王懷安心中一愣。
這問(wèn)題問(wèn)得蹊蹺,按說(shuō)二公子派來(lái)的人該直接撐腰,怎么反倒盤(pán)查起關(guān)系來(lái)了?
他強(qiáng)壓下心底的慌亂,陪笑道:“尊駕有所不知,在下與二爺雖未深交,卻也算有幾分緣分。每年,在下可要往二爺?shù)能姞I(yíng)里,送兩百壇酒呢……”
趙武眉頭挑了挑眉:“哦,就這個(gè)交情啊?”
他說(shuō)著往前邁了一步,掄起巴掌。
王懷安見(jiàn)狀不妙:“尊駕這是要干……”
話音未落,一聲脆響,狠狠甩在王懷安臉上。
“啪!”
所有人都懵在了原地。
這一巴掌力道極重,王懷安被打得一個(gè)趔趄,嘴角瞬間見(jiàn)了血。
他捂著臉,驚慌道:“為何打我啊?!”
“老子打的就是你!”
趙武一把揪住他的衣領(lǐng),抬手又是一巴掌掄下去。
“啪!”
“啊啊啊——”
王懷安發(fā)出凄慘的叫聲,院里的家丁們紛紛沖了過(guò)來(lái)。
“誰(shuí)敢動(dòng)?”
幾名王府護(hù)衛(wèi)“倉(cāng)啷啷”抽出刀來(lái),將他們鎮(zhèn)在原地。
“啪!啪!啪!啪!”
趙武一巴掌一巴掌地掄下去,邊掄邊說(shuō)道,“你敢惹我家小姐生氣?!”
“啪!”
“你知不知道林大人跟我家小姐什么關(guān)系?”
“啪!”
“你他娘的活膩歪了!”
“啪!”
“你惹誰(shuí)不好?啊?”
“啪!”
“讓老子這么遠(yuǎn)過(guò)來(lái),累不累啊?”
“啪!”
“你還有心思喝酒!”
“啪!”
“老子的酒局都讓你攪和了……”
清脆的巴掌聲接連響起,每一下都又快又狠。
王懷安被打得暈頭轉(zhuǎn)向,牙齒都掉了幾顆,鮮血順著下巴往下淌。
周?chē)泥l(xiāng)紳們更是嚇得魂飛魄散,有的都縮到了桌子底下。
誰(shuí)也沒(méi)想到,青州別苑來(lái)的人說(shuō)動(dòng)手就動(dòng)手,半點(diǎn)情面都不留。
王家的家丁們雖然急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),可看著護(hù)衛(wèi)們腰間的長(zhǎng)刀,沒(méi)一個(gè)敢上前。
“這是第幾下了?!”
趙武的手掌再次揚(yáng)起,又重重落在王懷安臉上。
“十三下。”身后的護(hù)衛(wèi)說(shuō)道。
“啊?打多了?”趙武喘著氣松開(kāi)手,直起身來(lái)。
王懷安再也撐不住,“噗通”倒在地上,臉上又紅又腫,連哭都發(fā)不出聲音。
“單數(shù)不好聽(tīng),湊個(gè)雙數(shù)吧。”
趙武居高臨下地看著他,抬手又是一巴掌,“幺四!聽(tīng)好了,你再敢找林指揮使的麻煩,下次就不是挨巴掌這么簡(jiǎn)單了!”
打完,看都沒(méi)再看地上的王懷安一眼,冷聲道:“走!”
一行人轉(zhuǎn)身就走,留下滿廳狼藉。
王家的家丁們這才敢沖上來(lái),把癱在地上的王懷安扶起來(lái)。
“老爺!您沒(méi)事吧?”管家哭喪著臉,遞上毛巾。
王懷安捂著腫得像豬頭的臉,嘴里含糊不清地罵著:“林川……我跟你沒(méi)完!”
滿座鄉(xiāng)紳們面面相覷,這才明白過(guò)來(lái)發(fā)生了什么。
胖鄉(xiāng)紳最先反應(yīng)過(guò)來(lái),悄悄給旁邊的瘦高個(gè)遞了個(gè)眼色。
那瘦高個(gè)立刻會(huì)意,輕輕放下酒杯,偷偷往后挪了挪身子。
其他人也都心領(lǐng)神會(huì),紛紛借著整理衣襟、起身如廁的由頭,躡手躡腳地往門(mén)口蹭。
誰(shuí)也不想在這時(shí)候留在王家大宅。
王懷安剛挨了王府的巴掌,正一肚子火氣沒(méi)處撒,留下來(lái)指不定要被遷怒。
再說(shuō),連王府都擺明了護(hù)著林川,他們?cè)俑鯌寻槽彍喫M不是自討苦吃?
