\f蘇妲姬沒應聲，笑了笑。
柳元元見她這模樣，更來勁了：“姐姐，你倆那天到底做什么了？”
“啊？”蘇妲姬一愣，結巴道，“我、我們倆……什么也沒做啊……”
“什么也沒做？”柳元元盯著她，“我才不信！”
蘇妲姬沉默片刻，突然問道：“元元，你想不想贖身？”
“贖身？”柳元元愣了一下：“想啊，怎么不想？做夢都想！誰樂意在這樓里耗著？天天陪那些腦滿腸肥的老東西，早就膩了……可贖身得多少銀子？媽媽那摳門樣，沒個千兒八百兩根本不放人。我這點月錢，攢到頭發白了也攢不夠。再說了，贖身之后去哪呢？娘家早就沒人了，一個女兒家，無依無靠的，出去了還不是讓人欺負……啊呀！”
她后知后覺，驚道：“姐姐，你問這個干啥？難道……難道林將軍真要給你贖身？你們倆……那個了？”
她擠眉弄眼地比了個曖昧的手勢。
“胡說什么呢！”蘇妲姬臉“騰”地紅了，伸手拍開她的手，“沒有的事。”
“那他為啥要給你贖身？”柳元元不依不饒，“還不是惦記姐姐的身子？哼，男人啊，連欲擒故縱的本事都會了，還以為是什么正人君子呢……”
“別亂說話，林將軍不是你說的那種人……”
“那他是什么人？姐姐，你可真奇怪，以往你從不會對哪個男子多看一眼，怎么遇上林將軍，反倒被迷住了？”
“他不一樣。”蘇妲姬輕聲道。
“怎么不一樣？”
柳元元追問，“難不成他還能娶你當正房？咱們這種出身，能當個妾就不錯了。”
蘇妲姬搖搖頭：“何必計較什么名分呢。”
關于贖身這件事，她其實也不太確定，林川是否真的會這么做。
凡事總會有變化，說不定，第二天就反悔了呢。
畢竟，那不是個小數目。
而且，那么多銀子，只是讓她做掌柜，替他做事？
就沒有一點點……別的企圖？
還是說……
自己其實沒那么有魅力……
心里從沒這么患得患失過，眼前也總會浮現起林川說話時候的表情，那股子認真和執拗勁兒，確是少見。
“沒有名分，那算什么？”
柳元元聽了她的話，不以為然，“有名分才算有個家，不用伺候那些亂七八糟的人。要是運氣好，男人疼你，手里有幾兩私房錢，日子也能過……沒名分，那成什么了？”
“女子就一定要依附在男人身上？”
蘇妲姬抬起頭，眼神里帶著點執拗，“也可以一人過。”
“一個人過？去哪過呀？”
柳元元攤攤手，“你有地方去嗎？有營生做嗎？咱們除了陪人喝酒唱曲，啥也不會。”
“我可以學。”蘇妲姬道，“我可以去做針線活，或者開間小鋪子，總能活下去。”
“說得輕巧。”柳元元嘆了口氣，“那些正經人家的婆子，見了咱們這種從樓里出來的，眼睛都帶著刺，哪會真心教你？開間鋪子，滿大街的人都會來嚼舌根……姐姐，不是我說你，咱們這身份，想干干凈凈過日子，難著呢。”
蘇妲姬笑了笑，沒有說話。
柳元元見她沉默，又軟下語氣：“其實當妾也沒那么糟。林將軍看著年輕有為，又是個官兒，家底肯定不差。你要是跟了他，至少吃穿不愁。他要是真喜歡你，說不定以后能給你個名分呢？”
蘇妲姬嘆口氣：“瞧你，不過是問你想不想贖身，怎么說了這么多？”
“那還不是因為林將軍要給你贖身？”
柳元元心頭驀地難過起來，“姐姐，你要是走了，我可怎么辦啊？”
蘇妲姬思忖片刻，笑起來：“我這些年攢的銀子，倒是能把你給贖了……”
……
過了一日。
樓梯被踩得咚咚響，媽媽扭著腰肢闖進來，手里攥著個紅木匣子。
“妲姬，元元，快！收拾東西走人！”她把匣子往桌上一擱。
蘇妲姬正給柳元元描眉，聞言一愣：“媽媽，這是……”
“還能是啥？贖身錢啊！整整五千兩！”媽媽笑得花枝招展，“貴人說了，今兒就得把人領走，趕緊收拾，別讓貴人等急了！”
柳元元驚得從妝凳上跳起來：“五千兩？！媽媽，你這也太黑了吧？”
“嚎什么？你也走！”媽媽瞪了她一眼，“人家掏了你們兩個人的錢，要帶兩個人走。”
“啊？”柳元元愣住了，“還有我？”
蘇妲姬反應了過來。
想必林將軍知道她倆的交情，想給她找個伴兒……
柳元元怔愣著：“為什么要贖我啊？又沒有問過我愿不愿意……”
“你不愿意？”媽媽笑道，“反正這銀票我肯定是不退的……”
“誰說我不愿意了？！”柳元元眉毛一揚。
媽媽擺擺手：“趕緊滾吧，就帶貼身衣裳，首飾啥的別落下，其他破爛玩意兒別帶，看著寒磣！”
“林將軍為什么要贖我啊？”
柳元元手忙腳亂地往包袱里塞東西，“他、他怎么……看上我了啊？”
媽媽瞅著她：“你上輩子這是燒的什么香？！真是遇見貴人了……趕緊走趕緊走，別耽誤了貴人的行程！”
兩人來不及細想，胡亂收拾了包袱跟著下樓。
樓外停著輛不起眼的青布馬車，車夫戴著頂斗笠，見她們出來，只掀起車簾，低低說了句“姑娘請上車”，連多余的話都沒有。
“咱們這是去哪啊？”
柳元元扒著車窗往外看，見馬車直奔城門方向，忍不住問道。
車夫頭也不回：“到了就知道了。”
蘇妲姬腦袋嗡嗡作響。
還以為要等好多天……
怎么這么快？
這位林將軍……
到底是什么人啊？
馬車出了城門，風大了起來。
柳元元抱著她的胳膊，只是望著窗外掠過的田埂發呆。
蘇妲姬也沉默著，不知道等待她們的會是什么。
走了約莫一個時辰，馬車在一處岔路口停了下來。
就聽遠處傳來一陣密集的馬蹄聲。
“怎么回事？”柳元元嚇得往蘇妲姬身邊縮了縮，“姐姐，咱們遇上賊人了？”
蘇妲姬剛要安撫她，就見車夫下了馬車，對著來的方向抱了抱拳。
她順著望去，只見十來騎快馬正往這邊趕來。
為首那人穿著玄色勁裝，身姿挺拔。
不是林川是誰？