是他們只是例行問(wèn)話(huà)，就先忍著；要是敢對(duì)大人不敬，再動(dòng)手不遲。”
“副將，你看那邊！”另一名戰(zhàn)兵抬手，指向汀蘭閣斜旁邊的方向。
胡大勇順著他指的方向望去，心里“咯噔”一下。
只見(jiàn)在衙役側(cè)后方十幾步外的陰影里，站著四五個(gè)穿黑衣服的人。
他們身形挺拔，光是那站姿，一看就不是普通百姓。
最前面那人，膚色白皙，眉眼細(xì)長(zhǎng)，臉上還涂著淡淡的脂粉，模樣竟比女子還嬌艷，正用一雙陰鷙的眼睛盯著衙役的背影，顯然是在暗中觀察。
“不對(duì)勁。”胡大勇聲音冷下來(lái)，“這些衙役來(lái)得蹊蹺，后面還跟著黑衣人，怕不是有人故意挑事。你們?cè)谶@兒盯著，我過(guò)去瞅瞅。”
說(shuō)完，他整了整身上的粗布短褂，裝作看熱鬧的百姓，慢悠悠地朝著汀蘭閣門(mén)口湊過(guò)去。
此時(shí)，大門(mén)“吱呀”一聲被拉開(kāi)，東子走了出來(lái)，面色有些不爽。
汀蘭閣平日接待的不是貴女就是官員家眷，哪有人敢這般粗暴砸門(mén)？
看清門(mén)口四名身穿公服、手持鐵鏈鐵尺的衙役，東子皺起眉頭：
“幾位官爺，這大晚上的，用這么大勁砸門(mén)，是有急事？”
領(lǐng)頭的衙役見(jiàn)東子態(tài)度平靜，反倒愣了一下：“有人報(bào)官，說(shuō)你們這兒有女子哭喊，像是出了什么逼迫良善的事！我們是奉命來(lái)查看的，怎么？你還想攔著不成？”
東子聽(tīng)完，忍不住嗤笑一聲：“官爺說(shuō)笑了。我們汀蘭閣做的是貴人買(mǎi)賣(mài)，樓上這會(huì)兒坐著的，也是正經(jīng)客人，安安靜靜說(shuō)話(huà)，哪來(lái)的女子哭喊？怕是有人報(bào)假案，故意消遣官爺吧？”
那衙役見(jiàn)他絲毫不懼，不禁上下打量一番：“你一個(gè)伙計(jì)，說(shuō)話(huà)哪來(lái)的底氣？”
東子笑瞇瞇道：“官爺，不是小的說(shuō)話(huà)有底氣，是這大過(guò)年的，俺們掌柜的正在跟貴客談生意，您這哐哐哐砸門(mén)，知道的是官爺來(lái)辦事，不知道的，還以為汀蘭閣出什么大事兒了呢！再說(shuō)，咱們同知大人的家眷，也是汀蘭閣的座上賓，李御史家的小姐，昨天還剛?cè)∽邇珊醒┠w皂呢。官爺，您真要進(jìn)來(lái)查？”
“你！”那衙役被噎了一下，臉色有些難看。
他也不是不知道，能在這秦淮河畔開(kāi)店的，哪個(gè)沒(méi)點(diǎn)背景？
貿(mào)然上門(mén)，必定會(huì)惹一身騷。
可今日背后站著的那位，拿的可是宮里的令牌，更是惹不起的祖宗。
他回頭看了一眼，底氣又上來(lái)了些：“少?gòu)U話(huà)！知府大人有令，凡有報(bào)官，必查到底！是不是假案，我們進(jìn)去搜一圈就知道了！”
“官爺要查也無(wú)妨，但得說(shuō)清楚。”
東子側(cè)身?yè)踝￠T(mén)，沒(méi)有半分退讓?zhuān)拔覀冋乒竦目腿诉€在樓上，都是體面人，官爺這么帶著人沖進(jìn)去，驚擾了貴客，怕是不好收?qǐng)觥６椅覀兛腿诵械谜枚耍葲](méi)犯法也沒(méi)害人，官爺要查，總得給個(gè)合理的由頭，不能憑一句‘有人報(bào)官’就隨便搜吧？”
那衙役惱羞成怒，將鐵尺往門(mén)框上“啪”地一敲：“你這伙計(jì)，敢妨礙官差辦事？信不信把你帶回衙門(mén)問(wèn)話(huà)！”
“官爺要是能說(shuō)出我們哪兒有問(wèn)題，我跟您走便是。”
東子絲毫不怵，高聲嚷道，“可要是沒(méi)憑沒(méi)據(jù)就抓人，傳出去，怕是別人會(huì)說(shuō)咱們盛州的衙門(mén)，只會(huì)欺負(fù)做買(mǎi)賣(mài)的老百姓吧？”
這一聲喊，把周?chē)究礋狒[的人都引了過(guò)來(lái)。
一時(shí)間，人群議論紛紛。
“我看是衙役故意找茬吧，大過(guò)年的砸人家門(mén)！”
“說(shuō)不定是有人眼紅人家生意好，報(bào)假案呢？”
