約莫三百人！全是步兵！正從西南方向包抄過來！”
“才三百人？”周虎搖了搖頭，“太少了。”
昨晚帳內議事，林川最初提出火攻蘆葦叢的思路。
眾人反復推演，發現單純將數千兵力誘入蘆葦叢并非易事。
步跋軍警惕性極高，且熟悉地形，一旦察覺異樣便會四散逃竄。
幾番商討下來，眾人借著火攻的核心，制定了幾套備用方案，眼下執行的便是“圍敵打援”之計。
戰兵們隨身背負的蘆葦捆，一來是為了偽裝迷惑黨項巡邏兵，二來便是為后續火攻儲備的。
只要能將黨項主力引出城鎮，誘至預設戰場，便能借蘆葦縱火，斷其退路。
可眼下，第一批增援只來了三百步跋軍，距離目標還差得遠。
而他們作為誘敵的關鍵，第一步，就是吸引敵軍的注意。
而第二步，便是把敵人的增援部隊牢牢纏住。
眼下已經纏住了一支百人隊，本以為對方的下一批增援會多些，沒想到才三百人。
“弟兄們！”
周虎高聲喊道，“這三百人，不夠塞牙縫的！給我把他們牢牢困住！”
“吞了他們！”
“吞了！”
“吞了！”
戰兵們齊聲吶喊，士氣如虹。
兩年的征戰與訓練，早已讓他們養成了悍不畏死的作風。
更何況眼下占據地形優勢，又有明確的作戰目標。
山坳外，三百名步跋軍已經氣勢洶洶地抵達。
他們身著輕便的鞣制皮甲，皮甲上鑲嵌著少量獸骨作為防護，手中握著磨得發亮的彎刀和短矛，部分人還背著木弓，遠遠望去，如同一群野獸。
“搶鹽！殺漢人！”
“搶鹽！殺漢人！”
步跋軍們嘰里呱啦地喊著。
他們沒有絲毫猶豫，立刻接替了先前那支狼狽不堪的黨項騎兵，朝著山坳發起了猛烈的進攻。
與騎兵的沖鋒不同，步跋軍的攻勢更加兇悍且靈活，他們紛紛利用丘陵間的土坡、碎石堆和低矮的灌木叢作為掩護，快速朝著山坳逼近。
領頭的是一名身材高大的黨項百夫長，臉上橫一道豎一道的傷疤，眼神兇狠。
他手中揮舞著一柄沉重的彎刀，嘶吼著下令：“左邊五十人，從矮嶺攀爬，繞到山坳后面！右邊五十人，西側突擊上去！剩下的跟我正面沖擊！務必拿下這些漢人，搶走鹽貨！”
“遵命！”
步跋軍們齊聲應和，立刻分成三股。
正面沖擊的步跋軍們舉起手中的短矛，一部分人持著簡陋的木盾，組成一道松散的盾墻，朝著山坳口的手推車防御工事猛沖過來。
兩側的步跋軍則手腳并用，借著坡上稀疏的草木，快速向上移動。
“想夾擊？沒那么容易！”周虎冷笑一聲。
矮嶺上有五十弟兄，山坳里也有五十，對方果然是新來的。
太自大了！
“守住矮嶺，不許一個黨項人爬上來！”
“用弓箭壓制，敢露頭就射！”
“正面的弟兄們，穩住防御，等他們靠近了再動手！”
這些步跋軍雖然靈活，但矮嶺的坡度不算平緩，且沒有太多茂密的植被遮擋。
想要悄無聲息地爬上來并不容易。
“嗖嗖嗖！”
東側，十幾支箭矢流星般射向正在攀爬的步跋軍。
沖在最前面的幾名步跋軍猝不及防，紛紛中箭，慘叫著從坡上滾了下去。
西側，步跋軍們借著一塊巨大的巖石掩護，試圖強行突破。
一名步跋軍兵士瞅準機會，猛地從巖石后竄出，想要躍上坡頂，卻被早有準備的戰兵一刀劈到胸膛，重重摔落在地。步跋軍蜂擁而上，接連被砍翻戳翻。
正面戰場上，步跋軍的盾墻已經逼近到離手推車防御工事不足三十步的距離。
他們手中的短矛紛紛擲出，密集的矛雨朝著戰兵們射來。
“鐺鐺鐺”的聲響不絕于耳，短矛要么被手推車的木板擋住，要么被戰兵們手中的盾牌格擋開來，雖然有幾支短矛僥幸突破，卻也沒能造成致命傷害。
“一二小隊，隨我上！”
“一二小隊，隨我上！”
周虎一聲厲喝，猛地抽出腰間長刀，躍過身前的手推車防御工事，朝著敵陣沖去。
戰兵們早已按捺不住，聞言立刻響應。
一個個握緊手中長刀，腳下發力，紛紛縱身躍過手推車。
步跋軍們正借著盾墻掩護往前沖，突見漢人士兵突然躍出防御工事，主動發起沖鋒，皆是一愣。但他們素來悍勇，反應極快，領頭的百夫長立刻嘶吼著下令反擊，手中彎刀揮舞，帶著呼嘯的風聲朝著周虎劈來。
周虎眼中寒光一閃，不退反進。
面對劈來的彎刀，他甚至沒有躲閃，左臂抬起，用肩頭的精鐵甲片硬扛了這一擊。
“鐺”的一聲巨響，火星四濺，彎刀砍在鐵甲上，只留下一道淺淺的白痕。
步跋軍百夫長臉上露出驚駭之色，還沒等他反應過來，周虎手中的長刀已如閃電般劈落。刀鋒帶著凌厲的破空聲，徑直砍在他的脖頸處。
“噗嗤”一聲，百夫長的頭顱應聲落地。
“殺！”
周虎一腳踢開百夫長的尸體，高聲吶喊。
身后的戰兵們緊隨其后，個個如狼似虎。他們身著的精鐵甲胄，在步跋軍的彎刀面前如同銅墻鐵壁，無論是劈砍還是戳刺，都難以造成實質性傷害。
一名步跋軍兵士揮刀朝著一名戰兵的胸口砍去。
戰兵無所畏懼，迎著彎刀上前，根本就是以刀拼刀的打法。
沒等那步跋軍兵士回刀格擋，戰兵手中的長刀已經迅猛刺出，直透他的咽喉。
手腕一擰，長刀抽出。
那步跋軍兵士捂著喉嚨倒地。
“殺啊——”
兩名步跋軍一左一右，彎刀同時劈向戰兵的頭顱和腰間。
戰兵腳下一錯，左邊一人揮刀隔開，右邊猛沖一步，兩人刀鋒勢如破竹，直接劈開一名敵軍的輕便皮甲。戰兵手腕發力，又是一刀砍向另一名敵軍，那步跋軍見狀，口中大喊著，被戰兵回身一腳踹中胸口，重重摔在地上。
戰兵上前一步，長刀劈落，直接結果了他的性命。
戰兵們摧枯拉朽。
他們根本不畏懼步跋軍的反擊，憑借著堅硬的甲胄硬抗傷害，每一次揮刀、每一次突刺，都精準而狠辣，招招致命。步跋軍們原本的悍勇在絕對的實力差距面前，漸漸變成了恐懼。
他們引以為傲的彎刀，在漢人士兵的鐵甲面前失去了往日的威力。
而對方的長刀卻能輕易撕開他們的防御。
一個個同伴倒下，有的黨項兵士也慌亂起來。