沒(méi)一會(huì)兒,原本坐得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)膹d堂就空了大半。
只剩下幾個(gè)王家本家的子弟和慌張的管家。
那些溜走的鄉(xiāng)紳,出了王府大門(mén)就各自散開(kāi),連句客套話都懶得說(shuō)。
此刻誰(shuí)都清楚,英澤的天,怕是要變了。
王懷安躺在管家懷里,眼神怨毒:“去!把李三那幫人叫過(guò)來(lái)!今晚就去燒了城西的木料堆!我讓他林川建不成坊!”
管家嚇得臉都白了:“老爺,萬(wàn)萬(wàn)不可啊!剛挨了打,再縱火,要是被查出來(lái)……”
“誰(shuí)能查出來(lái)?”王懷安猛地推開(kāi)他,“我這張老臉都丟盡了!今晚要是燒不掉木料,我就拆了英澤的水渠!誰(shuí)也別想好過(guò)!”
……
清晨,鐵林谷外。
十條貨船依次泊于岸邊。
船首朱紅的“鐵林號(hào)”三字在晨霧中格外醒目。
這是鐵林谷工坊數(shù)百名匠人耗費(fèi)半年心血打造的得意之作。
自決定開(kāi)辟內(nèi)河商道起,王貴生便帶著工匠們圍著船樣圖反復(fù)琢磨,前后草擬了五種船體方案:有仿江南漕船的寬體設(shè)計(jì),卻因吃水深不適合淺灘;有學(xué)北方貨船的窄長(zhǎng)造型,載貨量又嫌不足;還有工匠提出加裝踏輪助力,試造后卻因結(jié)構(gòu)笨重屢屢擱淺。
幾番試驗(yàn)、修改,最終定下的方案,算是取各家之長(zhǎng)的革新之作。
它吸收了本朝江船平底寬身的特點(diǎn),便于在淺灘航行,又將船身加長(zhǎng)三尺,增設(shè)了兩層甲板,載貨量比尋常貨船多了三成。而且,工匠們還在船尾加裝了可升降尾舵,遇淺灘時(shí)可將舵葉收起,避免觸礁,遇急流時(shí)又能牢牢穩(wěn)住船身,比傳統(tǒng)江船靈活了不少。
單船總長(zhǎng)十五丈、寬三丈五尺,甲板兩側(cè)特意設(shè)計(jì)了半人高的箭垛,每隔三尺便架設(shè)一架雙人操作的連弩,被雨布遮蓋著。
每艘船標(biāo)配三十人,皆從戰(zhàn)兵與鐵林谷民中精挑細(xì)選而出。
不僅識(shí)水性、善操船,更得懂射弩、會(huì)拼殺。
這些人自開(kāi)春便在湖里日夜操練,既要掌舵、拉纖、裝卸貨物的船工本事,也練船上射擊、近身搏殺、甚至水中殺人的戰(zhàn)兵技藝。
平日里,他們就是往來(lái)南北的船工,搬貨、行船、打理船只樣樣?jì)故臁?/p>
一旦遇上河盜劫掠或水匪滋擾,便瞬間化身能戰(zhàn)能守的精銳戰(zhàn)力,將貨船變成移動(dòng)的水上堡壘。
此刻的碼頭,人聲鼎沸。
往來(lái)的腳夫、客商摩肩接踵,吆喝聲、板車(chē)轱轆的滾動(dòng)聲、船只的錨鏈碰撞聲混在一起,熱鬧得像是趕集。
一群赤著膀子的勞工正推著滿載貨物的板車(chē),沿著跳板往來(lái)穿梭,將一箱箱鐵器、墨香炭、一袋袋細(xì)鹽、一壇壇將軍醉源源不斷地搬上貨船。
汗流浹背,卻沒(méi)人嫌累。
都想趁著天好,趕緊把貨裝完,好趕在傍晚前啟航。
王鐵柱已經(jīng)換上了鐵林谷新制的水軍軟甲。
青灰色的布料里頭縫著細(xì)密的鐵甲片,既輕便靈活又能擋得住流矢。
他站在碼頭的貨堆旁,手里攥著一本賬本,正和幾個(gè)負(fù)責(zé)采買(mǎi)的掌柜核對(duì)貨物數(shù)量。
“怎么樣,穿著合體不?”
身后傳來(lái)熟悉的聲音,林川大步走過(guò)來(lái),伸手拍了拍他肩上的軟甲。
王鐵柱咧嘴一笑,抬手扯了扯衣襟,活動(dòng)了一下胳膊腿。
“合適得很!比穿尋常布衫還利索,一點(diǎn)不耽誤搬東西。”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭:“這趟畢竟是試航,別勉強(qiáng)……”
“大人放心。”
王鐵柱拍了拍胸脯,“這趟船,鐵柱豁出命也要開(kāi)到京城,給大人……”
話沒(méi)說(shuō)完,腦瓜子便挨了一巴掌。
“啪——”