西隴衛在陳遠山麾下，與韃子大小數百戰，有輸有贏。

在大乾王朝的軍隊體系里，本就名聲在外。

如今全員換裝鐵林谷鍛造的精良甲械，不說舉世無雙，也是放眼大乾難尋對手的勁旅。

在場的大臣們，武官看的是陣型變換的章法，戰馬奔襲的氣勢；文官瞧著隊伍的紀律、將士的風貌。可結果終究是一樣——

當這支騎兵嫻熟切換陣型，奔如驚雷、靜如山岳，校場上馬蹄轟鳴，眾大臣眼中只剩驚嘆，再無半分疑慮。

李若谷也是頭一回親眼見這般陣仗，激動道：“殿下有此雄兵，大乾中興有望！”

一眾大臣也紛紛上前，拱手附和：

“殿下得此勁旅，實乃社稷之福！”

“西隴衛雄風不減，京畿固若金湯！”

而太子趙珩此刻更是心潮澎湃。

他心中藏了太久的壓抑與期盼，在此刻，終于有了落點。

先前只知道西隴衛戰力卓絕，可想象不出究竟是怎樣的情形。如今親眼見這支勁旅列陣操練，那股從骨子里透出來的殺伐之氣，遠比奏折上描述的文字更能撼動人心。

他望向林川，感嘆道：“孤曾聽父皇說，大乾的安穩，要靠將士的馬蹄去守。今日見西隴衛這般模樣，孤才算真正懂了！林將軍，有你在，孤的心里，甚是穩當！”

林川笑起來，抱拳道：“殿下過譽！臣不過是做了分內之事。殿下仁厚待民，體恤將士，為西隴衛正名，才是大乾真正的安穩所在！”

趙珩點點頭，感慨萬千：“往日里，孤總是盯著民生吏治，想著多修些水利、多減些賦稅，對刀兵征戰之事向來不甚上心，總覺得武力是最后不得已的選擇。可經過這么多事，孤才真正相信，要想長治久安，唯有‘仁政’與‘強兵’并行，缺一不可！”

他話鋒一轉，目光落于林川身上：“林將軍在青州之作為，孤亦有耳聞，那般‘官民同心’之景，孤真是羨慕。如今孤面對的，是百廢待興、民不聊生的天下，也想效仿先代賢君，開創一個百姓安樂、四方來朝的盛世，可是……”

林川沉默下來。

他何嘗不知道趙珩面對的是什么……

可他又能怎樣呢？

沒等他開口，趙珩望著他，說道：“林將軍，林愛卿，你可愿留在朝中，任兵部要職，幫孤整肅軍紀，一起為大乾搏一個將來？”

林川聞言，臉上的笑意頓時僵住。

他著實沒料到，太子會在這個時候、這個地點，如此直接開口留人。

這幾日徐文彥私下找過他好幾次，話里話外都在試探他是否有入朝為官的打算，都被他婉拒了。

太子只看見青州官民同心的熱鬧，卻不知這熱鬧背后，是多少次與儒家舊規的硬碰硬。

那些他以為尋常的舉措，放在這以儒家為根脈的大乾，個個都是離經叛道。

推動墾荒減稅，斷了世家兼并土地的路，早被地方儒士罵作“破壞遺制”。

工坊按勞分配，有的工匠賺的比秀才還多，這在世人眼里，是混淆士農界限，亂了尊卑。

更別說策論取才與重工輕文了。

朝廷選官，向來是“學而優則仕”，考的是詩書經學，論的是門楣出身，可從鐵林谷開始，就從流民之中按能力取才，把那些底層人民抬到了與士人同列的位置，早有人暗斥“棄圣賢之教，行蠻夷之法”。

至于重工，儒家向來“重農抑商”，視工匠技藝為“奇技淫巧”，他卻在青州建工坊、造新農具，還讓工匠參與其中，這更是踩了“士農工商”的天規，若拿到朝堂，怕是要被御史彈劾“動搖國本”。

太子再仁厚，也改不了這大乾的根。

這天下是靠儒家的“禮”與“等級”撐起來的，從朝堂老臣到地方鄉紳，哪一個不是靠著這套規矩立身？

真要把青州的政策挪到朝堂，便是與整個士大夫階層為敵，與數千年傳下來的正統為敵。

這不是現在的太子能扛得住的事情。

趙珩見他遲遲沒有回答，便笑著嘆口氣。

鐵蹄如雷，戰馬嘶鳴。

兩人都沉默了下來。

趙珩望著校場上正演練軍陣的西隴衛將士，目光那頭，已經是山河萬里。

不多時，便又岔開了話題，和林川聊起駐守當涂的事情。

如今當涂衛與句容衛需盡數解散重整，要處置的事務繁雜，軍中潛藏的二皇子勢力余孽，更需逐一篩查清剿。好在最艱難的關口已然闖過，后續行事便少了許多阻礙。

按先前擬定的計劃，待太子檢閱一畢，林川便要親率這兩千西隴衛趕赴當涂。

既要等候吳山部抵達，將其部眾安頓的各項事宜落實妥當；又要照管這支直屬東宮的兵力，單是日常所需的糧草軍餉，便是一筆不容輕忽的數目。

不過這些瑣碎庶務，倒無需林川分心。

趙珩早有安排，徐文彥會隨他一同前往處置，林川只需專注于整飭軍紀、穩住當涂防務便好。

等當涂諸事安置妥當，掃清余孽、接妥吳山部，他便該啟程回青州了。

……

第二日，大軍緩緩開拔，一路南下。

隊伍行至午后，前方出現一道低矮的隘口。

兩側山丘坡度平緩，裸露的巖石間稀稀疏疏長著幾叢灌木。

正是石子崗。

馬車行至隘口前，徐文彥掀開車簾，從車窗探出頭來，目光掃過四周空曠的山勢，轉頭看向身旁騎馬隨行的林川：“林將軍，先前聽聞當涂衛指揮使在此地被嚇得墜馬，可瞧這石子崗，周圍山勢也不算高，樹木又稀疏，連個藏人的地方都難找，當日究竟是怎么做到的？”

林川點點頭：“原本計劃，是和句容衛一樣，趁夜派小隊偷襲營寨，打他們個措手不及。只不過斥候探查到當涂衛的消息，夜里偷襲的計劃怕是難成，便臨時換了方式。當日用的不是風雷炮，而是地雷。”

“地雷？”徐文彥一愣。

“沒錯。”林川點點頭，“這地雷的威力，不比風雷炮差，而且埋在土里極為隱蔽，只要不仔細查探，根本發現不了。只不過它也有不足之處，需提前勘察地形、埋下布設，不像風雷炮那般能隨時架設、靈活調動，只能用在這種預設好的隘口或要道上。”

“這般神兵利器，為何兵部不在軍中推廣開來？”徐文彥問道。