“這十六年，我錘打的，又何嘗不是我自己？將那點虛浮的傲氣、不堪一擊的聲名，連同那斷劍的殘骸，一并投入這爐火中，反復鍛打，去蕪存菁。”
他忽然轉向凌川，眼神銳利如昔：“世人皆以為楊斗重死了，或許吧，那個只知仗著大江之利、目空一切的楊斗重，確實死在了白云城。但活下來的這個老鐵匠，骨頭里的東西，還沒丟！”
“你問我絕技？”他哼了一聲，“劍術到頭來，無非‘精準’二字。發力、運勁、角度、時機，差之毫厘，謬以千里。這與打鐵有何不同？火候差一分，鋼不成鋼；錘落偏一寸，形即走樣！這十六年，我每一錘都在練精準，練發力，練感知，練心境……”
他站起身，佝僂的腰背似乎挺直了些，一股難以言喻的氣勢悄然彌漫開來，并非昔日劍壓半座江湖的凌厲，而是一種沉凝如山岳、歷經千錘百煉后的厚重與堅實。
“所謂劍道，跟打鐵沒啥區別；心浮氣躁，打不出好器，更練不出真功！”他順手接過凌川手中的刀，這把刀是他當初親手鍛造。
“你的路還長，但記住，真正的‘絕技’，不在那些花哨的招式名頭里，而在你每一次出刀是否盡了全力，每一次發力是否用對了地方，每一次心念是否專注如一！”
“若有一天，你能將這簡單的一劈一砍，練到如打鐵那般，閉著眼也能落錘無悔、分毫不差的境地……”楊斗重頓了頓，眼中閃過一絲難以捉摸的光芒，“那時，世間那些所謂的絕技，在你面前，也不過是些華而不實的廢鐵罷了！”
話音未落，也不見他如何作勢，手腕只輕輕一抖。
刀光倏然掠起，平淡無奇，甚至沒有半點風聲。
緊接著，一只正嗡嗡飛過的小蒼蠅，竟在空中無聲無息地分為兩半，輕飄飄墜落在地。
站在一旁的蒼蠅目睹此景，只覺得脖頸后寒氣陡生，下意識地猛一縮脖子，連退了兩步，臉上血色褪盡。
凌川更是雙目圓睜，心中駭浪滔天。
楊鐵匠這一刀，速度并不快，更沒有驚天動地的聲勢。可怕的是那妙至巔毫的時機把握，是那精準到可怕的判斷力，于無常的飛動中，捕捉并斬斷最微小的目標。
楊鐵匠卻像只是隨手拂去一粒塵埃，全程淡然。
只見他晃了晃手中空蕩蕩的酒壺，凌川立馬意會，讓蒼蠅去給他裝一壺狼血。
“故事講完了，隕鐵呢？”楊鐵匠把手中戰刀丟給凌川，目光灼灼。
凌川訕訕一笑，說道：“我已經讓江來給你送到軍械司去了！”
“你小子，拿我這把老骨頭尋開心是吧！”楊鐵匠頓時一怒，蒲扇般的巴掌帶著風聲就要拍下來。
凌川連忙閃開，解釋道：“楊師傅別誤會！那赤絡星隕足有磨盤大小，死沉死沉，我直接送去軍械司，省得您老來回折騰！”
楊鐵匠臉上的怒容瞬間被激動取代，聲音都壓低了些：“果真是……赤絡星隕？”
“我不認得，不過聶星寒說是，大概率錯不了！”凌川點頭，神色也鄭重起來，“隕鐵任您處置，我只求您用邊角料，順手幫我斷打一把刀，一桿槍。”
楊鐵匠雙眼一瞪，呼吸都粗重了：“順手？你小子說得比唱得還輕松！你知不知道這等神物，凡火難熔，凡錘難鍛？一般工匠就算得到也無從下手，而且，一個不慎便精華盡毀，那就是暴殄天物！就算是那幾位鍛造宗師，得把命都豁上去才敢動手！”
“鍛造宗師能跟您相比嗎？要是你拿它都沒辦法，其他人就更不行了！”凌川嘿嘿一笑，順勢攬住老鐵匠的肩膀，“請您過來，就是有件比鍛打星隕更緊要、也更長遠的事跟您商量。”
楊鐵匠警惕地瞥了他一眼：“瞧你這一臉奸笑，定是沒憋好屁！”
凌川也不反駁，拉著楊鐵匠徑直來到白虎堂，桌案上已鋪開一疊厚厚的宣紙，上面滿是墨線勾勒的復雜圖形。
凌川正色道：“楊師傅，眼下五萬云州軍等著配甲，光靠眼下咱們一錘一錘敲出甲片，速度太慢了！更何況，我還應下了陵州韓將軍的兩千副甲，這速度，必須得提上來！”
楊鐵匠一聽就炸了毛，唾沫星子橫飛：“你他娘的說得輕巧！你知不知道這一副甲有多少片？足足兩千多片！鍛打、淬火、打磨、鉆孔、編綴……哪一道工序不費功夫？你當是捏泥人吶？站著說話不腰疼！”
“所以，我這不是給您找來了‘捏泥人’的法子嘛？”凌川不氣不惱，嘴角噙著一絲神秘的笑，將桌上那疊圖紙推到他面前，“您瞧瞧這個。”
楊鐵匠狐疑地接過，只掃了幾眼，眉頭就死死擰成了一個疙瘩，上面的圖形與他認知中的鍛造圖譜大相徑庭，盡是些方方正正的框架、排列整齊的凹槽，還有許多他看不明白的分解結構。
“這是什么玩意，為何從未見過？”楊鐵匠雖已猜出個大概，但卻從未見過這種方法。
“這是鑄模！”凌川解釋道。
他手指點向圖紙上一連串精巧的部件：“先雕出標準甲片器型，每一個甲片都和最終需要的甲片一模一樣。然后，用極細的耐火泥漿反復浸涂蠟型，陰干，層層包裹，最后形成這么一個厚厚的內外泥殼！”
凌川一邊說，一邊觀察著楊鐵匠的神色，見老鐵匠的眼神變得專注，便繼續深入：“之后，用高溫烘烤這泥殼，里面的蠟型會熔化流失，留下的，就是一個與甲片分毫不差、完美閉合的堅硬型腔。”
他又抽出另一張圖，上面畫著一個肚大頸小的陶制容器，周圍環繞著鼓風的皮囊和管道：“這是關鍵——坩堝爐，我們把鐵礦放在這里面高溫燒化，反復去除雜質便可進行澆鑄。你可別小看這坩堝，能聚溫，鐵水能燒得更透！”
最后，他將兩張圖拼在一起：“到時候先將鑄模預熱，然后把坩堝里熔化的鐵水直接澆注入這一個個相連的型腔之中，鐵水會瞬間填滿每一個甲片的空位！”
凌川目光灼灼，語氣充滿了不容置疑的力量：“待鐵水冷卻，將外面的范泥分開，里面露出來的，就是上百片形狀規格完全一樣的甲片！我們只需要稍作修整打磨，然后再統一淬火，便可直接編綴成甲！”
他用手比劃著，語氣越來越快：“想想看，楊師傅！一次澆鑄，就能得到過去幾十個工匠捶打一整天的甲片數量！而且，澆鑄出來的甲片大小、厚薄都一模一樣，省去了后續打磨所需的人力和時間，最主要的是，這些鑄模只要保護得當，可以反復使用！這速度相比起一片片捶打，提升了何止數倍？”