那領(lǐng)頭的衙役聽(tīng)著周?chē)淖h論，心里更是七上八下。他本是今晚輪值，剛在衙門(mén)烤火暖身，就被一個(gè)穿黑衣的人找到，說(shuō)汀蘭閣有女子哭喊，讓他帶人來(lái)抓。
他雖覺(jué)得蹊蹺，可對(duì)方拿出的牌子是宮里的，他哪敢不從？
想著無(wú)非是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，把人抓走就行。
可沒(méi)料到眼前這伙計(jì)這么難對(duì)付，一番話(huà)堵得他進(jìn)退不得。
眼下圍觀的百姓越來(lái)越多，要是真鬧起來(lái)，被上司知道是他引發(fā)了治安混亂，別說(shuō)年終餉銀，怕是連差事都保不住！
他攥著鐵尺的手緊了又緊，進(jìn)退兩難。
就在雙方僵持不下時(shí)，人群中突然傳來(lái)一聲問(wèn)話(huà)：
“怎么回事啊？大晚上的圍著店鋪，是出什么事了？”
眾人紛紛側(cè)身讓開(kāi)一條路。
只見(jiàn)一個(gè)身穿捕快服、腰佩長(zhǎng)刀的中年男子擠了過(guò)來(lái)。
他面容方正，眼神銳利，腰間掛著一塊黃銅腰牌，正是盛州府的捕頭邢卜通。
那衙役一見(jiàn)他，眼睛瞬間亮了，像抓住了救命稻草，連忙迎上去：“邢捕頭！您可來(lái)了！”邢卜通本是陪妻兒來(lái)逛秦淮夜市，見(jiàn)這邊人群聚集，又隱約看到自家衙役的身影，怕出什么亂子，便讓妻兒在旁邊等著，自己過(guò)來(lái)查看。
他掃了一眼門(mén)口的對(duì)峙場(chǎng)面，又看了看衙役的神色，皺了皺眉：
“出什么事了？你不在衙門(mén)當(dāng)值，帶著人來(lái)這兒鬧什么？”
那衙役不敢怠慢，連忙湊到邢卜通耳畔，壓低聲音把來(lái)龍去脈說(shuō)了一遍。
邢卜通聽(tīng)完，眉頭擰得更緊。
他不動(dòng)聲色地掃過(guò)衙役身后十幾步外的黑衣人群，心里有了數(shù)。
他轉(zhuǎn)頭望向東子，抬手亮出腰間的黃銅腰牌，笑道：“這位小哥，鄙人邢卜通，是盛州府的捕頭。咱們當(dāng)差的，也是為了這地界的安寧，怕真有百姓受委屈。既然有人報(bào)官說(shuō)聽(tīng)見(jiàn)女子哭喊，按規(guī)矩總得查一查，不然沒(méi)法給報(bào)官的人交代。這樣，我只帶一個(gè)衙役進(jìn)去，就問(wèn)掌柜的兩句話(huà)，絕不打攪貴店客人談事，還請(qǐng)小哥行個(gè)方便？”
東子見(jiàn)這捕頭說(shuō)話(huà)講道理，沒(méi)有先前衙役的蠻橫，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)身讓開(kāi)門(mén)口：“邢捕頭既然這么說(shuō)，那自然沒(méi)問(wèn)題。不過(guò)說(shuō)好，就您兩位進(jìn)去，可別驚擾了樓上的貴客，不然我不好向掌柜的交代。”
“哎哎，一定，一定！”
邢卜通連忙應(yīng)下，回頭沖那領(lǐng)頭的衙役使了個(gè)眼色，兩人一起進(jìn)了門(mén)。
東子沖外面圍觀的百姓抱了抱拳，笑著喊道：“各位父老鄉(xiāng)親，沒(méi)多大事，就是官爺例行問(wèn)話(huà)，大家都散了吧！祝大伙兒新年發(fā)財(cái)，萬(wàn)事順意！”
人群見(jiàn)捕頭親自處理，又聽(tīng)東子這么說(shuō)，議論聲漸漸小了，有人開(kāi)始轉(zhuǎn)身離開(kāi)，也有人還在遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望。
東子趁著這功夫，悄悄與人群邊緣的胡大勇對(duì)了個(gè)眼色。
胡大勇沖他微微示意。
東子默不作聲，目光瞥了一眼那伙黑衣人，心里冷笑一聲，轉(zhuǎn)身關(guān)上了門(mén)。
沒(méi)過(guò)半盞茶的功夫，門(mén)又開(kāi)了。
邢卜通帶著衙役，點(diǎn)頭哈腰地退出門(mén)來(lái)。
不遠(yuǎn)處的黑衣人見(jiàn)到他們這副模樣，目光一凜。