寅時三刻。
黎明前最黑暗的時刻。
霍州城內，零星的金鐵交擊聲和垂死的哀嚎漸漸平息。
趙黑虎提著一柄大刀，渾身浴血，踏過滿地的瓦礫和尸體，從一條彌漫著焦糊味和血腥氣的小巷中走出。他身后跟著的十幾名鐮刀軍士兵，也個個帶傷，疲憊不堪，但眼神依舊兇狠如狼。
“清理干凈了？”
早已控制知府衙門的周瘸子迎上來，遞過一袋水。
趙黑虎接過水袋，咕咚咕咚灌了幾大口。
他用袖子抹去嘴角的血沫和水漬，重重吐出一口濁氣：“娘的，最后幾個羯人雜種，縮在糧倉里負隅頑抗，費了點手腳。現在，這霍州城里，應該沒有硬骨頭了。”
他說得輕描淡寫，但周瘸子看著他身上新增的幾道深可見骨的傷口，以及身后士兵又少了兩人，心中明白，這個過程是何等的慘烈。
肅清殘敵的戰斗，遠比攻破城門更加血腥和耗神，因為你永遠不知道下一個轉角，會不會射來一支冷箭，或者沖出幾個死士。
“傷亡如何？”周瘸子低聲問道。
“折了十三個弟兄，但傷了一百多，狗日的羯人……”
趙黑虎嘶啞著嗓音罵道。
如果不是全員更換的新甲，這個傷亡的數字，恐怕會更多。
這還是經過地獄訓練的鐮刀軍精銳。
不過趙黑虎心里對這個戰果已經很滿意了。
要知道，鐮刀軍配發的鐵雷并不多，肅敵的過程，大部分都是零散的對手，弟兄們根本不舍得用鐵雷，再說，很多時候也來不及用……
說到底，這個數字基本上算是真刀真槍砍殺出來的。
說出去誰信？
血狼衛那邊受傷的也不少，巴圖爾正在收攏隊伍。
就在這時，一匹快馬從南門方向疾馳而來。
馬上的斥候來不及下馬，就在街心勒住韁繩，喊道：“報！趙百戶，周百戶！城南出現大批敵軍騎兵！看不清具體數量，但絕對不下五千之眾！距離已不足五里！狗哥讓你們盡快肅清殘敵，增派人手過去！”
該來的，終于來了！
趙黑虎和周瘸子對視一眼，臉上并無太多意外。
他們之所以要連夜奪城，就是為了搶這個時間差。
“好！你去叫十二他們！”
趙黑虎沉聲道，“其他人，隨我上城！”
此刻，南城門樓。
城頭之上，血跡未干，尸體已被拖到一旁。
垛口后面，火器營的戰兵們正抓緊時間休息，有的在吃餅子肉干。
城防武備都是現成的，強弓硬弩堆積如山，滾木礌石沿墻碼放，用光了就從庫里再搬。
霍州城地處南北要沖，雖不及西梁城、青州城那般巍峨規模，但此城倚山而建，墻厚壕深，西梁王經營多年，也是一座難得的堅城。
幾名戰兵正坐在垛口下，啃著干糧低聲交談：
“我說，咱們現在火器這么厲害，是不是該一鼓作氣，直接端了西梁王的老窩？”
“端了以后呢？”
“端了就撤回來唄！”
“那不白忙活了？咱們就這點人馬，占了也守不住啊……”
“就是，大人不是說過……嗯……”
“大人說過啥？”
“……娘的，話到嘴邊給忘了。”
“剛才在你嘴邊的是老子的肉干！”
“啊？這干糧袋是你的？那我的呢？”
“擱我這兒呢……”
“操……”
“你連干糧袋都不放過？”
“？？？”
“……不好笑？”
“不好笑！”
“嘻嘻嘻嘻嘻……”
“說起來，西梁王的老家到底是哪兒？”
“汾州城唄！”
“放屁！”
“怎么放屁了？”
“西梁王的老家，能不是西梁城？”
“照你這么說，大人還在西梁王的老宅里睡過覺呢！”
“沒準還用過他的澡盆子……”
“嘿嘿嘿嘿……”
“真他娘的帶勁……做夢都想這么打仗……”
“可不是？想想從前，再看看現在……”
“老子都不敢信，一個月能掙三兩多銀子！”
“你再拼點命，立個功，能漲到四五兩！”
“那可不，青州衛那幫家伙天天羨慕咱們！”
“他們能跟咱們比？咱們都是鐵林谷出來的，大人說了，這叫技術兵種……”
“哎，你們聽說了嗎？有人在家給大人立了牌位，天天拜呢……”
“給大人立牌位？這……合適嗎？”
“長生牌位！專給活人拜的！”
“那回頭俺也請一個……”
話音未落，一陣急促的腳步聲自馬道方向傳來。
只見趙黑虎帶著一群人，風風火火地踏上了城頭。
“二狗呢？”趙黑虎環顧四周，問道。
剛才還在閑聊的戰兵們立刻噤聲，如同條件反射般迅速起身。
其中一人連忙指向內側甕城方向：“鐵腚哥，狗哥正在甕城那邊布置防務，我們剛換下來，吃點東西。你來一口？”
“好！”
趙黑虎也不客氣，接過餅子咬了一口，大步流星地朝甕城方向走去。
幾名戰兵互相使了個眼色，也立刻拿起兵器，小跑著跟了上去。
此刻，甕城之內熱火朝天。
二狗正站在甕城高墻上，指揮著弟兄們：
“下面的，把那些拒馬都堆到城門洞內側，交錯擺放，不留直通路徑！”
“對！就是這樣，層層加固！讓他們就算沖進來，也寸步難行！”
“滾木礌石，都搬到垛口后面去！”
“火油呢？火油桶分散放置，聽我號令才能用！”
原本空曠的場地，被拒馬隔成了一片片區域，騎兵若是進來，根本無法施展。
不用多說，趙黑虎便明白了二狗的打算。
“狗哥，你這是要甕中捉鱉，關門打狗？”
二狗點點頭：“增援部隊肯定不知道霍州城已經失守了，等他們到了，就放進來，咱們占據兩側制高點，只要他們進來，就任憑咱們處置了！”
“費這么多事干嘛？照我說，直接沖出去殺了完事兒。”
“殺是殺不完的，我打算勸降試試！”
“大人吩咐的？”
“大人倒是沒吩咐，我是想著張平安以前說過，他們好多漢人弟兄都不想打仗，尤其不想跟漢人打……”
“張平安？”
“哦你不認得，是個西梁軍的百戶……”
“你怎么確定來的不是羯兵？”
“我不確定啊！反正這就是個陷阱，看什么人進來吧，若是羯兵，就直接射成刺猬！”
“行！聽你安排……”