趙大夫點點頭：“沒錯，還有更奇怪的！我方才細問流民營來的病患，幾乎人人皆訴發病前一二日，曾有劇烈寒戰，如墜冰窟，繼而高熱如火。且多數人，無論病情輕重，都提到周身酸痛難忍，尤以小腿肚為甚，痛如刀割！此等癥狀，雖傷寒亦有，但如此普遍且劇烈，實屬罕見！”
帳內一時陷入沉默。
癥狀對得上一些古書所載，但細節處處透著詭異，與眾人熟知的任何一類傷寒溫病都無法完全吻合。
秦硯秋凝神細聽，將各方信息在腦中匯總，緩緩開口：“諸位所言極是。此疫兇頑，確非尋常傷寒溫病可比。古籍所載，乃前人經驗，可作參考，然亦不可拘泥。或許，此次所見，乃一特性尤為突出之‘異氣’所致之溫疫。”
她頓了頓，目光掃過眾人，“此‘異氣’來勢猛，傳變速，傷人營血尤甚，故斑疹顯露。而其斑疹先起于軀干腋下，或許……暗示此氣偏好侵襲人體軀干陰濕之地？”
林川聽了半晌，開口問道：”杜老，趙大夫，依你們看，這‘異氣’是如何從一人傳到另一人身上的？是靠得太近，吸入了病者呼出的濁氣？還是吃了、喝了被病者污染的東西？又或是……接觸了病者用過的物件、乃至其身上的污穢？”
他提出的問題，看似樸素，實則精準地切中了現代流行病學中最為核心的三大傳播途徑：空氣、水源食物，以及接觸傳播。
在現代醫學的視野下，面對一場快速蔓延的疫情，專業人員會依據病例分布、潛伏期、癥狀特征等關鍵信息，迅速構建流行病學鏈條，通過邏輯嚴密的排查與驗證，最終鎖定傳播方式。
這是一套建立在微生物學、統計學和邏輯推理基礎上的科學方法論。
然而，在尚無病毒、細菌概念的古代，醫者們只能憑借世代積累的經驗，從“氣”的層面去理解和應對。他們善于觀察宏觀的癥狀與環境關聯，將病因歸結為癘氣、異氣或疫毒，并運用陰陽五行、表里寒熱的理論框架來辨證施治。
杜仲沉吟道：“吸入濁氣，自古有之，謂之瘴氣或癘氣，確有可能。但若僅憑此氣，傳播似乎不應如此迅猛集中……”
趙大夫點點頭道：“若論飲食，流民營中水源食物匱乏，共用共食者眾，此途亦有可能。但為何營外之人，即便未與病者共食，亦有染病？”
秦硯秋若有所思：“接觸污穢物件……病者衣物、臥具，確有可能沾染病氣。但若如此，照料者首當其沖，為何有些精心照料者無恙，有些僅遠遠接觸者卻病倒？”她輕輕搖頭，“似乎皆有可能，又似乎皆有解釋不通之處。”
林川聽著他們的討論，大腦飛速運轉。
他排除了水源食物傳播，因為疫情集中在流民營，并非全城均勻分布。
空氣傳播有可能，但為何皮疹先從軀干開始？這不太符合呼吸道感染的特征。
接觸傳播……什么樣的接觸，會如此高效且似乎有某種“偏好”？
“有沒有可能……是老鼠？”林川隨口問道，“鼠患橫行之處，往往疫病叢生。它們四處竄行，或許攜帶了某種穢毒？”
他并不擅長醫術，只能從前世的一些經驗來嘗試著引導。
帳內幾位醫官聞言，先是思索，隨即紛紛搖頭。
杜仲撫須道：”將軍所慮，不無道理。鼠患確為疫病之源，古書亦有記載。然則，此次疫情，病患多訴發病前有劇烈寒戰，高熱如焚，斑疹遍身，此等癥狀，與鼠類傳播惡核之癥，頗有不同。鼠疫之癥，多見腋下、股間起核，腫痛潰爛，病勢險惡，卻少有如此普遍、如此早發之斑疹。”
趙大夫也補充道：“而且，若是鼠類傳播，疫情當在鼠類活動頻繁的糧倉、溝渠周邊更為集中。可如今，是整個流民營，無論男女老幼，密集發病。倒像是……倒像是某種在人與人之間，極易傳播的東西。”
林川點了點頭，兩人的分析合情合理，排除了老鼠這個選項。
他的思路再次回到“人與人之間極易傳播”這個關鍵點上。
什么樣的東西，能在如此擁擠的環境中，幾乎無孔不入？
他的目光無意間掃過一名剛匯報完情況、正下意識撓著手臂的年輕醫官。
那醫官察覺到目光，有些不好意思地停下動作。
這個細微的動作，像一粒火星，驟然點亮了林川腦海中的迷霧！
是了！流民營那極端擁擠、污穢不堪的環境里，除了人，還有什么東西是最常見、最與人親密無間、幾乎人人皆有、且能通過密切接觸迅速擴散的？
他想起剛才秦硯秋提到的“斑疹先起于軀干腋下”，又聯想到自己前世所知的一些零碎知識，一個被忽略的、但在那種環境下幾乎必然存在的東西浮現在他腦海……
虱子！
虱子叮咬，可不就是集中在軀干、腋下這些衣物覆蓋、溫暖隱蔽的部位嗎？
而且虱子的傳播，正好解釋了為何疫情在擁擠人群中爆發性蔓延，卻并非簡單的空氣或一般接觸能解釋！
它完美契合了接觸傳播中的一個特殊分支……
蟲媒傳播！
林川深吸一口氣，沒有直接說出答案，而是用一個基于常識的推測，緩緩問道：“杜老，趙大夫，既然排除了鼠患，那……流民營中，除了老鼠，還有什么最為常見，幾乎與人形影不離，且多在貼身衣物間活動？”
杜仲一愣，和趙大夫對視一眼，幾乎同時脫口而出：
“虱蚤！”
“是了！必是虱蚤！”
帳內其他醫官也紛紛恍然，議論聲起：“沒錯！流民聚集，衛生極差，人人身上虱蚤成堆！”“而且虱子喜藏于衣縫、毛發之中，正叮咬軀干、腋下之處！”
秦硯秋眼中一亮：“將軍的意思是……這虱蚤，叮咬病患，吸食帶毒之血，再轉移到健康之人身上叮咬，便將疫毒傳入其體內？！”
這個推斷，如同黑暗中劃過的閃電，瞬間照亮了混亂的謎團！
它合理地解釋了發病急、傳播快、皮疹起始部位奇特等所有疑點！
“我只是這么猜測……”林川謹慎地說道，他深知這個推斷的顛覆性，“事關重大，有沒有什么方式能稍作確認？哪怕只是多幾分把握也好。”
“有！”秦硯秋思路瞬間清晰起來，“要確認此事，只需細致查問、兩相對照即可！”