如今西塞雖未完全竣工，居住區卻已頗具規模。

據管事登記的名冊，在此定居的百姓已逾三千戶，人口約一萬兩千余人，遠超林川的預期。

這些百姓多是熟稔農事的農戶，白日里在城北開荒新田，閑暇時參與要塞修繕，既能賺些貼補家用的工錢，也能在戰時充當民壯，協助守軍搬運物資、加固城防。

此時的西塞外圍，一派忙碌景象。

數千名勞工正推著板車、趕著馬車，往來于交嶺方向與要塞倉庫之間，將西梁軍丟棄的輜重糧草源源不斷地往里搬運。勞工們雖汗流浹背，臉上卻透著藏不住的興奮，畢竟青州衛的林大人發話了，所有參與搬運物資的百姓，都有工錢。

李默站在堡樓的瞭望臺上，望著下方穿梭的車流人流，忍不住問道：“林將軍，這么多板車、馬車，少說也有上千輛了，都是從哪調來的？竟能如此及時派上用場。”

“是從青州城提前征用的。”

“青州？”李默愣了愣，“莫非林大人早已預見此戰大勝，提前備好了車馬？這可真是未雨綢繆啊。”

“李參軍說笑了。”林川笑起來，擺了擺手，“林某只是個尋常將領，哪有未卜先知的本事。征用這些車馬，本是為了運輸修筑要塞所需的條石、木料，沒成想剛好遇上西梁軍潰敗，倒歪打正著派上了用場。”

“原來如此，竟是這般巧合。”

李默恍然大悟，也跟著笑起來，暗自思忖：“此事看似巧合，實則全憑林川辦事沉穩，提前備下后手。這般心性與能耐，若能引薦給二爺，讓他歸入麾下，將來必是能獨當一面的臂膀，二爺的大業也能如虎添翼。”

想到這里，便笑道：“林將軍這般年輕，便立下如此大功，麾下青州衛更是驍勇，放眼整個鎮北軍，也是少有的俊杰。不知將軍將來有何長遠打算？總不能一直困在青州這地界吧？”

林川一愣，搖頭道：“李參軍過譽了。林某不過是個粗鄙武夫，自小在軍營長大，只知道‘食君之祿，為君分憂’的道理。眼下能守好青州，護著這方百姓，再為鎮北軍多打幾場勝仗，便已是心滿意足，哪敢想什么長遠前程？”

“誒，林將軍切莫妄自菲薄。”

李默笑道，“須知’良禽擇木而棲，賢臣擇主而事’。青州雖好，終究只是一隅之地，將軍的能耐，可不止守這一方水土。不瞞將軍說，二爺向來最是愛才，麾下雖有不少將領，卻多是些循規蹈矩之輩，像將軍這般有勇有謀、行事沉穩的，實在少見。”

“二爺？”林川感嘆一聲，“林某也久聞二爺大名，只是這么長時間，一直無緣拜見……”

見他這般反應，李默心中暗喜，笑道：“二爺如今在潞州坐鎮，林將軍攻孝州解潞州之困的計策若能順利實施，何嘗不是一件送給二爺的見面禮？”

“真的？”林川臉上一喜，隨即皺眉道，“可林某出身低微，不過是個小小指揮使，怕是入不了二公子的眼。”

“將軍說笑了，別說您是堂堂指揮使，便是個百戶總旗，只要有能耐，二爺都會高看一眼。”

李默笑道，“二爺愛才，向來不問出身，當年跟著二爺打草原的張副將，也是從大頭兵一步步上來的。將軍如今有這般戰功，又有這般心智，只要肯投到二爺麾下，將來必定能青云直上，比在青州守著一畝三分地可要強上百倍。”

林川聞言，重重嘆了口氣：“若真能得二公子提攜，那是林某的福氣！李參軍，若有機會，還請您在二爺面前多多美言，林某日后定當感念您的引薦之恩！”

李默心中徹底放下心來，笑道：“將軍客氣了！為二爺舉薦賢才，本就是在下的本分。等潞州戰事稍緩，在下便陪將軍去見二爺一面……”

兩人又寒暄了幾句，敲定日后拜見二爺的事情。

眼見林川還要盯著輜重清點與要塞修繕的瑣事，李默知趣地不多叨擾，找了個理由告辭離開。

李默走后，林川的笑意便緩緩斂去。

他的目光掃過忙碌的勞工與遠處連綿的曠野，思緒悠然飄遠。

西線三衛出兵搶奪西梁軍輜重，本就是他布下的第一步棋。

上千民夫推著板車在交嶺大道上往來，車上糧草甲胄堆得如小山般，這般招搖，便是故意遞到三衛眼前的誘餌。

上萬西梁軍潰敗，沿途丟盔卸甲無數，這么大的軍功，沒人會視而不見。

尤其是鎮北軍各衛，更需要軍功來撈取政績。

若三衛在收到急報時肯出兵合圍，林川倒也不會拒絕分潤功勞。

畢竟合兵作戰、論功行賞是慣例。

可他們偏要作壁上觀，既不參戰也不支援，待戰事結束卻想跑來摘桃子，坐享其成。

那便休怪他不留情面。

帶李默親赴交嶺，是第二步暗棋。

李默是二爺趙景嵐的心腹，立場本就與三衛涇渭分明。

這西線三衛，林川并不確定他們是否是世子或三爺的勢力，只能確定他們并非二爺嫡系。

所以，讓李默親眼見到三衛恃強凌弱、強搶功勞的嘴臉，親眼目睹林川與三衛的沖突，他才會生出“拉攏林川以制衡三衛”的念頭。

畢竟，一個有戰功、有手段且與對手交惡的將領，正是二爺亟需的助力。

而提議“攻孝州解潞州之困”，則是林川布下的最關鍵一步。

若不是蒼狼部將大營落在七里灣，犯了兵家大忌，林川也不會有后面一系列的布局念頭。

打著蒼狼部的旗號拿下西梁城，必然會給西梁王、鎮北王帶來極大的震動。

青州作為北疆的橋頭堡，在鎮北王心中的地位將更加重要，青州衛或許可以借此機擴軍。

而西梁王也必然會將一部分重兵放在北線，以阻擋鎮北軍南下的步伐。

如此一來，孝州、介休、霍州三座相連的重鎮，將成為雙方必爭之地。

拿下孝州，就是林川下一步的目標。

孝州，扼守西梁軍北上的咽喉。

若能占據此地，進一步壓制介休、霍州，才能徹底斷絕西梁軍進入青州的可能。

而強兵在側，青州衛也有理由大張旗鼓地擴軍。

只是青州衛終究只是府軍，若無正當由頭，貿然興兵攻打孝州，難免會招來非議。

這個由頭，必須借李默之手來促成。