pm孟華淳輕輕嗤笑一聲：“看見那些金子銀子躺在那里，安安穩穩地越堆越高，我心里就踏實。”
他環視了一圈周圍那些震驚不已的面孔，像是在欣賞一出早已編排好的大戲。
“至于花用？”他再一次笑了，笑聲里帶著無比的輕蔑。
“那等俗物，揮霍起來有何意趣？將它們牢牢攥在手里，看著世人被我這清貧表象所騙，才是真正的其樂無窮。”
這世上能有幾人，能將整個天下戲弄于股掌之間數十年呢？
看著滿朝文武，看著天下人都活在他精心編織的戲文里，為他這“清官”的名頭感動、贊嘆，甚至為孟家的“清貧”抱不平……
這便是他最大的享受。
他這番話說得輕描淡寫，卻讓整個金殿陷入了死一般的寂靜。
先前替孟華淳激烈辯白的吏部侍郎臉色煞白，踉蹌著后退半步，手指不受控制地顫抖。
他想起自己曾在孟華淳那間清貧的書房里秉燭夜談，想起自己曾為他袖口的補丁心生敬意……
原來這一切，都只是對方眼中的笑話。
“瘋子。”
他喃喃自語，說出了所有人的心聲。
文昭帝盯著孟華淳的眼睛，明白了為何這般淡定。
孟華淳貪的不是錢財本身，而是一種將天下人玩弄于股掌之間的扭曲權力和掌控欲。
他所享受的也不是那些金山銀山，而是愚弄旁人之后的快感。
他早就預料到這一天會到來，所以不慌不忙。
吏部侍郎說得沒錯。
孟華淳就是個瘋子。
文昭帝深吸一口氣，開口道：“傳朕旨意——即刻褫奪孟華淳所有官爵，押入天牢，三司會審，十日內必須給天下人一個交代。”
“老臣謝圣上隆恩。”孟華淳沒有絲毫慌張，依舊保持著平日里相爺的風范。
*
天牢里。
孟華淳倚靠在墻角，半闔著眼假寐。
一陣急促而踉蹌的腳步聲由遠及近，最終停在了他的牢門外。
“祖父！”
聽到孫兒帶著哭腔的聲音，孟華淳緩緩睜開眼。
他看著牢門外形容狼狽的孟清晏，目光平靜無波。
孟清晏以為他會后悔，會慌亂，沒想到他卻還是和往常一樣淡定。
一瞬間，委屈、恐懼和不解在這一刻全都爆發。
“為什么？祖父！您既然拿了那些錢，為什么不用？為什么還要讓我們全家過著那樣清苦的日子！”
他實在無法理解祖父的行為。
平日里，母親還得悄悄變賣嫁妝，才能勉強維持相府表面那點可憐的體面。
而妹妹因備不出像樣的陪嫁，受盡旁人背后的指點和譏諷。
他自己在國子監更是連尋常的同窗詩會都不敢應承，每次都找借口推脫，只因囊中羞澀，生怕被人發現他的寒酸。
那時，他雖然覺得日子過得清苦，但腰桿卻挺得筆直。
畢竟他的祖父可是兩袖清風的孟相！
他孟家子孫不屑與那些蠅營狗茍之輩為伍！
可如今……
祖父貪墨了巨額財產，一直以來支撐著他尊嚴與驕傲的信念轟然倒塌。
聽著孫子的質問，孟華淳一聲不吭。
他想起了幾十年前，他初入官場時的模樣。
那時他還不是權傾朝野、受人敬仰的孟相爺，而是翰林院里一個小小編修。
胸有凌云志，筆下錦繡文。
他自以為輔弼天子、經世濟民指日可待。
可現實卻重重給了他一擊。
翰林院雖是清流，卻也清苦。
他那點微薄俸祿，在京城這寸土寸金的地方里，只能維持最基本的生存。
他清晰的記得有一次編修典冊，他沒日沒夜苦干，結果最后功勞卻被一位才學平平卻家財豐厚的同僚奪走了。
他去理論，對方只是輕蔑地一笑，將十兩銀子扔給了他讓他閉嘴。
十兩銀子，比他一個月的俸祿還高。
那一刻，他才意識到他所有的才學與清高，在赤裸裸的金錢面前顯得如此蒼白可笑。
他也明白了一個道理：若無權勢金銀為根基，清流不過是無根浮萍，任人踐踏。
他第一次受賄是在一次宴會。
那時，他參加了一個故鄉來的富商的宴請，席間他們只談風月。
結束后，對方給他送上了一點家鄉土產。
他回家打開，發現土產下面壓著一張百兩銀票。
他打開時，手心里全是冷汗，連著好幾夜都無法安眠，總覺得下一秒就會有衙役破門而入，將他逮捕。
那張銀票被他藏在了床褥之下。
每天睡前他都會把銀票翻出來，細細撫摸十幾遍，然后再放回去。
周而復始，直到數月過去，風平浪靜。
他最終還是沒有花掉那一百兩銀子。
一種莫名的沖動讓他將它們換成了一塊小小的銀錠，藏在了臥室地磚之下。
后來，這樣的“孝敬”漸漸多了。
他從最初的惶恐變得麻木，再到后來生出一種旁人無法理解的掌控感。
他發現，將這些錢財秘密地囤積起來，遠比將它們揮霍掉更能給他帶來滿足感。
有一次，他剛笑納了一筆足以在京城買下一座不錯宅院的巨款，轉身卻穿著帶補丁的官袍去參加了頂頭上官的壽宴。
席間，那位上官拍著他的肩膀，當著滿堂賓客感嘆：“若朝中諸公皆如孟編修這般清貧自守，何愁吏治不清！”
看著周圍那些贊許的目光，一種將所有人愚弄于股掌之間的扭曲快感，像烈酒一樣沖上了他的頭頂。
他感覺自己仿佛凌駕于云端，俯視著這群被他完美演技所欺騙的蠢貨。
那一刻起，他便決定要將天下人都騙過去。
見祖父遲遲不吭聲，孟清晏抓緊了大牢上的欄桿，奮力搖晃，聲嘶力竭地質問道：
“如今相府被抄，家產充公，我們被趕出府邸，身無分文，受盡白眼。您藏了那么多金子銀子堆在那里發霉，哪怕您稍微用上一點，我們何至于此？”
“您這貪，貪得有什么意思？到頭來，我們什么也沒享受到，反而要背負這千古罵名！”
孟清晏泣不成聲。
孟華淳看著孫子，嘴角扯出一絲慈祥的笑意，終于開口了。
“晏兒，你捫心自問，我這相爺的身份沒給你們帶來好處么？”
“若非頂著孟相之孫的名頭，國子監的門檻你邁得進去？那些如今嘲笑你的世家子弟，當初誰不是搶著與你結交？你妹妹的親事，縱使陪嫁微薄，上門提親的又何曾斷過？”
孟清晏張了張嘴，一時語塞。
“至于那些金銀……”孟華淳輕咳一聲，才一臉坦然地繼續說下去。
“正是因為我分文未動，你今日才能站在這里沖我哭訴。若真給你們一塊揮霍了，此刻你們早該在刑場上陪著我等死了。”
他望著孫子震驚的神情，慢條斯理地繼續說下去。
“那些錢財不過是暫存在府中的過路財神。如今物歸原主，有何可惜？得之我幸，失之也不過是物歸原主罷了。”
孟清晏徹底僵在了原地。
他用了自己最后偷藏的零花錢買通了天牢的獄卒，為的就是見祖父最后一面，問清自己最想問的問題。
沒想到，得到的卻是這樣一番回答。
孟清晏失魂落魄地離開了天牢。